দ্বাদশ অধ্যায়: বজ্রাগ্নির আবির্ভাবে প্রহরীরা চমকে উঠল【তৃতীয় পর্ব】
লী ই ধীরে ধীরে ডান হাত বাড়াল, আর তার তালুর নানা গুরুত্বপূর্ণ স্থান থেকে সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম আধ্যাত্মিক শক্তি ফেটে বেরিয়ে এলো।
“সিসসিসি……”
কেন্দ্রে লী ই-র হাতকে রেখে আধ্যাত্মিক শক্তিগুলি একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল। প্রথমে তা এলোমেলো মনে হলেও, ধীরে ধীরে একখানি মন্ত্রচিহ্ন রূপ নিতে লাগল।
লী ফেইচেন লী ই-র এই ভঙ্গি দেখে ভ্রূ কুঁচকে আরও গভীর করলেন।
এক মুহূর্তে লী ফেইচেনের চোখ হঠাৎ প্রসারিত হয়ে গেল, আর তিনি বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “এ কি তবে……”
এর পরের কথাগুলি তিনি আর মুখে আনতে সাহস করলেন না, কারণ এই বিষয়টি লী বংশের পক্ষে অত্যন্ত গুরুতর। তবে সবচেয়ে বেশি স্তম্ভিত হয়েছিলেন লী বংশের তিন প্রধান প্রহরী।
প্রহরী!
কুলপতির কর্তব্য-সহায়ক!
বংশের রক্তধারা রক্ষা করা!
অতএব, তিন প্রধান প্রহরীর মত একমত হলে কুলপতিকেও পিছু হটতে হয়।
এইবার যদি লী বংশের চুরির ঘটনা না ঘটত, তবে তাদের তিনজনের এখানে আসাও হতো না। বয়স ও অভিজ্ঞতার দিক থেকে তারা লী ফেইচেনের সাত ভাইয়ের চেয়েও অনেক প্রবীণ।
সাধারণত বংশের ছোট-বড় সবকিছুই কুলপতির হাতেই থাকে; আর তিন প্রধান প্রহরী থাকেন নির্জনে সাধনা ও শিক্ষায় নিমগ্ন।
তারা সাধারণত বংশের দৈনন্দিন বিষয়ে হস্তক্ষেপ করেন না। কেবল বংশে বড় কোনো ঘটনা ঘটলেই তাদের আবির্ভাব হয়।
তিন প্রধান প্রহরী এখানে আসার পর থেকে লী ই ও অন্যজন পর পর তাদের বিস্মিত করেছে, তবে এইবারের ধাক্কাই সবচেয়ে প্রবল। তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে প্রত্যেকেই অপরের মনের ভাব বুঝে নিলেন।
যদি তাদের অনুমান ভুল না হয়ে থাকে, তবে লী ই এখন যা প্রদর্শন করছে, তা হলো “ইন-ইয়াং বজ্রাগ্নি মন্ত্র”—এই মন্ত্রই ছিল যুগে যুগে লী বংশের কুলপতিদের পরিচয়ের প্রতীক।
কিন্তু লী বংশের অভ্যন্তরীণ অস্থিরতার পর এই মন্ত্র বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। কেবল একটি কিংবদন্তি রয়ে গিয়েছিল। আজকের লী বংশে, তিন প্রধান প্রহরী ছাড়া সম্ভবত লী ফেইচেন ও লী হু—এই দুজনই শুধু এ বিষয়ে অবগত।
সব কথা বলতে গেলে অনেক দীর্ঘ, কিন্তু বাস্তবে তা এক নিঃশ্বাসেরও কম সময়ের ব্যাপার।
সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি যখন এক বিন্দুতে সঙ্কুচিত হলো, তখন বজ্রাগ্নি তাবিজ সম্পূর্ণ আকার পেল। তাবিজটি প্রায় এক হাত লম্বা, অর্ধহাত চওড়া। এরপর লী ই সেটিকে হাতের তালুতে তুলে ধীরে ধীরে মাথার ওপরে উঁচিয়ে ধরল।
সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো তার মাথার ওপর ভাসমান বজ্রাগ্নি তাবিজের দিকে। তাবিজটি যেন দাউদাউ করে জ্বলছে, এমন এক অগ্নিচিহ্নের মতো দেখাচ্ছিল। তবে সাধারণ অগ্নিচিহ্নের থেকে এর পার্থক্য ছিল—এতে একটি বজ্রের ছাপ খোদাই করা ছিল।
তাবিজের ওপর সেই বজ্রচিহ্ন দেখামাত্র তিন প্রধান প্রহরীর শরীর কাঁপতে লাগল। পরক্ষণেই তারা এক পা এক পা করে লী ই-র দিকে এগোতে শুরু করলেন।
“তিন প্রধান প্রহরীর কী হলো?”
“সূর্য-প্রহরী, চন্দ্র-প্রহরী, নক্ষত্র-প্রহরী……” কেউ একজন আর্তস্বরে বলে উঠল।
কিন্তু তিন প্রধান প্রহরী কোনো উত্তর দিলেন না। সবার দৃষ্টি উপেক্ষা করে তারা ধীরে ধীরে লী ই-র কাছে এসে পড়লেন। আর তাদের দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল লী ই-র হাতে ধরা বজ্রাগ্নি তাবিজের ওপর।
“তোমরা কী করতে চাইছ?” এ দেখে জি শুয়ান এক পা এগিয়ে লী ই-র সামনে দাঁড়াল।
লী ই জি শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি।”
এই কথায় জি শুয়ান একপাশে সরে দাঁড়াল।
এ মুহূর্তে বাতাসের ভার যেন আচমকাই বেড়ে গেল। তিন প্রধান প্রহরী ক্রমেই লী ই-র কাছাকাছি আসছিলেন। যখন তাদের দূরত্ব মাত্র পাঁচ পা রইল—
“ধপ্!”
একসঙ্গে তিনজনই এক হাঁটু মুড়ে মাটিতে বসে পড়লেন। তারপর একযোগে মুষ্টিবদ্ধ হাত জোড় করে উচ্চস্বরে বললেন, “যুবস্বামী!”
লী ই গভীর শ্বাস নিল। হাতে থাকা তাবিজটিকে আকাশের দিকে নিক্ষেপ করে সে ধীরে ধীরে বলল, “দেখছি, তারা এখনও লী এরগৌ-কে ভোলেনি।”
লী ই আসলে প্রথমে বজ্রাগ্নি তাবিজে নিজের নিয়ন্ত্রণ পাকা করে তারপর সেটি প্রধান নিবাসে প্রকাশ করতে চেয়েছিল। কিন্তু এই সময়ে তাকে আগেভাগেই তা প্রকাশ করতে হলো। সৌভাগ্যবশত, এখনও কেউ তা চিনতে পেরেছে।
লী এরগৌ!
নিতান্তই সাদামাটা, এমনকি অনেকের কাছে রূঢ় শোনানো এই তিনটি অক্ষর—তবু তাদের কাছে এর অর্থ ছিল অসাধারণ।
এই তিনটি অক্ষর ঝড়ো হাওয়ার মতো লী বংশের সকলের মনকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। বজ্রাগ্নি তাবিজটি উপস্থিত অনেকেই হয়তো চিনতেন না, কিন্তু তাদের কেমন করে ভুলে যাওয়া সম্ভব বংশের সেই পূর্বপুরুষের নাম?
“তিন প্রহরী, এমন গুরুতর বিষয় এখানে আলোচনা করা উচিত নয়। আগে প্রধান নিবাসে চলুন।” লী ফেইচেন সত্যিই কুলপতি হওয়ার যোগ্য; কাজকর্মে তিনি ছিলেন নিখুঁত ও সুশৃঙ্খল।
“ঠিক, ঠিক, ঠিক। আমরা বোকামি করেছি। যুবস্বামী, অনুগ্রহ করে আমাদের সঙ্গে প্রধান নিবাসের আলোচনাকক্ষে আসুন।” তিন প্রধান প্রহরীর মধ্যে সূর্য-প্রহরী তাড়াতাড়ি বললেন।
“সুইহুয়া, এখানকার অতিথি-উপদেষ্টাদের সরিয়ে দাও। আজকের কথা যদি কেউ বাইরে ফাঁস করে, কারও রেহাই নেই!” লী ফেইচেন নির্বিকার ও সুশৃঙ্খলভাবে নির্দেশ দিলেন।
“জি, দাদা!”
“সব ভাইয়েরাই, তিন প্রধান প্রহরীর সঙ্গে প্রধান নিবাসে চলুন!”
“থামুন!” তখনই জি শুয়ান এক পা এগিয়ে সবার দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল।
“মিস জি শুয়ান, এমন কথা বলার কারণ কী?” কেউ জিজ্ঞেস করল।
“কারণ? আপনাদের স্মৃতিশক্তি কি এতই দুর্বল? একটু আগে তো আমাদের দুজনকে জোর করছিলেন, আর এখন উল্টো আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন? আমাদের মত জানতে কি একবারও চেয়েছেন? আমরা তো চোর! রাতের অন্ধকারে প্রধান নিবাসে ঢুকেছি, আর ছোট শিশুর ক্ষতিও করতে চেয়েছি!”
লী ফেইচেন হাসিমুখে বললেন, “এসব সবই ভুল বোঝাবুঝি!”
“ভুল বোঝাবুঝি? এই দুটো শব্দ বলেই কি আমাকে বিদায় করবেন ভেবেছেন?”
“তাহলে মিস জি শুয়ান কী চান?” লী বংশের পক্ষে লী ই-র আবির্ভাব নিঃসন্দেহে এক সুবর্ণ সুযোগ। বিশেষ করে লী ফেইচেন ছোটবেলা থেকেই বংশ পুনরুজ্জীবিত করার প্রতিজ্ঞা করেছিলেন।
এই মুহূর্তে যত মূল্যই দিতে হোক, তিনি এই মানুষটিকে এখানে রেখেই ছাড়বেন।
জানা ছিল, “ইন-ইয়াং বজ্রাগ্নি মন্ত্র” বহুদিন আগেই লোপ পেয়েছে। লী ফেইচেন যদি ভুল না করে থাকেন, তবে লী ই অবশ্যই পূর্বপুরুষের শিষ্য; নইলে সে কীভাবে এত সহজে বায়ু-বিদ্যুৎ বেতের তরবারিটি সংরক্ষণ করতে পারত?
“এই ব্যাপারটা তো……” এই মুহূর্তে জি শুয়ানের মনে বহু চিন্তা ভিড় করল। “ওদের কাছ থেকে কি সংরক্ষণ-পাত্র চাইব? নাকি ওদের কাছ থেকে আরও কিছু……” কিছুক্ষণ ভেবে সে নিজেই বুঝতে পারল না, কী করাই ভাল।
আসলে জি শুয়ান কখনোই সংরক্ষণ-পাত্র চুরি করত তার ভেতরের জিনিসের জন্য নয়। নিজের দুর্বলতাকে আড়াল করতেই সে এমন করত, আর দীর্ঘদিনে সেটাই অভ্যাসে পরিণত হয়ে গিয়েছিল।
“ঠিক আছে, জি শুয়ান, আমরা তো নিজেরাই ওদের প্রধান নিবাসে রাতের বেলা ঢুকে ভুল করেছি!”
লী ই চাইছিল না পরিস্থিতি আরও খারাপের দিকে যাক। প্রথমত, সে লী এরগৌ-র অনুরোধ পূরণ করতে পারবে। দ্বিতীয়ত, লী বংশের যুবস্বামীর পরিচয়ে সে ছিন ইয়াওর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে পারবে।
“লী ই, ওরা তো……” কিন্তু জি শুয়ান যখন লী ই-র চোখের দিকে তাকাল, তখনই সে পা ঠুকে একরাশ অভিমানী সুরে মুখ ফিরিয়ে নিল।
ঠিক তখনই সুইহুয়া অতিথি-উপদেষ্টাদের সরিয়ে দিয়ে লী হুর সঙ্গে জি শুয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল।
“মিস জি শুয়ান, সুইহুয়া কেবল শিশুর নিরাপত্তার কথা ভেবেছিল। যদি আপনি একটি স্পষ্ট কথা চান, আমি, লী হু, যে কোনোভাবে তার ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি। এমনকি যদি আমার এই মাথাও আপনাকে দিতে হয়, তবু আমি একবারও চোখ ফেলব না।” লী হু আরও ভালো বুঝতেন এই মানুষটিকে রেখে দেওয়া কতটা জরুরি।
“স্বামী!” পাশে দাঁড়ানো সুইহুয়া সঙ্গে সঙ্গেই এগিয়ে এসে লী হুর বাহু জড়িয়ে ধরল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমাদের ক্ষমা করে দিলাম……”
জি শুয়ান লী হুর এমন আচরণ দেখে হঠাৎ অন্তরে একরকম তীব্র বিষণ্নতা অনুভব করল। সে ছোটবেলা থেকে নিজের বাবা-মাকে দেখেনি। লী হুর কথাগুলি তার মনের বহুদিনের লুকোনো দুর্বল জায়গাটিকে তীব্রভাবে স্পর্শ করে গেল।
এরপর তারা লী বংশের প্রধান নিবাসের দিকে এগোতে লাগল। তবে এই পথে জি শুয়ান যেন একেবারেই অন্য মানুষ হয়ে গিয়েছিল।
লী বংশের প্রধান নিবাসের আলোচনাকক্ষ।
সবাই বসে পড়ার পর সূর্য-প্রহরী উঠে দাঁড়িয়ে অধীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “লী ই, পূর্বপুরুষ কি এখনও জীবিত? তুমি আর আমাদের লী বংশের সেই পূর্বপুরুষের মধ্যে……”
“ধরা যাক তাই-ই। আমি কেবল আকস্মিকভাবেই লী প্রবীণের সঙ্গে দেখা পেয়েছিলাম।” লী ইও ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না কীভাবে বলবে। তবে এতটা অস্পষ্টভাবে বলাই সম্ভবত সবার জন্যই মঙ্গলজনক।
এই কথা শোনামাত্র সবার হৃদয়ে অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল!
“তবে লী প্রবীণ তোমাদের নিয়ে খুবই হতাশ। তাই আমাকে পাঠিয়েছেন ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা লী বংশীয়দের একত্র করতে।”