অধ্যায় ১৫: রাজপ্রাসাদে শুনা গেল ড্রাগনের গর্জন

উড়ন্ত তলোয়ারের ওপর দিয়ে বাতাস “উউ” শব্দে বইছে, নিচেই রাজপ্রাসাদ। কিন্তু লি ই ও তাঁর সঙ্গীর সে মহিমান্বিত রাজপ্রাসাদ দেখার কোনো আগ্রহ ছিল না। উড়ন্ত তলোয়ারটি নগরদ্বার অতিক্রম করে সরাসরি রাজপ্রাসাদের গভীরে প্রবেশ করল।

“দেখো দেখো, কেউ রাজপ্রাসাদের上空 উড়ন্ত তলোয়ার চালাচ্ছে!”

“কিন সম্রাট স্পষ্ট আইন করেছেন, রাজপ্রাসাদের ওপর দিয়ে তলোয়ার চালানো মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ, তিনটি প্রধান বংশের পিতৃপ্রধান ছাড়া! রাজপ্রাসাদের ওপর দিয়ে তলোয়ার চালানোর সাহস, এরা কি তিনটি প্রধান বংশের পিতৃপ্রধান?”

“না, উড়ন্ত তলোয়ারের ওপর দুটি মানুষের ছায়া দেখা যাচ্ছে।”

“হুঁ? তোমরা কি উড়ন্ত তলোয়ারের গতিপথ লক্ষ্য করেছ?”

“মনে হচ্ছে ছিয়ানছিং প্রাসাদের দিকে যাচ্ছে…”

ছিয়ানছিং প্রাসাদ ছিল কিন সম্রাটের রাজকার্য পরিচালনার স্থান। একবার ছিয়ানছিং প্রাসাদের দরজা বন্ধ হয়ে গেলে, সাধারণ মানুষকে বিরক্ত করার অনুমতি ছিল না। আর এই ছিয়ানছিং প্রাসাদই ছিল কিন সম্রাটের ধ্যানসাধনার গুপ্ত স্থান।

কিন রাজ্যের ছোট-বড় সকল বিষয় বাম প্রধানমন্ত্রী জিগুইয়ের হাত দিয়ে যেতে হত। জিগুই প্রথমে সেগুলো নিষ্পত্তি করতেন, আর যদি বড় কোনো বিষয় হত তবেই তা ছিয়ানছিং প্রাসাদে প্রেরণ করা হত।

হয়তো বাম প্রধানমন্ত্রী জিগুইয়ের দক্ষতা অসামান্য ছিল বলেই, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে প্রায় কখনোই কোনো দরবার-পত্র ছিয়ানছিং প্রাসাদে জমা পড়েনি। তাই কিন সম্রাট অধিকাংশ সময় ছিয়ানছিং প্রাসাদেই গভীর ধ্যানে কাটাতেন।

কয়েকদিন আগে রাজকন্যার প্রত্যাবর্তন সারা রাজ্যে উদযাপিত একটি মহান ঘটনা ছিল!

তবে কিন সম্রাট মাত্র একদিন ধ্যান থেকে বের হয়ে আবার ছিয়ানছিং প্রাসাদে প্রবেশ করেন। কিন রাজ্যের অধিকাংশ প্রজা এতে বিশেষ গুরুত্ব দেয়নি, তবে এর ফলে ছি পরিবার, যারা আগে থেকেই নড়েচড়ে বসার চেষ্টা করছিল, তারা স্তব্ধ হয়ে গেল।

লি ই ও তাঁর সঙ্গী উড়ন্ত তলোয়ার থেকে নেমে ছিয়ানছিং প্রাসাদের সম্মুখদ্বারে এলেন।

ছিয়ানছিং প্রাসাদের চারপাশে নিঃসঙ্গ ঘাস দুলছিল, তুংগাছের পাতারা শব্দ করছিল। এত বিশাল ছিয়ানছিং প্রাসাদের প্রাঙ্গণে একজন মানুষও নেই, কিছুটা নিঃসঙ্গ মনে হচ্ছিল।

রাজপ্রাসাদের ভূমি বিশাল বিস্তৃত, পাঁচশো ঝাংয়েরও বেশি!

কিন্তু অজ্ঞাত কারণে, লি ই যখন রাজপ্রাসাদের মাটিতে পা রাখলেন, তখনই একটি অত্যন্ত প্রবল আহ্বান তাঁর মনে ধ্বনিত হলো। সেই শব্দ শুনে তিনি সহজাতভাবেই একদিকে তাকালেন, তাঁর দৃষ্টি যেখানে গিয়ে পৌঁছাল তা ছিল চিনলুয়ান প্রাসাদ।

“ওঁ…”

হঠাৎ একটি ড্রাগনের গর্জন লি ইয়ের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো!

“এ কি তবে সেই ড্রাগন-আকৃতির শিরা? এই ড্রাগন-আকৃতির শিরা কি আত্মা সঞ্চয় করতে শুরু করেছে?” লি ই-র ভ্রূকুটি হলো।

লি ই-র কাছে যা আশ্চর্যজনক মনে হলো তা হলো, এই ড্রাগনের গর্জন ধ্বনিত হওয়ার পর, সেই আহ্বানের শক্তি ক্রমশ ক্ষীণ হতে লাগল, যতক্ষণ না চিনলুয়ান প্রাসাদ থেকে আসা সেই আহ্বানের অনুভূতি আরও দুর্বল হয়ে শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণরূপে নিঃশেষ হয়ে গেল।

“ভাই, তোমার কী হয়েছে?” লি ফেইচেন লি ই-র অস্বাভাবিক অবস্থা দেখে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসা করলেন।

“আহ্? কিছু না, কিছু না…” লি ই তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, কিন্তু তাঁর মস্তিষ্কে সেই ড্রাগনের গর্জন বারবার ধ্বনিত হতে থাকল। অজ্ঞাত কারণে তাঁর মনে হচ্ছিল এই ড্রাগনের গর্জনে কিছু অদ্ভুত ব্যাপার আছে, যেন… “এটা আসলে কী ব্যাপার? এই শব্দ… এই শব্দ যেন কেউ সাহায্য প্রার্থনা করছে!”

“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই সাহায্যের আর্তনাদ!”

এই ছোট কিন রাজ্যে, প্রথমে ছি পরিবারের ভূ-অশুভ শক্তি, তারপর লি এরগৌ-র লি পরিবার। যদি সে ভুল না করে থাকে, এই লি পরিবারের মূল বাসভবন অনেকাংশে লি এরগৌ-র মনিবের পছন্দে নির্মিত।

এখন রাজপ্রাসাদে আবার ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, মনে হচ্ছে কিন রাজ্যও ভূ-শিরার পথের সাথে অঙ্গাঙ্গীভাবে জড়িত। অর্থাৎ এখন পর্যন্ত রাজধানীর লু পরিবার ছাড়া, অন্য প্রতিটি পরিবার কমবেশি ভূ-শিরার সাথে সম্পর্কিত। এর পিছনে আসলে কী রহস্য লুকিয়ে আছে?

লি ফেইচেন ছিয়ানছিং প্রাসাদের ভেতরে ডেকে বললেন: “কিন সম্রাট, লি ফেইচেনের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে পরামর্শের প্রয়োজন, অনুগ্রহ করে বেরিয়ে এসে দেখা করুন!” কিন্তু তাঁর কথা যেন সমুদ্রে পাথর ডুবে যাওয়ার মতো নীরব, অনেকক্ষণ পরেও কিন সম্রাটের কোনো সাড়া নেই।

“কিন সম্রাট কি এখানে নেই?” তিনি মনে মনে ভাবলেন।

“নিশ্চয়ই আছেন!” লি ই দৃঢ়ভাবে বলল। ভূ-শক্তির অনুভূতির মাধ্যমে সে আবিষ্কার করল, ছিয়ানছিং প্রাসাদের একটি গোপন কক্ষে একজন ব্যক্তি একটি জাদে শয্যায় উপবিষ্ট রয়েছেন।

যদিও লি ই কিন সম্রাটকে কখনো দেখেনি, কিন্তু যে ব্যক্তি একা গোপন কক্ষে ধ্যান করতে পারে, সে নিশ্চয়ই কিন সম্রাট। আর এইমাত্র লি ফেইচেনের ডাক শুনে, লি ই স্পষ্ট অনুভব করল তাঁর চোখের পাতা খুলে গেছে।

“কিন্তু কিন সম্রাট কেন বেরিয়ে এসে দেখা দিচ্ছেন না?” এই দৃশ্য লি ই-র কাছে বিভ্রান্তিকর মনে হলো।

হঠাৎ ছিয়ানছিং প্রাসাদের দরজা সামান্য খুলল, তারপর একটি বস্তু দরজা ভেদ করে লি ফেইচেনের দিকে ছুটে এল। লি ফেইচেন তা দেখে এক হাতে ধরে ফেললেন। যখন তিনি হাতের তালু খুললেন, তখন দেখলেন সেটি একটি চিরকুট!

লি ফেইচেন প্রথমে একবার দেখলেন, তারপর লি ই-র হাতে দিলেন। লি ই তা পড়ে লি ফেইচেনের সাথে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর দুজনেই উড়ন্ত তলোয়ারে চড়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।

বাম প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদ।

একজন তরবারিধারী প্রহরী তাড়াহুড়ো করে প্রাসাদে প্রবেশ করে সরাসরি পেছনের বাগানের দিকে ছুটল। তিনি পেছনের বাগানে প্রবেশ করেই একটি দরজার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

“প্রধানমন্ত্রী, আমি দিনরাত ছিয়ানছিং প্রাসাদের চারপাশে巡视 করছি। আজ, লি ফেইচেন এক ব্যক্তিকে সাথে নিয়ে ছিয়ানছিং প্রাসাদে গিয়েছিলেন, মনে হচ্ছিল কিন সম্রাটের সাথে দেখা করতে চান, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই লি ফেইচেন চলে গেলেন, মনে হচ্ছে দেখা হয়নি।”

দশ শ্বাস পর, দরজার ভেতর থেকে একটি কথা ভেসে এল।

“আমি জানলাম, তুমি আবার巡视 করতে যাও!”

“আজ্ঞে! আমি এখনই যাচ্ছি।” তারপর সেই তরবারিধারী প্রহরী আবার তাড়াহুড়ো করে বাম প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদ ত্যাগ করল।

“গুই ভাই, দশ দিন আগে আমি লি ফেইচেনের কাছে গিয়েছিলাম তাঁর সাথে জোট করতে, কিন্তু এই ব্যক্তি বুঝতে পারেনি, আমাকে তাড়িয়ে দিয়েছে। পরে আবার যুবকর্তার ঘটনা ঘটল, ভেবেছিলাম এবারও তারা কোনো কৌশল করবে, কিন্তু এখন আবার কিন সম্রাটের সাথে দেখা করতে এসেছে। সে কি মনে করে কিন সম্রাটের সাথে জোট করতে পারবে?”

“ছি ভাই, এমন অবুঝ মানুষের জন্য রাগ করার প্রয়োজন কী? কিন সম্রাট চারদিকের কোনো খবরই রাখেন না, একমাত্র ধ্যানেই নিমগ্ন। বলা যায়, কিন রাজ্য আসলে আমার জিগুইয়ের হাতেই নিয়ন্ত্রিত।”

“হা হা… আমাদের পরিবারের পূর্বপুরুষ নিশ্চয়ই তোমার অবদান ভুলবেন না!”

“ছি ভাই ঠাট্টা করছেন, মনিবের সেবা করা আমার সৌভাগ্য। তবে ছি ভাইকে অনুরোধ করব, মনিবের সামনে আমার সম্পর্কে কয়েকটি ভালো কথা বলবেন।”

“সবই হবে, সবই হবে…”

“হা হা…” লি ই যদি এখানে থাকত, সে নিশ্চয়ই চিনতে পারত এই ‘ছি ভাই’ নামে ডাকা ব্যক্তিটিই সেই রাতে লি পরিবারের মূল বাসভবনে সে যে লোকটির সাথে দেখা করেছিল।

এদিকে লি ই ও তাঁর সঙ্গী উড়ন্ত তলোয়ার চালিয়ে রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করলেন, কিন্তু তারা লি পরিবারে ফিরে গেলেন না। বরং রাজপ্রাসাদের বাইরে একটি জায়গায় গিয়ে বিশ্রাম নিতে লাগলেন।

“ভাই, কিন সম্রাট এই চিরকুট রেখে কী বোঝাতে চেয়েছেন?” লি ফেইচেন হাতে থাকা চিরকুটটি দেখছিলেন, তাতে মাত্র একটি সংক্ষিপ্ত বাক্য লেখা।

“আজ রাতে মাঝরাতে দেখা হবে!”

“ভাই, এত চিন্তা করার দরকার নেই, তখন কিন সম্রাটের সাথে দেখা হলে এক প্রশ্নেই সব জানা যাবে।”

“ভাইয়ের কথা ঠিক!”

সময় এক এক করে অতিবাহিত হতে লাগল, আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে এল, মাঝরাতে আর মাত্র আধ ঘণ্টা বাকি। লি ই ও তাঁর সঙ্গী তখন পায়ে হেঁটে রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা দিলেন।

দুইজনের অসামান্য দক্ষতার কারণে,再加上 লি ই-র ভূ-শক্তির অনুভূতির সাহায্যে, পথে কেউ তাদের চোখে পড়ল না। প্রায় আধ ঘণ্টা পর তারা ছিয়ানছিং প্রাসাদের বাইরে এসে পৌঁছালেন।

দেখা গেল ছিয়ানছিং প্রাসাদের ভেতর灯火 উজ্জ্বল। লি ই অনুভব করল কিন সম্রাট এখন গোপন কক্ষে নেই, বরং ছিয়ানছিং প্রাসাদের কেন্দ্রে একটি ড্রাগন-সিংহাসনে উপবিষ্ট রয়েছেন।

যেহেতু কিন সম্রাট তাদের জন্য চিরকুট রেখে গেছেন, তাই আর ডাকার প্রয়োজন নেই। দুজনে ছিয়ানছিং প্রাসাদের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

দুজন যখন ছিয়ানছিং প্রাসাদে পদার্পণ করল, তখনই এক প্রচণ্ড চাপের শক্তি তাদের মুখের ওপর আছড়ে পড়ল।

“ভাই, সাবধান!” লি ফেইচেন উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, তারপর সঙ্গে সঙ্গে তাঁর এক হাত তরবারি-মুদ্রায় রূপ নিল। সেই মুহূর্তে “ঝনঝন” শব্দে বজ্র-বাঁশের তলোয়ার শূন্যে আবির্ভূত হলো।

“ভেদ করো!” লি ফেইচেন হালকা গলায় চিৎকার করে উঠলেন। বজ্র-বাঁশের তলোয়ার থেকে ক্ষীণ বজ্র-বাতাসের শক্তি নির্গত হয়ে একটি তরবারির আলো তৈরি করল, যা এসে আছড়ে পড়া চাপের শক্তিকে আড়াআড়ি ভেদ করে চলে গেল।

“বেশ, ফেইচেন ভাই পারিবারিক তরবারি চালনায় ক্রমশ দক্ষ হয়ে উঠছেন।” কিন সম্রাট করতালি দিলেন, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সেই চাপের শক্তিও নিমিষে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“কিন সম্রাট, এর অর্থ কী?” যদিও চাপের শক্তি অদৃশ্য হয়ে গেছে, তবুও লি ফেইচেন ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে কিন সম্রাটকে দেখছিলেন। আজ যদি তাঁর বজ্র-বাঁশের তরবারি নিয়ন্ত্রণের এই পদ্ধতি না থাকত, রাতের এই পরিস্থিতিতে ভালো ফল পাওয়া কঠিন হত।