অধ্যায় আটাত্তর: হাতির নন্দিনী ভবন (দ্বিতীয় অংশ, সুপারিশের ভোট কামনা)
(অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন, সুপারিশের ভোট দিন~)
তখন নিং শিউ ও সুন উফান উচাং府 ত্যাগ করে ফিরে এলেন জিংঝৌ-র ঝাং পরিবারের বাড়িতে। দুইজন ঝাং সান গংজির সঙ্গে দেখা করতেই সুন উফান প্রথমেই বলে উঠল, "মাওশিউ ভাই, আমি আর নিং贤弟 এবার উচাং গিয়ে বেশ ভালো সাফল্য পেয়েছি।"
"ওহ?"
ঝাং মাওশিউ-রও বেশ আগ্রহ জন্মাল, "তবে কি তোমরা কোনো সূত্র খুঁজে পেয়েছ?"
"সূত্র তো অনেক দূরের কথা, আমরা সরাসরি গলিপথ ধরে ছোট伯爷-কে ফাঁসানোর মূল ষড়যন্ত্রকারী পর্যন্ত পৌঁছে গেছি।"
সুন উফান চোখ টিপে হাসে, গালভরা চর্বি কাঁপছে।
"এত সহজেই?"
ঝাং মাওশিউ একটু বিস্মিত হলেন, নিং শিউ পুরো ঘটনা খুলে বলল। জানতে পেরে যে লিয়াও রাজপুত্রের সবচাইতে বিশ্বাসযোগ্য পরামর্শদাতা চু先生-ই এই ষড়যন্ত্রের নেপথ্য কারিগর, ঝাং মাওশিউ তো চমকে উঠলেন।
ঝাং মাওশিউ গভীর শ্বাস ফেলে বলল, "নিং贤弟 সত্যিই দক্ষ। তবে তুমি দু'জন যদি জিন ইওয়েই-র ছদ্মবেশে ধরা পড়ো, ওই হোউ শিউচাই যদি ফাঁস করে দেয়, তাহলে বড় বিপদে পড়বে তো!"
সুন উফান এক ঢোঁক গরম চা খেয়ে হাসল, "এ নিয়ে দুশ্চিন্তা কোরো না মাওশিউ ভাই। আমি আর নিং贤弟 মুখ ঢেকে গিয়েছিলাম, সে আমাদের চিনতে পারবে না।"
"তাহলে ভালোই।"
ঝাং মাওশিউ হালকা স্বস্তিতে বলল, "তবু সাবধান হও ভালো, হোউ নিশ্চয়ই পাল্টা খবর দিতে যাবে।"
নিং শিউ শান্তভাবে বলল, "এ নিয়ে ভাবার কিছু নেই, তার আগেই চু先生-কে ধরে ফেললে সব মিটে যাবে। আচ্ছা, এই চু先生-এর কোনো শখ আছে কিনা জানো? তাহলে ফাঁদ পাততে সুবিধা হয়।"
ঝাং মাওশিউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "চু先生 নারীসঙ্গ পছন্দ করেন না, ক্ষমতার লোভও নেই। ওঁর যদি সরকারি চাকরির ইচ্ছে থাকত, তাহলে কবেই পরীক্ষা দিতেন, রাজবাড়িতে পরামর্শদাতা হয়ে থাকতেন না।"
শুনে নিং শিউ কপাল কুঁচকাল।
ক্ষমতা আর নারী, পুরুষের সবচেয়ে বড় দুই আকাঙ্ক্ষা। অথচ এই চু先生 একটিতেও আগ্রহী নন।
এমন দুর্বলতাহীন মানুষ সত্যিই কঠিন প্রতিপক্ষ।
"তবে লোকমুখে শোনা যায়, চু先生-র ড্রাগন-যাং-এর প্রতি ঝোঁক আছে, প্রায়ই জিংঝৌ শহরের শিয়াংগু গৃহে যাতায়াত করেন।"
ড্রাগন-যাং? শিয়াংগু গৃহ?
নিং শিউর চোখ চকচক করে উঠল।
কারণ, কর্মকর্তাদের জন্য পতিতালয়ে যাওয়া নিষিদ্ধ ছিল বলে, মিং যুগের পণ্ডিত-সাহিত্যিকেরা বিকৃত স্বভাবে断袖 বা সমকামিতার দিকে ঝুঁকেছিল।
লংওয়ান যুগে বিলাসিতার মাত্রা বেড়ে যাওয়ায়, কর্মকর্তারা ছেলেপালক রাখার আনন্দে মেতে উঠেছিল।
এই ছেলেপালকরা ছিল খরগোশ, শিয়াংগু গৃহ ছিল তাদের মিলনস্থল।
তাজ্জব, চু先生 এমন স্বভাবের হলে কাজ অনেক সহজ হয়।
"মাওশিউ ভাই, এই তথ্যটা তো অসাধারণ। চু先生 যেসব শিয়াংগু গৃহে যান, আমরা ওখানেই ফাঁদ পাতব।"
"হ্যাঁ, জিংঝৌ-র মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত শিয়াংগু গৃহ হচ্ছে চাংশুন উদ্যান। সেখানে ছেলেপালকরা সবাই গৌরবর্ণ, টানাটানা ভুরু, মেয়েদের পোশাক পরালে ছেলে-মেয়ে চেনা যায় না।"
ঝাং মাওশিউ উৎসাহ নিয়ে বলল, নিং শিউ ও সুন উফান হতবাক হয়ে গেল।
ঝাং মাওশিউ এত জানে কেন? নাকি তিনিও নিয়মিত অতিথি?
এ ভাবনায় নিং শিউ ও সুন উফান শিউরে উঠল, ঝাং মাওশিউকে দেখার দৃষ্টিও পাল্টে গেল।
ঝাং মাওশিউ বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ লাল করে বলল, "তোমরা কী ভাবছ? আমি কেবল শুনেছি। ঐরকম জায়গায় তো দূরের কথা, সাধারণ পতিতালয়েও যাইনি!"
এ কথায় নিং শিউ নিশ্চিন্ত হল।
আসলে, ঝাং পরিবারের মতো শিক্ষিত বংশে শৃঙ্খলা কঠোর, ঝাং মাওশিউ শিয়াংগু গৃহে গেলে তো ঝাং জুজেং-ই হয়তো পা ভেঙে দিতেন।
"খারাপ বোঝো না মাওশিউ ভাই। বলো তো, চু先生 কোন ছেলেপালককে বেশি পছন্দ করেন, তাহলে আমাদের লক্ষ্য নির্দিষ্ট করা সহজ হয়।"
ঝাং মাওশিউ চোখ ঘুরিয়ে বিরক্তিসহকারে বলল, "বললাম তো লোকমুখে শুনেছি, কার সঙ্গে সম্পর্ক আছে জানি না। তোমরা চাংশুন উদ্যানে চুপ করে থাকো। চু先生-কে চিনবে, লিয়াও রাজপুত্রের পাশে যার ছায়ার মতো উপস্থিতি।"
সুন উফান কপালে হাত ঠুকে বলল, "এখন মনে পড়ল। লোকটার চেহারা অদ্ভুত, ঠোঁট সরু, নাক উঁচু, দু'চোখে প্রেমের ছটা, সত্যিই পুরুষদের পছন্দ হওয়ার মতো।"
ঝাং মাওশিউ, নিং শিউ: "......"
নিং শিউ কাশি দিয়ে বলল, "গম্ভীর কথা বলি, চু先生-কে আমরা চিনি, রাজবাড়ি সংস্কারের পরে রাজপুত্রের সঙ্গে ওঁকেও দেখেছি। দু'জনই ছায়ার মতো চলেন। তবে, ওঁর সঙ্গে দেহরক্ষী থাকে না?"
ঝাং মাওশিউ মাথা নেড়ে বলল, "সাধারণত থাকতে পারে, কিন্তু শিয়াংগু গৃহে গেলে দেহরক্ষী নিয়ে গেলে অস্বস্তি হয় না?"
নিং শিউ ভাবল, এও ঠিক। পতিতালয়ে গেলে দেহরক্ষীরা নিজের মতো আনন্দ করতে পারে। শিয়াংগু গৃহে গেলে তো বেশিরভাগ দেহরক্ষী আসল পুরুষ, তাদের দিয়ে দু'টো ছেলেপালক নিয়ে খেলানো মুশকিল।
"ঠিক আছে, তাহলে কয়েকদিন চাংশুন উদ্যানে অপেক্ষা করি, নিশ্চয়ই এই লোককে ধরা যাবে।"
মোটা লোকটা ইতিমধ্যেই হাত ঘষছে,断袖 পুরুষকে ধরার জন্য উদগ্রীব।
……
……
বৃষ্টি শেষে আকাশ পরিষ্কার, বাতাস নির্মল।
চু ওয়াংলুন স্নান শেষে সুগন্ধি মেখে, নতুন পণ্ডিতের পোশাক পরে রাজবাড়ি থেকে বেরুলেন।
প্রতি বার শিয়াংগু গৃহে গেলে তিনি এই পোশাকই পরেন, কারণ সেটি পরিবেশের সঙ্গে মানানসই।
পণ্ডিতের গর্ব, সে-ই তো ছেলেপালকদের রূপের যোগ্য।
ডোলায় বসেই চু ওয়াংলুন চোখ বন্ধ করে ধ্যান করলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই প্রিয়জনের সঙ্গে সময় কাটাবেন ভেবে মনটা প্রফুল্ল হয়ে উঠল।
একটি ধূপের সময় পার হতে না হতেই ডোলা থেমে গেল।
চু ওয়াংলুন পর্দা তুলে বেরিয়ে এলেন।
চাংশুন উদ্যান তার খুব চেনা, বহুবার এসেছেন।
ছোট বাড়িতে পা রেখেই তিনি জামার আঁচল তুলে দ্রুত ওপরে উঠলেন।
চাংশুন উদ্যানে একটি বিশেষ নিয়ম, যার মর্যাদা যত বেশি, তার ঘর তত ওপরে, তত ভালো দিকের।
ফুলরানী সাধারণত সর্বোচ্চ তলায়, উত্তরের ঘরে থাকে।
চু ওয়াংলুনের প্রিয় ছোটপালক হচ্ছেন চিং ছুয়ে, যিনি এখানকার ফুলরানীর পরে সবচেয়ে নামকরা। কবিতা, গান, সবেতেই পারদর্শী।
চিং ছুয়ে জন্মেছিলেন শিক্ষিত পরিবারে, কিন্তু পিতার মৃত্যু ও সংসারের পতনে পথে বসেন। না খেতে পেয়ে যখন মরার উপক্রম, তখন চাংশুন উদ্যানের মালকিন তাঁকে কিনে বাঁচান।
চিং ছুয়ে দেখতে সুন্দর, গায়ের রং ফর্সা, কবিতায় দক্ষ, অল্প সময়ে বিখ্যাত হয়ে ওঠেন।
চাংশুন উদ্যানে বেশিরভাগই পুরনো খদ্দের, যার যার প্রিয় সঙ্গী রয়েছে।
চিং ছুয়েকে চু ওয়াংলুন একান্তই নিজের করে নিয়েছেন, এমনকি উপঢৌকনের টাকাও তিনিই দেন।
চিং ছুয়ের断袖-র প্রতি ঝোঁক ছিল না, কিন্তু এতদিন এই পরিবেশে থেকে বদলে গেছেন কিছুটা।
তার উপর চু ওয়াংলুন তার প্রতি খুব যত্নবান, চিং ছুয়ের মনও আস্তে আস্তে তাঁর দিকে ঝুঁকেছে।
সেদিন চিং ছুয়ে আয়নার সামনে ভুরু আঁকছিলেন, এমন সময় খানেরি এসে খবর দিল চু先生 এসেছেন। তিনি উত্তেজনায় ঠোঁট কামড়ে বললেন, "তাড়াতাড়ি, হেহুয়ান গুন্ধার গুঁড়া এনে মদের মধ্যে মিশিয়ে দাও।"
……
……