সাতাত্তরতম অধ্যায় যুদ্ধে দক্ষ পরিবারের সাহসী কন্যা (প্রথম প্রকাশ, অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন)

(বইপ্রেমী বাবু পান্ডা এবং বইপ্রেমী l599xl-কে আবারও একশো মুদ্রা উপহার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।)

ওয়াং পরিবারের মহিলা চলে গেলে, চি লিংআর তৎক্ষণাৎ লাফিয়ে উঠে বসে।
হুঁ, কী সৌম্য ও বিশুদ্ধ যুগের শ্রেষ্ঠ যুবক, আমি তো দেখি সে একেবারে অপদার্থ। কে চায় তার সাথে বিবাহ করতে!
চি লিংআর মনে মনে দু’একবার গালাগালি করল, তবুও শান্তি পেল না, বিছানার উপরে কয়েকবার হাত দিয়ে আঘাত করল।
সে যতই রাগ করুক, জানে যে বিবাহ বড়ো বিষয়, মা-বাবার আদেশ, মধ্যস্থতার কথা।
যদি বাবা-মা পণ করে তাকে এই নিং শিউ-র সঙ্গে বিয়ে দিতে চায়, তবে সে কী করবে?
ঠোঁট কামড়ে ধরে চি লিংআর সত্যিই বুঝতে পারছিল না, কী করা উচিত।
“মালিক, আপনি যে শিউলি পিঠা চেয়েছিলেন, তা নিয়ে এসেছি।”
ছোট দাসী পাউচুন তখনও আসেনি, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর পৌঁছে গেল। চি লিংআর মনে আনন্দ জাগল। যখনই সে উদ্বিগ্ন হয়, তখনই একপ্রকার খেয়ে নেয়, খাওয়ার আনন্দে দুশ্চিন্তা উধাও হয়ে যায়।
পাউচুন দরজা ঠেলে ঢুকে, পিঠা মোড়া তেলচিটে কাগজটি ছোট টেবিলে রেখে গর্বের সাথে বলল, “মালিক, আপনি তো দেখেননি, হুইফাং হলে শিউলি পিঠা কেনার লাইনে লোকের ভিড় এমন যে গোটা পাড়া ঘুরে গেছে। ভাবুন তো, আমার সময় দোকানে শেষ ছয়টি পিঠা ছিল, সবই আমি কিনেছি।”
ছোট দাসীর এই গর্বিত কাণ্ড চি লিংআরের মন ভরে দিল। সে হাসতে হাসতে বলল, “এ তো কেবল ভাগ্য, এতে গর্বের কী আছে?”
“তবে অন্যরা কেন এমন ভাগ্য পায়নি?”
পাউচুন বুক ফুলিয়ে বলল, “মালিকের জন্য আমি আগুনে ঝাঁপ দিয়েছি, লাইনে দাঁড়ানো সবাই ছিল শক্তপোক্ত, আমি একটুও ভয় পাইনি, শুধু মালিকের জন্য শিউলি পিঠা কিনেছি।”
চি লিংআর পাউচুনের কপালে আঙুল ছুঁয়ে বলল, “তুমি তো!”
পাউচুন জিভ বের করে বলল, “মালিক, তাড়াতাড়ি স্বাদ নিন, মৌসুমী শিউলি পিঠা একেবারে খাঁটি।”
পাউচুন চি লিংআরের হাতে পিঠা তুলে দিল, চি লিংআর একটি তুলে মুখে দিল।
“পাউচুন, আমি তোমার সঙ্গে কেমন ব্যবহার করি?”
“মালিক আমাকে বোনের মতো দেখেন।”
পাউচুন গর্বের সাথে বলল।
“হুম, তাহলে এখন আমার একটু সাহায্য দরকার, তুমি করবে?”
“অবশ্যই করব। শুধু একবার নয়, দশবার, একশোবার সাহায্য করতে বললেও করব।”
পাউচুন বুকের ওপর হাত রেখে নিশ্চয়তা দিল।
“তাহলে, কানটা এগিয়ে দাও।”
চি লিংআর পাউচুনের কানে ফিসফিস করে বলল, ছোট দাসী ভয় পেয়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেল।

“মালিক, এটা কীভাবে সম্ভব? জিংঝৌ তো অনেক দূরে, আমরা দু’জন পথে যদি খারাপ লোকের সম্মুখীন হই?”
“তুমি ভয় পাও কেন? এখন চারিদিকে শান্তি, এত খারাপ লোক কোথায়? তাছাড়া আমরা পথে পুরুষের ছদ্মবেশ নিতে পারি।”
“মালিক, আপনি আমাকে ক্ষমা করুন। যদি বাবু আর গৃহিণী জানতে পারেন, আমাকে জীবন্ত চামড়া তুলে নেবেন।”
“ভোরে আমরা বেরিয়ে পড়ব, ওরা যখন বুঝবে তখন আমরা শহর ছেড়ে বেরিয়ে গেছি,还能怎样?”
“কিন্তু, এতে বাবু আর গৃহিণী উদ্বেগে মারা যাবেন।”
“তুমি চিন্তা করো না, আমি ওদের জন্য চিঠি লিখে রেখে যাব, লিখব জিংঝৌতে আমার ভবিষ্যৎ স্বামীকে দেখতে যাচ্ছি, এতে তো সমস্যা নেই।”
“কিন্তু……”
“হ্যাঁ, এত কিন্তু কেন? তুমি তো বলেছিলে আমার জন্য আগুনে ঝাঁপ দেবে, এখন এত দ্বিধা কেন?”
চি লিংআর ভ্রু তুলে খানিকটা বিরক্তি প্রকাশ করল।
পাউচুন কান্না মুখে বলল, “মালিক, আমি সব শুনব, তবে বাবু আর গৃহিণী জানতে চাইলে, আপনি আমাকে রক্ষা করবেন।”
পাউচুন রাজি হলে চি লিংআরের মন আনন্দে ভরে উঠল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ফেরার পর বাবা-মা যদি রাগ করে, আমি একাই দায়িত্ব নেব, তোমার কোনও ক্ষতি হবে না।”
চি লিংআর ঠোঁট কামড়ে, কৌশলে হাসল, “তুমি তাড়াতাড়ি দুই সেট পুরুষের পোশাক প্রস্তুত করো। হুম... এক সেট পণ্ডিতের পোশাক, এক সেট ছোট দাসের নীল জামা। আমি ভ্রমণরত পণ্ডিতের ছদ্মবেশ নেব, তুমি হবে আমার সঙ্গী, এতে পথে অনেক সুবিধা হবে।”
“কিন্তু, পথের অনুমতি কীভাবে হবে?”
পাউচুন অসহায়ভাবে বলল।
“পথের অনুমতি কোনও সমস্যা নয়, শহরে অনেক জায়গায় নকল অনুমতি পাওয়া যায়, বেশি টাকা দিলে নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে।”
মালিক যা বলেছে, পাউচুন আর কিছু বলতে পারল না, শুধু অসহায়ভাবে পোশাক ও অনুমতি প্রস্তুত করতে গেল।
আধা ঘণ্টা পরে পাউচুন ফিরে এল, হাতে দুই সেট পোশাক ও দুইটি অনুমতি। চি লিংআরের নির্দেশ মতো তাদের ছদ্মপরিচয় হল একজোড়া গুরু-দাস, যাঁরা ভ্রমণে বেরিয়েছে।
“মালিক, আপনি তাড়াতাড়ি বললেন, তাই আমি পাড়ার তৈরি পোশাকের দোকান থেকে কিনেছি। পোশাক পুরোপুরি মানানসই নাও হতে পারে, আপনি দেখুন।”
চি লিংআর তো ছিল সৈনিকের কন্যা, খুঁটিনাটি বিষয় নিয়ে মাথা ঘামায় না।
সে পুরো পোশাক পরল, ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসল, “কেমন লাগে, আমি কি পণ্ডিতের মতো লাগছি?”
চি লিংআর পরেছে গাঢ় নীল জামা, নীল বেল্ট, পায়ে কালো কাপড়ের জুতো—একেবারে অন্য মানুষ মনে হচ্ছে।
পাউচুন বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
“মালিক, আপনি নতুন পোশাক পরেছেন, আমি চিনতেই পারছি না। তবে এই চুলের খোঁপা……”
চি লিংআর তখন মনে পড়ল, “এই তো ভুলেই যাচ্ছিলাম, তুমি তাড়াতাড়ি চুলের খোঁপা খুলে, পুরুষের খোঁপা বানাও।”

এতদূর পর্যন্ত এসে পাউচুন বুঝল, মালিকের কথা মেনে নিতে হবে, তাই চি লিংআরকে তামার আয়নার সামনে বসিয়ে চুলের খোঁপা খুলে পণ্ডিতের খোঁপা বানাল।
চি লিংআর আয়নার সামনে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, মনে বেশ সন্তুষ্টি।
“এই তো হলো, তুমি নেট দিয়ে চুলের খোঁপা ঠিক করো। হ্যাঁ, ঠিক এভাবে, একটু ওপরে।”
চুলের খোঁপা ঠিক হয়ে গেলে, চি লিংআর মাথায় টুপি দিয়ে, পণ্ডিতের মতো হাত পেছনে রেখে হাঁটতে লাগল।
“কেমন লাগে, পণ্ডিতের মতো লাগছে তো?”
“মালিক, আপনি যা চান তাই হন। আমি নিশ্চিত, কেউই ধরতে পারবে না।”
চি লিংআর সন্তুষ্ট হয়ে পাউচুনকে বসতে বলল, “এখন আমি তোমার চুল বাঁধবো।”
পাউচুন দ্বিধা করে বলল, “মালিক, এটা ঠিক হবে না।”
“কেন ঠিক হবে না, তুমি কি ভুলে গেছো, আমরা তো বোন?”
পাউচুন বসে পড়ল, চি লিংআর তার চুলের খোঁপা খুলে এক গোছা করে নেট দিয়ে ঢেকে দিল।
“তুমি এই নীল পোশাক পরো, আমি দেখি।”
পাউচুন নীল জামা পরে, ছোট টুপি মাথায় দিয়ে অস্বস্তি বোধ করল, কিন্তু চি লিংআর হাসল, “অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ।”
“মালিক, এরপর কী করব?”
“আর কী, ঘুমাতে হবে। তুমি কিছু টাকা প্রস্তুত করো, কয়েক সেট পরিবর্তনের পোশাক নাও, ভোরে আমরা পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে ঘোড়ার গাড়িতে জিংঝৌ যাত্রা করব।”
চি লিংআর মুঠি শক্ত করে ধরল, মনে এই আকস্মিক যাত্রার জন্য উত্তেজিত হয়ে উঠল।
হুঁ, তাকে এক অজানা মানুষের সাথে বিয়ে দিতে চায়? অসম্ভব!
একজন সাধারণ পণ্ডিত তো দূরের কথা, স্বয়ং রাজাও নয়!
কী নারী-পুরুষের ভেদ, কী স্পর্শের বিধি—এসব সে মানে না।
চি লিংআর বিয়ে করবে সেই নায়ককে, যাকে সে নিজে স্বীকৃতি দিয়েছে!
সে নিজে দেখতে চায়, এই নিং পণ্ডিত মা বলার মতোই ভালো কি না। যদি ঠিকই হয়, তাহলে বাবা-মায়ের ইচ্ছায় বিয়ে করবে। যদি সে বাহ্যিক শক্তি দেখায়, কিন্তু আসলে অপদার্থ হয়, তাহলে সে তীব্রভাবে তাকে পিটিয়ে, স্বচ্ছন্দে আবার রাজধানীতে ফিরে যাবে!

…
…
…