অধ্যায় একশ বিয়াল্লিশ: মুখোমুখি সংঘর্ষ
“হাঁ? আপনি এটা কী করছেন?” এই আচরণে চিয়াং লিন সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
“অনুগ্রহ করে师父 (শিক্ষক) আমার অনুরোধ রাখুন। আমরা ফুডুজি (জাপানি) সমূরাইরা সব সময়ই শক্তিশালী ব্যক্তিকে শ্রদ্ধা করি। আপনার ক্ষমতা অত্যন্ত অসাধারণ, সি তাও আপনার প্রতি গভীরভাবে মুগ্ধ। আপনি যদি আমাকে কয়েকটি কৌশল শিখিয়ে দেন, তবে সি তাও চিরকৃতজ্ঞ থাকবে।” সে অত্যন্ত ভক্তিময় ভঙ্গিতে কথাটি বলল, যদিও মনে মনে ভাবছিল—এভাবে কি আমার ‘লজ্জা ও কষ্টের প্রতিশোধ নেওয়ার’ মতো অবস্থা হলো?
“এই…” চিয়াং লিন সামান্য চিন্তা করল এবং তার কথায় কিছুটা বিশ্বাসও রাখল: জাপানিরা কি শক্তিশালীকে শ্রদ্ধা করে না? তুমি যত তার প্রতি নমনীয় হবে, সে তত তোমার মাথায় উঠবে; আর যদি তুমি তাকে এমনভাবে মারো যে সে ভয় পায় এবং বশীভূত হয়, তবে সে তোমাকে সম্মান করবে, শ্রদ্ধা করবে এবং কোনো পোষা কুকুরের মতো তোমার মন জয় করার চেষ্টা করবে। সোজা কথায়, এরা হলো নরম দেখলে ভয় পায় আর শক্ত দেখলে দুর্বল হয়ে পড়া নিচু প্রকৃতির লোক।
“ঠিক আছে,” চিয়াং লিন মাথা নাড়ল, “আজ থেকে তুমি আমার শিষ্য!”
“ধন্যবাদ师父 (শিক্ষক)!” সি তাও অত্যন্ত আন্তরিক ও শ্রদ্ধার সাথে একটি প্রণাম করল, যার মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে সে ছাত্র হিসেবে গ্রহণ করল।
“উঠে দাঁড়াও।” চিয়াং লিন হেসে মনে মনে ভাবল, কাজের জন্য একজন সস্তা শিষ্য থাকাটা মন্দ নয়।
“师父 (শিক্ষক) কি এখানে গাড়ি তুলতে এসেছেন?” সি তাও অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক বলেছ, আমি বি-গ্রেডের (B-grade) এজেন্ট হিসেবে পদোন্নতি পেয়েছি, দলনেতা বলেছেন আমাকে একটি গাড়ি দেওয়া হবে।” চিয়াং লিন মাথা নেড়ে বলল।
“গাড়ি কোথায়?”
“ওই তো এই গাড়িটা!” চিয়াং লিন সামান্য দূরে থাকা একটি কালো সেডানের দিকে ইশারা করল।
সি তাও সেটা দেখেই চোখ কপালে তুলল: “ল্যাম্বরগিনি! ওরে বাপরে, দলনেতা এত পক্ষপাতিত্ব করলেন কেন! বি-গ্রেডের এজেন্টদের কি ল্যাম্বরগিনি দেওয়া যায়? এটা বাড়াবাড়ি!—তবে হ্যাঁ, এটা আপনার মতো জ্ঞান ও গুণে গুণান্বিত师父 (শিক্ষক)-এর পক্ষেই মানানসই!” মনে হয় তার মনে পড়ে গেল যে চিয়াং লিন ইতিমধ্যে তার শিক্ষক হয়ে গেছেন, তাই মাঝপথেই তার সুর পাল্টে ফেলল এবং চরম চাটুকারিতায় মেতে উঠল।
“তুমি কি চালশে নাকি হে?” চিয়াং লিন অসহায় হয়ে বলল, “আমার গাড়িটা হলো পেছনেরটা!”
“হ্যাঁ?” সি তাও সেটা দেখেই ভীষণ রেগে গেল, “এটা বাড়াবাড়ি! আপনাকে একটা পাসাত গাড়ি দিল? দলনেতা কি গুণের প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়ে আপনার সাথে ইচ্ছাকৃতভাবে শত্রুতা করছেন? পাসাত তো আমার মতো ছোটখাটো লোকদের চালানোর গাড়ি, সেটা আপনাকে দেওয়া মানে কি মুক্তোকে মাটিতে ফেলে নষ্ট করা নয়? না, আমি তার সাথে দেখা করতে যাচ্ছি!” কথা শেষ করেই সে রাগে গজগজ করতে করতে চলে যেতে উদ্যত হলো, কিন্তু চিয়াং লিন তাকে ধরে ফেলল এবং সরাসরি অডি এ৪ (Audi A4)-এর সামনে নিয়ে এল।
“ভালো করে দেখে নাও, এটাই আমার গাড়ি!” চিয়াং লিন বলল।
“ওহ,” সি তাও তখন মাথা নাড়ল, “এ৪ হলো সাধারণ বি-গ্রেডের এজেন্টদের গাড়ি, তবে আপনার মতো师父 (শিক্ষক)-কে দেওয়া মানে মশার জন্য কামান দাগানো…”
“থামো, থামো…” চিয়াং লিন জানত এই লোকটা তোষামোদ করবে, কিন্তু এই তোষামোদ তো কোনোভাবেই ঠিকমতো মিলছে না, “আমাকে বলতে পারো তোমার এই বাগধারাগুলো কে শিখিয়েছে?”
“গ্যু ফেই দলনেতা?”
“দলনেতা কি প্রাথমিক বিদ্যালয় পাস করেনি?”
“আপনি কীভাবে জানলেন?”
“…”
চিয়াং লিন কপালে হাত চাপড়ালো। হঠাৎ তার মনে হলো এই লোকটার মুখের ধার তার নিনজুৎসুর চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী। তাই সে এই প্রসঙ্গের ইতি টেনে অন্য বিষয়ে চলে গেল:
“তোমার গাড়ি চালানোর হাত কেমন?”
“আমি?” সি তাও সঙ্গে সঙ্গে গর্বিত হয়ে উঠল, “师父 (শিক্ষক), আপনি একদম সঠিক ব্যক্তিকে জিজ্ঞেস করেছেন। লংশু (Longzu)-এর পুরো দলের দিকে তাকালে, গাড়ি চালানোর দক্ষতায় আমি যদি দ্বিতীয় হই, তবে কেউ প্রথম হওয়ার সাহস করবে না!”
“তাহলে আমাকে গাড়ি চালানো শেখাও! কাজের পরে তোমাকে দেখাব ফাস্ট সোর্ড (দ্রুত তলোয়ারের খেলা) কাকে বলে!”
“ধন্যবাদ师父 (শিক্ষক)!” সি তাও অত্যন্ত আনন্দিত হলো।
সি তাওয়ের গাড়ি চালানোর দক্ষতা সাধারণ ছিল না। সে খুব নমনীয় ও মসৃণভাবে মোড় ঘোরাতে পারত, এমনকি চমৎকার ড্রিফ্টও করতে পারত। প্রশস্ত রাস্তার ওপর গাড়ির চাকার বৃত্তাকার দাগগুলো প্রমাণ করত যে তার সত্যিই কিছু হাত রয়েছে।
তবে চিয়াং লিনের গাড়ি চালানোর কোনো সহজাত প্রতিভা ছিল না। সি তাওয়ের দুই ঘণ্টার নির্দেশনার পরও সে কেবল গাড়ি স্টার্ট করা, ব্রেক করা এবং মোড় ঘোরানোর প্রাথমিক কৌশলগুলোই আয়ত্ত করতে পেরেছিল। সি তাও বলেছিল যে গাড়ি চালানো এমন একটা জিনিস যা অনেক বেশি অনুশীলন করতে হয়, আর মূল বিষয় হলো সাহস থাকা। যারা দ্রুত শেখে তারা দুই ঘণ্টার মধ্যে পেরে যায়, আর যারা ধীরস্থির তারা দশ দিন বা আধা মাসেও কিছু শিখতে পারে না।
এটা দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় চিয়াং লিন প্রথম দলের অন্তর্ভুক্ত নয়। তবে চিয়াং লিন কথা রাখল এবং সঙ্গে সঙ্গে চিং উমিং (Jing Wuming)-এর নামহীন তলোয়ার কৌশলটি সি তাওকে দেখিয়ে দিল। চিং উমিংয়ের তলোয়ার কৌশল ছিল অদ্ভুত ও পরিবর্তনশীল, কিন্তু অত্যন্ত দ্রুতগতির। এটা দেখে সি তাওয়ের চোখ চকচক করে উঠল: এই দ্রুত তলোয়ারের কৌশল শিখে গেলে তার শক্তি নিশ্চয়ই অনেকটা বেড়ে যাবে, পূর্বদেশীয় মার্শাল আর্ট সত্যিই চমৎকার!
সি তাওয়ের প্রতিভা খারাপ ছিল না, সে খুব দ্রুত ‘বিদ্যুৎ ও আলোর ঝলকানি’ নামের কৌশলটি শিখে ফেলল। যদিও তার দক্ষতা পরিপক্ব ছিল না, তবুও কিছুটা সাদৃশ্য চলে এসেছিল। এদিকে চিয়াং লিন গাড়ি নিয়ে রাস্তায় নামবে কি না তা নিয়ে বারবার দ্বিধাদন্দ্বে ভুগছিল। তবে তার জন্য স্বস্তির বিষয় ছিল যে, সি তাও একটি খবর জানিয়েছে—লংশু এজেন্টের গাড়িগুলোর জন্য বিশেষ লাইসেন্স প্লেট থাকে, যা মূলত হাইওয়েতে বেপরোয়াভাবে চলার অনুমতি দেয়। নিজের বিচারবুদ্ধি খাটিয়ে চললে কোনো দুর্ঘটনা বা প্রাণহানির আশঙ্কা থাকে না, তাই সে যেভাবে খুশি চালাতে পারে।
সি তাওয়ের উৎসাহে চিয়াং লিন সাবধানে গাড়ি চালিয়ে হাইওয়েতে উঠল। জীবনে প্রথমবার গাড়ি চালিয়ে রাস্তায় নামায় সে বেশ কিছুটা নার্ভাস হয়ে পড়েছিল। যদিও সি তাও সবকিছু পরিষ্কার করে বলে দিয়েছিল, তবুও সে অন্য গাড়ির সাথে ধাক্কা খাওয়ার ভয় পাচ্ছিল। কারণ অন্য কাউকে বিনা কারণে ক্ষতিগ্রস্থ করা তো ঠিক নয়… তাই সে তার চোখ দুটো সামনের দিকে স্থির রেখে মাঝে মাঝে দুই পাশের রিয়ার-ভিউ আয়নাগুলোতে তাকাচ্ছিল। এভাবে দশ মাইলের বেশি পথ মসৃণভাবে চালিয়ে যাওয়ার পর তার টানটান স্নায়ু কিছুটা শিথিল হলো এবং সে ভাবল, গাড়ি চালানো মনে হয় অতটা কঠিন কিছু নয়…
ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ একটা বিকট শব্দে কিছু একটা ফেটে গেল, যা তাকে এতই চমকে দিল যে সে কেঁপে উঠল এবং অবচেতনভাবেই পকেটে মোবাইল খুঁজতে লাগল। কয়েকবার হাতড়ানোর পরও মোবাইল পেল না। প্রথমবার গাড়ি চালানোর কারণে সে এমনিতেই নার্ভাস ছিল, এক হাতে স্টিয়ারিং ধরাটাও তার কাছে বেশ শক্ত মনে হচ্ছিল, যার কারণে ফোন বের করা আরও কঠিন হয়ে পড়েছিল। বিস্ফোরণের মতো শব্দটা ক্রমাগত বেজে চলল, যা তার উদ্বেগ আরও বাড়িয়ে দিল। বাধ্য হয়ে সে কাপড়ের ভাঁজের দিকে তাকিয়ে দেখল যে প্যান্টের ভাঁজের কারণে ফোন আটকে গেছে। এবার সে সহজেই ফোনটি হাতে তুলে নিল এবং স্ক্রিনে তাকিয়ে দেখল যে এটি চাং মিংবো (Zhang Mingbo)-এর ফোন।
“হ্যালো, চাং মিংবো?” চিয়াং লিন ফোন ধরে ভাবল, এই লোক হঠাৎ তাকে ফোন করার কথা কেন ভাবল?
“চিয়াং লিন, তুই একটা শুয়োরের বাচ্চা! অকৃতজ্ঞ একটা জানোয়ার!” চাং মিংবো ওপাশ থেকে সরাসরি চিলচিৎকার করে উঠল, “তোর কাছে অমন জাদুকরী ওষুধ থাকা সত্ত্বেও তুই আমাকে দিলি না কেন?”
“তুই কী বলছিস রে?” বিনা কারণে কেউ এভাবে কুকুর-বিড়ালের মতো গালাগালি করলে কারই বা ভালো লাগে, চিয়াং লিনের মেজাজ প্রচণ্ড খারাপ হয়ে গেল।
“যাই হোক না কেন, চাং মিংবো তোকে লংশু-তে নিয়ে আসার পথপ্রদর্শক ছিল তো বটেই! এমনকি তোকে জেল খাটার হাত থেকেও বাঁচিয়েছি, আর তুই আমার সাথে এমন করলি?” চাং মিংবোকে দেখে মনে হচ্ছিল সে সত্যিই খুব রেগে গেছে।
“এহ, আসলে কী হয়েছে?” চিয়াং লিন কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তোর কাছে ক্ষত নিরাময়ের জাদুকরী ওষুধ আছে, তাই না? বাই লং (Bailong) আর দং ডং (Dong Dong) দুজনেই আমাকে বলেছে। আমি শুধু তোকে জিজ্ঞেস করতে চাই, আমি কত দিন ধরে বিছানায় শুয়ে আছি তুই কি সেটা জানিস? তোর কাছে ওদের দেওয়ার মতো ওষুধ ছিল, অথচ আমাকে দিলি না!…”
“এই… আমি…” চিয়াং লিন সবেমাত্র ব্যাখ্যা করতে যাবে, ঠিক তখনই একটা ভারী শব্দ শোনা গেল “পাং!” এবং সে সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল—ওরে বাপরে! আমি কি গাড়ি এক্সিডেন্ট করলাম?
“হ্যালো, কীসের শব্দ ওটা? তুই কি মারামারি করছিস নাকি?”
“তোর মাথা মারামারি করছে! আমার কাছে ওষুধ থাকলেও তোকে দেব না!” চিয়াং লিন রেগে গিয়ে ধাস করে ফোন কেটে দিল।
“হ্যালো! তোর কি চোখ দুটো অন্ধ? এত চওড়া রাস্তা থাকতে তুই সোজা আমার গাড়িতে এসে মারলি! এটা আমার নতুন কেনা পোরশে (Porsche), আজকেই প্রথম রাস্তায় বের করেছি!” কিছুটা ফ্যাকাশে ত্বকের এক তরুণ যুবক রাগের চোটে চিয়াং লিনের গাড়ির জানালায় থাপ্পড় মারতে লাগল, জানালার কাচে ঠকঠক শব্দ হতে লাগল, “গাড়ি থেকে নাম বলছি, গাড়ি থেকে নাম!”
“আহ!” চিয়াং লিন বাধ্য হয়ে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল। যেহেতু ভুলটা তারই ছিল, তাই তার মনে কিছুটা অপরাধবোধও কাজ করছিল: “সত্যিই খুব দুঃখিত, আমি একজন নতুন চালক…”
“নতুন চালক হলেই কি অন্যের গাড়িতে ইচ্ছামতো ধাক্কা দিতে হবে?” তরুণ যুবকটি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চিয়াং লিনের কলার চেপে ধরল, “আমার এই গাড়ি আজকেই প্রথম রাস্তায় নামল, তোকে এর সম্পূর্ণ ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!”
“হাত সরাও, আমি তোমার গাড়িতে ধাক্কা দিয়েছি এটা আমার ভুল, ক্ষতিপূরণ তো দেবই।” চিয়াং লিন সহজেই তার হাত সরিয়ে দিল। সে ভাবল, ভুল স্বীকার করেছি মানে এই নয় যে তোমার অন্যায় অত্যাচার মুখ বুজে সহ্য করব।
“আমার এই গাড়ির দাম ২০ লাখের বেশি, তুই কি ক্ষতিপূরণ দিতে পারবি?” সেই লোক চোখ কুঁচকে তার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, “আমার এই একটা গাড়ি বিক্রি করলে তোর মতো দশটা গাড়ি কেনা যাবে!”
“তুমি একটা দাম বলো, আমি ক্ষতিপূরণ দিয়ে দিচ্ছি।” চিয়াং লিন শান্তভাবে বলল।
“ওহো ভাই, বেশ বড় বড় কথা বলছ তো!” চিয়াং লিনের স্বাভাবিক মুখভঙ্গি দেখে সে আরও রেগে গেল। এই শ্যালকটা আমার গাড়িতে ধাক্কা মেরেছে, তার তো এখন ভয়ে কাঁপা উচিত ছিল, কুকুরের মতো নিচু হয়ে আমার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করা উচিত ছিল—এই ধরনের ভাবলেশহীন মুখভঙ্গি সহ্য করার মতো নয়! সে একটা ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল:
“আমাকে দুই লাখ টাকা দে, তবেই এই গোলমালের শেষ হবে! নয়তো এক পয়সাও কম দিলে আজকের এই বিষয়টার কোনো রফা হবে না!”
“দুই লাখ?” চিয়াং লিন শুনে হাসতে বাধ্য হলো, “তোমার গাড়ির একটা হেডলাইটের দাম দুই লাখ নাকি?”
“শোন ভাই, সত্যি কথা বলতে কী, তোকে এত টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হতো না। কিন্তু তোর ফালতু ভাবভঙ্গি দেখে আমার মেজাজ খারাপ হয়ে গেছে, তাই দাম বাড়িয়ে দুই লাখ করে দিলাম! তুই লোন করিস বা বন্ধক রাখিস, আজকেই আমাকে টাকা দিতে হবে… তা না হলে মাটিতে হাঁটু গেড়ে আমার সামনে দশটা মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে হবে এবং কুকুরের মতো আমার সামনে দু’বার হামাগুড়ি দিয়ে চলতে হবে!” তরুণ যুবকটি দাঁত বের করে একরকম চ্যালেঞ্জের সুরে তার দিকে তাকাল, তার মুখভঙ্গি দেখে যে কারোই রাগ হওয়ার কথা।
“তুমি কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি করছ না?” চিয়াং লিন বুঝতে পারল যে এই লোকটি কেবল তার ওপর জোর খাটিয়ে নিজের অহংকার ও শ্রেষ্ঠত্ব জাহির করতে চাইছে, কেবল দুর্ভাগ্যবশত চিয়াং লিন সেই ধরণের পাত্র নয়।
“শোন ভাই!” তরুণ যুবকটি মাথাটা একটু বাঁকা করল, “দেখে মনে হচ্ছে তুই জানিস না আমি কে? বলে রাখি, আমার নাম তান দোংফেং (Tan Dongfeng)! আমার মামা হলেন আর্মি নাইন থার্টি ফাইভ ডিভিশনের (Army 935th Division) একজন কর্নেল! প্রথমে ভেবেছিলাম সামান্য কিছু ক্ষতিপূরণ নিয়েই ছেড়ে দেব, কিন্তু তোর ভাব দেখে আজ তোকে ভালো করে শিক্ষা দিতে হবে। এই লংহুয়া (Longhua) এলাকায় এমন অনেক মানুষ আছে যাদের সাথে লাগার সাহস তোর নেই!”