বত্রিশতম অধ্যায়: ভূ-গর্ভস্থ শক্তির শপথ গ্রহণ

লি ফেইচেন ও অন্যদের তুলনায় লি ই খবরটি কিছুটা দেরিতে পেয়েছিল, তবে নিজের গতির সুবিধা কাজে লাগিয়ে সে দ্রুতই পরিবারের সদস্যদের কাছাকাছি পৌঁছে গেল। কিন্তু সেখানে সে লি ফেইচেন বা দুইজন প্রহরীকে দেখতে পেল না।

কিছু জিজ্ঞাসাবাদ করার পর সে তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল যে, তারা পরিবারের লোকজনের নিরাপত্তার কথা ভেবে আগেভাগেই লি পরিবারের বাসভবনের দিকে রওনা দিয়েছে। খবরটি জানার পর লি ই এক মুহূর্তও দেরি না করে তাদের পিছু ধাওয়া করল।

“কী দ্রুত গতি! কিন্তু তরুণ প্রভু তলোয়ারে চড়ে উড়ছেন না কেন?”

“তুমি কী বুঝবে? আমাদের তরুণ প্রভু তলোয়ারে না চড়লেও, এই গতি আর কয়জন অর্জন করতে পারে?”

লি পরিবারের সদস্যদের চোখে লি ই যেন এক রহস্যময় উজ্জ্বলতায় ঢাকা ছিল। আর এমনটাই তাদের মধ্যে তরুণ প্রভুর প্রতি ভক্তি আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল। পরিবারের কিছু তরুণী লজ্জায় রাঙা হয়ে তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তাদের চোখে ছিল মুগ্ধতার আভা।

কিন রাজ্যের রাজপ্রাসাদের উত্তর ফটকের সামনে লি ই অবশেষে তাদের নাগাল পেল। কিন্তু লি ফেইচেন ও অন্যরা তখন চরম উৎকণ্ঠায় থাকায় লি ই-র ডাক শুনতে পেল না।

এই মুহূর্তে তাদের সাথে মিলিত হওয়ার চেয়েও লি ই-র কাছে প্রধান বাসভবনের পরিস্থিতি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠল। সে তাদের দিকে এক পলক তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে লি পরিবারের প্রধান বাসভবনের দিকে ছুটে চলল।

শহরের ভেতরে মানুষের ভিড় আর চরম বিশৃঙ্খলা। সবাই দিগ্বিদিক জ্ঞানশূন্য হয়ে শহরের বাইরে পালানোর চেষ্টা করছিল।

“পালিয়ে যাও! শয়তান! আমি শয়তান দেখেছি... রাজপ্রাসাদে শয়তান হত্যাযজ্ঞ চালাচ্ছে... আমাকে মেরো না... না...” সাধারণ মানুষ আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল। এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি তারা আগে কখনো হয়নি।

শহরের এই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির কারণে লি ই-র গতি কিছুটা কমে গেল। সে চাইলে আরও আগে পৌঁছাতে পারত, কিন্তু এই জটিল ভূখণ্ড আর ভিড়ের কারণে সে লি ফেইচেনদের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে পড়ল।

যখন সে লি পরিবারের বাসভবনে পৌঁছাল, তখন তার চোখের সামনের দৃশ্যটি দেখে তার শরীর কেঁপে উঠল আর সে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল।

সামনে শুধু রক্তের লাল আভা, মনে হচ্ছিল যেন একটু আগেই সেখানে রক্তের বৃষ্টি হয়েছে!

বাতাসে ভেসে আসছিল তীব্র রক্তের গন্ধ। চারিদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল মৃতদেহ—কারো মাথা বিচ্ছিন্ন, কারো বা হাড়গোড় চূর্ণবিচূর্ণ। রক্ত তখনও শুকায়নি, দেয়াল, চাল আর গাছের ডাল থেকে চুইয়ে চুইয়ে পড়ছিল। তা ঘাস আর মাটির স্তরকে লাল করে তুলেছিল।

ছাদের ওপর থেকে কোনো একটি জিনিস গড়িয়ে নিচে রক্তের পুকুরে পড়ল। একটি মৃদু “টুপটাপ” শব্দ হলো। লি ই স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল, সেটি একটি চোখের মণি!

লি ই ভারী পায়ে সেই চোখের মণিটির দিকে এগিয়ে গেল। প্রতি পদক্ষেপে মাটির জমে থাকা রক্ত ছিটকে আসছিল, যার কিছু তার প্যান্টে আর কিছু মাটিতে লেগে যাচ্ছিল।

কিন্তু লি ই-র সমস্ত মনোযোগ ছিল শুধু সেই চোখের মণিটির ওপর। সে কাছে গিয়ে নিচু হলো এবং ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে রক্তে মাখা চোখটি তুলে নিল।

চোখের ওপরের রক্তের আস্তরণের ফাঁক দিয়ে লি ই পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল, মণিটির ভেতর দিয়ে অসংখ্য রক্তনালী ছড়িয়ে আছে। গাঢ় লাল রঙের সেই নালীগুলো যেন চোখটিকে ফাটিয়ে বেরিয়ে আসতে চাইছিল। কী ভয়াবহ আক্রোশ থাকলে একটি চোখের মণি এমন রক্তাভ হয়ে উঠতে পারে!

সেই ক্রোধ ছিল গভীর, আর ঘৃণা ছিল অসীম!

চোখের তারার ভেতর লি ই এক চিলতে আশা আর প্রতীক্ষার প্রতিফলন দেখতে পেল।

যখন লি ই সেই আশার ঝিলিক দেখল, তখন তার হৃদয় অকারণে কেঁপে উঠল। তার শরীর স্বতঃস্ফূর্তভাবে কাঁপছিল। সে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি বাক্স বের করল এবং অত্যন্ত সাবধানে রক্তমাখা চোখের মণিটি তাতে রাখল।

তার প্রতিটি নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত সতর্ক। বাক্সটি বন্ধ করে ভেতরে রাখার পর সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।

“তরুণ প্রভু হিসেবে আমি ব্যর্থ! আমি এই নামের যোগ্য নই!”

“নিজের পরিবারের সুরক্ষাই যদি নিশ্চিত করতে না পারি, তবে বিশ্বজগত নিয়ে ভাবার কী অর্থ?”

“কী দারুণ ভূ-তাত্ত্বিক বা ‘লে-লাইন মাস্টার’ উপাধি! কী দারুণ পাহাড়-পর্বতের শক্তি! স্বর্গের ইচ্ছার সাথে তাল মিলিয়ে চলা, মানুষের হস্তক্ষেপ নিষিদ্ধ!”

“সাধনাকালে যদি স্বর্গকে লঙ্ঘন করা যায়, তবে আমি লি ই কেন সেই নিয়ম মেনে চলব? ভূ-তাত্ত্বিক ধারায় পরিবর্তন আনলে কী হবে? হৃদয়ে যদি কোনো অপরাধবোধ না থাকে, তবে কোনো ভয় নেই!”

“একদিন আমি এই ভূ-তাত্ত্বিক ধারা নিয়ন্ত্রণ করব!”

আগে লি ই তার গুরুর কাছ থেকে শিখেছিল যে, ভূ-তাত্ত্বিক ধারা বা ‘লে-লাইন’-এ হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়। তাই সে এতদিন শুধু তা ব্যবহারই করেছে, কিন্তু কখনো সরাসরি হস্তক্ষেপ করেনি, সব কিছুকে তার নিজস্ব গতিতে চলতে দিয়েছে।

কিন্তু এই মুহূর্তে লি ই তার মনের সমস্ত শেকল ভেঙে ফেলল!

বিশ্বের ভূ-তাত্ত্বিক ধারা এলোমেলো হয়ে গেলে কী হবে?

সে কেবল নিজের বিবেকের কাছে স্বচ্ছ থাকতে চায়!

লি ই মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে ভেতরের দিকে দৌড়াতে লাগল, পুরো পথ জুড়ে ছিল শুধু রক্তের লাল আভা।

অন্যদিকে, লি ফেইচেন ও অন্যরা লি পরিবারের বাসভবনে পৌঁছে উড়ন্ত তলোয়ার থেকে নামল। সামনের ভয়াবহ দৃশ্য দেখে তাদের পায়ের তলার তলোয়ারটিও কাঁপছিল। যদিও সে জানত না কতজন বেঁচে আছে, তবে তার ধারণা ছিল যে খুব বেশি মানুষ হয়তো জীবিত নেই।

“দুই প্রহরী, দয়া করে এই হত্যাকারীকে আটকান।” লি ফেইচেন কথা শেষ করেই নিজের তলোয়ার নিয়ে একটি নির্দিষ্ট দিকে উড়াল দিল। সেখানে এক বৃদ্ধা বাতাসে তলোয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে এই হত্যাযজ্ঞ উপভোগ করছিল!

পরিবারের অস্তিত্ব রক্ষার এই মুহূর্তে, যত দ্রুত হত্যাকারীকে খুঁজে বের করে থামানো যাবে, ততই বেশি মানুষের জীবন বাঁচানো সম্ভব। দুই প্রহরী কোনো দ্বিধা না করে তৎক্ষণাৎ হত্যাকারীকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।

দুই প্রহরী চলে যাওয়ার পর লি ফেইচেন সামনের সেই বৃদ্ধার দিকে তাকাল। সে তাকে চিনত, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে লি পরিবারের এই হত্যাযজ্ঞের পেছনে সেই বৃদ্ধা থাকবে। তাছাড়া, লি ফেইচেন খেয়াল করল যে, বৃদ্ধার তলোয়ারের পেছনে আরও একটি ছায়া লুকিয়ে আছে, যাকে দেখে তার বেশ পরিচিত বলে মনে হলো।

“লু ওল্ড মনস্টার (লু বুড়ি), মরার জন্য প্রস্তুত হ!”

লি ফেইচেন গর্জে উঠল। সে তার ডান হাত বুকের কাছে নিয়ে তর্জনী ও মধ্যমা জোড়া করে তলোয়ারের মতো ভঙ্গি করল। তার আঙুল দিয়ে আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে সামনে একটি বিশাল নীল তলোয়ার তৈরি হলো। সেই তলোয়ারের গায়ে বজ্রপাতের শব্দ আর জটিল নকশা ফুটে উঠল, তলোয়ারের ডগা থেকে বিদ্যুৎ স্ফুলিঙ্গ বের হতে লাগল।

“ঝন ঝন...”

বজ্র-তলোয়ারটি লু ওল্ড মনস্টারের দিকে ধেয়ে গেল। বাতাসের বুক চিরে তলোয়ারটি এগিয়ে চলল। লি ফেইচেন তার পেছনেই ছিল, সে যেন নিজের হাতে ওই বৃদ্ধাকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইছিল।

“হি হি... লি ফেইচেন, তুমি কি ভাবছ আমি আগের মতোই আছি?” লু ওল্ড মনস্টার বিকট হাসল। লি ফেইচেনের বজ্র-তলোয়ারের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সে তার হাতে থাকা লাঠিটি উঁচু করল।

লাঠিটিকে প্রথমে সাধারণ মনে হলেও, কেবল লি ফেইচেনই বুঝতে পেরেছিল যে এই আঘাত মোটেই সাধারণ নয়, কারণ এতে জড়িয়ে ছিল এক বিশাল পৃথিবীর চাপ!

“ঠং!”

একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো, বজ্র-তলোয়ারটি সাথে সাথে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং আধ্যাত্মিক শক্তিতে পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল। লু ওল্ড মনস্টারের সেই আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ লাঠির আঘাত প্রবল শক্তিশালী বজ্র-তলোয়ারটিকে এক নিমেষেই ধূলিসাৎ করে দিল!

“কিন সম্রাট ঠিকই বলেছিলেন, লু ওল্ড মনস্টার সত্যিই ‘ট্রু বেবি’ (জেন ইং) স্তরের ক্ষমতাবান হয়ে উঠেছে!” লি ফেইচেন এই দৃশ্য দেখে নিজের অস্থির মনকে শান্ত করল। সম্রাটের সতর্কবাণী মনে পড়ায় সে মনে মনে স্বস্তি বোধ করল।

“খারাপ!” তলোয়ার ভাঙার সাথে সাথেই এক বিশাল চাপের ঢেউ লি ফেইচেনের দিকে ধেয়ে এল।

লি ফেইচেন তৎক্ষণাৎ তার ‘উইন্ড থান্ডার ব্যাম্বু সোর্ড’ (বাতাস-বজ্র বাঁশের তলোয়ার) বের করল। তলোয়ারটি হাতে নিয়ে সে আড়াআড়িভাবে একটি কোপ দিল। তলোয়ার থেকে বাতাস ও বজ্রের শক্তি বেরিয়ে এক বিশাল তলোয়ার-তরঙ্গে পরিণত হলো।

“হি হি... এটা কি কোনো কাজে আসবে? ফেইচেন ভাই, তুমি...” লু ওল্ড মনস্টারের কথা মাঝপথেই থেমে গেল। কারণ সে পরিষ্কার অনুভব করতে পারল যে তার সেই বিশাল চাপ লি ফেইচেনের তলোয়ারের আঘাতে সরাসরি দ্বিধাবিভক্ত হয়ে গেছে।

“এটা কীভাবে সম্ভব? তুমি কি তবে উইন্ড থান্ডার ব্যাম্বু সোর্ড নিয়ন্ত্রণে এনে ফেলেছ?” লু ওল্ড মনস্টার সন্দেহ ও আশঙ্কায় লি ফেইচেনের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।

লু ওল্ড মনস্টারের পেছনে থাকা ব্যক্তিটি এই দৃশ্য দেখে প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল এবং প্রায় তলোয়ার থেকে পড়ে যাচ্ছিল, কারণ তার কোনো সাধনশক্তি ছিল না!

কিন্তু পরক্ষণেই তার চোখে এক নিষ্ঠুর আভা ফুটে উঠল। সে বিশ্বাস করত যে, লু ওল্ড মনস্টারের ‘ট্রু বেবি’ স্তরের শক্তির সামনে লি ফেইচেনকে অবশ্যই মরতে হবে, তবেই তার মনের সব ক্ষোভ মিটবে।