অধ্যায় একশত তেতাল্লিশ: কর্নেল

"ওহে স্বামীজি, ব্যাপার কী?" ভারী মেকআপ করা এক দীর্ঘাঙ্গী নারী "টুপটুপ" শব্দে হাই হিল বাজিয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে ওই লোকটির হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, "এখনও যাচ্ছ না কেন?"

"কিছু না, বেইবেই। এই নির্বোধটা আমার গাড়িতে ধাক্কা মেরেছে, আবার উল্টো আমার সামনে ভাব নিচ্ছে। দেখি আজ ওকে কীভাবে শেষ করি!" অবজ্ঞার সুরে বলল তান দংফেং।

কথাটি শুনেই খেপে গেল সেই নারী। তার মোটামুটি সুন্দর মুখটা মুহূর্তেই অত্যন্ত বিকৃত হয়ে উঠল। সে নিজের হাতব্যাগটা তুলে সোজাসুজি ছিং লিনের গায়ে আঘাত করতে লাগল এবং গালিগালাজ করতে করতে বলতে লাগল, "তোর মুণ্ডুু চিবোই! চোখ দুটো কোথায় রেখেছিলিস? গাড়ি ঠুকে দিয়ে আবার বড়কর্তা সাজার চেষ্টা করছিস! আমার মনে হয় তুই জানিস না 'মৃত্যু' শব্দটা কীভাবে লেখে! তোকে আজ মেরেই ফেলব, একদম পিটিয়ে মারব!"

কী কান্ড! মহিলাটি তো ভীষণ হিংস্র! প্রথম আঘাতটা খাওয়ার পর ছিং লিন ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজেকে বাঁচাল। কিন্তু কে শোনে কার কথা! মহিলাটি তাকে ধাওয়া করে মারতে লাগল। শুধু তাই নয়, তার দশটি লম্বা নখও ছিং লিনের মুখের দিকে বাড়িয়ে দিল আঁচড়ানোর জন্য...

দূর ছাই! আমি স্বয়ং লি ইউয়ানবা-কে পর্যন্ত পিটিয়েছি, আর একটা মেয়েছেলে আমাকে ভয় দেখাতে চায়? ছিং লিন এক টানে তার কবজি ধরে জোরে ধাক্কা দিল। নারীটি এক আর্তনাদ করে তান দংফেং-এর বুকে গিয়ে ধাক্কা খেলো এবং তান দংফেং নিজেও টাল সামলাতে না পেরে পিছিয়ে গেল। সে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে বলে উঠল, "শালা, আমার বউকে গায়ে হাত দেওয়ার সাহস তোর হলো?"

"একটু ক্ষমা করবেন, ওটা কি কোনো পাগলী নাকি? বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় গলায় কুকুরের শিক পরাননি কেন?" কোনো রাখঢাক না রেখেই কথাটি বলল ছিং লিন।

"তোর গুষ্টির পিণ্ডি চিবোই, তোকে আজ মেরেই ফেলব!" মহিলাটিকে একপাশে সরিয়ে দিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে তেড়ে এল তান দংফেং।

"অত্যাচার অনেক হয়েছে!" ছিং লিন এবার খেপে গেল। এই দুটো মানুষ আসলে কী ধরণের জীব? এদের কোনো বোধবুদ্ধি নেই! হাত বাড়িয়ে সে একটা প্রচণ্ড চড় ব বসল লোকটার গালের ওপর। সেই চড়ের চোটে লোকটির শরীর মাটি থেকে শূন্যে ভেসে গেল এবং সজোরে গিয়ে আছড়ে পড়ল পোরশে গাড়ির ছাদের ওপর। যে মেয়েটিকে সে বেইবেই বলে ডেকেছিল, সে তো পুরো হবাক! মানুষের শরীরে এত শক্তি থাকতে পারে? এক চড়ে চার-পাঁচ মিটার দূরে উড়িয়ে দিল? পান শাঁওকে এর আগে কেউ কখনও এমন ব্যবহার করেছে? সে সবসময় পান শাঁওয়ের প্রভাব খাটিয়ে চারদিকে দাপিয়ে বেড়াত। কিন্তু এই দৃশ্য দেখে তার মনে এক অজানা ভয়ের সৃষ্টি হলো—যদি ওই চড়টা তার নিজের গালে এসে পড়ত...

ছিং লিন এই চড়ে একটুখানি শক্তি প্রয়োগ করেছিল। তান দংফেং তো পুরো বেহুঁশ হওয়ার জোগাড়। অনেকক্ষণ পর সে গাড়ির ছাদ থেকে কোনোমতে উঠে বসল এবং রক্তমাখা দুটো দাঁত থুতু দিয়ে ফেলে ছিং লিনের দিকে একটা আঙুল তাক করে পাগলের মতো চিৎকার করে উঠল, "তোর দফা শেষ! তোকে বলে রাখছি, তুই যেই হোস না কেন, আজ তোর রক্ষা নেই! আমাকে মারার সাহস দেখিয়েছিস, আজ তোকে ধুলিস্যাৎ করে দেব!" সে গাড়ির ছাদ থেকে কোনোমতে গড়িয়ে নেমে ফোন বের করে কল করতে শুরু করল। কল করার আগে হুমকি দিতেও ভুলল না, "বৎস, তুই চাইলে এখনই পালাতে পারিস, কিংবা এখানেই দাঁড়িয়ে থাকতে পারিস। তবে কথা দিচ্ছি, পালিয়ে গেলে আজকের চেয়ে শতগুণ বেশি মর্মান্তিক মৃত্যু হবে তোর!"

"আমি পালাব না। যা যা করার লোক ডেকে নাও।" ছিং লিন সহজভাবে দুই হাত বুকে গুটিয়ে আউডি এ-ফোর গাড়ির দরজায় পিঠ ঠেকিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। শক্তি অর্জনের পর থেকে ছিং লিন কোনো দিন কাউকে ভয় পায়নি!

কিছুক্ষণের মধ্যেই চাং মিংবোর ফোন আবার এল। ছিং লিন ফোন ধরল।

"ছিং লিন, তুমি ঠিক আছো তো?" ওপাশ থেকে চাং মিংবো জিজ্ঞেস করলেন। তাঁর কণ্ঠস্বর আগের চেয়ে অনেক নরম শোনাল।

"আপনার আশীর্বাদে গাড়ি অ্যাক্সিডেন্ট করেছি!" ছিং লিন বলল।

"বলো কী! তুমি জখম হওনি তো?" চাং মিংবো স্পষ্টতই বেশ অবাক হলেন।

"না, তেমন কিছু না। তবে গাড়িটার জন্য মায়া হচ্ছে। আজই হেডকোয়ার্টার থেকে যে আউডি এ-ফোর এনেছি, তার সামনের অংশটা পুরো দুমড়ে গেছে..."

"ওহ..." ফোনের ওপাশটা নীরব হয়ে গেল।

"চিন্তা করবেন না, অন্য কাউকে রত্নবটী ঔষধি দিতে পারব কি না জানি না, তবে আপনার ক্ষেত্রে তো কোনো কথাই নেই!" কথা শেষ করে ছিং লিন ফোন কেটে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে কৌতূহলী জনতার ভিড় ঠেলে একদল সেনা সদস্য এগিয়ে এল। তাদের পরনে সবুজ রঙের সামরিক পোশাক এবং হাতে চকচকে রাইফেল। তারা ছিং লিনকে তিন স্তরে ঘিরে ফেলল। এরপর ভিড়ের মধ্য থেকে ধীরপায়ে বেরিয়ে এল এক চওড়া কাঁধের ও গম্ভীর চেহারার মধ্যবয়সী পুরুষ। দেখে মনে হলো, মানুষের এই দৃষ্টি আকর্ষণ করা সে বেশ উপভোগ করছে। এতে তার অহংকার ও আত্মতুষ্টি যেন উপচে পড়ছে।

ছিং লিনের নজর এড়াল না ওই ব্যক্তির কাঁধের দুই দণ্ড আর তিন তারার লোগো। এটি পরিষ্কার বুঝিয়ে দেয় যে সে নিঃসন্দেহে একজন কর্নেল। মনে হচ্ছে তান দংফেং মিথ্যে বলেনি। অবশ্য পেছনে জোর না থাকলে কেউ এত বড়াই করে ঘুরে বেড়াতে পারে না। স্থানীয় সরকারি কাঠামোর নিয়ম অনুযায়ী একজন কর্নেলের পদমর্যাদা উপ-বিভাগীয় প্রধানের সমতুল্য।

"ভাগ্নে, কী হয়েছে এখানে?" ধীরলয়ে প্রশ্ন করল সে, যা একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার স্বভাবসুলভ অহংকারকে প্রকাশ করে।

"আরে মামু!" তান দংফেং মুখ খুলবার আগেই বেইবেই দৌড়ে এসে কর্নেলের হাত জড়িয়ে ধরল। সে কান্নায় ভেঙে পড়ে বলল, "আমাদের একটা বিচারে করতেই হবে! এই লোকটা আমাদের গাড়িতে ধাক্কা মারার পরও আমাদের ওপর হাত তুলেছে। দংফেংয়ের দাঁত পর্যন্ত ভেঙে দিয়েছে। ভাগ্যিস আপনি সময়মতো এসেছেন, নইলে আজ আমাদের দুজনকে জ্যান্ত মেরে ফেলত!"

"কী স্পর্ধিত একটা ছেলে!" কর্নেল প্রচণ্ড রেগে গিয়ে ছিং লিনের দিকে তাকালেন। তার চোখ দুটো যেন আগুন বর্ষণ করছিল। "আইনকানুন সব শিকেয় তুলেছে! ওকে ধরে ফেলুন, সোজা মিলিটারি হেডকোয়ার্টারে নিয়ে চলুন!"

"জ্বিন জনাব!" তৎক্ষণাৎ চারজন সেনা সদস্য ছিং লিনের দিকে তেড়ে এল।

"একবার আমার কথাটা শুনে দেখবেন না?" হেসে বলল ছিং লিন।

"হুম!" তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে কর্নেল বললেন, "হেডকোয়ার্টারে গেলেই সব জলের মতো পরিষ্কার হয়ে যাবে!"

যেহেতু পরিস্থিতি এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাই আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই! ছিং লিন নিশ্চিতভাবেই চুপচাপ মার খাওয়ার পাত্র নয়। সে দুহাত প্রসারিত করে শুধু "ঠাস ঠাস" শব্দ তুলল। বাতাসে কয়েকটি হাতের ছায়া মাত্র দেখা গেল, আর ওই চারজন সেনা সদস্য চারদিকে ছিটকে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

"কী! তুমি আবার হাত তোলার সাহস দেখালে?" কর্নেলের মনে হলো তার কর্তৃত্বকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করা হয়েছে। "সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করো, এই পাজিটাকে পাকড়াও করো!"

"জ্বিন জনাব!" উপস্থিত সব সেনা সদস্য একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা হাতের রাইফেলগুলোকে লাঠির মতো ব্যবহার করতে শুরু করল। ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার পক্ষ থেকে গুলি চালানোর কোনো নির্দেশ না থাকায় তারা আগ্নেয়াস্ত্রগুলোকে ঠান্ডা অস্ত্রের মতো ব্যবহার করতে বাধ্য হলো।

"হুম!" ছিং লিন মুচকি হাসল। যুদ্ধদেবতার পরিধি মুহূর্তের মধ্যে সক্রিয় হয়ে উঠল। সে একসঙ্গে পঞ্চমেদ হস্ত এবং চিয়াও পরিবারের কুস্তি কৌশল প্রয়োগ করতে শুরু করল। এই মুহূর্তে সে আশ্চর্যজনকভাবে আবিষ্কার করল যে এই দুটি মার্শাল আর্ট একসঙ্গে ব্যবহার করলে তার ফলাফল চমৎকার হচ্ছে। পঞ্চমেদ হস্ত দিয়ে খুব সহজেই প্রতিপক্ষের আঘাতের কেন্দ্রবিন্দু ধরে ফেলা যায় এবং তারপরে কুস্তি কৌশলের কব্জা ও আছাড় দেওয়ার পদ্ধতি প্রয়োগ করা অত্যন্ত ফলপ্রসূ হয়। চোখের পলকে বিশের অধিক সেনা সদস্যকে সে শূন্যে ছুড়ে ফেলল। তারা সবাই মাটিতে চতুরঙ্গে পড়ে গিয়ে মুখ থুবড়ে চ্যাঁচামেচি শুরু করল।

এমনটা কীভাবে সম্ভব? ছিং লিনের অসাধারণ দক্ষতা দেখে কর্নেল আর অবহেলা করার সাহস পেলেন না। তিনি তৎক্ষণাৎ পকেট থেকে একটা পিস্তল বের করে চিৎকার করে উঠলেন, "এক পাও নড়বে না! নইলে গুলি করে মাথা উড়িয়ে দেব!"

"ওহ?" প্রতিপক্ষকে অস্ত্র বের করতে দেখে ছিং লিন আর হুট করে কোনো বড় পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস পেল না। মশকরা নাকি? তার দক্ষতা অসাধারণ হতে পারে, তার গতিও খুব দ্রুত, কিন্তু বুলেটের গতির সঙ্গে পাল্লা দেওয়া আজও তার সাধের বাইরে।

"সোজা আমার সঙ্গে চল!" হাতের বন্দুকটা একটু উঁচিয়ে ধরলেন কর্নেল। দুজন সেনা সদস্য দ্রুত এগিয়ে এসে ছিং লিনের বাহু চেপে ধরার চেষ্টা করতেই ছিং লিন দুহাতে সামান্য ঝাঁকুনি দিয়ে তাদের দুজনকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল।

"পাম!" আকাশে এক রাউন্ড গুলি ছুড়ে কর্নেল গর্জে উঠলেন, "তুমি কি সরকারি গ্রেপ্তারি অস্বীকার করছ? আর এক পা নড়লে পরের গুলিটা সরাসরি তোমার মাথার খুলি ভেদ করে বেরিয়ে যাবে!"

"তোমার ওই বন্দুকটা নামিয়ে রাখো!" ঠান্ডা গলায় বলল ছিং লিন।

"কী বললে তুমি?" কর্নেল বুঝতে না পেরে প্রশ্ন করলেন।

"আমি আদেশ করছি, তোমার ওই বন্দুকটা নামিয়ে রাখো।" গম্ভীর গলায় বলল ছিং লিন।

"তোমার মাথা খারাপ নাকি? তুমি আমাকে 'আদেশ' করছ? তুমি কোন ক্ষেতের মুলা যে আমাকে আদেশ করার সাহস পাচ্ছ!" প্রচণ্ড হাসি সংবরণ করে নিলেন কর্নেল। নিজের উচ্চপদস্থ মর্যাদার কথা চিন্তা না করলে তিনি এতক্ষণে অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ শুরু করে দিতেন।

"তুই একটা আস্ত আবর্জনা, কী এমন বড় লাট সাহেব বনে গেছিস যে আমার মামাকে আদেশ করছিস? তুই কি কোনো মানসিক রোগী সেজে শাস্তি এড়াতে চাস? তোকে বলে রাখি, আমার মামার মিলিটারি হেডকোয়ার্টারে যত বড়ই মানসিক রোগ হোক না কেন, সব ভালো করে দেওয়া হয়!" দাঁত খিঁচিয়ে বলল তান দংফেং, "ভয় হয় পাছে তোর কোনো রোগই না থাকে!"

"কর্নেল সাহেব, একপাশে একটু আড়ালে গিয়ে কি কথা বলা সম্ভব?" চোখ দুটো কুঁচকে কর্নেলের দিকে তাকিয়ে বলল ছিং লিন।

"আমার সঙ্গে শর্ত দেওয়ার কোনো যোগ্যতা তোমার নেই!" ন্যায়পরায়ণতার ভান করে বললেন কর্নেল।

"আমার দক্ষতা আপনার কেমন লাগল?" হেসে বলল ছিং লিন, "আপনার এই বিশ জনের বেশি নিরাপত্তারক্ষী তো আমার ধারেকাছেও ঘেঁষতে পারল না, এ বিষয়ে আপনার কি কোনো ধারণাই নেই?"

"হুঁ?" কর্নেলের মুখটা অবাক হয়ে গেল। নিজের পদমর্যাদার সুবাদে তিনি অন্তত এতটুকু জানতেন যে তুংহুয়া-র উচ্চ মহলে এমন এক রহস্যময় বাহিনী রয়েছে, যারা সরাসরি সর্বোচ্চ নেতার নির্দেশে কাজ করে এবং সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে থাকা শত্রুদের মোকাবিলা করাই যাদের মূল কাজ...

"কী সব আবোলতাবোল বকছে," তাচ্ছিল্যের সুরে বলল তান দংফেং, "তুই যতই পালোয়ান হস না কেন, আমার মামা এক পলকে তোর মাথা উড়িয়ে দিতে পারেন! আমার মামা হলেন সেনাবাহিনীর বিখ্যাত শার্পশুটার, এক শ গজের মধ্যে এক শ বার নিশানা নিখুঁত হয়—তাই না মামু?" কথা শেষ করে মামার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে সে একটা চাটুকার হাসি দিল। সে মনে মনে ভাবল, এমন একজন ক্ষমতাবান মামা থাকা মানে জীবনের সব পথে রাজা হয়ে চলা!

তবে তার কিছুটা অবাক লাগার বিষয় হলো, তার মামা কোনো উত্তর না দিয়ে চরম সন্দেহের চোখে ছিং লিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ছিং লিন তার হাতটা কোটের পকেটের দিকে বাড়াতেই কয়েকজন সেনা সদস্য একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, "নড়বে না!"

কিন্তু তাদের কথায় কান না দিয়ে ছিং লিন অত্যন্ত শান্ত ও সাবলীলভাবে পকেট থেকে একটা কালো রঙের ছোট নোটবুক বের করে আনল। কর্নেলের দৃষ্টি মুহূর্তের মধ্যে সেই নোটবুকের ওপর স্থির হয়ে গেল। তিনি দ্রুত নিজের পিস্তল নামিয়ে রেখে ছিং লিনের দিকে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেলেন। অন্যান্য সেনা সদস্য এবং তান দংফেংয়ের বিস্মিত ও উৎকণ্ঠিত চোখের সামনে তারা দুজন মাত্র আধা মিটার দূরত্বে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলেন।

এরপর যা ঘটল, তা তাদের আরও বেশি অবাক করে দিল। সবাই দেখল যে কর্নেল অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে দুই হাত বাড়িয়ে ছিং লিনের সেই কালো নোটবুকটি গ্রহণ করলেন। মাত্র এক পাতা উল্টানোর পরেই তার পুরো শরীরে যেন একটা ঝটকা লাগল। তিনি তৎক্ষণাৎ নোটবুকটি ফেরত দিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে এক্কেবারে নিখুঁত সামরিক কায়দায় স্যালুট ঠুকলেন:

"লুংহুয়া ছাংকু অঞ্চলের নয়শো পঁয়ত্রিশ নম্বর ডিভিশনের কর্নেল তান হাইয়েউ, প্রধানকে অভিবাদন জানাচ্ছি!"