চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: আত্মাবন্ধন (পঞ্চম পর্ব)

লি ই হাতের তালুতে থাকা অক্ষিগোলকটির দিকে তাকিয়ে আবারও নীরব হয়ে গেলেন। কিন্তু এই মুহূর্তে তার দেরি করার অবকাশ নেই; কারণ চন্দ্র প্রহরী সি ইউয়ানকে আটকে রাখতে পারছিলেন না।

তাহলে লু পরিবারের সেই অপর结丹 নবম স্তরের শিখর পর্যায়ের সাধকটির কী অবস্থা? পরিস্থিতি নিশ্চয়ই উদ্বেগজনক!

লি ই চন্দ্র প্রহরীর দিকে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। তার কাঁধ তেমন চওড়া না হলেও চন্দ্র প্রহরীর চোখে তা যেন এক বিশাল পর্বত, যা অটল, বীরত্বপূর্ণ এবং সুদূরপ্রসারী এক শক্তির আধার।

এই মুহূর্তে চন্দ্র প্রহরীর মনে সেই পিঠের প্রতি এক অদ্ভুত নির্ভরতা জন্ম নিল। সম্ভবত তারকা প্রহরীর মৃত্যুর সংবাদ পাওয়ার পর লি পরিবারের সুরক্ষার ভার বইতে বইতে তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, যার ফলে তার শরীর কিছুটা নুয়ে এসেছিল।

চন্দ্র প্রহরীর মনের অবস্থা এখন অত্যন্ত জটিল। তিনি লি ই-র দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে, কিছুক্ষণ আগে যে অভাবনীয় দৃশ্যটি তিনি দেখেছিলেন, তা তাদের লি পরিবারের এই অল্পবয়সী প্রভুরই কাজ। তিনি সেই মুহূর্তটির কথা মনে করলেন, যখন তলোয়ারের আঘাতে তার হাত বিচ্ছিন্ন হতে চলেছিল; যদি না তাদের অল্পবয়সী প্রভু সময়মতো উপস্থিত হতেন, তবে হয়তো...

লি ই রক্তাভ অক্ষিগোলক দুটিকে একই বাক্সে ভরে স্টোরেজ ব্যাগে রেখে শান্ত কণ্ঠে বললেন, "তুমি ভাগ্যবান! আমার ভূ-শক্তি পাঁচশ丈 অতিক্রম করার পর এই প্রথম আমি এটি ব্যবহার করলাম।"

কথা বলতে বলতেই তিনি ডান হাতটি মুঠো করে উপরে তুললেন। এই নড়াচড়ার সাথে সাথে পাঁচশ丈 ভূ-প্রকৃতির শক্তি যেন কোনো তীর্থযাত্রীর মতো তার ডান হাতের দিকে ছুটে এল। তার পোশাক এবং চুল বাতাসের অনুপস্থিতিতেই উড়তে লাগল।

যখন পাঁচশ丈 ভূ-শক্তির আভা তার হাতের আঙুলে কেন্দ্রীভূত হলো, তখন চারপাশের ভূ-শক্তি যেন কোনো টানে সাড়া দিয়ে চঞ্চল হয়ে উঠল।

"মনে হচ্ছে আরও কিছুটা প্রয়োজন। তাহলে এই জায়গার 'শয়নরত বাঘ'-এর শক্তি ধার নিতেই হচ্ছে!" লি ই বিড়বিড় করে বললেন। যদিও লি পরিবারের মূল বাসভবনের নিচে 'শয়নরত বাঘ'-এর রূপটি পুরোপুরি গঠিত হয়নি, তবে ধার নেওয়ার জন্য তা যথেষ্ট।

"এ কী..." যখন লি ই সেই বাঘের ভূ-শক্তির একটি অংশ গ্রহণ করলেন, তখন তিনি অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করলেন। বাঘের মধ্যে সাধারণত 'হত্যাকারী' স্বভাব থাকার কথা, কিন্তু লি ই দেখলেন তাতে 'দানবীয়' স্বভাব মিশে আছে!

তাছাড়া এই দানবীয় স্বভাব ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে। ভূ-শক্তির তিনটি নেতিবাচক বৈশিষ্ট্যের মধ্যে এটি অন্যতম। যদি এভাবে চলতে থাকে, তবে দানবীয় স্বভাব পুরো শক্তিকে গ্রাস করে ফেলবে। তখন এই স্থানের 'শয়নরত বাঘ' হয়তো একটি 'দানবীয় বাঘ'-এ পরিণত হবে!

"লু পরিবারের অন্য সাধকটিকে শেষ করে এসে বিষয়টি বিস্তারিত খতিয়ে দেখব।" লি ই দ্বিধাহীনভাবে বাঘের শক্তিকে নিজের ডান হাতের দিকে আকর্ষণ করলেন। "গর্জন!" একটি বাঘের হুঙ্কারের সাথে সাথে লি ই-র পুরো ডান হাতটি গাঢ় লাল আলোয় ঢেকে গেল।

"আত্মা বন্দি!"

লি ই-র মুখ থেকে এই দুটি শব্দ বের হওয়ার সাথে সাথে তিনি তার গাঢ় লাল হাতটি সি ইউয়ানের মাথার দিকে প্রসারিত করলেন। হাতটি সি ইউয়ানের মাথা স্পর্শ করার সাথে সাথে সেই লাল আভা দ্রুত তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

সি ইউয়ানের দেহটি পুরোপুরি লাল আলোয় আবৃত হওয়ার পর লি ই মুঠোটি শক্ত করে একবার জোরে টান দিলেন। সেই আভা সি ইউয়ানের শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে ক্রমে ছোট হতে লাগল এবং পরিশেষে একটি গাঢ় লাল গোলক তৈরি হয়ে লি ই-র হাতে চলে এল।

ভালোভাবে তাকালে দেখা যায়, সেই গোলকের ভেতরে দশটি ক্ষীণ আলোকপিণ্ড ছটফট করছে, যেন তারা দেয়াল ভেঙে বেরিয়ে যেতে চাইছে।

লি ই এই দৃশ্য দেখে শুধু শীতল স্বরে হাসলেন, কোনো কথা বললেন না।

এরপর সেই দশটি আলোকপিণ্ড একত্রিত হয়ে একটি ছায়ামূর্তির রূপ নিল এবং জোরে গোলকের দেয়ালে ধাক্কা মারতে লাগল, কিন্তু তাতে কোনো কাজ হলো না।

এই ধাক্কার ফলে লি ই অনুভব করলেন যে, গোলকের বাইরে থেকে একটি শক্তি সেই আলোকপিণ্ডগুলোকে টেনে নেওয়ার চেষ্টা করছে, কিন্তু সেই শক্তি ব্যর্থ হয়ে মিলিয়ে গেল।

"নরকের ডাক নাকি?" লি ই আত্মগোপন করলেন।

আলোকপিণ্ডগুলো কিছুক্ষণ ধাক্কাধাক্কির পর হাল ছেড়ে দিল। এই ছায়ামূর্তিটিই ছিল সি ইউয়ানের আত্মা। মানুষের তিনটি আত্মা ও সাতটি সত্তা মিলে গঠিত হয় মূল সত্তা। লি ই-র এই 'আত্মা বন্দি' কৌশলটি ভূ-প্রকৃতির শক্তিকে ভিত্তি করে আত্মার ওপর কারাগার তৈরি করে তাকে টেনে বের করে আনে।

"হুম..."

লি ই-র শীতল হুঙ্কারের সাথে সাথে তার হাত কাঁপল এবং গোলকের ভেতরে হাজার হাজার লাল সুতোর মতো রেখা তৈরি হয়ে সেই আলোকপিণ্ডকে বিদ্ধ করল। সি ইউয়ানের আত্মা গোলকের কেন্দ্রে ঝুলে রইল। গোলকের ভেতর থেকে আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু তার সেই যন্ত্রণা গোলক ভেদ করে বাইরে আসার ক্ষমতা রাখত না।

"তুমি কি ভেবেছ এখানেই শেষ?"

লি ই বাম হাত প্রসারিত করতেই একটি লাউ (葫芦) আবির্ভূত হলো। এটি সেই বেগুনি-কালো লাউ যা তিনি জিয়ানইয়াং-এ ইউ ফেং-এর স্টোরেজ ব্যাগ থেকে পেয়েছিলেন। সেটি ছিল চরম ক্ষোভে ভরা!

"আমি তোমার নাম জানি না, তবে আজ থেকে তোমাকে 'কারাগার-লাউ' বলব।" লি ই গোলকের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আর তোমাকে বলব 'কারাগার-গোলক'।"

এরপর লি ই লাউটি খুলে গোলকটিকে তার ভেতরে নিক্ষেপ করলেন। এখন থেকে সি ইউয়ানের আত্মাকে শুধু বিদ্ধ হওয়ার যন্ত্রণাই নয়, বরং প্রতি মুহূর্তে শত শত ক্ষোভের দংশন সহ্য করতে হবে!

এই পর্যায়ে এসে লি ই কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তারপর চন্দ্র প্রহরীর দিকে ফিরে মৃদু হেসে বললেন, "চন্দ্র প্রহরী, বাকি বংশধরদের দায়িত্ব আপনার। আর লু পরিবারের সেই অবশিষ্ট অনুপ্রবেশকারী..." এই কথা বলার সময় তার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।

"আমি তাকে তার প্রাপ্য সাজা দেব!" কথাটি শেষ করেই লি ই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

চন্দ্র প্রহরী লি ই-র দাঁড়িয়ে থাকার জায়গার দিকে চেয়ে রইলেন, যেখানে কেবল সি ইউয়ানের মৃতদেহটি পড়ে ছিল। লি ই ঠিক কী ধরনের সাজার কথা বলেছেন তা তিনি জানেন না, তবে তা যে সাধারণ কিছু নয় তা তিনি বুঝলেন, কারণ লি ই-র প্রদর্শিত শক্তি তার বোধগম্যতার বাইরে ছিল।

কিছুক্ষণ পর, লি ই লু পরিবারের অন্য সদস্যটিকে খুঁজে পেলেন। তার অনুমান সঠিক ছিল—এই ব্যক্তিও সি ইউয়ানের মতোই চন্দ্র প্রহরীর সাথে সরাসরি যুদ্ধ না করে পালিয়ে বেড়াচ্ছিল। তাদের একটাই উদ্দেশ্য ছিল—গণহত্যা! লি পরিবারের সবাইকে নিশ্চিহ্ন করা!

"এখানেও মাছ ধরার জাল থেকে বেঁচে যাওয়া কেউ লুকিয়ে আছে..." পালাতে গিয়ে সে আরেকটি লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পেল। সে দ্রুত একটি প্রাঙ্গণে গিয়ে পৌঁছাল।

সেখানে একটি শিশু তার বিচ্ছিন্ন হাত জড়িয়ে ধরে কাঁদছিল!

যখন লি ই শিশুটিকে দেখলেন, তিনি তাকে চিনতে পারলেন। সে ছিল লি হু-র ছেলে, লি শুন।

লি শুন নিজের সঙ্গীদের হত্যা হতে দেখে আর সহ্য করতে না পেরে বিছানার নিচ থেকে বেরিয়ে এসেছিল এবং তার খেলার সাথীর বিচ্ছিন্ন হাতটি জড়িয়ে ধরে কাঁদছিল। কিন্তু তার কান্নার শব্দ লু পরিবারের সেই সাধকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

লু পরিবারের সাধকটি অট্টহাসি দিয়ে লি শুনকে ছিঁড়ে ফেলতে এগিয়ে এল, কিন্তু পর মুহূর্তেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

লি শুন মাথা তুলে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটিকে দেখে বলল, "চাচা!" তারপর সে লি ই-র কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লি ই মৃদু হেসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। লি ই হঠাৎ অনুভব করলেন, এই 'চাচা' ডাকটি কতটা আপন শোনাচ্ছে...

"শুনজি, চাচা তোমাকে একটা জাদুকরী খেলা দেখাবে!" কথা বলতে বলতেই লি ই তার অন্য হাতটি উপরে তুললেন, যা লাল আলোয় ঘেরা ছিল। লি শুন কিছু বুঝে ওঠার আগেই লি ই হাত বাড়িয়ে টান দিতেই আরেকটি লাল গোলক তার হাতে চলে এল। এটি ছিল দ্বিতীয় 'কারাগার-গোলক'!

"চাচা, আপনি খুব শক্তিশালী! আমাকে কি এগুলো শেখাবেন?" লি শুন দুঃখ ভুলে আনন্দে আত্মহারা হয়ে আশার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।