একশো তেরো অধ্যায়: অবশেষে শেষ হলো
ঘরটা উষ্ণ আর আরামদায়ক, শীতের রাতের মাঝে যেন বিশেষ শান্তি বিরাজ করছিল। শিয়াও লিংচুয়ানের মুখমণ্ডল ক্রমশ লালিমায় ভরে উঠছিল, কিন্তু ফেং জিওগে নির্বিকারভাবেই শিয়াও লিংচুয়ানের পাশে বসে ছিল, যেন কোনো গভীর চিন্তায় ডুবে আছে।
“জিওগে, তুমি কী হয়েছে?” সি জিন ফেং জিওগেকে প্রশ্ন করল।
ফেং জিওগে হঠাৎ জেগে উঠে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, কিন্তু সে জানত না হুয়া ওউয়ের পরিকল্পনা আসলে কী। তার মনে কিছুটা অস্থিরতা বাস করছিল।
ফ্যানজিং সম্রাট প্রাসাদে।
হুয়া ওউয়ের বহুদিনের পরিকল্পনা অবশেষে শুরু হলো, কিন্তু তাদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ফ্যানজিং সেনাবাহিনীর তুলনায় কেবল এক ফোঁটা জল মাত্র।
অতএব, হুয়া ওউয়ে নিজেরাই ফ্যানজিং সম্রাটকে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নিল। এই সিদ্ধান্ত শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেল। এখন হুয়া ওউয়ে ছিল পূর্ব সম্রাটের এই পৃথিবীতে অবশিষ্ট একমাত্র উত্তরাধিকারী, তারা কখনোই তাকে এমন বিপদে ফেলতে চায়নি।
“সাম্রাজ্ঞী, আমি যাবো হত্যা করতে, আপনার হাতে ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই,” একজন পুরুষ এগিয়ে এসে হুয়া ওউয়েকে বোঝানোর চেষ্টা করল।
হুয়া ওউয়ের চোখে অন্ধকার নেমে এল। বহু বছর ধরে ফ্যানজিং সম্রাট তাকে যে যন্ত্রণা দিয়েছে, এখন সে শুধু নিজের হাতে সব শেষ করতে চায়।
হুয়া ওউয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আর বোঝানোর দরকার নেই, এটা আমি নিজে করতে চাই। শুধু তার হাতেই আমি আমার হৃদয়ের শত্রুতা মিটাতে পারব।”
পুরুষটি হতাশ হয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, সে জানত হুয়া ওউয়ের মনোভাব পরিবর্তন করা সম্ভব নয়, “সতর্ক থেকো, আমরা বাইরে অপেক্ষা করব।”
হুয়া ওউয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল এবং ধীরে ধীরে ফ্যানজিং সম্রাটের শয়নকক্ষে প্রবেশের পথে এগোতে লাগল।
পথ জুড়ে হুয়া ওউয়ে সতর্কভাবে সাঁটল, প্রাসাদের ভূগোল সম্পর্কে তার গভীর জ্ঞান তাকে দ্রুত শয়নকক্ষের কাছে পৌঁছে দিল।
ঠিক শয়নকক্ষে প্রবেশের মুহূর্তে হঠাৎ একটি কড়া ডাক শোনা গেল, “কে সেখানে?”
হুয়া ওউয়ের হৃদয় কাঁপল, সে সঙ্গে সঙ্গে হামলা চালিয়ে সেই সৈন্যটিকে স্তব্ধ করল। কিন্তু শব্দটি অন্যান্য সৈন্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল, তারা দ্রুত এখানে ছুটে আসছিল।
হুয়া ওউয়ে জানত এখন দেরি করা চলবে না, দ্রুত শয়নকক্ষে প্রবেশ করল।
শয়নকক্ষে ফ্যানজিং সম্রাট আরাম করে চেয়ারে বসে ছিল, মনে হচ্ছিল সে আগেই অনুমান করেছিল হুয়া ওউয়ে আসবে।
“অবশেষে তুমি এসেছ,” ফ্যানজিং সম্রাট ঠোঁটে হালকা হাসি নিয়ে বলল।
হুয়া ওউয়ে তার হাতে তলোয়ার আঁকড়ে ধরে ক্রুদ্ধ চেহারায় তাকাল, “আজই তোমার মৃত্যুর দিন।”
ফ্যানজিং সম্রাট উঠে দাঁড়াল, অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে বলল, “তোর মতো একটা মানুষ?” সে একদমই শান্ত, ধীরে ধীরে বলল, “আগে সবাই তোমার মাকে ভয় পেতো, তাকে দেবী বলে ডাকত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেবতাও এরকমই।”
ফ্যানজিং সম্রাটের কথায় হুয়া ওউয়ের মন জ্বলে উঠল, সে তলোয়ার উঁচিয়ে সম্রাটের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তারা মুহূর্তে লড়াই শুরু করল। ফ্যানজিং সম্রাটের শক্তি গভীর, হুয়া ওউয়ে ধীরে ধীরে পিছিয়ে পড়ছিল, কিন্তু তার মনের ঘৃণা তাকে হার মানতে দেয়নি।
এ সময় বাইরে থেকে যুদ্ধের চিৎকার শোনা গেল, পুরুষটি সৈন্যদের নিয়ে প্রবেশ করল এবং ফ্যানজিং সম্রাটের প্রহরীদের সঙ্গে তীব্র লড়াই শুরু করল।
হুয়া ওউয়ে এই সুযোগে আক্রমণ আরও তীব্র করল, ফ্যানজিং সম্রাট অমনোযোগে তার কাঁধে আঘাত পেল।
সে রাগে ফুঁসতে শুরু করল এবং পুরো শক্তি দিয়ে পাল্টা আঘাত করল। হুয়া ওউয়ে পালাতে না পেরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“হুয়া ওউয়ে, মরতে প্রস্তুত হও!” ফ্যানজিং সম্রাট তলোয়ার তুলে আঘাত করার জন্য এগিয়ে এল।
কঠিন মুহূর্তে ফেং জিওগে এসে হুয়া ওউয়ের সামনে দাঁড়াল।
“তাকে আঘাত করার চেষ্টা করো না!” ফেং জিওগে রোষ দিয়ে চিৎকার করল।
এক মুহূর্তে ফ্যানজিং সম্রাট বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তার চোখ, যা যেন সু জিন ইয়াওয়ের চোখের মতোই, তাকে সঙ্গে সঙ্গেই চিনিয়ে দিল।
“জিওগে...” ফ্যানজিং সম্রাটের হাতে থাকা তলোয়ার হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল, সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে ফেং জিওগের দিকে হাত বাড়াল। ফেং জিওগে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল, সেই একসময়ের নিষ্ঠুর ফ্যানজিং সম্রাট এখন তার সামনে এমন কোমল এবং করুণাময়।
হঠাৎ একটি শব্দ হল, ফ্যানজিং সম্রাটের ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরল, ফেং জিওগে তার পেছনে তাকাল আর দেখতে পেল হঠাৎ উপস্থিত আরলি এক তলোয়ার দিয়ে তার হৃদয় ছেদ করল।
ফ্যানজিং সম্রাট চোখ বড় করে তাকাল, ধীরে ধীরে ঘুরে আরলির দিকে দেখল, তার চোখে অবিশ্বাস আর হতাশা লেগে ছিল।
“কেন...?” তার কণ্ঠস্বর দুর্বল হয়ে উঠল, শরীর ধীরেধীরে দুর্বল হতে লাগল।
আরলির মুখে অশ্রু ঝরছিল, তার হাতে থাকা তলোয়ার কাঁপছিল, “কেন তোমার চোখে শুধু ফেং জিওগে ছিল?”
ফ্যানজিং সম্রাট আর কিছু বলতে পারল না।
ফেং জিওগে ও হুয়া ওউয়ে অবাক হয়ে সেই দৃশ্য দেখছিল।
ফ্যানজিং সম্রাট ধ্বংসস্তূপের মতো মাটিতে পড়ে গেল, চোখ তখনো ফেং জিওগের দিকে তাকিয়ে ছিল।
হুয়া ওউয়ে উঠে দাঁড়াল, আরলির পাশে গেল, “আরলি, তুমি...”
আরলির চোখ ফাঁকা হয়ে গেল, সে স্তব্ধ হয়ে সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় পিতাকে দেখছিল, হঠাৎ সে হাসতে লাগল।
“আমি অবশেষে আর ক্লান্ত থাকতে হবে না,” আরলি দুর্বল হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, রক্তে ভেজা মৃতদেহের পাড়ে অবাধে হাসতে লাগল।
ফেং জিওগে এই বিশৃঙ্খল দৃশ্য দেখে মনের মধ্যে নানা অনুভূতি জাগল।
এ সময় বাইরে যুদ্ধও ধীরে ধীরে থেমে গেল, পুরুষটি সৈন্যদের নিয়ে শয়নকক্ষে প্রবেশ করল।
“সাম্রাজ্ঞী, আমরা সফল হয়েছি,” সে বলল।
হুয়া ওউয়ে ফ্যানজিং সম্রাটের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “অবশেষে সব শেষ।”
কিন্তু ফেং জিওগে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল, সে বুঝতে পারছিল না ফ্যানজিং সম্রাটের তার দিকে তাকানোর সেই জটিল চোখের মানে কী।
সেনারা যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করতে শুরু করল, হুয়া ওউয়ে ফেং জিওগের পাশে গিয়ে বলল, “জিওগে, বেশি ভাবিস না, সব শেষ হয়ে গেছে।”
“তুমি কি কিছু জানো?” ফেং জিওগে হুয়া ওউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি যে দিন বলেছিলে, আমি আরলি’র বোন, সেটা কী ব্যাপার?”
হুয়া ওউয়ে ধীরে মাথা নেড়ে বলল, “আমার ধারণা এইসবের উত্তর জানতে তোমাকে আরলির কাছে যেতে হবে।”
ফেং জিওগে আরলির দিকে তাকাল, সে এখনও মাটিতে পড়ে ছিল, চোখ ফাঁকা আর নিস্তেজ।
ফেং জিওগে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে নিচু হয়ে বলল, “আরলি, তুমি কি আমাকে সত্যি বলতে পারবে এটা কী ব্যাপার?”
আরলি ফেং জিওগের কণ্ঠস্বর শুনে হঠাৎ শাঁতল, অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর ধীরে ধীরে বলল, “শৈশবে আমি জানতাম না আমার একটি চীনের বোন আছে। পিতাজী তোমার কথা কখনো বলেননি, কিন্তু আমি তার কর্ম কক্ষে একটি ছবি দেখতাম, ছবির মেয়েটি চীনা পোশাকে ছিল। পরে জানলাম, সে তোমার মা সু জিন ইয়াও, আর তুমি, আমি কখনো দেখা পাইনি তোমাকে, তুমি আমার বোন।”
ফেং জিওগের চোখ বিস্ময়ে ভরে উঠল, “তাহলে আমি কেন ফ্যানজিংয়ে নেই?”
আরলি হতাশ হয়ে হাসল, “তোমার মা স্বার্থপর আর নির্মম, সে ফ্যানজিংতে থাকতে চায়নি, তাই পিতাকে শপথ দিতে বলেছিল তোমাকে আর কখনো চিনবে না।”
“কেন তুমি আমার মা সম্পর্কে এমন বলছ?” ফেং জিওগে একটু রেগে গেল, তার স্মৃতিতে মা ছিল পৃথিবীর সেরা নারী।
আরলি হালকা মাথা ঘুরিয়ে ফেং জিওগের চোখে চোখ রাখল, “তুমি ছোট থেকেই দুর্বল ছিলে, তুমি জানো কেন তুমি আজও বেঁচে আছ?” আরলি শান্ত কণ্ঠে বলল, “তোমার মা একবার ফ্যানজিংয়ে ফিরে এসেছিল, তখন পিতাকে একটি জীবনসংযুক্তি দিতে বলেছিল, তোমার জীবন রক্ষার জন্য। জীবনসংযুক্তি মানে যাকে দেওয়া হয় তার জীবন ছোট হয়ে যায়, কিন্তু যাকে বাঁচানো হয় তার জীবন রক্ষা পায়, আর তোমার জীবন রক্ষাকারী হুয়া ওউয়ে।”
ফেং জিওগে ঠোঁট কামড়ে নিল, অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন তাকে হত্যা করেছিলে?” ফেং জিওগে রক্তে ভেজা মৃতদেহের দিকে তাকাল, সেটা তার নিজের পিতা, এবং তার মনে একটুখানি অনুশোচনা জাগল।
আরলি চোখ বন্ধ করে অশ্রু ঝরিয়ে বলল, “এই ঠান্ডা প্রাসাদে আমি প্রতিদিন ভয়ে ও একাকীত্বে কাটিয়েছি, আমি তাকে খুশি করার চেষ্টা করেছি, কিন্তু কখনো তার প্রকৃত ভালোবাসা পাইনি, তার চোখে শুধু তুমি ছিলে।”