অধ্যায় তিরাশিঃ যদি আমি দানবে পরিণত হই, তথাপি বুদ্ধ আমার কী করতে পারবে?

সবজি বাগানে আজও আগের মতোই সরগরম, যদিও এখন আর আগের মতো লম্বা লাইনে দাঁড়াতে হয় না, তবুও একটু অপেক্ষা করা স্বাভাবিক। কর্মচারী আর অভ্যর্থনার তরুণীরা এতই ব্যস্ত যে মনে হয় পা মাটিতে পড়ে না। কেবল মালিক陶衡-ই অলস।陶青青 ও তার সঙ্গে আসা দ্বিতীয় জন যখন দরজা দিয়ে ঢোকে,闲闲 ঘুরে বেড়ানো陶衡 তাদের দেখেই এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, “辰রাজা ও辰রানীকে আমার নমস্কার।”

云傲辰陶青青র কিছু বলার আগেই এগিয়ে গিয়ে礼বত陶衡-কে টেনে ধরল, “দ্বিতীয় ভাই, এত আদাব দরকার নেই, চলো আজ আমার সঙ্গে এক পেগ করো।” বলে দুই ভাই雅কক্ষে চলে গেল।

陶青青-কে তারা পিছনে ফেলে রাখল। সে সুযোগ বুঝে এক কর্মচারীকে ডেকে বলল, “যাও,陶香-কে জানিয়ে দাও তার দিদি陶姿 এখন রাজচিকিৎসালয়ে, যেন তাড়াতাড়ি সেখানে যায়!”

চালাক ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে গেল陶香-কে খুঁজতে।陶青青 তবেই নিশ্চিন্তে সামনের দুই জনের পেছনে হাঁটল।

陶衡 আজ辰রাজার অস্বাভাবিক উষ্ণতা অনুভব করল, তবে দিদির মুখে কোনো অস্বস্তি দেখল না, সময়ও দুপুরের খাবারের ছিল, তাই সে বলল, “দিদি, জামাইবাবু, আমি ছোট বোনকে ডেকে আনছি, সবাই মিলে খাই।”

云傲辰 হঠাৎ চমকে উঠে陶青青র দিকে তাকাল, দেখল তাঁর মুখ স্বাভাবিক, শুধু আগের মতো উদ্বিগ্ন নয়, ঠোঁটে হালকা হাসি—বুঝল মেয়ে আসলে দয়া দেখিয়েছে!

陶衡-কে云傲辰 বলল, “তোমার যাওয়ার দরকার নেই, ও নিশ্চয়ই এখন দোকানে নেই,青青, ঠিক বললাম তো?”

陶青青 পানির গ্লাস তুলতে তুলতে বলল, “আরে, স্বামী, তুমি কেন এমন বলছো, আমি কিছু জানি না তো…衡ভাই, তোমার চা দারুণ!”

এদের দুজনের কী হচ্ছে?陶衡 চিন্তিত হয়ে দিদির দিকে তাকাল, উত্তর খুঁজল, কিন্তু দিদি তাকালই না। নিরুপায় হয়ে সে বলল, “তবে দিদি, আমি কি তবে যাবো?”

陶青青 হেসে বলল, “নিশ্চয়ই যাবে, ছোট বোনকে তো না খাইয়ে রাখা যায় না, ডেকে আনো।”

陶衡 সন্দেহ নিয়ে পেছনের ঘরে গেল, সেখানে陶香-র কোনো চিহ্ন নেই। সেই বুদ্ধিমান ছেলেটি ছুটে এসে রাজরানী যা বলেছিল তা জানাল।

陶衡 বিস্মিত হলেও সঙ্গে সঙ্গে সব বুঝে গেল। নিশ্চয়陶姿 আবার মারাত্মক কিছু করেছে,辰রাজা তাকে ক্ষমা করতে পারছে না, আর দিদি দয়া দেখিয়ে গোপনে伙计-কে পাঠিয়েছে陶香-কে জানাতে। তাই辰রাজা এতটা উৎসাহী হয়ে তাকে আটকানোর চেষ্টা করছিল!

陶衡陶姿-র কাছে না গিয়ে雅কক্ষে ফিরে এল—প্রথমত, সে陶姿-কে পছন্দ করে না, আজ যা হোক সেটা তার কৃতকর্ম, দ্বিতীয়ত, সে雅কক্ষে না ফিরলে青青 দিদি সমস্যায় পড়বে, জামাইবাবুও রাগ করতে পারে, তাই বিন্দুমাত্র দেরি করেনি।

ওইসময়云傲辰 জিজ্ঞেস করল, “স্ত্রী, তুমি কি সব কাজ সেরে নিয়েছো?”

陶青青 মৃদু হাসল, “স্বামী, জানো কি, সাধু এক হাত এগোলে দুষ্টু দশ হাত এগোয়। আমি যদি দুষ্টু হতে চাই, সাধু কিছুই করতে পারবে না, আর তুমি তো সামান্য এক অনাত্মীয় আত্মা!”

陶青青 নিজেকে বেশ দুর্দান্ত ভাবছিল, ভাবেনি云傲辰 মাথায় টোকা দেবে।

“তুমি দুষ্টু হতে চাও! সাহস তো কম নয়!”云傲辰 মুখভরা স্নেহে তাকাল, তার ওপর কখনোই সে রাগ করতে পারে না। যাক, শেষমেশ তো তারা দুই বোন।

ঠিক তখনই陶衡 এসে বলল, “ছোট বোন কাজ সেরে চলে গেছে, আমি ভুলেই গিয়েছিলাম, আজ এত ব্যস্ত ছিলাম! চলো আমরা তিনজনই খাই।” বলে সে বসে পড়ল এবং陶青青 ও云傲辰-র জন্য খাবার সাজাতে লাগল।

সে জানত না, তারা ইতিমধ্যে সব কথা খুলে বলেছে।陶青青 মুখ ঢেকে হেসে বলল, “衡, তোমার জামাইবাবু সব জেনে গেছে,陶香-কে আমি পাঠিয়েছিলাম। সে যাই করুক, সে-ই বাবার মেয়ে, ভাইয়ের বোন, মরতে আমি দিতে পারি না।”

“তুমি মরতে দিতে পারো না, অথচ সে তো সবসময় তোমার মৃত্যু চায়, এইমাত্র যে বিষ সে ছিটাতে চেয়েছিল, সেটা যদি তোমার মুখে পড়ত, আজ রাজচিকিৎসালয়ে তুমি শুয়ে থাকতে! ভাবো তো, সে কি তোমাকে দেখতে যেত?” নির্মম সত্য বলে দিলেন云傲辰।

陶青青 মাথা নাড়ল, “না, সে যেত না। কিন্তু আমিও যদি কিছু না করি, তাহলে তো আমি ওর মতোই হয়ে যাই। তুমি আমার মঙ্গলের জন্য বলছো জানি, প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি—নিজেকে ভালো রাখব, ও আমাকে কিছুই করতে পারবে না।”

陶衡 বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, তোমরা বলছো, দ্বিতীয় দিদি তোমার ওপর বিষ ছিটাতে চেয়েছিল? আর নিজেই বিপদে পড়েছে? সত্যি?”

陶青青 খেতে খেতে মাথা নাড়ল।陶衡 রেগে গেল, “তুমি কেন ওর জন্য এত করো? যে সবসময় তোমার ক্ষতি চায়, তাকে মারো না—এতেই মহত্ত্ব, আবার বাঁচাওও! এটাই প্রথমবার না! আমার মতে, এবার জামাইবাবুর সঙ্গে আমিও একমত, তুমি আর ওর জন্য কিছু করো না।”

陶青青 দ্রুত প্রসঙ্গ বদলাল, “আর না, আর কিছুই করব না, এই কথা এখানেই শেষ। চল, খাই।”

陶香 যখন রাজচিকিৎসালয়ে পৌঁছাল,陶姿 তখনই জেগে উঠেছে, উচ্চস্বরে চিৎকার আর গালাগাল করছে陶青青 ও云傲辰-কে।陶毅 সামনে গিয়ে চড় মেরে বলল, “তুমি কার ওপর চিৎকার করছো? আগেরবার তোমাকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল, তুমি কৃতজ্ঞ তো নও-ই, উল্টো নিজের দিদিকে বিষ দিয়ে মারতে চেয়েছো!”

陶姿 চেঁচিয়ে উঠল, “সে আমার দিদি নয়, এক ডাইনী মেয়েমানুষ! আগেরবার? কী আগেরবার? এসব মিথ্যা দোষ আমার ওপর চাপিয়ো না, আমি-ই তোমার নিজের বোন!”

陶香 তার ক্ষতবিক্ষত মুখের দিকে তাকিয়ে ভয় পেল, ভয় পেল আবার যদি সে ক্ষত খুলে ফেলে। সে বলল, “দিদি, চেঁচিও না, মুখের ক্ষতটা আরও খারাপ হবে।”

陶姿 দাঁত চেপে বলল, “তুমি এখানে নকল দয়ার অভিনয় করছো, পেছনে কত খুশি হচ্ছো কে জানে! বলছি, আমার মুখ ক্ষত হলেও আমি-ই তোমার দিদি,陶পরিবারের সেরা কন্যা। তুমি তো আমার জুতোর ফিতা বাঁধারও যোগ্য নও!”

এই কথা বলে ওর মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, ওষুধে ভরা মুখে চেহারা হয়ে উঠল ভয়ঙ্কর।

陶毅 আর সহ্য করতে পারল না, চেঁচিয়ে উঠল, “তোমার মতো বোন আমার থাকা উচিত নয়, এতকিছু হওয়ার পরও তুমি ভালো হতে পারলে না, উল্টো গালাগাল করছো!”

যদিও陶毅 এক জন সেনাপতি, কিন্তু সে ভদ্র ছিল, কারও গায়ে কথা দিত না—আজ প্রথম নিজে ছোট বোনকে গালি দিল!

陶香 ও陶姿 হতবাক হয়ে গেল, কখনো ভাবেনি শান্ত স্বভাবের ভাই এমন বলবে।陶香 ভাইয়ের জামা টেনে বলল, “ভাই, দ্বিতীয় দিদি তো শুধু কষ্টে আছে বলেই হয়তো খারাপ কথা বলছে, তুমি রাগ কোরো না।”

陶姿 অবাক হয়ে বুঝতে পারল ভাই ওকে গালি দিয়েছে, চোখ দিয়ে মুক্তোর মতো জল গড়িয়ে পড়ল। এতক্ষণ সে চেঁচাচ্ছিল, কিন্তু কাঁদেনি, কারণ রাজচিকিৎসক বলেছিল কাঁদলে ক্ষত আরও ব্যথা দেবে।

কিন্তু এই কান্নায়, যেখানে যেখানে জল পড়ল, সেখানে লবণের মতো জ্বালা, চিৎকার বেরিয়ে এল।陶香 দৌড়ে চিকিৎসককে ডেকে আনল, নতুন করে ওষুধ লাগিয়ে ক্ষত সারালো।

বৃদ্ধ চিকিৎসক কঠোরভাবে বলল, “আরেক ফোঁটা জল পড়লে তোমার মুখে স্থায়ী দাগ হয়ে যাবে। যতই যন্ত্রণা হোক, কাঁদা চলবে না।”

陶毅 অনেক কথা বলতে চেয়েও চুপ করে গেল, সে চেয়েছিল ছোট বোনকে কঠিন শাস্তি দিক, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো আপন বোন, মেয়েমানুষের মুখ নষ্ট হলে জীবনের সব শেষ!

চিকিৎসক陶香 ও陶毅-কে ঘর থেকে বের করে দিল,陶姿 একা রইল ঘরে।

বাইরে এসে陶毅 দীর্ঘশ্বাস ফেলল,陶香-কে জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানলে কীভাবে যে দ্বিতীয় দিদি এখানে?”

陶香 চোখে জল নিয়ে বলল, “বড় দিদি伙计-কে দিয়ে পাঠিয়েছিল, ভাই, দ্বিতীয় দিদির কী হয়েছে? এমন কীভাবে আহত হল?”

সে ভেতরে কাঁদেনি, যাতে তার কান্না দেখে陶姿-ও না কাঁদে। কিন্তু বাইরে এসে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

陶毅 ওর পিঠে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি বুঝেছিলাম青青-ই তোমাকে জানাবে, সে বড়ই দয়ালু।” তারপর সব ঘটনা খুলে বলল, এমনকি陶姿-র গোপনে পুরুষ রক্ষিতা রাখার ঘটনাও বলল।

陶香 শিউরে উঠল—কখনো ভাবেনি সে এত সাহসী হয়ে যাবে! আর ছদ্মবেশে辰রাজা সেজেছিল, তাই বড়দিনে বাবা ওকে কড়া কথা বলেছিল।

অসাড়陶香 একা সবজি বাগান ফিরছিল,陶毅 বলেছিল বাড়ির খবর দিয়ে আসতে। সে ভাবতে ভাবতে শহরের মন্দিরের কাছে পৌঁছে গেল। “ঢং” শব্দে হুঁশ ফিরে পেল। আশপাশ দেখে বুঝল ভুল করে এখানে চলে এসেছে। ফিরে যেতে গিয়েই হঠাৎ চোখে অন্ধকার, মাটিতে পড়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে একজোড়া হাত ওকে ধরে নিল।

সবজি বাগানের雅কক্ষে তিনজন খাওয়া-দাওয়া শেষ করছিল।陶青青 ঠিক করল এই বছরে陶衡-র ব্যবসা কেমন হয়েছে দেখতে যাবে, হঠাৎ এক侍卫 দৌড়ে এসে陶衡-কে বলল, “দুই ছোট রাণীর প্রসব বেদনা শুরু হয়েছে, বড় ছেলে না পেয়ে আপনাকেই ডাকা হয়েছে।”

陶衡 ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে ঘুরে ঘুরে বলল, “দিদি, আমি কী করব? আমাকে কী করা উচিৎ?”

陶青青 হেসে ওকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “তুমি কী করবে? বাড়ি ফিরে যাও! চলো, আমরা ফিরি।”侍卫-কে জানিয়ে দিল বড় ছেলেকে রাজচিকিৎসালয়ে খুঁজতে।

তারা তাড়াতাড়ি陶পরিবারের বাড়ি ফিরে গেল। এখন陶বাড়ি সরগরম, বাইরে ভেতরে ছুটোছুটি, এমনকি রাজপ্রাসাদ থেকে陶যোদ্ধাও ফিরে এসেছে।

প্রসবকক্ষের বাইরে সবাই দাঁড়িয়ে, দাসী আর আয়াদের ছুটোছুটি।陶衡 বাইরে ঘুরে ঘুরে অস্থির, দৌড়ে দেখতে গেলেই আয়ারা টেনে সরিয়ে দিল, বলল—পুরুষ মানুষের প্রসবের রক্ত দেখা অশুভ!

陶青青 এসব迷信 নিয়ে কিছু বলল না, ভাবল, নিজেই ঢুকে দেখে কিছু সাহায্য করতে পারে কিনা। কিন্তু এখানেও বাধা—কারণ সে এখনো সন্তানসম্ভবা হয়নি, তাই প্রবেশ নিষেধ!

পাশেই云傲辰 চুপচাপ陶青青-র ফাঁপা মুখ দেখে হাসছিল। পাশে এসে বলল, “দেখছি আমাদেরও এবার একটা সন্তান নেওয়া উচিত। না হলে সবাই কথা বলবে।”

সন্তান?陶青青 কখনো ভাবেনি, তবে মনে পড়ল—এ মাসে তার মাসিক হওয়ার কথা ছিল! আহা, দুই জীবন কাটিয়ে দিলেও দিন তারিখ মনে থাকে না!

(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)