অধ্যায় আশি সাত: কেবল নকল করা
ডাইনিং হলে সবাই টেবিলের চারপাশে বসে আছে। এমনকি সৈন্যশিবিরে থাকা তাও ইয়াওও ফিরে এসেছে। তবে দ্বিতীয় স্ত্রী শেন চিয়াপিং ও দ্বিতীয় কন্যা তাও জি, তারা এখনও রাজকীয় হাসপাতালেই রয়েছে। তাও ই তাঁর পিতাকে শুধু বলেছেন, ছোট বোন অসুস্থ, তাই মা দেখাশোনা করছেন, আসল ঘটনা জানাননি।
তৃতীয় স্ত্রী যেহেতু দূরের আশ্রমে থাকেন, ফিরতে পারেননি। দুই বউদিই সদ্য সন্তান জন্ম দিয়েছেন, তাই আসা অসম্ভব। এখন পুরো বড় টেবিলে শুধু তাও ছিং ছিং ও তাও শিয়াং, দু’জন নারী। তাও শিয়াং আবার অত্যন্ত ভীতু, তাই তাও ছিং ছিং-ই যেন গৃহিণীর ভূমিকায়।
ইয়ুয়ান সঙ হালকা নীল পোশাক ও সাদা বুট পরে এসেছে। তাঁর ফর্সা গাত্রবর্ণ, এভাবে সাজলে আরও সুশীল, সৌম্য, উষ্ণ পুরুষের ভাব আসে। তিনি ডাইনিং হলে ঢুকতেই সবার চোখ তাঁর দিকে যায়, বিশেষত তাও শিয়াং। এভাবে একটু সাজলে, তিনি ঠিক তাঁর পছন্দের ধরনের মানুষ হয়ে উঠেছেন! উপরন্তু তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞতাবোধ, কারণ তিনি তাঁকে বাঁচিয়েছেন।
তাও ছিং ছিং তাও ইয়াওকে বলল, “এটাই সেই ইয়ুয়ান সঙ, যে আমার ছোট বোনকে বাঁচিয়েছে। ভবিষ্যতে সে তোমার দুলাভাইকে সাহায্য করবে, তাই তোমাদের মধ্যে যোগাযোগ থাকবে। সে জ্ঞানী, তুমি তার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখতে পারো।”
তাও ইয়াও শুনে, এই সুশীল যুবকই ছোট বোনের রক্ষাকর্তা, টেবিলের ওপরের পানপাত্র তুলে ইয়ুয়ান সঙের দিকে বলল, “আপনাকে ধন্যবাদ, ছোট বোনকে বাঁচিয়েছেন। আমি তার ছোট ভাই তাও ইয়াও, এখন ইউন পরিবারের সৈন্যদলে কাজ করি। ভবিষ্যতে কোনো প্রয়োজন হলে আমাকে জানাবেন।” বলেই পানপাত্রটি এক চুমুকে শেষ করল।
ইয়ুয়ান সঙ বুঝতে পারল না কী বলবে, তাই চোখ বন্ধ করে তাও ইয়াওয়ের মতোই পান করল। কখনও মদ না খাওয়া মানুষ, এক চুমুকে এক গ্লাস সাদা মদ খেল। মদ জ্বালিয়ে তাঁর অন্তরায় জড়ো হয়ে গেল, মুখভঙ্গিতে যন্ত্রণা স্পষ্ট।
তাও ছিং ছিং তাঁর কষ্ট দেখে বলল, “ইয়ুয়ান সঙ, আপনি হয়তো খুব কম মদ খান, শরীরের ক্ষতি করবেন না, জোর করবেন না।”
কিন্তু ইয়ুয়ান সঙ হাত তুলে বলল, “এটাই প্রথমবার মদ খেলাম। বাবার মৃত্যুর পর কখনও মদ খেতে চেয়েছি, কিন্তু টাকা ছিল না। এই মদ গলায় যন্ত্রণার সৃষ্টি করল, তবে অদ্ভুতভাবে আরও এক গ্লাস খেতে ইচ্ছা করছে। তাই হয়তো সবাই মদ খেতে ভালোবাসে।”
তাও ইয়ান নিজে মদপ্রেমী, বাড়িতে থাকলে একটু পান করেন, ছেলে-রাও তাই। তিনি দেখলেন ইয়ুয়ান সঙের মুখভঙ্গি, ভাবলেন, একজন মদ না খাওয়া পুরুষ কেমন পুরুষ! কিন্তু পরের কথা শুনে, অবাক হলেন, সে আরও মদ চায়।
“হ্যাঁ, ইয়ুয়ান সঙকে আরও ঢালো, নির্ভয়ে পান করো, বেশি হলে রাতে এখানে বিশ্রাম নাও।” তাও ইয়ান হেসে উঠলেন, যেন নতুন মদপ্রেমী গড়ার উৎসাহ আছে।
তাও শিয়াং হাসি মুখে নিজে ইয়ুয়ান সঙকে আরও এক গ্লাস দিল। ইয়ুয়ান সঙ মদ খেয়ে সাহসী হয়ে উঠল, তাও শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ধন্যবাদ কুমারী,” বলার সময় নমস্কারও করল।
তাও ছিং ছিং ভাবল, একজন বিদ্বান বেশি মদ খেলে কেমন হয়, তাই দাসীকে ডেকে একটু মদ কাটার汤 তৈরি করতে বলল, যেন সে পরে কষ্ট না পায়।
“ইয়ুয়ান সঙ, তুমি যদিও পরীক্ষায় অংশ নাওনি, তবুও বিদ্যাবুদ্ধি পূর্ণ। আজ তুমি আমার ভাইদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করো। তাদের ছোট মনে কোরো না, তারা সৈন্য হলেও সব শিল্পকলা জানে। তুমি সাহস করো?”
ইয়ুয়ান সঙ বলল, “প্রিয় রাজকুমারী, আপনি বলেছেন, আমি চেষ্টা করব। তবে বিষয় কী হবে?”
তাও ছিং ছিং একটু ভাবল, “আমি আগে একটা দিই, তোমরা আমার মতো করে করতে পারো। কেমন?”
ইউন আউ চেন বরাবর দেখছিলেন, কখনো আগ্রহ দেখাননি। এবার একটু আগ্রহ দেখালেন। তাঁর এই রাজকুমারী কি সত্যিই প্রতিভাবান? পাশে তাকিয়ে হাসলেন, “আমি শুনতে আগ্রহী।”
তাও ছিং ছিং হাসল, “তাহলে আজ তোমাকে দেখাবো, কী ভাগ্য তোমার, এমন সুন্দরী, বুদ্ধিমতী স্ত্রী পেলে।”
সবাই মুখ ঢেকে হাসল, শুধু ইউন আউ চেন গম্ভীর মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঈশ্বর দয়া করে তোমাকে আমার জীবনে পাঠিয়েছেন। কামনা করি, আগামী জন্মেও আমরা একসঙ্গে থাকবো, চিরকাল প্রেমে থাকব।”
এক ঘরে সবাই অবাক, এমন সুখের মুহূর্তে হাসি-তামাশা!
“খোখো, আমি শুরু করছি।” তাও ছিং ছিং ভাবল, ইউন আউ চেন এখন বেশি রোমান্টিক, কথায় কথায় প্রেমের কথা বলেন, নিজেই একটু লজ্জা পেল।
উঠে বাইরে চাঁদ দেখল, মনে পড়ে গেল লি বাইয়ের বিখ্যাত কবিতা, “জানালার সামনে চাঁদের আলো, মনে হয় মাটিতে শীতের শুভ্রতা, মাথা তুলে চাঁদ দেখি, মাথা নিচু করে স্মরণ করি জন্মভূমি।”
নীরবতা, যেন সবাই জানে তিনি কবিতা অনুকরণ করছেন, শুধু এক অক্ষর বদলে দিয়েছেন, এত খারাপ হবে না তো! “খারাপ লাগছে?”
তাও ইয়ান প্রথমে বললেন, “মেয়ে, তুমি কি তোমার নানাকে মনে করছ?”
তাও ছিং ছিং তখনই বুঝল, কবিতার অর্থ। ব্যাখ্যা করল, “এই কবিতা আমি বাইরে থাকাকালে লিখেছিলাম, সেদিনের চাঁদ আজকের মতোই।”
“জানি, সেদিন তুমি হ্রদের পাশে বসে ছিলে, আমি জিজ্ঞাসা করেছিলাম, কী হয়েছে। ভাবিনি তুমি বাড়ি মিস করছ, আমি ভেবেছিলাম আমিই কিছু ভুল করেছি, রাতে কিছু খাইনি।” কং শুয়ান তখন কথা বলল, সে তাও ইয়াওয়ের সঙ্গে ফিরেছিল।
“তুমি আজ একটু বেশি খাও।” তাও ছিং ছিং ভাবল, ছেলেটা বেশ স্মার্ট।
ইয়ুয়ান সঙ ভাবতে লাগল, তিনি কীভাবে এই কবিতাকে ছাড়িয়ে যাবেন? না পারলে, যাই লিখুন, হারবেন। উঠে বললেন, “রাজকুমারী, আমি হেরে গেলাম।”
তাও ছিং ছিং ভাবল, তুমি আমার কাছে হারছ না, লি বাই তো কবিতার মহাপ্রতিভা, কে তুলনা করতে পারে। “তোমাকে এই কবিতার সঙ্গে তুলনা করতে বলিনি, শুধু অনুপ্রাণিত হয়ে কিছু লিখতে বলেছি। আমার জ্ঞান বেশি, তুমি পারোনি, স্বাভাবিক।”
ইউন আউ চেন তাঁর নাক ছুঁয়ে বললেন, “কিছুটা বিনয়ী হও। আমি মনে করি তুমি শুধু এই একটি কবিতা জানো, আর কিছু করতে পারবে না।”
তাও ছিং ছিং চ্যালেঞ্জে উত্তেজিত, “তুমি যত খুশি, আমি যত খুশি লিখতে পারি। তুমি যা বলবে, আমি লিখে দেব।”
তাও ই ও তাও হেং আজ সবচেয়ে আনন্দিত, সন্তান জন্মেছে। তাও ই উঠে বলল, “বোন, আজকের আনন্দের উপলক্ষে কিছু লিখো, সবাই কী বলে?”
তাও ছিং ছিং ভাবল, এবার ফেঁসে গেলাম, কঠিন। কিন্তু কথাটি বলে ফেলেছি, না করলে লজ্জা। “কিছুটা কঠিন, ভাবতে দাও।” হাঁটতে হাঁটতে মনে পড়ল, একটি কবিতা আছে, একটু বদলাতে হবে।
“বাড়ি ছেড়ে অনেক দিন, হঠাৎ ভাই ডাকল।
দরজার বাইরে রোদ, নদীর পাড়ে শরৎ।
বাবার কেশ সাদা, দুঃখ বাড়ে কেন?
তৎক্ষণাৎ দরজায়, আমার জীবন শান্ত।”
তাও ছিং ছিং বলার পর উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, এত বদলে দেওয়া কবিতা চলে তো?
“অসাধারণ! বোন, এত প্রতিভা তোমার, আগে জানতাম না। সত্যিই গুণী।” তাও ই শুরু করতেই প্রশংসা চলতে থাকল। তাও ছিং ছিং কিছু বলার সুযোগ পেল না, ভাগ্য ভালো, তাও লি ইয়িং নেই, না হলে হাসত।
“বাবা, কী হলো?” তাও শিয়াং দেখল, তাও ইয়ানের চোখে জল। সবাই তাকালেন, দেখলেন তাও জেনারেল সারাজীবন যুদ্ধ করে আজ কবিতায় কাঁদছেন।
শুধু তাও ছিং ছিং জানে, তাঁর বাবা মা’কে মনে করেছেন। মা’ই প্রসবকালীন মৃত্যু হয়েছিল, আজ দরজার বাইরে তিনি সবচেয়ে উদ্বিগ্ন। কবিতাটি তাঁর অনুভূতি প্রকাশ করেছে।
“বাবা, আমি চাইলাম না দ্রুত জানাতে, কিন্তু আজ বলব, আসলে আমার মা মারা যাননি, অর্থাৎ সত্যিকারে মারা যাননি। তিনি শীঘ্রই পুনর্জন্ম নেবেন।”
তাও ছিং ছিং বলার পর তাও ইয়ান বিস্ময়ে কন্যার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি সত্যি বলছ? আমি তো নিজে দেখেছি উনি কবরস্থ হয়েছেন। কীভাবে মারা যাননি?”
“তিনি মারা গেছেন, তবে পুরোপুরি নয়। তাঁর আত্মার এক অংশ আমার শরীরে রয়েছে। কং শুয়ানরা আমাকে শক্তি দিলে আমি শূন্যতায় প্রবেশ করি, সেখানে মাকে দেখি। আমার শক্তি কম, তাই তাঁকে পুনরায় গড়তে পারিনি, তাঁকে আমার নানার শূন্যতায় পাঠিয়েছি। সময় আনুমানিক, শীঘ্রই পুনর্জন্ম হবে।”
তাও ছিং ছিং বলার পর তাও ইয়ান পুরোপুরি বিস্মিত, আনন্দিত, একটু ভয়ও পেলেন—যদি লেই শু আর গ্রহণ করেন না! যদি দানব রাজা আর অনুমোদন না দেন! তবুও তিনি খুশি, অন্তত দূর থেকে দেখার সুযোগ পাবেন।
“এবার তোমাদের পালা, শুরু করো তোমাদের পারফরম্যান্স।” তাও ছিং ছিং ইয়ুয়ান সঙদের বললেন। এতক্ষণ শুধু তিনি পারফর্ম করছিলেন, এটা তো ঠিক নয়।
তাও ছিং ছিংয়ের দুটি কবিতা আগে থাকায়, বাকিদের চাপ বেড়েছে। ইয়ুয়ান সঙ অনেকক্ষণ চিন্তা করে শুরু করল, “দেয়ালের ভিতরে, দেয়ালের বাইরে, মাঝখানে এক রাস্তা।” দুই লাইনের পর থেমে গেল।
তাও ছিং ছিং হাসল, এটা হাসার জন্য নয়, বরং মনে পড়ল, তাঁর কবিতার দু’টি পঙক্তি অনেকটা ওয়াং আনশির বিখ্যাত কবিতার মতো। তিনি যোগ দিলেন, “বসন্তের বাতাস আবার নদীর দুই পাড়ে, চাঁদ কবে照আমায় ফিরতে দেবে?”
ইউন আউ চেন প্রশংসা করলেন, “দারুণ, আজ বুঝলাম, আমার রাজকুমারীই সত্যিকারের প্রতিভা।”
ইয়ুয়ান সঙকে বললেন, “আজ তুমি হেরেছো, কোনো আফসোস নেই।”
“হ্যাঁ, আমরা বোনের কাছে হেরে গেছি, ছয় জগতের মধ্যে কে তুলনা করতে পারে?” তাও ইয়াও আরও বাড়িয়ে বলল।
তাও ছিং ছিং তাঁর মুখ চেপে ধরল, তারা জানে না, তিনি তো শুধু বিখ্যাত কবিতা ব্যবহার করেছেন। “থামো, এটা আমার লেখা নয়, এক প্রবীণ কবি ওয়াং আনশির লেখা। আমি শুধু পড়ে শুনিয়েছি।”
“ওয়াং আনশি, শুনিনি। তাও ছিং ছিং, আমি তো শুধু তোমাকেই চিনি।” বলেই তাও ছিং ছিংকে ধরে সবাইকে বললেন, “আজ সময় হয়ে গেছে, আমরা দু’জন আগে চলে যাচ্ছি।” তাও ইয়ানকে নমস্কার করে কং শুয়ানকে বললেন, “আজ রাতে তুমি থাকো, তোমার দ্বিতীয় বোনকে সাহায্য করো।”
তাও ছিং ছিং ও ইউন আউ চেন চলে গেলে বাকিরা আবার পান করতে লাগল। কং শুয়ান একটু খাবার নিয়ে তাও লি ইয়িংকে দিল, তিনি এখনও চেন মানকে রক্ত দিচ্ছেন। চেন মান জেগে উঠেছে, চেহারাও অনেক ভালো, আর আগের মতো ফ্যাকাশে নয়, রক্তিম হয়ে উঠেছে। তাঁর শক্তির ভিত্তিও দৃঢ়।
কং শুয়ান এসে ডাইনিং টেবিলের ঘটনা বলল, হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠে। চেন মানও শুনে প্রশংসা করল, হাসির আমেজে। শুধু তাও লি ইয়িং ঠোঁটের কোণে হাসি রেখে ভাবল, “আবার বড়াই করছে, পাঁচ হাজার বছর বেশি জানে বলে, কাল দেখা হলে তাকে একটু হাসাবোই।”
(এই অধ্যায় শেষ)