একষট্টিতম অধ্যায়: শূন্যতা

জানালার পাল্লা খুলতেই চোখে পড়ল শুভ্র ধবধবে এক আকাশ, বুঝতে পারল陶青青, গতরাতে বরফ পড়েছে। আবারও এক রাত নির্ঘুম কেটেছে। এই ক’দিন ধরে সে নিরলস সাধনা করে চলেছে। দিনে陶丽颖 ও空轩–এর সঙ্গে ‘শালিক কৌশল’ সাধনায় ব্যস্ত থাকে, আর রাতে যখন সবাই বিশ্রামে যায়, তখন সে প্রবেশ করে শূন্যলোকের জগতে, যেখানে মা তার সঙ্গী ও পথপ্রদর্শক। এভাবে অন্যদের এক দিনের সাধনা সে চার-পাঁচ দিনের সমান করে নেয়।

প্রায় এক মাস ধরে কুংফুর সাধনায় নিমগ্ন陶青青 এখন মায়ের স্পষ্ট মুখচ্ছবি দেখতে পায়, তবে নিজে নিজে মাকে উদ্ধার করে দেহ ধারণ করানো এখনও কল্পনার বাইরে। যদিও এক রাত নির্ঘুম থেকেও তার ক্লান্তি নেই, কারণ শূন্যলোকে সে বিশ্রাম পায়। জানালার বাইরে শুভ্র বরফ দেখে তার মনে পড়ল, মায়ের নামে ‘বরফ’ শব্দটি আছে, নিশ্চয় মা বরফ পড়া দিন খুব ভালোবাসতেন। হঠাৎ কানে এলো মায়ের কণ্ঠ, “হ্যাঁ,青青, আমিও বরফ পড়া দিন খুব পছন্দ করি।”

এ এক অদ্ভুত অনুভূতি!陶青青 চমকে উঠে ভাবল, সে কি সত্যিই মায়ের কণ্ঠ শুনল? মা কি এখন বাইরে এসে যেতে পারে? সে তাড়াতাড়ি বলল, “মা, আপনি কি সত্যি বেরোতে পারবেন?” মা উত্তর দিলেন, “এখনও পারব না। তবে এখন তোমার সঙ্গে অল্প সময়ের জন্য কথা বলা সম্ভব। বাইরে বেরোনো অসম্ভব, তুমি এসব নিয়ে ভাবো না, এখন আমরা যেমন আছি সেটাই ভালো।”

এ সময়空轩 তার সামনে এসে বলল, “দিদি, একটা বিষয় অনেক ভাবার পরও না বললেই নয়। গতকাল আমি পাহাড়ে গিয়েছিলাম। ওখানকার নেকড়েরা বলল,妖族–এর সীমান্তে কিছু মানুষ তোমার খোঁজ করছে, নাকি মাস কয়েক ধরে। আগে মানুষেরা আমাদের দেশে অবাধে আসতে পারত, কিন্তু ইদানীং আমাদের রাজা নিষেধাজ্ঞা জারি করেছেন, তারা ঢুকতে পারছে না, সীমান্তেই ঘুরছে। তারা এবার হুমকি দিয়েছে, যদি তোমাকে ফেরত না দেওয়া হয়, তাহলে তারা সেনাবাহিনী নিয়ে হামলা করবে। এজন্যই রাজা তোমাকে কিছু জানাননি। ছোটো নেকড়ে না জানালে আমরা কেউই টের পেতাম না।”

陶青青 জানে, দাদু ওসব তার সুরক্ষার জন্য করছেন। কিন্তু তার জন্য দুই জাতির মধ্যে যুদ্ধ লাগুক, এটা কোনোভাবেই মানা যায় না। সে空轩–কে বলল, “তুমি জানো না, দাদু আমাকে রক্ষা করতে চায় বলেই এমন করছেন। কিন্তু এভাবে চলতে পারে না, আমাকে এবার যেতে হবে। তুমি কি আমার সঙ্গে পথে বেরোবে?”

空轩 মাথা নেড়ে বলল, “দিদি, তুমি যেখানেই যাও, আমাকে ফেলে যেয়ো না।”

陶青青 বলল, “তাহলে ঠিক আছে, আগে আমি রাজপ্রাসাদে যাচ্ছি।丽颖–কে বলো, প্রয়োজনীয় সব জিনিস গুছিয়ে ফেলতে। আমরা যেকোনো সময় রওনা দিতে পারি।”

এরপর陶青青 ঘোড়ায় চড়ে রাজপ্রাসাদের পথে রওনা হলো। যেতে যেতে বুঝে গেল, কেন染七 কয়েকদিন দেখা দিচ্ছে না, নিশ্চয় সে সীমান্তে云傲辰–কে ঠেকাতে ব্যস্ত। এই কয়দিনের সাধনায় তার কুংফু অনেক উন্নত হয়েছে, আগের মতো দেয়াল বেয়ে চলাও এখন তার কাছে সহজ। তবে তার আসল লক্ষ্য এখন মাকে উদ্ধার করা, মা যেন আবার দেহধারণ করতে পারেন। সে বুঝেছে, শুধু নিজের সাধনায় এটা সম্ভব নয়, একটু সহজভাবে ভেবেছিল সে। তাই এবার সে দাদুর সাহায্য নিতে চায়, মায়ের আত্মা দাদুর দেহে স্থানান্তরিত করে তার শক্তিতে মায়ের নতুন দেহ গড়া হোক। অন্তত মা妖族–এ থাকবেন, বাইরে অনিশ্চিত ভবঘুরে জীবনের চেয়ে সেটাই ভালো। এমনকি, দাদুর কাছে মাকে রেখে যাওয়াই শ্রেয়।

雷格陶青青–এর কথা শুনে স্বভাবতই চায়, মেয়ে চিরকাল তার কাছেই থাকুক। তার শক্তিতে মায়ের দেহ পুনর্গঠন করা অনেক দ্রুত হবে, তবে আজ হঠাৎ青青 কেন এই সিদ্ধান্ত নিল, সেটা তার বোধগম্য নয়।雷格陶青青–কে জিজ্ঞাসা করল, “আজ হঠাৎ মায়ের আত্মা আমার কাছে স্থানান্তর করতে চাইলে কেন? কোনো সমস্যা হয়েছে? জানো তো, আত্মা স্থানান্তরে তুমি আঘাত পেতে পারো!”

陶青青 তাকে বলতে পারল না, সে চলে যেতে চায়। শুধু বলল, “আমি চাই যত দ্রুত মাকে দেখতে পাই, কিন্তু আমার সাধনায় কত বছর লাগবে জানি না। আমি কোনো মহান বীর হব, এমনও নয়। তাই দাদুই মাকে সাহায্য করুন।”

雷格ও চায়, মেয়েকে দ্রুত ফিরে পেতে। যদি青青 আর সাধনা করতে না পারে, তাহলে তার মেয়ে হয়তো আর কোনোদিন মুক্তি পাবে না। তাই সে বলল, “ঠিক আছে, কবে স্থানান্তর করবে চাও?”

“এখনই!”

দু’জনে রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে প্রবেশ করল।陶青青 পদ্মাসনে বসল,雷格ও তার সামনে বসে দু’হাত মিলিয়ে ধরল।雷格 বলল, “প্রথমে আমার আত্মা তোমার দেহে প্রবেশ করবে, এই সময়টা খুব কষ্টকর হবে তোমার জন্য, কিন্তু জ্ঞান হারালে আমরা তিনজনই তোমার দেহে বন্দি হয়ে যাবো। আমি তোমার মামাকে বাইরে পাহারা দিতে বলছি। একবার শুরু হলে বন্ধ করা যাবে না। আমি তোমার দেহে থাকাকালীন তোমার যন্ত্রণা দ্বিগুণ হবে, প্রস্তুত থাকো, সামান্য ভুলে আমাদের প্রাণও যেতে পারে। তুমি যদি প্রস্তুত না থাকো, এখনই থেমে যাও।”

陶青青 তার চুলের কাঁটা খুলে পাশে রাখল, বলল, “দাদু,丽颖–কেও ভেতরে ডাকি, প্রয়োজনে সে আমাকে সাহায্য করবে।”

সব প্রস্তুত হলে陶青青丽颖–কে বলল, “কিছুতেই আমাকে জ্ঞান হারাতে দেবে না। ঐ চুলের কাঁটা দেখছ? আমি অচেতন হলে ওটা দিয়ে আমায় বিঁধবে।”陶丽颖 বলবে ভেবেছিল, সে না পারবে, কিন্তু সে বলল, “তোমাকে বিঁধতে কাঁটার দরকার কি? ভুলে গেছ, আমি মৌমাছির রানি? চাইলে তোমাকে মৌচাকে পরিণত করতে পারি!”

এরপর বলল, “ভয় পাচ্ছ? ভয় পেলে এখনই থেমে যাও। আমার ওপর বিশ্বাস নেই? আমি থাকতে তোমার কিছু হবে না।”

陶青青 মৃদু হাসল,陶丽颖–এর কোলে মাথা রাখল, বলল, “একজন মেয়ে এতটা সাহসী হলে কেমন হয়? আমার তো ভালোই লাগে। নাও, আমার জীবন তোমার হাতে।”

এরপর সে দাদুর দিকে ফিরে গেল। শুরু হতেই雷格–এর আত্মা দেহত্যাগ করে, এক বিশাল স্বচ্ছ সাদা বাঘের আকারে陶青青–র দিকে ছুটে এলো, মুহূর্তে তার দেহে প্রবেশ করল। প্রবল ধাক্কায়陶青青 প্রায় ছিটকে পড়ছিল, সৌভাগ্য丽颖 পেছন থেকে ধরে রাখল।

বাঘটা প্রবেশ করার সাথে সাথে陶青青র মনে হলো, মাথা ফেটে যাবে, ভেতরের সব কিছু যেন বেরিয়ে আসতে চায়। পেটেও একই চাপ, জামা যেন ফেটে যাবে এমন টান। সব খুলে ফেলতে ইচ্ছে করছিল, কিন্তু নড়াচড়া বা কথা বলার ক্ষমতা নেই।丽颖 পিছন থেকে কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না।

丽颖 তখন চরম স্নায়ুচাপে, নিজের আত্মশক্তি ধারাবাহিক陶青青র দেহে প্রবাহিত করছে,雷格–এর প্রবল আত্মা দমন করার চেষ্টা করছে।丽颖 প্রচুর সাধনা করলেও, মৌমাছি আর বাঘের শক্তি এক নয়, তবু সে ভয় পায় না, বাঘের তেজ সামলানো কষ্টকর।

তার কপাল ঘামে ভিজছে।陶青青 খুব কষ্টে আছে জানে, তবে কিছু করার নেই। কেবল প্রতিটি মুহূর্তে নজর রাখছে, কখনও দুর্বল হলে সঙ্গে সঙ্গে শক্তি বাড়িয়ে দিচ্ছে।

এভাবে এক প্রহর কেটে গেল। তখন陶青青 ও丽颖 দুজনেই ফ্যাকাশে, মুখে রক্ত নেই।

বাইরে পাহারা দেওয়া雷嚯 চরম উৎকণ্ঠায়, এত দেরি কেন? কিছু খারাপ হয়েছে না তো?青青–এর কষ্ট কেমন সইবে! তখন空轩 এসে পৌঁছল।雷嚯 তাকে বলল, “এখানে পাহারা দাও, আমি ওদের সাহায্য করতে যাচ্ছি!”

雷嚯 ভেতরে গিয়ে দেখল,陶青青 মুখ ফ্যাকাশে, যন্ত্রণায় কুঁকড়ে আছে,丽颖ও প্রায় অশক্ত, তবু লড়ে যাচ্ছে।

雷嚯 যোগ দেওয়ায়丽颖 একটু স্বস্তি পেল।雷嚯ও সাদা বাঘ, তাই তার পক্ষে চাপ কম।丽颖কে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কেমন আছো? ভেতরে কী হচ্ছে? কেন এত দেরি? আর পারলে青青 ধরা দেবে না।”

丽颖ও উদ্বিগ্ন, বলল, “এখন থেকে সব তোমার হাতে, আমি মৌমাছি,又守护兽, তাই ভেতরে যাই,青青র কিছু হবে না, আমি গিয়ে তোমার বাবা আর রাজাকে সাহায্য করি।” বলেই丽颖陶青青–র শূন্যলোকে প্রবেশ করল।

আসলে雷格 ভেতরে ঢুকে雷雪–কে খুঁজে বের করে নিয়ে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু陶青青–র শূন্যলোকে守护神兽 পাহারা দিচ্ছিল।雷雪 অনেকদিন ধরে এখানে থাকায়守护神 ওকে নিজেদের একজন মনে করে। বাইরের কেউ নিতে এলে বাধা দেয়।雷格 ঢুকতেই守护神 তাকে আঁকড়ে ধরে রাখে, কিন্তু丽颖 ঢুকলে守护神 তাকে এড়িয়ে চলে, সে নির্বিঘ্নে চলে যায়,雷雪–র কাছে গিয়ে ওকে মুক্ত করে।

丽颖 জানতে চাইল,守护神 কেন বাধা দিচ্ছে না?雷雪 বলল, “তুমি কি青青–র সঙ্গে রক্তের চুক্তিতে আছো?”丽颖 মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।雷雪 বলল, “তাহলে守护神 তোমাকে বাধা দেবে না, কারণ তুমি青青–ই। নিজের জিনিস নেওয়াটা স্বাভাবিক।”

এ কথা শুনে丽颖 বুঝল।守护神কে প্রতিরোধ না করতে বলল, “রাজামশাই, আপনি আগে বেরিয়ে যান, আমি রাজকন্যাকে নিয়ে আসি। আপনি থাকলে青青 আর সহ্য করতে পারবে না।”

雷格 বুঝল,丽颖 ঠিক বলছে। তাই守护神কে চেপে ধরে পালিয়ে বেরিয়ে এলো।丽颖雷雪–র আত্মা নিয়ে বেরিয়ে এলো,守护神 কিছু বলল না।

雷格–এর আত্মা সাদা বাঘের আকৃতিতে বেরোতেই陶青青 চোখ বুজে রক্তবমি করল।丽颖 আর雷雪–র আত্মা বেরোতেই ফের রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে গেল।

丽颖雷雪–র আত্মা雷格–কে দিয়ে ছুটে গেল陶青青–র কাছে,雷嚯–কে নিয়ে তার চিকিৎসা শুরু করল।雷格 বসে雷雪–র আত্মা স্থাপন করতে লাগল। আত্মা দেহ ছাড়লে সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে আত্মশক্তিতে সুরক্ষা না দিলে চিরতরে নিঃশেষ হয়ে যাবে।

সবাই আহত হলেও প্রাণে বাঁচল। কয়েকদিন বিশ্রামের পর陶青青 হাঁটাচলা করতে পারল।空轩 ও丽颖–কে ডেকে বলল, “এবার আমাদের বেরিয়ে পড়ার সময় এসেছে। আজই আমি দাদুর কাছে বিদায় নিতে যাবো।”

妖族–এর সীমান্তে染七 কয়েকদিন ধরে প্রহরা দিচ্ছে,城楼 ছাড়ছে না।城门ের বাইরে云傲辰 ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছে। এ ক’মাস দুই জাতির শান্তির কথা ভেবে সে জোর করে ঢোকেনি, কিন্তু আর অপেক্ষা করা যাচ্ছে না। সে সেই মেয়েটির কাছে জানতে চায়, হঠাৎ কেন না জানিয়ে চলে গেল, রেখে যাওয়া চিঠির মানে কী?

সে এখন কোথায়, যে তার ঘুম কেড়ে নিয়েছে, শান্তি কেড়ে নিয়েছে? তাকে পেলে দেখে নেবে কেমন শাস্তি দেয়! এই হৃদয়চোর!

(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)