ষষ্টিতম অধ্যায়: মায়ের অস্তিত্ব শরীরের গভীরে

তাও ছিংছিংয়ের মন অদ্ভুতভাবে দুশ্চিন্তায় ভরে গেল, এই অজানা জগতে তার মনে এক অজানা আতঙ্ক জন্ম নিল, তার পেট যেন ফোলানো বেলুনের মতো, পুরো শরীর নিয়ন্ত্রণহীনভাবে দুলছে, আর সেই কোমল কণ্ঠস্বরটা কে, এসব চিন্তায় সে উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল, "কে তুমি, সামনে এসো! আমাকে এখান থেকে মুক্তি দাও!" সে চাইল হাতার ভেতরে রাখা পিস্তলটা বের করতে, কিন্তু দেখল ওটা নেই, এতে তার নিরাপত্তাবোধ আরও কমে গেল।

ঠিক তখনই আবার সেই কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, "ভয় পেয়ো না, আমি তোমার কোনো ক্ষতি করব না, আমি তোমার মা!"

এ কথা শুনে তাও ছিংছিং পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল। তার মা তো অনেক আগেই মারা গেছেন! অতীতে হোক বা বর্তমানে, তার মা নেই—আধুনিক যুগে যখন সে তিন বছরের শিশু, তখনই মা-বাবা গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা যান। এখানে তো কখনও তারা দেখা-সাক্ষাৎ করেনি, তাহলে মা কিভাবে এখানে আসবে! তাও ছিংছিং হেসে বলল, "মিথ্যে বলার আগে অন্তত জেনে নাও আমি কে! আমার মা তো অনেক আগেই নেই, আমার মাকে ফেরত দাও!"

হঠাৎ তার সামনে এক অস্পষ্ট অবয়ব দেখা দিল, মুখচ্ছবি বোঝা যায় না, কেবল নারীর ছায়ামূর্তি। সেই ছায়া তার দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, বলল, "তুমি যা বলছো ঠিক, আবার ঠিক না-ও। আমি মরেছি কিন্তু পুরোপুরি নই, আমি সবসময় তোমার শূন্যের ভেতর বাস করি!"

এ কথা শুনে তাও ছিংছিং আরও অবিশ্বাসী হয়ে উঠল, নাক সিটকিয়ে হাসল, "তুমি যেই হও না কেন, আমার মা হতে পারো না। দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও!" মনে মনে ভাবল, এ জগতের প্রতারকরা এত অদ্ভুত কেন! মা সাজতে এসেছে, তবে কি আমিও অভিনয় করে তার কাছে খরচের টাকা চাইব?

ছায়ামূর্তিটি আবার বলল, "তুমি যদি আমায় না-ও বিশ্বাস করো, সমস্যা নেই। কিন্তু এখান থেকে বেরোতে হলে আমার কথা শুনতেই হবে, না হলে তুমি বিপদে পড়বে। তোমার বন্ধু হঠাৎ অনেক আত্মিক শক্তি তোমাকে দিয়েছে, কিন্তু তুমি যদি তা নিজের করে নিতে না পারো, তাহলে চিরতরে এখানেই আটকে যাবে, আর জেগে উঠতে পারবে না!"

চিরতরে ঘুমিয়ে পড়া মানে তো উদ্ভিদ-মানুষ হয়ে যাওয়া। এটা তো চলবে না! তাও ছিংছিং ভাবল, আপাতত কে সে, সেটার চেয়ে এখান থেকে বের হওয়া জরুরি। সে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কী করতে হবে আমাকে?"

এরপর সেই ছায়ামূর্তির সহায়তায় তাও ছিংছিং ধীরে ধীরে নিজেকে প্রস্তুত করল, পেট ছোট হতে হতে একসময় মাটিতে নেমে এল। সে মাটিতে বসে পড়ল, ছায়ামূর্তিটি তার পেছনে গিয়ে তাকে পদ্মাসনে বসতে বলল, কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "ভালো করে শোনো, আমার বলা প্রতিটা কথা মনে রেখো। এখান থেকে বেরিয়ে গিয়েও এভাবে চর্চা করতে পারো। তোমার দাদুকে দেখলে তার কাছে 'শালিক কৌশল' নামে একটা বই চেয়ো। ওটাই আমার আজীবনের সাধনা, তুমি আমার মেয়ে, তোমার শরীরও আমার মতো, তোমার জন্য ওটাই শ্রেষ্ঠ!"

এরপর দীর্ঘ সময় কেবল সেই কণ্ঠস্বরই বাজতে থাকল, তাও ছিংছিং তার নির্দেশে চলল। কতক্ষণ কেটে গেল জানে না, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে তার কখনোই খিদে লাগল না। এখানে নেই দিন-রাত, কেবল সাদা কুয়াশায় ঢাকা চারপাশ। তবে নিশ্চিতভাবেই অনেক দিন কেটে গেছে।

ধীরে ধীরে তার পেট আগের মতোই চ্যাপ্টা হয়ে গেল, আর সে আর তাড়াহুড়ো করে বেরোতে চাইল না। এই ক’দিনে নিজে যে কতটা বদলে গেছে, তা সে অনুভব করল। শরীর হালকা হয়ে গেছে, একটু লাফ দিলেই বেশ ওপরে উঠে যাচ্ছে, মনও চাঙ্গা।

একদিন বিশ্রাম শেষে সে আবার ধ্যান শুরু করল, আগের মতো চর্চা করতে লাগল, কিছুক্ষণ পরে ছায়ামূর্তিটিও এল, কিন্তু এবার চর্চা করাতে বলল না, বরং জানাল—এবার তার ফিরে যাওয়ার সময়।

তাও ছিংছিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি তো আমাকে শেখাবে বলেছিলে, এখন ফিরে যেতে বলছো কেন? তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?" এই কয়েকদিনে ছায়ামূর্তির সঙ্গে তার সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, সে বুঝতে পেরেছে, এই ছায়ামূর্তি তার কোনো ক্ষতি করবে না, তাই সে বিশ্বাস করতে শুরু করেছে—এটাই তার মা।

ছায়ামূর্তিটি বলল, "তুমি ইতিমধ্যেই একদিন একরাত ঘুমিয়েছো, আরো দেরি করলে তোমার ছোটবোন জোর করেই তোমাকে ফিরিয়ে নেবে। আর আমি... আমি কেবল একটুকরো আত্মিক বুদ্ধি, এখন বেরোতে পারব না। তুমি যদি সত্যি আমাকে বাঁচাতে চাও, তাহলে মন দিয়ে সাধনা করো, তুমি শক্তিশালী হলে আমিও মুক্তি পাব।"

তাও ছিংছিং বোঝে না, তার মা তার শরীরে কীভাবে এলেন, সে না জেনে পারল না, প্রশ্ন করল, "তুমি আমার শরীরে এলে কিভাবে? সেদিন কি ঘটেছিল?"

তাও ছিংছিং ছায়ামূর্তির মুখভঙ্গি পড়তে পারে না, কিন্তু স্পষ্টই তার দুঃখ অনুভব করে, কেবল শুনতে পায়, দীর্ঘশ্বাস ফেলে মা বললেন—তোমার জন্মের দিন থেকে সব বলি...

সব বলার পর মা আবার বললেন, "বাচ্চা, তুমি আজীবন ভেবেছো তুমি অজানা জগতের কেউ, কিন্তু তুমি জানো কি, কোনটা স্বপ্ন আর কোনটা বাস্তব? তাই নিজেকে ভিনদেশী ভাবো না, তুমি চিরকাল তুমি-ই!"

ঠিক তখনই তাও ছিংছিং কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, কিন্তু চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো। আবার যখন সে চোখ মেলল, তখন নিজের ঘরে, সামনেই তাও লি ইংয়ের বড় বড় চোখ।

তাও লি ইং দেখল সে জেগে উঠেছে, হাঁপ ছেড়ে বলল, "তুমি অবশেষে জেগে উঠলে। ভাবছিলাম ভেতরে গিয়ে তোমাকে সাহায্য করি, কিন্তু তুমি নিজেই ফিরে এলে, এসো, তোমার নাড়ি দেখি।" বলেই সে তাও ছিংছিংয়ের নাড়ি দেখতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গেই তার চোখ আরও বড় হয়ে গেল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

তাও ছিংছিং সব ঘটনা খুলে বলল, জিজ্ঞেস করল, "তুমি বলো, সে কি সত্যিই আমার মা? কেন সে বলল আমি চিরকাল আমি ছিলাম, সবকিছুই স্বপ্ন? তাহলে কি আমি আদৌ অন্য জগতে আসিনি?"

ঘটনাটা হঠাৎ হওয়াতে তাও লি ইং একটু ভেবে বলল, "আমার মনে হয় সত্যি বলেছে। তোমার মা ছিলেন রাক্ষসকুলের রাজকন্যা, সাধারণ মানুষ তাকে আঘাত করতে পারত না। কিন্তু সন্তান জন্মের সময় আত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারেননি, কেউ যদি তাকে অপকার করার চেষ্টা করে, আর তিনি যদি তোমাকে বাঁচাতে চান, তাহলে প্রাণ বিসর্জন দিতে বাধ্য হতেন। শেষে একটুকরো আত্মিক সত্তা তোমার শরীরে রেখে গেছেন, তোমার প্রতি মায়ের অপার মমতা থেকেই।"

"আর তিনি বলেছিলেন তুমি চিরকাল তুমি ছিলে, সেটাও বিশ্বাস করো। তিনিই তোমাকে সবচেয়ে ভালো বোঝেন। তুমি যখন এই জগতে এলে, তিনি সবসময় তোমার পাশে থেকে নীরবে তোমায় পাহারা দিয়েছেন।"

তাও ছিংছিং চুপ করে বিছানায় বসে রইল, এই ক’দিনের স্মৃতি মনে করতে লাগল। ছোটবেলা মায়ের অভাব বড্ড পীড়া দিয়েছে তাকে, দুষ্টু দুই মায়ের অত্যাচার, মারধর—সব যেন চোখে ভাসতে লাগল। এখন বুঝল, মা তো সবসময় পাশে ছিলেন, কেবল প্রকাশ্যে আসতে পারেননি। সন্তানের কষ্ট দেখে নিশ্চয়ই সবচেয়ে বেশী কষ্ট পেয়েছেন তিনিই।

ওই সময় মায়ের প্রসবকালে, ধাত্রীকে ঘুষ দিয়ে পানিতে বিষ মেশানো হয়েছিল, মা তা জানতে পেরে দেরিতে বুঝতে পারেন। সন্তানের যাতে কিছু না হয়, সে জন্য মা সব বিষ নিজে শুষে নেন, সন্তান জন্মের পর আত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়, শেষে একটুকরো আত্মা সন্তানের শরীরে প্রবেশ করান।

তাও ছিংছিং ভাবল, মা বলেছিলেন, সে যদি শক্তিশালী হয়, মা বেরোতে পারবেন। এখন তার লক্ষ্য পরিষ্কার—শক্তি অর্জন করে মাকে মুক্ত করতে হবে। সে তাও লি ইংকে বলল, "আমাকে আমার মা-কে বাঁচাতে হবে, তাই সাধনায় মন দেব, আমাকে শেখাও! আর সেই মানুষটাকে খুঁজে বের করব, যে আমার মা-কে কষ্ট দিয়েছে, তাকে ঠিক আমার মায়ের মতো কষ্ট দেব!"

তাও লি ইং-ও চায় তাকে সাহায্য করতে, বলল, "এখনই তাড়াহুড়ো কোরো না, সাধনা একদিনে হয় না। তুমি কাল এত আত্মিক শক্তি শুষেছো, আগে শরীরটা মানিয়ে নিতে দাও।伯母 তো এত বছর অপেক্ষা করেছেন, আর একটু অপেক্ষা করলেও ক্ষতি নেই।"

তাও ছিংছিং বিস্মিত হয়ে বলল, "তুমি বলতে চাইছো, আমি কেবল একদিন ঘুমিয়েছি? অথচ আমার তো মনে হয়, ভেতরে অনেক দিন কেটেছে। তাহলে সময়ের গতি ভেতরে বাইরে আলাদা! তাহলে তো মা ভেতরে শত বছর কাটিয়ে দিয়েছেন..."

সব বুঝে সে তাও লি ইংকে বলল, "আমি খুব ক্ষুধার্ত, চল আমরা খেতে যাই।" বলেই সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল। শান্ত হতে হবে, তাও লি ইং ঠিকই বলেছে, সাধনা একদিনে হয় না। প্রথমে তাকে তার মায়ের দেওয়া বইটা পেতে হবে।

রাজপ্রাসাদে কাজ শেষ করে রাক্ষসরাজার এখন ফুলের বাগানে সময় কাটছে, হাতে কাঁচি নিয়ে ফুলের ডালপালা ছাঁটছেন, মুখে বলছেন, "এ বছরও তোমাদের ছাঁটলাম, আর কাটতে হলে আগামী বছর করতে হবে।"

এ সময় কেউ এসে জানাল, রাজকন্যা এসেছেন। রাক্ষসরাজার জন্য এটা এখন আর নতুন কিছু নয়, কারণ তাও ছিংছিং প্রায় প্রতিদিনই তার সঙ্গে দেখা করতে আসে। বারবার দেখা হলেও, তবু তিনি বেশ খুশি হন।

দূর থেকে তাও ছিংছিং দেখল তার দাদু ফুল ছাঁটছেন, ডেকে উঠল, "দাদু!"—দাদুর পাশে গিয়ে দাঁড়াল। মানুষের মতো এখানে সম্মানসূচক আনুষ্ঠানিকতা নেই, রাক্ষসকুলের নিয়ম অনেক সহজ।

রেই গে হেসে বললেন, "ছিংছিং, আজ কি দাদুর জন্য কিছু রান্না এনেছো?" তাও ছিংছিংয়ের রান্না খাওয়ার পর থেকে তিনি ওটা ভুলতে পারেননি, তাই প্রায়ই কিছু এনে দিতে বলেন।

আজ তাও ছিংছিং তাড়াহুড়োতে কিছু আনতে ভুলে গেছে, বলল, "দাদু, আজ কিছু আনিনি। আজ আমি এসেছি মায়ের বই 'শালিক কৌশল' চাওয়ার জন্য, সেটা দিয়ে সাধনা করতে চাই।"

রেই গে কাঁচি হাতে থেমে গেলেন, আচমকা ঘাড় ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এই বইয়ের কথা তুমি কোথা থেকে জানলে?"

তাও ছিংছিং লক্ষ্য করল, দাদু কথা বলার সময় হাত কাঁপছে, সে ঠিক করল, মায়ের আত্মার কথা গোপন রাখবে না, বরং সব খুলে বলবে, কারণ দাদু হয়তো মাকে মুক্ত করতে সাহায্য করতে পারবেন। সে ভেতরে ঘটে যাওয়া সব কথা খুলে বলল।

সব কথা শোনার পরে রেই গে হঠাৎ এক হাত তার মাথায় রেখে, তাও ছিংছিং অনুভব করল, মাথা ঝিম ধরে গেছে, শরীর একেবারে স্থির, কেবল চোখ নড়ছে, বাকি কিছুই নড়ছে না। এক কাপ চায়ের সময় পেরিয়ে গেল, দুজনের অবস্থাতেও কোনো বদল এল না।

যদিও মাত্র এক কাপ চায়ের সময়, তাও ছিংছিং ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়ল, মনে হলো জ্ঞান হারাবে। ঠিক তখনই দাদু হাত সরিয়ে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাও ছিংছিংয়ের শরীর হালকা হয়ে গেল, মনও ভালো হয়ে উঠল।

স্বাধীনতা ফিরে পেয়ে সে দাদুর দিকে তাকাল, জিজ্ঞেস করার ছিল কেন তিনি তাকে স্থির রেখেছিলেন, কিন্তু তখন দাদুর চোখে জল দেখে সে থেমে গেল।

রেই গে ক্লান্ত হয়ে একপাশের চেয়ারে বসে, মাথা না তুলেই বললেন, "ছিংছিং, একটু কষ্ট তো হল বটে, কিন্তু আমি এতদিনে তোমার মায়ের খোঁজ পেলাম, নিজেকে আর আটকাতে পারিনি!"

তাও ছিংছিং এগিয়ে দাদুর পিঠে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল, তারপর বলল, "আমি ঠিক আছি। যদিও মা আমার শরীরে থাকেন, তবু কেবল তার কণ্ঠ শুনতে পাই, মুখ দেখতে পাই না। তাহলে আপনিও তো মেয়ে-হারা দুঃখ ভুলতে পারতেন!"

রেই গে হেসে বললেন, "আমি তাকে দেখেছি, তার চেহারা একটুও পাল্টায়নি, আগের মতোই সুন্দর। তুমি ওর মুখ দেখতে পাও না, কারণ তোমার আত্মিক শক্তি খুব দুর্বল। বড় হলে স্পষ্ট দেখতে পাবে। তুমি দেখতে ঠিক ওর মতো। ভয় ছিল তুমি সহ্য করতে পারবে না, নইলে আরও কিছুক্ষণ ওর সঙ্গে কাটাতাম। যেহেতু জানি সে তোমার শরীরে, আমি সব কিছু করব তাকে বের করতে। তুমিও সাধনায় মন দাও, তাহলে শিগগিরই তোমার মা মুক্ত হবে।"

এখন তাও ছিংছিং বুঝল, সে কেন মায়ের মুখ দেখতে পারে না—আত্মিক শক্তি কম বলেই। এখন দাদুর সহায়তায় মা-কে মুক্ত করার পথ আরও সংক্ষিপ্ত হয়ে গেল। ভাবল, একদিন তারও মা থাকবে—সে কেমন অনুভূতি হবে, নিশ্চয়ই অপার সুখের!

(এই অধ্যায় শেষ)