পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অপদেবতার সঙ্গে বসবাস

আজ ছিল郡主府-তে প্রবেশের দ্বিতীয় দিন পরবর্তী দিন, অর্থাৎ陶青青 প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলো বিভিন্ন মন্ত্রীদের জন্য ভোজের আয়োজন করবে। এই দুদিনে陶青青 নিজের জ্ঞান ও ধারণার নতুন দিগন্ত খুলে দেখেছে। কীভাবে কেউ দেয়াল বেয়ে উড়ে চলে, বাতাসের মতো ছুটে আসে, মুহূর্তের মধ্যেই উপস্থিত হয়—এসব কীর্তি বাড়ির লোকজন এমন স্বাচ্ছন্দ্যে দেখিয়েছে যে সে মুগ্ধ।

যেমন, গতকাল সকালে陶青青 ঘর থেকে বেরিয়ে অভিযোগ করছিল, “যেহেতু নানু আসছেন, আগে বললে ভালো হতো, আমাদের তাড়াতাড়ি যেতে হবে।”染七 শুনেই তাকে কোমর ধরে তুলে নিয়ে মুহূর্তেই妖王-এর সামনে পৌঁছে দিল! আবার, তার নানু雷格 হঠাৎ মনে পড়লো নিজের কাপ আনেনি, মুহূর্তেই উধাও, পরক্ষণেই আবার হাজির, হাতে কাপ, জল পান করছে!

সবচেয়ে বেশি বাড়াবাড়ি করলো白小六—সে বলেছিল陶青青-র সঙ্গে বাজারে যাবে, চোখের পলকে উধাও, আবার ফিরে এসে জানালো ভুলে গেছে陶青青-কে, বাজারে গিয়ে খেয়াল হলো নিয়ে যায়নি...

সবসময় নিজেকে যথেষ্ট মনে করা陶青青 এবার বুঝলো তার আর তাদের মধ্যে কতটা ফারাক! এখন তো মনে হচ্ছে কিছু কৌশল না শিখে উপায় নেই। সে তো অর্ধেক妖族, দেহে妖族-র রক্ত বইছে, যদি উপায় খুঁজে পায়, তাহলে হয়তো সেও দেয়াল বেয়ে চলতে পারবে! যদি এমন হয়, তবে ভবিষ্যতে পথ চলা অনেক সহজ হবে।

আজ সকালে雷格 রাজপ্রাসাদের সমস্ত রন্ধনশিল্পীকে ডেকে পাঠিয়েছে। এখন郡主府-র রান্নাঘর উপচে পড়ছে, এতে陶青青-র সুবিধাই হলো—সে শুধু নিজের আনা মশলাগুলো রাজাের রান্নাদের দিল, কিভাবে কী মেশাতে হবে, কোন পদে কী দিলে স্বাদ বাড়বে, বুঝিয়ে দিল। নিজে কেবল কিছু সিদ্ধ খাবার কেটেছে।

ঘরে ফিরে পোশাক বদলাতে গিয়ে বুঝলো, তার কিশোরী-স্বপ্নের ঘর আসলে নানুরই সৃষ্টি—নানুর চোখে সে এখনও ছোট্ট নাতনি।

আজ陶青青 একটানা হালকা সবুজ লম্বা শিফনের পোশাক বেছে নিয়েছিল, কিন্তু সে নিজেই কাটছাঁট করে হাঁটুর ওপরে ছোট স্কার্ট বানিয়েছে। বাইরের পাতলা শিফনও সে বদলে, একেবারে বক্ষবন্ধনী ও কাঁধ খোলা ছোট স্কার্ট বানিয়েছে, উপরে শিফনের তৈরি একটি জ্যাকেট চাপিয়েছে। আয়নায় দেখে বেশ সন্তুষ্ট—এতে অন্তত চলাফেরা স্বচ্ছন্দ হবে, কোথাও আটকে যাবে না।

পোশাক পরে ফেসওয়াশ দিয়ে মুখ ধুয়ে, বের করলো সি-উইড মাস্ক, ভালোভাবে উপভোগ করবে বলে। এ সময়白小六 ঢুকলো, দেখে陶青青-র মুখ ভর্তি সি-উইড। যদিও এসবের উপকারিতা সে জানে না, তবু খুব মজা লাগছে, আমিও চাই, আমাকেও দাও বলে চেঁচিয়ে বসল।

陶青青 নিরুপায়, শুয়ে ছিল বলে উঠে বসে白小六-কে মাস্ক লাগিয়ে দিল। কিছু লুকানোর ছিল না, তাই সবই শেয়ার করলো—কীভাবে কোন কসমেটিকস ব্যবহার করতে হয়, কী কাজে লাগে, সব এক এক করে দেখিয়ে দিল।

নারীর সহজাত প্রবৃত্তিই সৌন্দর্য; আর শেয়াল তো আরও বেশি।白小六 আসলেই নবম-লেজ-ওয়ালা রাজকীয় শেয়াল—হাতে পেয়ে গেল এমন সব জিনিস, যা আগে কখনও দেখেনি, যা তাকে আরও সুন্দর করে তুলবে—খুশিতে মুখ বন্ধই হচ্ছে না!

陶青青 সাবধান করে বললো, “তুমি হাসো না, নাহলে পরে আফসোস করবে। মাস্ক দেয়ার সময় চুপচাপ শোয়া সবচেয়ে ভালো—চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নাও, এতে উপকার বেশি হবে। সি-উইডের পুষ্টি ত্বকে শোষিত হয়, বলিরেখা মসৃণ করে; তুমি হাসলে বলিরেখা বাড়বে, কমবে না!”

শুনে白小六 চুপ করে গেল। সৌন্দর্যের জন্য সে সবই করতে রাজি, সঙ্গে সঙ্গে বিছানায় শুয়ে, চোখ বুজে রইলো—যেন একটু আগে হাসছিলই না। তবে হাতে আঁকড়ে রেখেছে ফেসওয়াশ, স্কিন ক্রিম, ফাউন্ডেশন, আইব্রো পেন্সিল, আর মুখে সি-উইড—একটাও বাদ দেয়নি।

陶青青 হাসলো, নিজেও চেয়ারে শুয়ে পড়লো। প্রায় পনেরো মিনিট পর, দুজনে মাস্ক ধুয়ে ফেলল।白小六 সাবধানে জিজ্ঞেস করলো, “এখন কি কথা বলা, হাসা যাবে?”陶青青 নিশ্চিত করতেই, সে নাটক করে নিজের মুখ ছুঁয়ে বললো, “তাই তো, তুমি এত সুন্দর কেন বুঝলাম—এত রত্ন তোমার কাছে! এই একবারেই আমার ত্বক কত ভালো হয়েছে!”

陶青青 মৃদু হেসে বললো, “একবার-দু’বারে অতটা কিছু হয় না, লম্বা সময় ব্যবহার করতে হয়। তবে আমাদের小白 তো জন্মগতই সুন্দরী—তোমার ত্বক এমনিতেই ভালো, তার ওপর এগুলো দিলে舅舅 তোমাকে দেখে হাঁটতেই পারবে না! এসো, এবার তোমার মেকআপ করি…”

দুজনের স্বভাব মিলেছে, বাইরে থেকে বয়সও কাছাকাছি, তার ওপর陶丽颖-এর সম্পর্ক—তাই ব্যক্তিগত সময়ে একে অপরকে নাম ধরে ডাকে।

陶青青白小六-কে সাজিয়ে দিয়ে তার পোশাকও বদলে দিল। পোশাক বদল তার কাছে সোজা—যা অপছন্দ, কাঁচি দিয়ে কেটে দেয়, যেটুকু সেলাই দরকার, সুই-সুতোয় সেলাই করে নেয়।

আজ白小六-ও আগের মতোই সাদা শিফনের মাটিতে ছোঁয়া গাউন পরেছিল,陶青青 কাটছাঁট করে হাঁটু অবধি ছোট স্কার্ট বানিয়ে দিল। একদম পরীর পোশাক এখন উচ্ছল রাজকুমারী-র ড্রেসে পরিণত—চঞ্চল白小六-এর পক্ষে হাঁটুর দৈর্ঘ্যের স্কার্টেই বেশি স্বচ্ছন্দ।

বাইরে অতিথিরা প্রায় সবাই চলে এসেছে, অথচ গৃহকর্ত্রী এখনও ঘরে! নানু আর舅舅 সামলাচ্ছে সামনের হল—陶青青-র কিছু করার নেই, শুধু আনন্দে সময় কাটাতে পারে।

এমন সময়陶丽颖 কয়েকজন দাসী নিয়ে এলো।陶丽颖 এখন বাড়ির গৃহপরিচারিকা—তবে সে খুব একটা দায়িত্ব নেয় না; চঞ্চল স্বভাবের কারণে স্থির হয়ে বাড়ি সামলানো তার পক্ষে অসম্ভব, সাধারণত陈叔-ই সব সামলায়। তবে আজ অতিথি আসায়陶丽颖-কে বাধ্য হয়েই দায়িত্ব নিতে হয়েছে।

আজ陶丽颖 পরেছে স্মার্ট স্যুট, একেবারে হোটেলের ম্যানেজারদের মতো—এটা陶青青-কে দিয়ে জোর করে বানিয়েছে, কারণ陶衡-কে বানানো পোশাক তার খুব ভালো লেগেছিল, যদি নিজের মাপের হতো তাহলে কাউকে দিতই না।

ঘরে ঢুকেই陶丽颖 দেখতে পেল দুই নারী নিজেদের সৌন্দর্যে ব্যস্ত। চোখ উল্টে বলল, “তোমরা দু’জনের যা অবস্থা! কখনো সাজতে পারবে না? বাইরে সবাই খেতে বসে অপেক্ষা করছে।”

তারপর陶青青-কে বলল, “আজ তুমি ওদের আমন্ত্রণ করেছ, এখনও বাইরে গেলে না—এটা ঠিক হচ্ছে? অন্যদের নিয়ে অভিযোগ করো, আসলে তুমি-ই বেশি ‘বড়লোকি’ দেখাচ্ছ!”

陶青青 এখন খুব আফসোস করছে—তাকে এত গুজবগল্প আর আধুনিক কথা শেখানো উচিত হয়নি, সব নিজের উপরই এসে পড়ছে!陶丽颖-কে ভয়ানক মুখ করে বলল, “আমি বড়লোকি করলে সমস্যা কী? আমি তো বড়লোকই!”—মনে হলো এ কথা কোথাও শুনেছে!

白小六 কিছুই বুঝল না, তবে গলা মিহি করে বলল, “আচ্ছা丽颖, আমরা এখনই আসছি,” তারপর নাটকীয়ভাবে কোমর দুলিয়ে陶丽颖-এর দিকে এগিয়ে যেতে যেতে বলল, “আমরা সুন্দরী—ওরা অপেক্ষা করলেই সৌভাগ্য!”

虽然白小六 বেশ সুন্দরী, তবু তার এ কথা শুনে陶丽颖-র বমি পেতে লাগল; মুখে কৃত্রিম বমির ভাব দেখিয়ে দাসীদের নিয়ে চলে গেল। দাসীরা হাসি চেপে কষ্ট পাচ্ছে!

হলঘর কানায় কানায় পূর্ণ,妖王雷格 আগেই বসেছে—তাকে দেখে মনে হচ্ছে একটুও তাড়া নেই, বরং অপেক্ষা করতেই মজা পাচ্ছে।太子雷嚯,大将军染七 সবাই হাসিমুখে গল্প করছে—ওদের দেখে মন্ত্রীরা কারও সাহস হচ্ছে না কিছু বলার—একটাও অভিযোগ নেই, সবাই চুপচাপ অপেক্ষা করছে।

অবশেষে দুই তরুণী—একজন সবুজ, একজন সাদা—হাসিমুখে দরজায় দেখা দিল। মন্ত্রীরা উঠে দাঁড়ালো, “太子妃-কে প্রণাম,郡主-কে প্রণাম।”

白小六 কারও কথা না শুনে সোজা雷嚯-র কাছে গিয়ে নিজের মুখ আর পোশাক দেখাতে লাগল।陶青青 প্রথমে নানুকে প্রণাম করল, তারপর মন্ত্রীদের উদ্দেশে একটু নুয়ে বলল, “ক্ষমা চাইছি, একটু কাজে দেরি হয়ে গেল, সবাই অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।” বলে太子-র বিপরীত দিকের আসনে বসল, তার নিচে বসেছে大将军染七।

এরপরই陶丽颖-র কণ্ঠে ভেসে এলো, “খাবার পরিবেশন করো”—একেকজন দাসী প্রস্তুত খাবার পরিবেশন করল প্রতিটি টেবিলে। সব টেবিলে একই খাবার, কেবল妖王雷格-র টেবিলে বাড়তি এক বাটি টক সবজির মাছ ছিল—陶青青 বিশেষভাবে নানুর জন্য বানিয়েছে।

雷格 হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “青青, এই বাটির নাম কী? তুমি কি নিজের হাতে নানুর জন্য বানিয়েছ?”

陶青青 জানত প্রশ্নটা আসবেই—উত্তর দিল, “এটার নাম酸菜鱼, খুব সাধারণ রান্না। বাড়িতে কালো মাছ ছিল না, তাই শুধু একবারই বানালাম—এটা আগে নানু চেখে দেখুন। পরেরবার বেশ কিছু কালো মাছ এনে বেশি করে বানাব, সবাই মিলে খাবেন।”

এই কথা শেষ হতে না হতেই নিচ থেকে আওয়াজ এলো, “ধন্যবাদ郡主,郡主-র আন্তরিকতার জন্য কৃতজ্ঞ!”

陶青青 ভেবেছিল, এতটা আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই, এটাও তো সৌজন্যবোধ মাত্র।

雷格 হাত নেড়ে বলল, “সবাই আর ভণিতা করো না, চেখে দেখো, কেউ এসে ছোট বাটিতে ভাগ করে দাও, সবাই মিলে স্বাদ নাও।”雷格 উদারভাবে নিজের酸菜鱼 সবাইকে ভাগ করে দিল, নিজের জন্য কেবল ছোট এক বাটি রাখল। কিন্তু খাওয়া শেষে আফসোস করতে লাগল—বাকি তো সবাইকে দিয়ে দিল, আর তো ফেরত নেয়া যাবে না!

সবাই খেতে খেতে বারবার মাথা নাড়ল, প্রশংসার জোয়ার উঠল।雷格 প্রতিটি টেবিলের দিকে তাকিয়ে দেখল সবাই খাচ্ছে, তখনই陶青青 তার বাটিটা এগিয়ে দিয়ে বলল, “এটা বানানো খুব সহজ, নানু চাইলে প্রতিদিন রান্না করব। এইটা আপনি খান, আমার ভালো লাগছে না।”

雷格 খুশিতে নিয়ে খেল,陶青青 আবার বলল, “তবে একটা ছোট অনুরোধ আছে—আমার এখানে আসার খবর যেন মানবজাতির কাছে পৌঁছাতে না দেন।”陶青青 মনে মনে ভাবল, খেলে তো কিছু দিতে হয়, নানু তার জন্য ছোট্ট একটা কাজ করবে নিশ্চয়ই।

কিন্তু雷格 খেতে খেতে বলল, “সম্ভবত দেরি হয়ে গেছে। তুমি এসে এত বড় কীর্তি করেছ, তোমার নাম ইতিমধ্যেই চারিদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। তবে চিন্তা কোরো না, যাকে তুমি দেখতে চাও না, সে আমার妖族-এ ঢুকতে পারবে না—নানু আগেই একবার আটকে দিয়েছে। নিশ্চিন্তে থাকো।”

陶青青 তখন বুঝল, শুরুতেই নানুকে বলে রাখা উচিত ছিল, খবরটা চেপে রাখতে। তবে নানুর কথায় বোঝা গেল, কেউ একজন তাকে খুঁজতে এসেছিল—কে হতে পারে? সে-ই কি? মাথা নেড়ে ভাবল, সে কী আশা করছে? তো ঠিক করেছিল চিরতরে ভুলে যাবে তাকে—এখানে আসার মানে তো তাকে এড়ানোই! তবু মন থেকে কিছুতেই মুছে ফেলতে পারছে না—তার জন্য এখনও কি আশা বেঁধে রেখেছে?

না, আসলে প্রথম ভালোবাসা ছিল বলে ভুলে যেতে পারছে না—শুধু আমিই হয়তো ভুলতে পারছি না। সে তো কত নারীর সঙ্গে ছিল, কত অভিজ্ঞ! ভাবতে ভাবতে নোংরা হয়ে গেছে মনে হলো—এখনই গিয়ে গোসল করা দরকার!

তার নিচে染七陶青青-র প্রবেশের মুহূর্ত থেকেই তাকিয়ে ছিল।陶青青-র মুখে দুঃখের ছাপ দেখে বুঝল, নিশ্চয়ই কোনো স্মৃতি মনে পড়ে মন খারাপ হয়েছে। এই হঠাৎ妖族-এ আসার পেছনে কি সেই ব্যক্তিই আছে?

সে ডেকে উঠল, “青青, চল এক পেগ খাই!”

染七-এর ডাকে陶青青 সম্বিত ফিরে পেল—দেখল সে এখনো ভোজসভায়। মৃদু হাসি নিয়ে গ্লাস তুলল,染七-এর সঙ্গে碰 করল, মাথা তুলে এক চুমুকে শেষ করল। গ্লাস নামিয়ে陶青青 চারপাশে তাকালো, আর তাকাতেই চিৎকার করে ওঠার উপক্রম হলো…

(এই অধ্যায় শেষ)