অধ্যায় আটান্ন: একটি ছোট ভাই পাওয়া

陶 চিংচিং হাতের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটিকে নিরীক্ষণ করতে বাধ্য হল, যার নাম আও কুয়েন। তার চুলগুলো এলোমেলোভাবে মুখের ওপর পড়ে আছে, চুলের ফাঁকের মধ্য দিয়ে ছোট ছোট দুটি চোখ দেখা যায়। এই চোখদুটির মধ্যে কোনো বিশেষত্ব নেই, তবে একটাই বৈশিষ্ট্য রয়েছে—সেটি হল নির্মলতা। তার মুখে এখনো মাংসের串 খাওয়ার তেলের ছাপ, নিচে তাকালে দেখা যায় তার পোশাক মানানসই নয়, ছেঁড়া-ফাটা, যেন শরীর বড় হয়েছে কিন্তু পোশাক আগের। তার প্যান্ট আরও স্পষ্ট, হাঁটু পর্যন্ত গিয়ে থেমেছে, এক পায়ে বড় ফাটা, সম্ভবত জঙ্গলে হাঁটার সময় হোঁচট খেয়েছে। পাশে ফেলে রাখা জুতোর দুই আঙুলের কাছে ছেঁড়া, জুতার তলাও ফুটো।

陶 চিংচিং তার এমন আন্তরিক চেহারার দিকে তাকিয়ে হাসলো, বলল, "তুমি আমার সাথে থাকতে চাও, একটা কারণ দাও। কেন আমাকে বেছে নিয়েছ, আর কেন আমি তোমাকে গ্রহণ করবো? যদি তুমি আমাকে বোঝাতে পারো, আমি তোমাকে নিয়ে যেতে পারি।"

আও কুয়েন চুল সরিয়ে নাক টেনে বলল, "তুমি ভালো এবং সুন্দর, তাই আমি তোমার সাথে থাকতে চাই। তুমি আমাকে বেছে নিলে ভুল করবে না। আমি কাজে সাহায্য করতে পারি, আমার শক্তি আছে, জাদু জানি। যদিও ওদের হারাতে পারি না, আমি ওলফ গোত্রের উত্তরসূরি। আমি কোনো মজুরি চাই না, শুধু খেতে দিও!"

রান ছি অবাক হলেন, আও কুয়েন যে ওলফ গোত্রের উত্তরসূরি, শুনেই প্রশ্ন করলেন, "তুমি বলছ ওলফ গোত্রের উত্তরসূরি, আমার জানা মতে বহু বছর আগে ওলফ গোত্র অজানা কারণে হারিয়ে গেছে। তুমি যদি সত্যিই উত্তরসূরি হও, কেন রাজাকে খুঁজতে যাওনি? কেন এখানে কষ্ট পাচ্ছ?"

আও কুয়েন রান ছির দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি কারও বিশ্বাস করি না। আমার বাবা অন্যদের বিশ্বাস করেছিল, তাই তারা নির্দোষ হয়ে মারা গেল।" সে যখন এসব বলছিল, তার চোখে ক্ষোভ এবং দাঁত আঁটা।

বাই শাও লিউ তখন সামনে এলেন, আও কুয়েন তাকে দেখে স্বভাবতই পিছিয়ে গেল। বাই শাও লিউ তাকে পরখ করলেন, চোখে বিরক্তি নেই, বরং উদ্বেগ নিয়ে প্রশ্ন করলেন, "তোমার বাবা কে?" আও কুয়েন উত্তর না দিলে, বাই শাও লিউ অধীর হয়ে তার হাত শক্ত করে ধরে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি আসলে কে? তোমার বাবা কি ওলফ রাজা কং নং মু?"

আও কুয়েন চোখ এড়িয়ে গেল, বাই শাও লিউয়ের চোখে তাকাতে সাহস পেল না, মাথা নাড়ল, "না, না, আমার বাবা সাধারণ ওলফ রাক্ষস, রাজা নয়।" বলেই বাই শাও লিউয়ের হাত থেকে নিজেকে মুক্ত করে পালাতে চাইল।

陶 চিংচিং বুঝতে পারল, সে কাঁপছে, বাই শাও লিউ হয়তো ঠিকই অনুমান করেছে, কিন্তু সে মানতে চায় না। তার এমন কষ্টের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। সে পালাতে চাইলে,陶 চিংচিং বলল, "ঠিক আছে, আজ থেকে তুমি আমার সাথে থাকবে। কেউ আর তোমার জন্মপরিচয় জানতে চাইবে না, যতক্ষণ না তুমি নিজে বলতে চাও।"

আও কুয়েন পালানোর ইচ্ছা থামিয়ে, ফিরে এসে陶 চিংচিংয়ের দিকে মাথা নাড়ল।

陶 চিংচিং আবার বলল, "তুমি যদি তোমার পরিচয় উল্লেখ করতে না চাও, তাহলে নতুন নাম রাখো, লি ইয়িংয়ের মতো আমার পদবি নিয়ে, তোমাকে বলা হবে陶 কংশুয়ান। তুমি চিন্তা করো না, আমি কখনো তোমাকে চাকর হিসেবে ব্যবহার করবো না। লি ইয়িংয়ের মতো, তুমি আমার পরিবারের সদস্য, তুমি ছোট হলে আমার ভাই। কংশুয়ান, আমার ছায়ায় থাকবে, যুবরাজ, যুবরানী, রান ছি, আমার দাদু রাক্ষস রাজা, লি ইয়িং—আমরা সবাই তোমার পরিবার।"

আও কুয়েন, অর্থাৎ陶 কংশুয়ান, মনে বিস্মিত হল। সে ভাবতে পারেনি, সামনে থাকা ব্যক্তিরা রাক্ষস গোত্রের সবচেয়ে সম্মানিত মানুষ। সে陶 চিংচিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি郡主陶 চিংচিং?"

陶 চিংচিং অবাক হল, সে জানে নিজের পরিচয়, একটু লজ্জিত হয়ে বলল, "আমার এত খ্যাতি? আমি তো রাক্ষস গোত্রে কয়েকদিন হয়েছে এসেছি, তুমি পাহাড়ে থেকেও জানো?"

陶 কংশুয়ান আবার বলল, "আগেরবার তোমার বাড়িতে বানানো খাবার এত সুস্বাদু ছিল, পাহাড়ের নিচে একটি ছোট ওলফ গন্ধ পেয়ে চুপিচুপি রান্নাঘরে ঢুকেছিল কিছু বাকি খাবার খাওয়ার জন্য। কিন্তু জানি না কীভাবে ধরা পড়ে, তোমরা ধোঁয়া দিয়ে বের করে দিয়েছিলে!"

"উহ..." লি ইয়িং একটু লজ্জিত হয়ে বলল, "আসলে ধরা পড়েনি, আমি ভুল করে পানি ফেলেছিলাম কাঠে, তাই সে পালিয়ে গেল। তবে ধোঁয়ায় না পালালেও লাভ হত না, সব খাবার শেষ হয়ে গিয়েছিল, আমিও খেতে পারিনি!"

লেই হো হাসিমুখে陶 চিংচিংকে বলল, "চিংচিং, অভিনন্দন, তোমার পরিবারে একজন নতুন সদস্য যোগ হলো, আরও একজন তোমাকে রক্ষা করবে, এতে আমরা আরও নিশ্চিন্ত।" লেই হোর শরীর থেকে উষ্ণতা ছড়াল,陶 চিংচিং মাথা রেখে যেতে চাইল, কিন্তু বাই শাও লিউ ঠেলে সরিয়ে দিল!

বাই শাও লিউ ঠেলে সরিয়ে নিয়ে নিজে গিয়ে লেই হোর পাশে বসে,陶 চিংচিং চোখ ঘুরিয়ে বলল, "কৃপণ! একটু মাথা রাখলেই কী? সে তোমার স্বামী, আবার আমার মামা তো!" রাগ করে পা ঠুকল।

রান ছি陶 চিংচিংকে টেনে নিজের বুকের ওপর মাথা রাখাল, বলল, "এখানে একটা বুক চিরকাল তোমার জন্য খোলা! তার চেয়ে শক্ত, কেউ তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে না!"

陶 চিংচিং জানে রান ছি তার প্রতি কতটা আন্তরিক, এই কদিনে লেই হোদের প্রচেষ্টায়, বোকা হলেও বুঝে যাবে। কিন্তু সে রান ছিকে গ্রহণ করতে পারে না, কারণ তার হৃদয়ে অন্য কেউ বাস করে। এটা রান ছির জন্য অন্যায়, নিজেও পারবে না। হয়তো একদিন সত্যিই ভুলে যাবে, তখন হয়তো অন্যকে গ্রহণ করতে পারবে।

陶 চিংচিং রান ছির বুকের ওপর মাথা ঘষতে ঘষতে বলল, "তোমার বুকের পেশী ভালো, নারীদের মতো। মুখ না দেখলে বুঝতে পারতাম না তুমি ছেলে নাকি মেয়ে!" বলেই ঠেলে সরিয়ে হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল, সবাই হেসে উঠল!

রান ছি নিজের বুক চাপড়ে বলল, "এটা বুকের পেশী, বুঝতে পারো না! এখন দেরি হয়েছে, চল ফিরে যাই।"

陶 চিংচিং কংশুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "কংশুয়ান, আমাদের সঙ্গে চলো, এখান থেকে কিছু নিতে হবে কি? কিছু বলতে চাও? তুমি ঠিক করো, আমরা অপেক্ষা করবো।"

কংশুয়ান陶 চিংচিং ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে, বলতে চায় কিন্তু কিছু বলতে পারছে না, যেন কোনো গোপন যন্ত্রণা আছে।

陶 চিংচিং দেখে বুঝতে পারল, হয়তো কোনো অপ্রস্তুত ব্যাপার আছে। লেই হো, বাই শাও লিউদের বলল, "তোমরা আগে ফিরে যাও, আমি আর লি ইয়িং তাকে নিয়ে আসবো।" রান ছি কিছুটা উদ্বিগ্ন, তবে陶 চিংচিং তাকে যেতে বলল।

সবাই চলে গেলে,陶 চিংচিং কংশুয়ানকে বলল, "এখন যা করতে চাও করো, নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা তোমার ক্ষতি করবো না। আমি মানব, সে হাজার বছর ধরে বন্দী থাকা মৌমাছির রানী, তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, এখন শুধু পরিবার। আমাদের বিশ্বাস করতে পারো।"

কংশুয়ান陶 চিংচিং বলল, লি ইয়িং হাজার বছর ধরে বন্দী মৌমাছির রানী, শুনে বিস্মিত হলেও, অমনি মাথা নাড়ল, ঘুরে গেল, বলল, "আমার সঙ্গে চলো," তারপর নিজের মতো করে জঙ্গলে ঢুকে গেল।

কংশুয়ান দ্রুত চলল, ভাগ্য ভালো লি ইয়িং আছে, না হলে陶 চিংচিং পিছিয়ে পড়ত। কংশুয়ান কয়েকটি কবরের সামনে থামল,陶 চিংচিং ও লি ইয়িং এগিয়ে যায়নি। কবরের সামনে এসেছে মানে কিছু বলার আছে, দু'জন দূরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল, তাকে ব্যক্তিগত স্থান দিল।

কংশুয়ান একটি কবর থেকে দুটি ব্রেসলেট বের করে বুকে রাখল, স্যালাম দিয়ে উঠে এল,陶 চিংচিংয়ের পাশে এসে বুকে রাখা একটি ব্রেসলেট দিল, বলল, "এটা আমার মায়ের স্মৃতিচিহ্ন, একটি স্থানীয় জেড ব্রেসলেট। এর একটিকে তোমাকে দিলাম, তুমি আমার দিদি, এই জন্মে তোমাকে রক্ষা করবো!"

"স্থানীয় জেড ব্রেসলেট, একটু দেখতে পারি?" লি ইয়িং বলল, কংশুয়ানের সম্মতি পেয়ে,陶 চিংচিংয়ের হাত থেকে ব্রেসলেট নিয়ে দেখল। ব্রেসলেটটি সম্পূর্ণ সাদা জেড, কোনো দাগ নেই। ভিতরের স্থানীয় শক্তি পরীক্ষা করে, লি ইয়িং খুব স্বাভাবিকভাবে ব্রেসলেটটি ফেরত দিল, বলল, "দিদি, ভালো করে রেখে দাও, এটা আমার আংটির চেয়ে অনেক ভালো।"

陶 চিংচিং শুনে অবাক হয়ে বলল, "তাহলে আমি নিতে পারি না, আমি তো বেখেয়াল, কোনোদিন ভুলে ভেঙে ফেললে আফসোস হবে," বলেই ব্রেসলেটটি ফেরত দিল কংশুয়ানের হাতে।

কংশুয়ান ব্রেসলেট হাতে নিয়ে, হঠাৎ陶 চিংচিংয়ের আঙুল ধরে ছোট ছুরি দিয়ে কেটে দিল।

陶 চিংচিং ব্যথা পেয়ে অবাক হয়ে বলল, "তুমি কী করছ? ব্যথা লাগছে!"

কংশুয়ান নিজে আঙুল কেটে ব্রেসলেটে এক ফোঁটা রক্ত দিল, তারপর陶 চিংচিংয়ের হাত ধরে একইভাবে রক্ত দিল। রক্ত ব্রেসলেটে পড়তেই মিলিয়ে গেল,陶 চিংচিং বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করে বলল, "ব্রেসলেট কি মানুষের রক্ত খায়?"

লি ইয়িং তার হাত চেপে বলল, "রক্ত খায় না, কংশুয়ান তার রক্ত দিয়ে ব্রেসলেটকে তোমার মালিক বানিয়েছে। এখন ব্রেসলেট যদি ভেঙে যায়, তুমি ছোঁয়ামাত্র ঠিক হয়ে যাবে। এটা চিরকাল তোমার, যতক্ষণ না তুমি স্বেচ্ছায় অন্যকে দাও, তখন কংশুয়ানের মতো করে মালিকানা বদলাবে।"

陶 চিংচিং শুনে কংশুয়ানের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, "কেন আমি? আমরা তো মাত্র দুই ঘণ্টা আগে পরিচিত হলাম, কীভাবে এত মূল্যবান জিনিস, তোমার মায়ের স্মৃতিচিহ্ন আমাকে দাও?"

陶 চিংচিংয়ের কাছে মনে হয় সে কিছু করেনি, কিন্তু কংশুয়ানের জন্য তা ভিন্ন। তিন বছর আগে তার বাবা-মা মারা যাওয়ার পর, আর কোনো আত্মীয় নেই। কারণ সে নিয়ে এসেছিল সেই মানুষকে, যার কারণে অনেকের মতো তার বাবা-মাও মারা যান। তাই সে নিজেকে পাহাড়ে বন্দী করে রেখেছিল। আজ陶 চিংচিংকে বেছে নিয়েছিল শুধু ভালো খাবারের জন্য, পাহাড়ে নেমে কিছু খেয়ে চলে যাবে, সত্যিকারের হৃদয় ছিল না। কিন্তু যখন陶 চিংচিং বলল, "পরিবার, ভাই," নিজের নাম দিল, নিজের পদবি ব্যবহার করল, তখন সে সত্যিকার আত্মীয় হিসেবে গ্রহণ করল। তাই মায়ের স্মৃতিচিহ্ন, ওলফ রাজ্যের ধন, তাকে দেওয়া অমূল্য মনে করেনি।

陶 চিংচিংকে বলল, "মায়ের স্মৃতিচিহ্ন দিদিকে দেওয়া উচিত। আমি বাবা-মাকে বলেছি, তুমি নিশ্চিন্তে নাও, না হলে তুমি আমাকে ভাই হিসেবে গ্রহণ করবে না!"

陶 চিংচিং আবেগে কংশুয়ানকে জড়িয়ে ধরল, লি ইয়িংয়ের হাতও টেনে বলল, "ভবিষ্যতে আমরা ভাইবোন একসাথে থাকবো, এই জন্মে, কখনো ছেড়ে যাবো না। দিদির কাছে খাবার থাকলে তোমরা কখনো ক্ষুধা পাবে না!"

লি ইয়িং নিজেকে ছাড়িয়ে বলল, "আমি দিদি, ঠিক আছে? আমি তো কয়েক হাজার বছর বয়সী! তোমরা মাত্র কয়েক বছর!"

陶 চিংচিং মাথা কাত করে বলল, "তাহলে তুমি দিদি নও, তুমি দাদী!" শেষের দাদী কথাটি কংশুয়ান ও陶 চিংচিং একসঙ্গে বলল।

লি ইয়িং অবাক হয়ে জিভ চাটল, ভাবল, "তাহলে ছোট বোন হওয়াই ভালো। আমি তো সদ্য রূপ পেয়েছি! তবে কংশুয়ান, তুমি আমাকে দিদি ডাকবে, আমি দেখতে তোমার চেয়ে বড়, তাই তো?"

কংশুয়ান এখন মুক্ত, হাসল, "ঠিক আছে, ভবিষ্যতে তুমি আমার দ্বিতীয় দিদি।"

লি ইয়িং সন্তুষ্ট, তিনজন খুব খুশি, অবশেষে পৃথিবীতে আত্মীয় পেয়েছে।陶 চিংচিংয়ের জন্য, এরা তার আপনজন, আর শরীরের পূর্বের আত্মীয় তার জন্য নয়, যদিও সে এখন陶 চিংচিং।

"এই পাহাড়ে আসা কত বড় পাওয়া, ভাই পেয়েছি,"陶 চিংচিং আনন্দে বলল। হঠাৎ সে অনুভব করল, অসংখ্য চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে। ঘাসের দিকে তাকিয়ে, একদম ভয় পেয়ে হাঁটু নরম হয়ে গেল!

(এই অধ্যায় শেষ)

(এই বই)