নব্বইতম অধ্যায়: রাজপুত্রকে প্রাসাদ থেকে বিতাড়িত করা হলো

রাজকুমারীর শয়নকক্ষের ভেতরে, ইউন টিংফেং বিছানায় বসে বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। হঠাৎ দরজাটি বাইরে থেকে ঠেলে খোলা হলো। ইউন টিংফেং ভ্রু কুঁচকে উঠল, কে এই সাহসী যে অনুমতি ছাড়াই প্রবেশ করল?
"কে ওখানে?"
"প্রভু, আমি臣妾," আগন্তুক পুরো শরীর ঢেকে রাখা কালো চাদর পরে এসেছিল, কিন্তু কণ্ঠস্বর শুনেই বোঝা গেল সে ছিল ঝোউ ইউলিং। চাদরটি সরিয়ে ইউন টিংফেং-এর অত্যন্ত চেনা মুখমণ্ডলটি প্রকাশ পেল। তবে কারাগারে কাটানো কঠিন সময়ের ছাপ সুস্পষ্ট—ঝোউ ইউলিং অনেক শুকিয়ে গেছে!
সে ধীরে ধীরে ইউন টিংফেং-এর সামনে হাঁটু গেঁড়ে বসে, মুক্তো ছিঁড়ে পড়ার মতো চোখের পানি গড়িয়ে পড়ছে। দুঃখ ভারাক্রান্ত কণ্ঠে সে বলল, "প্রভু, আপনি আমাকে দুঃখের সাগর থেকে উদ্ধার করেছেন বলে অসংখ্য ধন্যবাদ। আমি ভাবতাম, আপনি আমাকে আর কখনোই দেখতে চাইবেন না। কিন্তু এবার আমি প্রাণপণ চেষ্টা করব আপনার সকল দুশ্চিন্তা দূর করতে।"
এ কথা বলেই সে উঠে এসে ইউন টিংফেং-এর পাশে বসে পড়ল। আস্তে আস্তে চাদরটি খুলে দিল, ভেতরে ছিল গোলাপি, স্বচ্ছ অন্তর্বাস। সে তার বাহু তুলে ইউন টিংফেং-এর গলায় জড়িয়ে ধরল, সুরভিত ও কর্কশ স্বরে বলল, "প্রভু, আমি আপনাকে খুব মিস করেছি!" তারপর সে ইউন টিংফেং-এর দিকে ঝুঁকে তার ঠোঁটে নিজেই চুম্বন রাখল।
সেই রাতে রাজকুমারীর শয়নকক্ষের শোভাদায়ক বিছানার মাথায় ঝোলানো সৌভাগ্যের জটিপ্রান্ত পুরো রাত ধরে দুলছিল…
রাজকুমারীর প্রাসাদে তখন ছিল প্রেমময় পরিবেশ, অথচ চেন রাজকুমারের বাসভবনে ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন দৃশ্য। তাও ছিংছিং নির্ভরযোগ্য ভঙ্গিতে বিছানায় শুয়ে আছে, আর হতভাগা ইউন আওচেন পাশে মেঝেতে শুয়ে আছে। তার করুণ চোখ মাঝে মাঝে বিছানার দিকে তাকায়, সে এখনই ভাবতে শুরু করেছে, এখনও দেখা না-হওয়া শিশুটির উপর তার সমস্ত দুঃখের দায় চাপানো যায় কিনা।
তাও ছিংছিং হেসে উঠল তার সেই অবস্থা দেখে। মনে মনে ভাবল, এই লোকটিকে বেশিদিন বাড়িতে রাখা যাবে না, কখন যে সে ধৈর্য হারিয়ে ফেলে কে জানে! কিছু একটা করতে হবে যাতে তাকে ইউন পরিবারের সেনাবাহিনীতে পাঠানো যায়।
এভাবে শান্তিতে কয়েকদিন কেটে গেল। আজ ঝুয়ের এবং জিনঝির ফিরে আসার দিন। এতদিন পর দেখা হবে তাদের সঙ্গে, যদি সে অন্তঃসত্ত্বা না হতো, তাহলে এখনই তাদের ফিরিয়ে আনত না।
ঝুয়ের ওদের ছোটবেলা থেকেই বাড়ি থেকে বিচ্ছিন্ন করে এই পরিবারে বিক্রি করা হয়েছিল। বহু বছর পরে একবার পরিবারের কাছে ফিরে যেতে পেরেছে, স্বাভাবিকভাবেই চেয়েছে তাদের আরও কিছু সময় দিতে।
"মিস, আমরা ফিরে এসেছি!" দূর থেকেই ঝুয়ের চঞ্চল কণ্ঠ শুনতে পেলো তাও ছিংছিং। এত বছর একে অন্যের সঙ্গী, যদিও সে আসল তাও ছিংছিং নয়, স্মৃতি তো রয়ে গেছে। যখন কেউ পাশে ছিল না, তখন ঝুয়ের-ই ছিল একমাত্র সঙ্গী, এ অনুভূতি কেউই প্রতিস্থাপন করতে পারবে না।
"ঝুয়ের, তোমরা ফিরেছ!" তাও ছিংছিং তাদের জড়িয়ে ধরল। তিন নারীর চোখেই আনন্দাশ্রু চিকচিক করছিল।
"মিস, আমার কেন জানি মনে হচ্ছে আপনি মোটা হয়ে গেছেন। জিনঝি, তুমি কী মনে করো? মিস কি মোটা হয়েছে?" ঝুয়ের এদিক-ওদিক তাকিয়ে নিশ্চিত হলো, মিস সত্যিই মোটা হয়েছে।
জিনঝিও তাও ছিংছিং-এর দিকে ভালো করে তাকাল, হঠাৎ চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল, "মিস, আপনি কি অন্তঃসত্ত্বা?"
তাও ছিংছিং মৃদু হাসল, কিছু বলল না। বোঝাই যাচ্ছে, জিনঝির মাথা বেশ তীক্ষ্ণ, আর ঝুয়ের সত্যিই সহজ-সরল মেয়ে!
ঝুয়ের একবার জিনঝির দিকে, একবার তাও ছিংছিং-এর দিকে তাকাল, তারপর হাত দিয়ে তার পেট ছুঁয়ে বলল, "মিস, আপনি সত্যিই অন্তঃসত্ত্বা!" তার মুখে কিন্তু আনন্দের ছাপ নেই, বরং গভীর উদ্বেগ।
তাও ছিংছিং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল তার মনের ভাব। সে ধীরে ধীরে ঝুয়ের হাত ধরল, অপর হাত দিয়ে তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "চিন্তা কোরো না, আমি জানি তুমি কী ভাবছো। তুমি ভাবছো, আমার মায়ের মতো আমারও সন্তান জন্ম দিতে গিয়ে জীবন যাবে কিনা?"
"ভয় নেই, প্রসবে জটিলতা খুবই কম হয়। আর আমার যদি দুর্ভাগ্যেও কিছু হয়, আমি ঠিক থাকব। দেখো, আমি হলাম এমন একজন, যে সভাঘর সামলায়, রান্নাঘরে দক্ষ, বাঘের সঙ্গে লড়তে পারে, আর আরশোলা পিষে মারে—ভয় নেই, ভয় নেই!"
"হা হা… মিস, দুনিয়ায় শুধু আপনিই সম্ভবত বাঘ মারা আর আরশোলা পিষে মারাকে সমান গুরুত্ব দেন!" জিনঝি হাসল।
ঝুয়েরের উদ্বেগ কিছুটা থেকেই গেল, তবে সে কিছু বলল না। সন্তান জন্ম দেওয়া প্রতিটি নারীর স্বপ্ন, সে শুধু আরও যত্ন নেবে তাও ছিংছিং-এর।
এ সময় ইউন আওচেন এগিয়ে এসে বড় হাতে তাও ছিংছিং-কে কোলে তুলে নিয়ে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "প্রিয়তমা, আজ কেমন লাগছে?"
"এখন অনেক ভালো লাগছে, কষ্টের দিনগুলো নিশ্চয়ই দ্রুত চলে যাবে। চিন্তা কোরো না, ঝুয়ের আর জিনঝি ফিরে এসেছে; ওরা আর লি ইং, কুং শুয়ান আমাকে দেখাশোনা করবে। চিন্তা করো না," তাও ছিংছিং নিশ্চিন্ত হাসল।
ইউন আওচেন কোলের মানুষটিকে দেখে চোখ কুঁচকে বলল, "তুমি বুঝি জানো আমি চলে যাচ্ছি?"
তাও ছিংছিং অভিনয় করে বলল, "কি, স্বামী, আপনি কি বাড়ি ছাড়বেন? তাহলে আমি যদি আপনার জন্য কাঁদি?"
ইউন আওচেন হাসিমুখে বলল, "তাহলে শ্বশুরকে বলে দেব, স্ত্রী আমাকে যেতে দিতে চায় না, তাহলে আর যাবো না।" বলেই সঙ্গীকে ডাকতে উদ্যত হলো।
তাও ছিংছিং তৎক্ষণাৎ তার হাত ধরে বলল, "যেহেতু বাবা ডেকেছেন, নিশ্চয়ই জরুরি কিছু আছে। তুমি যাও, বড় কাজ আটকে দিও না।"
"দুষ্ট মেয়ে, ভাবছো আমি বুঝি না এটা তোমার সাজানো কৌশল? এত তাড়াহুড়ো কেন আমাকে পাঠাতে চাও? বলো দেখি," ইউন আওচেন গম্ভীর মুখে বলল।
তাও ছিংছিং দেখল সে বুঝে গেছে, তাই আর কিছু গোপন করল না। কাছে ডাকল, "এদিকে কানের কাছে আসো,"
ইউন আওচেন হাসতে হাসতে এগিয়ে এলো।
"আমি ভয় পাচ্ছি রাতে তুমি শান্ত থাকবে না, তাই সেনাবাহিনীতে পাঠাচ্ছি কিছুদিনের জন্য," তাও ছিংছিং খিলখিলিয়ে হাসল।
ইউন আওচেন কিছু বলতে পারল না। সত্যিই, এই ক’দিন যেন এক বছর পার হয়েছে। কিন্তু এই কারণে সে বাড়ি ছেড়ে যেতে চায় না, মন পড়ে থাকে। "চিন্তা কোরো না, আমি কিছু করব না। তুমি আমাকে চলে যেতে দিলে, আমি তোমাকে ফেলে একা থাকতে পারি না!"
"আমি কখন একা? লি ইং, কুং শুয়ান আমার নিরাপত্তার জন্য আছে, ঝুয়ের আর জিনঝি আমার দেখাশোনা করবে। তার উপর, বাড়িতে এত দাসী, পাহারাদার, রক্ষী আছে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো," তাও ছিংছিং বলল।
"তুমি এত চাও আমি চলে যাই! ঠিক আছে, আমিও কিছু কাজ গুছিয়ে নিব, যখন পেট বড় হবে তখন তো আর যাওয়া যাবে না। এবার ইউন পরিবারের সেনাবাহিনীর ভার ছেড়ে দিতে হবে," ইউন আওচেন আসলে যেতে আপত্তি করছিল না, তবে তার পাঠিয়ে দেওয়াটা পছন্দ হয়নি। মনে মনে স্থির করল, এটাই তার স্ত্রীর সঙ্গে শেষ বিচ্ছেদ।
সব গুছিয়ে নিয়ে প্রাসাদ ছেড়ে তিনবার ফিরে তাকিয়ে সেনাশিবিরে চলে গেল। দেখতে দেখতে, এটাই ইউন আওচেনের সেনাবাহিনীতে দ্বিতীয় দিন। যদিও বাড়িতে রক্ষী আছে, তবু মনের অশান্তি কাটছে না, কিছু একটা ঘটবে মনে হচ্ছে।
গত রাত সেনাশিবিরে কাটানো প্রথম রাতেই সে এক ভয়াবহ দুঃস্বপ্ন দেখেছিল—ঘরভর্তি রক্তে ঢাকা। এই স্বপ্ন খুব অশুভ মনে হলো। অস্থির মনে বারবার ক্যাম্পের ভেতরে হাঁটছিল।
সামনে陶将军 এসে দেখলেন রাজকুমার এত অস্থির, জিজ্ঞেস করলেন, "রাজকুমার, কোনো দুশ্চিন্তা আছে? এমন কপাল কুঁচকে আছেন, কিছু বলুন শুনি।"
"শ্বশুরমশাই, আপনি জানেন না, গত রাতে স্বপ্নে দেখেছি ঘরভর্তি রক্ত। আজ স্ত্রী বাড়িতে বিপদে পড়বে কিনা দুশ্চিন্তা হচ্ছে।"
陶闫佩刀 ছুঁয়ে হেসে বললেন, "রাজকুমার, আপনি যা ভাবেন, রাতেও তাই স্বপ্ন দেখেন। বাড়ি থেকে দূরে থেকে মন পড়ে আছে বলেই এমন স্বপ্ন। ভয় নেই, প্রাসাদে এত রক্ষী আছে, কিছু হবে না।"
ইউন আওচেন ভাবল, তার অনুপস্থিতিতেও বাড়িতে নিরাপত্তার অভাব নেই। নিজেই নিজেকে মৃদু হাসল, উঁচু টিলায় দাঁড়িয়ে বাড়ির দিকে তাকাল।
আসলে সেনাবাহিনীতে তেমন কিছু করার নেই। কিন্তু যতই ফাঁকা সময়, ততই মনে পড়ে বাড়ির মানুষটিকে।
ভাবলেই হাসি পায়, এত বছর একা সেনাবাহিনীতে থেকেছে, অথচ এবার মাত্র দু’দিনেই এত স্মৃতি জেগে উঠেছে। এবার মনে হয় বাবাকে বলে দেব, আমি আর সেনাবাহিনীর দায়িত্ব নেব না, রাজধানিতেই থাকব।
এদিকে চেন রাজকুমারের বাড়িতে তাও ছিংছিং ও লি ইং মিলে শুকনো মূলা তৈরি করছিল। ঝুয়ের ওদের ফিরে আসার পর থেকে লি ইং-এর আর তাও ছিংছিং-এর খাওয়া-দাওয়া, দেখাশোনার দায় নেই, শুধু নিরাপত্তা ও সঙ্গের দায়িত্ব।
দু’জনে মূলা কেটে রাখছিল, আগেও কিছু শুকনো করা হয়েছিল, কিন্তু প্রায় শেষ। তাই আবার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
গর্ভাবস্থার কারণে তাও ছিংছিং-এর বেশি কিছু খেতে ইচ্ছে করে না, শুধু এই শুকনো মূলা কিছুটা খেতে পারে। যদিও এখন আর রান্না করতে হয় না, তবু লি ইং ভাবল ঝুয়েরদের ডেকে আনে।
এদিকে, ঝুয়ের বুঝতে পেরে, তাও ছিংছিং-এর জন্য পীচফুলের পুডিং বানাতে চাইল, তাই সে আর জিনঝি বাগান থেকে অনেক পীচফুল তুলল। শুধু এক বাটি নয়, দশ বাটির জন্যও যথেষ্ট।
লি ইং অনেক খুঁজে অবশেষে তাদের পেল। এত পীচফুল দেখে অবাক হয়ে বলল, "এত সুন্দর ফুল কেন তুলেছ? এতে তো ফল কমে যাবে, পীচ খেতে পারবে না তো!"
ঝুয়ের হাসল, "লি ইং দিদি, আমরা পীচফুল তুলেছি রাজকুমারীর জন্য। দেখো, তার কয়েকদিন ধরে খেতে ইচ্ছে করছে না, তাই ভাবলাম কিছু নতুন কিছু খাওয়াই। যদিও সবসময় টক-টক শুকনো মূলা খেতে চায়, কিন্তু ওগুলো তো পুষ্টিকর নয়, তাই পীচফুলের পুডিং বানাবো।"
লি ইং শুনে বুঝল, তার ভাবনার সঙ্গে এক। বলল, "তাহলে আর দরকার নেই, আমিও কিছু তুলতে পারি।" বলে ডালে লাফ দিয়ে উঠল, পা ছুঁয়ে হালকা চাপে গোলাপি পীচফুল ঝরে পড়ল, যেন বৃষ্টি।
ঝুয়ের চেঁচিয়ে বলল, "আর দরকার নেই, এতেই কয়েকদিন যথেষ্ট!"
জিনঝি মুখে কম কথা, ফুল দেখে বলল, "এত তুলেছি, যদি সে একটুও না খায়? দেখছি, গর্ভাবস্থা এত কষ্টের, আমি আর সন্তান চাইব না!"
ঝুয়ের ও লি ইং ওর কথা শুনে হেসে উঠল। ঝুয়ের মজা করে বলল, "তুমি তো জানোই না কার সঙ্গে সম্পর্ক হবে, আর সন্তানের কথা বলছো!"
এদিকে, কুং শুয়ান চুপচাপ ছাদের ওপর বসে তিন নারীর পীচফুল তোলা দেখছে। তার মন নেই এই কাজে। সে শুধু ভাবছে, কবে আবার বোনদের সঙ্গে জঙ্গলের সেই ছোট কুটিরে ফিরে যেতে পারবে। এখন বোনকে সুখী দেখে তার ভালোই লাগছে, তবে কিছুটা মুক্তি চায়। বোনের সন্তান হলে, সেও চলে যাবে ঠিক করেছে।
দুলাভাই যাওয়ার আগে বলেছিলেন, বোনকে পাহারা দিতে। তাই সে এক মুহূর্তের জন্যও ঢিল দেয় না, এমনকি রাতেও ছাদে ঘুমায়। কুং শুয়ান মূলত নেকড়ে, তার শ্রবণ, গন্ধ আর দৃষ্টি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি তীক্ষ্ণ। এ কারণেই ইউন আওচেন চেন রাজকুমারের প্রাসাদের নিরাপত্তার দায়িত্ব তার হাতে তুলে দিয়েছেন।
চেন রাজকুমারের বাড়ির রান্নাঘরে ঝুয়ের পীচফুল ধুতে ব্যস্ত। জিনঝি বাইরে থেকে এক বালতি পানি নিয়ে এল, পাশে রেখে বলল, "এতে হবে? আর লাগবে?"
"হবে হবে,"
এ সময়, এক নবাগত দাসী ভেতরে ঢুকে বলল, "দুই দিদি, আমি নতুন এসেছি, নাম ছুই শিয়াং। ম্যানেজার বললেন, কোনো কিছু লাগলে সাহায্য করতে।"
ঝুয়ের মাথা না তুলে বলল, "তুমি চুলায় আগুন জ্বালো।"
"বেশ দিদি,"
দু’জনই খেয়াল করল না ছুই শিয়াং-এর ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠেছে…
(এই অধ্যায় শেষ)