অধ্যায় আটাশি: হারিয়ে গেল এক অনুরাগী

陶 চিংচিং ও云 আওচেন দু’জনে বাড়িতে ফিরে এলো। আজ 云 আওচেন-এর মন খুব ভালো, সে তার হাত ধরে রেখেছিল, এক মুহূর্তের জন্যও ছাড়েনি। অবশেষে ঘরে ফিরে চিংচিং বলল, “এখন কি তুমি আমার হাত ছাড়বে?”
云 আওচেন হেসে বলল, “ঠিক আছে, তবে প্রিয়তমা, তুমি কি আমার জন্য একটি কবিতা রচনা করবে না? সেদিনের কবিতাটি খুব সুন্দর ছিল, কিন্তু মাত্র দুটি পংক্তি—পুরো মনের ভাব প্রকাশই হয়নি!”
এ লোকও দেখি বাড়াবাড়ি করছে! ওই দু’টি পংক্তিও আমি অন্যের কাছ থেকে শুনেছিলাম, আর চায়! “মানুষকে সন্তুষ্ট থাকতে শেখা উচিত। ওই দুই পংক্তি সবাই তো পারে না,” চিংচিং আঙুল দিয়ে তার কপালে আলতো করে চিমটি কাটল।
云 আওচেন দেখল সে এক হাতে কোমর চেপে, বেশ দুর্বিনীত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে। সে নিজের কপাল ছুঁয়ে, মুখে এক দুষ্টু হাসি নিয়ে বলল, “মেয়েটা বেশ দেমাগি হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে ওকে একটু শাসন করা দরকার।” বলেই সে চিংচিংকে কোমর ধরে তুলে বিছানার দিকে এগিয়ে গেল!

陶 পরিবারে, 袁松, 空轩 আর陶 বাড়ির তিন ভাই একসাথে অনেক রাত অবধি পান করল।陶闫 অনেক আগেই নিজের ঘরে ফিরে গিয়েছিল, তরুণদের উৎসবের আনন্দে বাধা না দিতে চেয়েছিল।
আসলে তারা এত মদে বুঁদ হয়ে গিয়েছিল যে কে বড় কে ছোট, কিছুই আর মনে ছিল না। কথায় আছে না, মদ সাহস বাড়ায়।袁松 তো পূর্ব-পশ্চিম-উত্তর-দক্ষিণ কিছুই বুঝছিল না।陶香 যখন তার জন্য মদ কাটানোর স্যুপ আনল,袁松 মুখে লাগাম না লাগিয়ে বলে ফেলল, “তৃতীয় কন্যা, তুমি সত্যিই দয়ালু ও গুণবতী। যে তোমায় বিয়ে করবে, সে তো ভাগ্যবান!”
陶香-এর গালে রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল, সে লাজে তার চোখ দুটি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।袁松 যদিও তরুণ, নারী-পুরুষের সম্পর্কের কোন অভিজ্ঞতা নেই, তাই সে আবেগে কিছু দুঃসাহসী কাজ করলেও, অসংযত আচরণ করেনি।袁松 বিমূঢ় হয়ে陶香-এর দিকে তাকিয়ে রইল, অবশেষে আবেগে তাকে হালকাভাবে আলিঙ্গন করল। এই সামান্য আলিঙ্গনেই陶香 ভয় পেয়ে দ্রুত নিজেকে ছাড়িয়ে ছুটে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
নিজের কক্ষে ছুটে ফিরে陶香-এর মনে হচ্ছিল, হৃদয়টা বুঝি ছিঁড়ে বেরিয়ে আসবে। সে বুক চেপে ধরে অস্থির হৃদপিণ্ড শান্ত করার চেষ্টা করল।
陶香 মাত্র ষোল বছর বয়সী, প্রেমের অনুভূতি সদ্য জাগছে তার মনে,袁松 আবার ঠিক তার পছন্দের ধরণ। এই আলিঙ্গন যেন তার মনকে আন্দোলিত করে দিল।

পরদিন সকালে袁松 মদের নেশা কেটে যাওয়ার পর গত রাতের ঘটনা মনে পড়তেই কখনো ভয়, কখনো উত্তেজনায় কাঁপছিল, এমন কাজ সে কখনো করেনি! সকাল অনেক হয়ে গেল, তবুও সে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে দ্বিধায় কাটাচ্ছিল।
আচমকা ‘টোং টোং’ করে দরজায় কড়া নাড়ল কেউ।袁松 জানত এদিন আসবেই। চোখ বন্ধ করে, নিজেকে সামলে দরজা খুলল—সামনেই দাঁড়িয়ে陶家的 তৃতীয় কন্যা陶香।
袁松 ভেতরে ভেতরে অনিশ্চিত, মুখ নিচু করে বলল, “তৃতীয় কন্যা, সুপ্রভাত। গতরাতে মদে অভ্যর্থনা পেয়ে বিরক্ত করলাম। এখনই陶将军-কে বিদায় জানাতে যাব। গত রাতের যত্নের জন্য ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে সুযোগ হলে প্রতিদান দেব অবশ্যই। এখন বিদায় নিচ্ছি।”
“থেমে যাও, তুমি কি এভাবেই চলে যাবে?”陶香 সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করল। আজ সে তাকে তিরস্কার করতে আসেনি, কেবল জানতে চেয়েছিল গত রাতের আচরণটা কি কেবল মদের কারণে, না কি তার মনে অন্য কিছু ছিল।
“গতকাল তুমি কি কেবল মদ্যপান করেই এমন করেছ, নাকি ইচ্ছাকৃত ছিল…” এতটা বলতে বলতে陶香-এর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। মেয়েদের জন্য এসব বলা সহজ নয়।
袁松 বলল, “আমি আসলে মদে বুঁদ ছিলাম, তবে সব ভুলে যাইনি। আমি জানি আমার আচরণ ঠিক হয়নি, তবে মন থেকে করেছি। মুহূর্তে নিজেকে সামলাতে পারিনি, তোমার প্রতি অসম্মান করেছি। যদি তুমি রাগ করো, আমি তোমার শাস্তি মাথা পেতে নেব।”袁松 জানত সে ভুল করেছে, তাই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে।辰王-এর আস্থা যেন নষ্ট না হয়, সেটাও ভাবছিল।
陶香 মনে মনে খুশি হলেও, চটজলদি কোন সিদ্ধান্ত নিতে চায়নি। আজীবনের ব্যাপার তো! সে বলল, “গত রাতের কথা কাউকে বলো না। তোমার শাস্তির ব্যাপারে আমি পরে জানাব। এখন খেতে যাও, সকালের খাবার তৈরি হয়ে গেছে।”

দূরে সরে যাওয়া陶香-কে দেখে袁松 এখনও বুঝতে পারল না, আসলে তার ইচ্ছে কী। তবে সে জানে, আপাতত কোন বিপদ নেই। সে জামাকাপড় ঠিক করে, এলোমেলো মনের অবস্থা সামলে, খাবার ঘরের দিকে চলে গেল।
সকালে陶青青 নিজে রান্না করা কাতলা মাছের ঝোল নিয়ে যাচ্ছিল। খাবার ঘরের সামনে袁松-কে দেখে এগিয়ে এসে বলল, “袁公子, সকালবেলা এত ভাবনায় ডুবে আছ কেন? বলো তো দেখি, আমি তো প্রেমের সমস্যার সমাধানে এক্সপার্ট!”
陶青青-র কৌতূহল বেড়ে গেল। গতকাল袁松 ও陶香-এর আচরণটা একটু অস্বাভাবিক লেগেছিল তার। সে টিপে দেখতে চাইল, তাই বলল, “বুঝছি, নিশ্চয়ই আমার ছোটবোনের ব্যাপার?”
袁松 অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, পরে মুখ নামিয়ে নিল। এতে陶青青 আরও নিশ্চিত হলো, কৌতূহল বেড়ে গেল। সে পাশে থাকা কাজের মেয়েটিকে বলল মাছের ঝোল বড়জাকে ও ছোট ভাবিকে দিতে, নিজে বসল গোপন কথা শোনার জন্য।
陶青青 জানত সরাসরি জিজ্ঞাসা করলে袁松 কিছু বলবে না, তাই একটু Bluff করতে চাইল। সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তুমি চতুর, চুপ থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছ। কিন্তু আমার ছোটবোন আমাকে সব বলেছে। সে-ই আমাকে তোমার কাছে পাঠিয়েছে। বলো কি ঘটেছিল?”
袁松 বলল, “তৃতীয় কন্যা既然 সব বলেছে, তাহলে আমি আর কী লুকাবো। সত্যি কথা বলছি, মদ খেয়ে বিভ্রান্ত ছিলাম। নাহলে এত সাহস আমার হতো না!” বলেই袁松陶青青-র সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে চাইল।
陶青青 চমকে উঠল, এত বড় কিছু ঘটে গেছে নাকি! সে বলল, “উঠো, ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খুলে বলো। নইলে কেউ তোমাকে সাহায্য করতে পারবে না।”
袁松-এর কথা শুনে陶青青 বেশ হতাশ হলো। এত কিছু ছিল না, কেবল হালকা করে আলিঙ্গন করেছিল। ভেবেছিল বড় কিছু ঘটেছে!
“এতে কি হয়েছে? তোমরা দু’জনই অবিবাহিত। যদি দু’জনের মনেই ভালোবাসা থাকে, তবে এতে কোন দোষ নেই। কিন্তু যদি তোমরা একসাথে হতে না চাও, তাহলে এই ঘটনা তৃতীয় ব্যক্তির কানে যাওয়া চলবে না। তুমি ইচ্ছাকৃত কিছু করনি ঠিকই, তবে সে একজন মেয়ে, বাইরে জানাজানি হলে সম্মানহানি হতে পারে। তাই যতদিন না তোমরা সিদ্ধান্তে আসো, আমি চুপ থাকব। তুমি আমার ছোটবোনকে বলবে না যে আমি সব জানি।” বলেই陶青青 উঠে খাবার ঘর ছাড়ল, ভাবিদের খোঁজ নিতে গেল।
袁松呆呆 হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তাহলে সে আসলে কিছুই জানত না! হায়, এখন বলেছি যখন, কেবল প্রার্থনা করি রাজকুমারী যেন ব্যাপারটা না ছড়ায়, নাহলে আত্মহত্যা ছাড়া উপায় থাকবে না।
陶青青 ভাবিদের দেখে সরাসরি রাজকুমারীর বাড়িতে ফিরে গেল। প্রবেশ করতেই ম্যানেজার একখানা চিঠি এগিয়ে দিল।
চিঠির খাম দেখে পরিষ্কার লেখা陶青青 নিজে পড়ার জন্য। হাতের লেখা দেখেই বুঝল,染七 ছাড়া আর কেউ নয়। “ওর হাতের লেখা আজও কুৎসিত!”
বাগানের গজeboয় গিয়ে চিঠি খুলল। চিঠিতে লেখা—
“চিঠি হাতে পেয়ে যেন তোমার সামনে বসে আছি। কেমন আছো, জানি না। চিংচিং, এক কথা অনেক ভেবেছি, আজ বলতেই হবে। সেদিন তোমার পালকির সামনে প্রথমবার তোমাকে দেখেই আমি তোমায় ভালোবেসে ফেলি। কিন্তু ভাগ্যের পরিহাস, যেদিন ভালোবেসেছি, সেদিনই তোমার বিয়ে হয়। কেন আগে খুঁজে পাইনি, সেই আক্ষেপ আজও আছে।
আমি মনে মনে ভাবতাম, হয়তো একদিন আমাদের মধ্যে কিছু হতে পারে। কিন্তু সেই দিন, যখন শুনলাম সে তোমার জন্য নিজের জীবনও দিতে রাজি, তখন বুঝলাম আমার আর কোন আশা নেই। আমিও পারতাম, তবে জানি, তোমাদের ভালোবাসা অপূরণীয়।
ভেবেছিলাম, এ অনুভূতি চিরকাল নিজের মধ্যে লুকিয়ে রাখব। কিন্তু কাল বুঝলাম, ছেড়ে দেওয়া উচিত। কারণ আমার হৃদয়ে অজান্তেই আরেকজন বাসা বাঁধে—সে 魔族-এর রাজকুমারী泰尼娜।
তুমি চলে যাওয়ার পর থেকে আমরা একসাথে অনেক কষ্ট পেরিয়েছি, লক্ষ্যও এক ছিল। নানা বিপদ আর সংগ্রামে, আমাদের হৃদয়ও এক হয়ে গেছে। তাই আজ তোমায় বলছি, আমি তোমায় ভুলতে শুরু করেছি। তবে তুমি চিরকাল আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ থাকবে। যখনই ডাকবে, আমি হাজির হব।
তোমার চিরন্তন সেনাপতি, 七七।”
চিঠি পড়ে চিংচিং নিজেও জানে না এই মুহূর্তে ঠিক কী অনুভব করছে।七七 বরাবরই তার প্রতি খুব ভালো ছিল, কিন্তু সে কখনোই男女之情-র দিকে ভাবেনি। আগেও একবার নম্রভাবে সে 七七-এর প্রেম প্রত্যাখ্যান করেছিল। বুঝতেই পারেনি, 七七 আজও তাকে ভালোবাসে। অথচ সে 七七-এর সামনে নিজের ভালোবাসা প্রকাশ করতেও দ্বিধা করেনি! ভাবলে দুঃখ হয়, তবে এখন সে মুক্তি পেয়েছে, নতুন ভালোবাসা পেয়েছে।
泰尼娜 খুব ভালো মেয়ে, আগামীতে魔族-এর রানি হবে। ওদের বিয়ে হলে妖族 এবং魔族—হাজার বছরের শত্রুতা শেষ হবে, শান্তি ফিরবে। এটা সত্যিই পৃথিবীর জন্য বড় সুখবর। মনে মনে হাসি ফুটল চিংচিংয়ের মুখে।

ঠিক তখনই রাজপ্রাসাদে ঢুকতে যাওয়া 云傲辰 দূর থেকে দেখতে পেল চিংচিং বাগানের গজeboয় বসে আছেন, মুখে হাসি। তার হাতে চিঠি দেখে 云傲辰 প্রশ্ন করল, “কার চিঠি পেয়েছ, এত খুশি কেন?”
চিংচিং ফিরে তাকিয়ে দেখল 云傲辰 এসে গেছেন। সে চিঠি বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “দেখতে চাও? দেব না। এটা আমার গোপন প্রেমিকের চিঠি। তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী!”
“染七-এর?”
“তুমি বুঝলে কীভাবে?”
“এতে আশ্চর্য কী? কেবল তুমি ছাড়া সবাই জানে!” চিংচিং চিঠি বাড়িয়ে দিলে 云傲辰 চিঠি না পড়ে তা খামে ভরে গুছিয়ে রাখল। চিংচিং-এর প্রতি তার অগাধ বিশ্বাস।
চিংচিং দেখল 云傲辰 চিঠি সরিয়ে রাখছে, খুবই তৃপ্তি অনুভব করল। দু’জনের মধ্যে যদি বিশ্বাস না থাকে, তবে সম্পর্ক নষ্ট হয়ে যায়। সে হাসতে হাসতে বলল, “তুমি জানতে চাও না, চিঠিতে কী লেখা আছে?”
云傲辰 তার নাক চেপে বলল, “কিছু লেখা থাকুক, আমি তোমায় বিশ্বাস করি, তাকেও করি। সে যদি তোমায় ভালবাসেও, আমি জানি, সে কিছু ভুল করবে না। তার ব্যক্তিত্ব আমি জানি। তবে তুমি যদি তাকে ভালোবাসতে, তাহলে কে জানে কী হত! তোমার মুখে তো কোন লাগাম নেই!”
“এটাই তো আমার খাঁটি স্বভাব, যা মনে আসে বলি। তবে ঠিক বলেছ, 七七 সত্যিই ভালো মানুষ। আফসোস, এমন একজন পুরুষ শেষ পর্যন্ত泰尼娜-র হয়ে গেল!” চিংচিং দুঃখ প্রকাশ করল।
“ওহ, 泰尼娜 আবার কোথা থেকে এল? তবে কি ওরা দু’জন…” 云傲辰 কিছুতেই ভাবতে পারছিল না, চিংচিংয়ের এক ঠাট্টা কথাটা সত্যি হয়ে গেল। এর চেয়ে ভালো সমাপ্তি আর হয় না।
“হ্যাঁ, 七七-র সবসময় স্বপ্ন ছিল আর যুদ্ধ না থাকুক। এখন সে魔族-এর রাজকুমারীর সঙ্গে—ভবিষ্যতের রানি—বিয়ে হলে妖族 ও魔族 অবশেষে এক হয়ে যাবে। সীমান্তের মানুষ আর যুদ্ধের কষ্ট পাবে না।”
দুজন পরস্পরকে জড়িয়ে ঘরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ চিংচিংয়ের পেটে অস্বস্তি, মুখ দিয়ে বমি বমি শব্দ বেরিয়ে এল। সে সামলাতে না পেরে হাঁটু গেড়ে, এক হাতে 云傲辰 ধরে, অন্য হাতে নিজের হাঁটু চেপে ধরল—অত্যন্ত কষ্ট হচ্ছিল।
云傲辰 চিন্তায় কপাল কুঁচকে চিৎকার করল, “দ্রুত রাজ চিকিৎসককে ডাকো!” বলেই চিংচিংকে কোলে তুলে সোজা ঘরের দিকে ছুটে গেল।

(এই অধ্যায় শেষ)