ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: নয় বিপদের তলোয়ার

তাং চেন ভ্রূ কুঁচকে ভাবলেন, আজ এই প্রবীণ সদস্যের মনোভাবটা মোটেও ভালো নয়, সাধারণত তিনি এমন আচরণ করেন না। যদি কিছু অপ্রাসঙ্গিক থাকে, প্রবীণ সাধারণত শান্তভাবে উপদেশ দেন, এমন ক্ষোভ প্রকাশ করেন না।
“চেষ্টা না করলে, কিভাবে জানব শেখা যায় না?” তাং চেন অজান্তেই প্রতিবাদ করলেন।
“চেষ্টা? এখনও চেষ্টা করতে হবে? ‘নয় বিপদের তরবারি’, বহু ধরনের গুণাবলি চাই, তোমার আছে? ‘ত্রিমাত্রিক গতি’, বাতাস, বজ্র, আলোর তিনটি দ্রুত গুণাবলি চাই, তোমার আছে? আছে? মানুষের উচিত আত্মজ্ঞান থাকা, নিজের সামর্থ্য বুঝে চলা, অতিরিক্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষা করা যাবে না...” প্রবীণ সদস্য যেন আগুনে জ্বলছেন, মুখের ওপর চেপে বসে একের পর এক তিরস্কার করলেন।
অকারণে এমন ভর্ৎসনা পেয়ে তাং চেনের মনে অসন্তোষ, কিন্তু মুখে তিনি নির্লজ্জ, অটল, যেন “তুমি যেদিকেই ঝড় দাও, আমি অচঞ্চল”—এই ভাব তার চোখে, মনোভাব শান্ত, অগ্রজের উপদেশ শুনছেন।
শীঘ্রই, তাং চেনের এই নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে প্রবীণ সদস্য বিরক্তির সাথে বক্তৃতা শেষ করলেন।
তাং চেন এখনও তাকিয়ে, চোখের পাতা ফেলে, নিঃশব্দে পরবর্তী কথা শুনছেন।
প্রবীণ সদস্য তার দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করলেন, কিন্তু রাগ প্রকাশ করতে পারলেন না, কারণ তাং চেনের আচরণে কোনো ভুল নেই। তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “আর কোনো প্রশ্ন আছে? না থাকলে, দ্রুত নাম লিখে নাও...”
“ওহ, আর কোনো প্রশ্ন নেই। আমি এই দুইটি নক্ষত্র কৌশল চেষ্টা করতে চাই।” তাং চেন উত্তর দিলেন, দুইটি আত্মা রত্ন তুলে দিলেন, যেখানে “নয় বিপদের তরবারি” ও “ত্রিমাত্রিক গতি” লেখা ছিল।
“তুমি!” প্রবীণ সদস্য অসন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি তো কাঠের খণ্ড, গড়া যায় না!”
গালমন্দ করলেও, তাং চেনের দাবি তিনি অস্বীকার করতে পারেন না, কারণ নক্ষত্র সংগ্রহশালার নিয়ম অনুযায়ী, নক্ষত্র কৌশল নেওয়ার আগে পরীক্ষা করা যায়।
প্রবীণ সদস্য আত্মা রত্ন গ্রহণ করে মুখ গম্ভীর করে দুইটি রত্নে আত্মার শক্তি প্রবাহিত করলেন, সীল খুলে টেবিলে রাখলেন, অন্য রত্নগুলো কাঁপতে লাগল।
“আমি তো কেবল চেষ্টা করছি, প্রবীণ কেন এত রাগ?” তাং চেন ফিসফিস করে বললেন, রত্ন দুটি নিয়ে ঘুরে গেলেন, শীঘ্রই করিডরের শেষপ্রান্তে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
নক্ষত্র সংগ্রহশালার প্রথম স্তরে কিছু একক গোপন কক্ষ আছে, যেখানে কৌশল পরীক্ষা করা হয়, করিডরের অপর প্রান্তে।
তাং চেন একটি কক্ষ বেছে নিয়ে ভিতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করলেন, কৌশল পরীক্ষা শুরু করলেন। নিয়ম অনুযায়ী, তার কাছে মাত্র এক ঘণ্টার সময় আছে, দ্রুত করতে হবে।
“প্রথমে ‘নয় বিপদের তরবারি’ চেষ্টা করি...”
তাং চেন আত্মার সচেতনতা প্রবাহিত করে “নয় বিপদের তরবারি”র রত্নে ঢাললেন, প্রচুর তথ্য তার মনে প্রবেশ করল।

প্রায় পনেরো মিনিট পরে, পুরো কৌশলের দশ ভাগের এক ভাগ তথ্য তাং চেন পড়তে পারলেন, বাকি নয় ভাগ এখনও সীলবদ্ধ, প্রবীণ সদস্য সম্পূর্ণ সীল খুলে দিলে নিতে পারবেন।
যদিও মাত্র এক ভাগ, তবুও পরীক্ষা করার জন্য যথেষ্ট।
“আত্মা শোধন নয় বিপদ, এক গুণে এক বিপদ... এটাই ‘নয় বিপদের তরবারি’-এর মূল, বিপদের শক্তিতে নক্ষত্র আত্মায় লুকানো বিভিন্ন গুণাবলি আলাদা করে, প্রত্যেকটি আলাদা তরবারি গড়ে তোলে। যদি এই ধাপ সফল হয়, পরে সব সহজেই হবে। চল, চেষ্টা করি...”
“নয় বিপদের তরবারি”, রাজকীয় নক্ষত্র কৌশল সমতুল্য, এটা কোনো বাড়াবাড়ি নয়। এর গভীরতা, শক্তি—সবই সাধারণ রাজকীয় কৌশলের সমান, কখনও উচ্চ পর্যায়ের রাজকীয় কৌশলকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে।
আর কৌশলের স্তর যত উঁচু, তত জটিল ও গভীর, সাধারণ কেউ তা সহজে শিখতে পারে না। যথেষ্ট বোধ না থাকলে, পড়তেই পারবে না, শিখে নেওয়া তো দূর।
“নয় বিপদের তরবারি” এক অতি গভীর, কঠিন নক্ষত্র কৌশল, কোটি কোটি বছর ধরে প্রচলিত, সত্যিকার অর্থে বুঝতে পারে এমন মানুষ হাতে গোনা।
আর এর কঠিন শর্ত, সফলভাবে শিখতে আরও কঠিন করে তোলে, ফলে এটি অপ্রয়োজনীয় মনে হয়, “খেতে ভালো নয়, ফেলে দিতে আফসোস।”
সেই কারণে, এর স্তর ক্রমাগত কমে, এখন মধ্যম স্তরের যোদ্ধা কৌশল।
কিন্তু, সাধারণ মানুষের চোখে দুরূহ এই প্রাচীন নক্ষত্র কৌশল, তাং চেনের কাছে সম্পূর্ণ স্বচ্ছ, একটানা পড়লেন, জলপ্রবাহের মতো সহজ, একবারেই বুঝে গেলেন।
“বিশ্বের কাউকে ছোট করা যায় না, ছোট মানুষেরও আছে বড় জ্ঞান, এই অনন্য চিন্তা-ভাবনা, সত্যিই গ্রহণযোগ্য...”
তাং চেন প্রশংসা করলেন, কিন্তু বলেনি শেষ, তৎক্ষণাৎ বুঝলেন, এটা তার কথা নয়! এই ভঙ্গি, এই ভাষা, এই দম্ভ, এতো ছোট মানুষের নয়।
“আমার কী হলো?”
তাং চেন উদ্বিগ্ন হন, কিন্তু ভাবলে, কোনো অসঙ্গতি খুঁজে পান না, মনে হয় তার দৃষ্টিভঙ্গিই এমন।
“শক্তি বাড়লে, কি মনোভাবও বদলেছে? অহংকার এসেছে?”
তাং চেন মনে মনে ভাবলেন, নিশ্চিত হতে পারলেন না, শুধু নিজেকে সতর্ক করলেন, অহংকার নয়, নম্র ও নিরব হওয়া চাই।
স্বীকার করতে হয়, তিনি নিজেকে দ্রুত সামলে নিলেন, অকারণ চিন্তা থেকে বেরিয়ে “নয় বিপদের তরবারি”-র প্রথম ধাপ, আত্মা শোধন নয় বিপদ, চেষ্টা শুরু করলেন।

“নয় বিপদের তরবারি”-র রহস্য তিনি বুঝে ফেলেছেন, কোনো অসুবিধা নেই, আত্মার নক্ষত্রে বিপদের শক্তি আহরণ করলেন।
অধিকাংশ মানুষ জানে না বিপদের শক্তি কী, কিন্তু তাং চেনের কাছে তা স্পষ্ট, জন্ম ও মৃত্যুর মাঝামাঝি এক রহস্যময় শক্তি, জন্মেও থাকে, মৃত্যুতেও।
বিপদের শক্তি আহরণ করে তাং চেন নক্ষত্র আত্মা শোধন শুরু করলেন।
নক্ষত্র আত্মা, আসলে আত্মার মূল ও নক্ষত্র শক্তির একত্রীকৃত সত্তা, এর ভিতর থেকে কোনো একক গুণাবলি আলাদা করা কঠিন।
কিন্তু, বিপদের শক্তি থাকলে, অসম্ভব কাজ সম্ভব হয়।
বিপদের শক্তি প্রবাহিত হলে, নক্ষত্র আত্মায় আত্মার মূল ও নক্ষত্র শক্তি ক্রমাগত জন্ম-মৃত্যুর চক্রে থাকে, “নয় বিপদের তরবারি”-র গোপন কৌশল কাজ করলে, ধীরে ধীরে পৃথক হয়, নীল জল গুণাবলি, লাল আগুন গুণাবলি...
“আহ, লাল আগুন! আমার আগুন গুণাবলি কীভাবে হলো?”
তাং চেন বিস্মিত, “নয় বিপদের তরবারি”-র কৌশলও তা দেখে থেমে গেল, বিভাজিত জল ও আগুন গুণাবলি আবার মিশে গেল।
“নক্ষত্র আত্মার পরিবর্তনের ফলাফল?”
তাং চেন ভাবলেন, সম্ভবত একমাত্র কারণ। পরিবর্তনের আগে, তার নক্ষত্র আত্মায় শুধু জল গুণাবলি ছিল।
“এটা তো ভালো! গুণাবলি যত বেশি, শক্তি তত বাড়ে...”
তাং চেন গভীর শ্বাস নিয়ে উত্তেজনা চাপা দিলেন, আবার “নয় বিপদের তরবারি” অনুশীলন শুরু করলেন।
শীঘ্রই, নক্ষত্র আত্মায় আবার গুণাবলি পৃথক হলো—নীল জল, লাল আগুন, হলুদ মাটি, সোনালি ধাতু, সবুজ বৃক্ষ—পাঁচটি সাধারণ গুণাবলি!
“অসাধারণ! সত্যিই অসাধারণ!”
তাং চেন উত্তেজনায় আবার অনুশীলন থামালেন।