সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: অত্যন্ত মূল্যবান
藏তারা সভাগারের দ্বিতীয় তলা প্রথম তলার চেয়ে কিছুটা ছোট হলেও, এখনও অনেক বড়, কয়েক হাজার বর্গফুট জুড়ে রয়েছে। ভেতরে সারি সারি কাঠের তাক সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো, এক নজরে গুনে শেষ করা যায় না। প্রতিটি তাক নয়টি করে স্তরে বিভক্ত, ছোট ছোট ঘরে ভাগ করা, আর প্রতিটি ঘরের মধ্যে একটি করে আত্মার পাথর সাজানো আছে।
প্রতিটি ঘরের নিচের অংশে একটি ছোট্ট ট্যাগ লাগানো, তাতে কৌশল (তারকাপ্রযুক্তি) এর নাম, শ্রেণী, বৈশিষ্ট্য ও মূল কার্যকারিতা লেখা। এসব পরিচয়ের নিচে ‘প্রয়োজনীয় অবদান’ লেখা থাকে, পাশে থাকে লম্বা একটি সংখ্যা।
তাং চেন একবার তাকিয়ে দেখলেন, নিচের তলার সেই দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্য মিথ্যা বলেননি—এখানকার এসব কৌশল (তারকাপ্রযুক্তি) বদলাতে যে পরিমাণ অবদান লাগবে, তা সত্যিই আকাশচুম্বী; সবচেয়ে কম হলেও কয়েক লক্ষ অবদান লাগে!
আগে তিনি ভেবেছিলেন, তাঁর পঞ্চাশ-ষাট হাজার অবদান অনেক বেশি, কিন্তু এখানে এসে বোঝা গেল, তা দিয়ে বড়জোর এক-দুটো জিনিসই বদলানো যাবে। মনে মনে এখানকার ‘পণ্যের দাম’ নিয়ে আফসোস করে, তাং চেন তাঁর আত্মিক অনুভূতি চারদিকে ছড়িয়ে দিলেন, নিজের প্রয়োজনীয় জিনিস খুঁজতে শুরু করলেন।
এবার তাঁর প্রধান লক্ষ্য ছিল একটি আত্মগোপনের গোপন পদ্ধতি খুঁজে বের করা, পাশাপাশি একটি আক্রমণাত্মক তারকাপ্রযুক্তি, যাতে ‘নয় বিপর্যয় তরবারি’ ব্যবহার না করেও হাতে দেবার মতো আক্রমণ ক্ষমতা থাকে, প্রতিবার ঘনিষ্ঠ সংঘর্ষে জড়াতে না হয়।
আত্মিক অনুভূতি দিয়ে খুঁজলে দ্রুত কাজ হয়। কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি পছন্দের আত্মার পাথরটি পেয়ে গেলেন—এটি একটি আত্মগোপনের গোপন কৌশল, বদলাতে তেমন বেশি অবদানও লাগে না, মাত্র দেড় লক্ষ।
এই বিনিময়মূল্য দেখতে অনেক বেশি মনে হলেও, এই মুহূর্তে তাং চেনের কাছে কিছুই নয়; কারণ তিনি পুরো দ্বিতীয় তলা দেখে ফেলেছেন, দেড় লক্ষ অবদান এখানকার সবচেয়ে নিম্নমানের কৌশলের জন্যই যথেষ্ট। তিনি খেয়াল করলেন, এখানকার প্রাথমিক স্তরের অধিকাংশ কৌশলের জন্যই তিন-চার লক্ষ অবদান লাগে; মধ্যম স্তরের জন্য প্রায় বিশ লক্ষের ওপরে; আর উচ্চ স্তরের জন্য সাত-আট মিলিয়নও ন্যূনতম, কিছু কিছু তো বিশ-ত্রিশ মিলিয়ন পর্যন্ত পৌঁছে যায়—অবশ্যই, তাঁর সাধ্যের বাইরে।
কোনো উপায় না দেখে, তিনি আপাতত আক্রমণাত্মক তারকাপ্রযুক্তি বদলানোর ইচ্ছা ছেড়ে দিলেন; পরে অবদান জমলে আবার আসবেন। কারণ, তিনি মোটেও চান না শুধু দুই-তিন লক্ষ অবদান দিয়ে প্রাথমিক স্তরের কৌশল কিনতে; কিনবেন তো সেরা জিনিসটাই।
আত্মগোপনের কৌশল বেছে নিয়ে, তাং চেন বেশিক্ষণ অপেক্ষা করলেন না; সঙ্গে সঙ্গে আত্মার পাথরটি নামিয়ে নিয়ে নিচের তলার কাউন্টারের দিকে এগোলেন বিনিময় প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে।
“ভাই, দয়া করে এটা বদলে দিন,”
তাং চেন অলস হয়ে প্রায় ঘুমিয়ে পড়া সেই দায়িত্বশীল শিষ্যকে ডেকে বললেন। সে তাকিয়ে দেখল, তাং চেন আত্মার পাথরটি কাউন্টারে রেখে দিয়েছে।
প্রথমে ওই দায়িত্বশীল শিষ্যের চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি ছিল, কিন্তু তাং চেনকে দেখে চোখ চকচক করে উঠল, যেন কোনো মজার কিছু পেয়েছে। আর তাং চেন যখন আত্মার পাথরটি বের করল, তখনই সে সতেজ হয়ে উঠল।
“ঠাস!”
দায়িত্বশীল শিষ্য জোরে এক চড় মারল কাউন্টারে, তাং চেনকে ধমক দিয়ে বলল, “তুমি কে বলেছে আত্মার পাথর খুলে নামাতে?”
তাং চেন অবাক হয়ে তাকিয়ে বলল, “নামাতে পারি না নাকি?”
দায়িত্বশীল শিষ্য রাগী চোখে তাকিয়ে বলল, “নামানো নিষেধ নয়, কিন্তু তোমার পক্ষে নামানো যায় না!”
তাং চেন বোকা নন, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন—স্পষ্টতই তাঁকে অবজ্ঞা করা হচ্ছে, মনে করা হচ্ছে তাঁর যোগ্যতা নেই। হেসে বললেন, “অন্যরা পারলেও আমি কেন পারব না?”
দায়িত্বশীল শিষ্য এ ধরনের প্রশ্ন সহ্য করতে পারে না। সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, “তোমার নিজের ওজনটুকু জানো না? এটা আত্মার পাথর, বোঝো? শুধু আত্মিক অনুভূতিতেই এর তথ্য পড়া যায়। আত্মিক অনুভূতি, বোঝো? তোমার মতো মাত্র দ্বিতীয় স্তরের তারকা-যোদ্ধার কি আত্মিক অনুভূতি আছে? নেই তো, তাহলে এটা নিয়ে কী করবে?”
তাং চেন দেখলেন, তার থুতু ছিটকে পড়ার উপক্রম। তিনি কয়েক কদম পিছিয়ে নিরাপদ দূরত্বে গেলেন।
তাং চেনের পিছু হটা দেখে, সেই শিষ্যের মন ভরে গেল। মুখে আরও জোরে চেঁচাতে লাগল, “ধরা যাক তুমি আত্মার পাথর ব্যবহার করতে পারও, কিন্তু তোমার কাছে কি এত অবদান আছে, বলো তো?”
তাং চেন কাশি দিয়ে তাকে থামিয়ে হেসে বললেন, “ভাই, আমি কি দুটো কথা বলতে পারি?”
দায়িত্বশীল শিষ্য নাক সিঁটকে সম্মতি দিল।
তাং চেন আবার কাশি দিয়ে বললেন, “ভাই, আপনি মনে হয় কিছু ভুল করেছেন...”
শুনে দায়িত্বশীল শিষ্য চোখ তুলে কটমট করে তাকাল, স্পষ্ট হুমকি: ছেলেটা, ভালো করে কথা বলো!
তাং চেন এসব গায়ে মাখলেন না, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, “প্রথমত, আমাদের সংগঠনে কোথাও বলা নেই যে, তারকা-যোদ্ধারা ‘জেনারেল’ স্তরের কৌশল বা তারকাপ্রযুক্তি বদলাতে পারবে না, তাই তো? তাহলে আমি এই আত্মার পাথর নিতে চাইলে দোষ কী?”
দায়িত্বশীল শিষ্য কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু আসলে তাং চেনের কথায় ভুল নেই, সে যা খুশি নিতে চাইলে অন্যদের কিছু বলার অধিকার নেই।
সে বলতে চাইছিল, তাং চেনের কাছে এত অবদান থাকার কথা নয়।
কিন্তু তার আগেই তাং চেন বললেন, “দ্বিতীয়ত, আমি আত্মার পাথরের তথ্য পড়তে পারব কি না, সে চিন্তা আপনাকে করতে হবে না, আমি বদলানোর পর হাতে নিয়ে খেলব, তাতেই দোষ কী? আমাদের সংগঠনে তো এ ব্যাপারে কোনো নিষেধ নেই।”
এ পর্যন্ত শুনে, দায়িত্বশীল শিষ্যের মুখ একেবারে গোমড়া হয়ে গেল, রাগে ফেটে পড়তে পারছিল না, কারণ যুক্তি পুরোপুরি তাং চেনের পক্ষে।
তাং চেনও এখানেই থামলেন না, আবার বললেন, “তৃতীয়ত, আমার অবদান বেশি না হলেও, দেড় লক্ষ দিতে পারব।”
বলেই তিনি শিষ্য পরিচয়পত্র কাউন্টারে রাখলেন, ইঙ্গিত করলেন বদল প্রক্রিয়া শুরু করা যেতে পারে।
দায়িত্বশীল শিষ্য প্রথমে খুব রাগান্বিত ছিল, কিন্তু তাং চেনের শেষ কথায় এতটাই অবাক হল যে রাগ ভুলে গেল। সে ভাবল, নিশ্চয়ই শুনতে ভুল হয়েছে।
দেড় লক্ষ অবদান মোটেই কম নয়; সাধারণত, ষষ্ঠ স্তরের তারকা-যোদ্ধা পর্যায়ের এক বহিরাগত শিষ্যকে এ পরিমাণ অবদান জমাতে অর্ধ বছর কষ্ট করতে হয়।
এ ছেলেটা তো মাত্র দ্বিতীয় স্তরের, দেখেই বোঝা যায় সদ্য যোগ দিয়েছে—তবে এত অবদান এল কোথা থেকে?
“নিশ্চয়ই কোনো পুরনো শিষ্য ধার দিয়েছে?”
দায়িত্বশীল শিষ্য মনে মনে ভাবল, কারণ ছাড়া এমন কিছু ঘটার কথা না। সে ভাবল, “এই ছেলের নিশ্চয়ই কিছুটা প্রভাব আছে, ভবিষ্যতে ঝামেলা না করাই ভালো...”
এইসব ভাবতে ভাবতে, দায়িত্বশীল শিষ্যের মুখে আর আগের মতো কঠোরতা রইল না।
তাং চেন দেখলেন, দায়িত্বশীল শিষ্য কিছুটা অন্যমনস্ক, তাই আবার মনে করিয়ে দিলেন কাজটা করতে।
এবার দায়িত্বশীল শিষ্য অনেক ভালো ব্যবহার করল, বাড়তি কথা না বলে দ্রুত আত্মার পাথরটি অনুলিপি করে দিলেন, তারপর তাং চেনের পরিচয়পত্র থেকে দেড় লক্ষ অবদান কেটে নিলেন। তাং চেন তারকা শক্তি দিয়ে নিশ্চিত করলে বিনিময় সম্পন্ন হল।
তাং চেন পরিচয়পত্র হাতে নিলেন, আত্মিক অনুভূতি দিয়ে অনুলিপি আত্মার পাথরের তথ্য যাচাই করলেন, ঠিকঠাক দেখে সভাগার ছেড়ে নিজের কক্ষে ফিরে গেলেন।
সভাগারে সংগঠনের সম্পদ বিনিময় মূল্য দেখে, তিনি মনে করলেন নিজের দৈনন্দিন সূচিতে কিছু পরিবর্তন আনা দরকার, যাতে সময়ের সর্বোত্তম ব্যবহার হয়।
ভেবেচিন্তে তিনি বুঝলেন, একজন নির্ভরযোগ্য সহকারী দরকার, না হলে এ সব ছোটখাটো কাজে অযথা অনেক সময় নষ্ট হবে, যা তাঁর পক্ষে লাভজনক নয়।