অষ্টআশিতম অধ্যায়: বহির্গমন সাধনা

অন্যরা তাং চেনের এতটা গুরুত্ব সহকারে কথা বলাটা দেখে খুশি হলো, বুঝতে পারল যে বিষয়টি নিশ্চয়ই অত্যন্ত জরুরি, তাই খুব মনোযোগ দিয়ে তার অনুরোধ গ্রহণ করল।
ইউ রেনলয়ের অঙ্গীকার পাওয়ার পর, তাং চেন তার ওপর পাহাড়-নদী নগরে গিয়ে রাজকীয় ফু নির্মাণের উপকরণ কেনার দায়িত্ব দিল।
এসব উপকরণের মধ্যে ছিল একটি তৃতীয় স্তরের জলধর্মী রাজনেত্র, একটি তৃতীয় স্তরের জলধর্মী রাজপশুর চামড়া ও যথেষ্ট পরিমাণ বিশুদ্ধ রক্ত, একটি জলধর্মী রাজকৃষ্ণা, একটি তৃতীয় স্তরের মৃত্তিকা ধর্মী রাজপশুর চামড়া ও যথেষ্ট রক্ত, একটি মৃত্তিকা ধর্মী রাজকৃষ্ণা।
তাং চেনের নির্দেশ শোনার পর, ইউ রেনলে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ভাই, আমাদের অজানা অঞ্চলে রাজকীয় মানের উপকরণ সর্বোচ্চ স্তরের, খুব বেশি পাওয়া যায় না, তোমার চাহিদা অনুযায়ী সংগ্রহ করা কঠিন হতে পারে…”
তাং চেন মাথা নেড়ে সম্মতি প্রকাশ করল, এটা সে আগেভাগেই ভেবেছিল, তাই বলল, “যতটা পারো আমার চাহিদা অনুযায়ী জোগাড় করো, যদি একেবারেই না পারো, তাহলে সমমানের অন্য ধর্মের উপকরণ সংগ্রহ করো।”
ইউ রেনলে মনে মনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল এবং দায়িত্ব নিয়ে চলে গেল।
ইউ রেনলের কথার মতো, অজানা অঞ্চলে রাজকীয় মানের উপকরণ বিরল এবং বাজারে চাহিদা প্রবল, সরবরাহ কম। ইউ রেনলে দশ দিন সময় লাগিয়ে তাং চেনের প্রয়োজনীয় উপকরণ সংগ্রহ করল। আগে ধারণা ছিল চার লাখ সৈনিক সাদা কৃষ্ণার কমে হবে, শেষ পর্যন্ত খরচ হলো পাঁচ লাখেরও বেশি।
তবে ভাগ্য ভাল ছিল, সব উপকরণ ঠিকভাবে জোগাড় হলো এবং সবই তাং চেনের চাহিদা মেনে।
ইউ রেনলে উপকরণগুলো এনে দিলে তাং চেনও অবাক হয়ে গেল, সে ভেবেছিল একটা পূর্ণ সেট পাওয়া গেলেই ভালো।
আর বাড়তি এক লাখ সৈনিক সাদা কৃষ্ণা খরচ হয়েছে বলে তার কিছু যায় আসে না; কাজটা ঠিকভাবে হয়েছে, এ টাকাটা তার কাছে কিছুই না, কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই আয় করে নিতে পারবে।
এরপর তাং চেন সন্ন্যাসে গিয়ে প্রতিরক্ষা রাজফু (রাজীয় মানের নক্ষত্রফু) তৈরি করতে শুরু করল।
তার আত্মবিশ্বাস ছিল, কিন্তু আগে কখনও তৈরি করেনি, তাও আবার নিম্নস্তরের উপকরণ দিয়ে মধ্যস্তরের রাজফু তৈরি করছে, এতে বড় ধরনের ঝুঁকি থাকায় তাকে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হলো।
অবশ্য, সে চাইলে নিম্নস্তরের প্রতিরক্ষা রাজফু বানাতে পারত, কিন্তু সেগুলো সর্বোচ্চ তৃতীয় স্তরের নক্ষত্ররাজের আক্রমণ ঠেকাতে পারে; যদি দুইধর্মী দ্বিতীয় স্তরের নক্ষত্ররাজের মুখোমুখি হয় (যার আক্রমণ ক্ষমতা সাধারণ চতুর্থ স্তরের নক্ষত্ররাজের সমান), তবে সে প্রতিরক্ষা তেমন কাজে আসে না।
অজানা অঞ্চলে, যদিও তৃতীয় স্তরের নক্ষত্ররাজই সাধারণত সবচেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু অধিকাংশই দুই বা তিনটি নক্ষত্রাত্মা ধারণ করে, ফলে প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা তাদের স্তরের তুলনায় দুই থেকে তিনগুণ বেশি—অর্থাৎ, অজানা অঞ্চলের নক্ষত্রযোদ্ধাদের সর্বোচ্চ শক্তি সাধারণ ষষ্ঠ থেকে নবম স্তরের নক্ষত্ররাজের সমান।
এই বাস্তবতা চিন্তা করেই তাং চেন মধ্যস্তরের নক্ষত্রফু বানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল; সত্যিকারের শক্তিশালী নক্ষত্ররাজের বিরুদ্ধে নিম্নস্তরের ফুর কার্যকর হবে না।
উচ্চস্তরের নক্ষত্রফু সে চাইতই, কিন্তু তার জন্য উপকরণ খুবই দুর্লভ; স্বল্প সময়ে সংগ্রহ সম্ভব নয়। তাছাড়া, ষষ্ঠ স্তরের ওপরে যুদ্ধক্ষমতা সম্পন্ন যোদ্ধা কম পাওয়া যায়, তার সামনে এমন প্রতিপক্ষ পড়ার সম্ভাবনা কম, বিবেচনা করে সে উচ্চস্তরের প্রতিরক্ষা নক্ষত্রফু বানানোর চিন্তা বাদ দিল।
আসলে, তাং চেনের ফুপথ ও修র দক্ষতা অনুযায়ী, তৃতীয় স্তরের উপকরণ দিয়ে মধ্যস্তরের রাজফু বানানোর সাফল্যের হার প্রায় সত্তর শতাংশ।
একই স্তরের অন্য নক্ষত্রফুশিল্পীদের তুলনায় এটা যথেষ্ট ভালো।
কিন্তু তাং চেন এতে সন্তুষ্ট নয়, সে আরো যত্ন ও সতর্কতার সঙ্গে তৈরি করে সাফল্যের হার বাড়াতে চাইল।
সে মোটেই চায় না, প্রস্তুতিতে ব্যর্থ হোক।
ব্যর্থ হলে উপকরণের ক্ষতি তার তেমন কিছু না, কিন্তু সময়ের অপচয় সে কিছুতেই মেনে নিতে পারে না!
তার কাছে প্রতিদিন মানে শক্তি বাড়ানোর সুযোগ, মানে বাবাকে ফিরিয়ে আনার পথে আরো একধাপ এগিয়ে যাওয়া; যদি সম্ভব হয়, এক মুহূর্তও অপচয় করবে না।
এই দুইটি রাজফু বানাতে গিয়ে তাং চেন চূড়ান্ত সতর্কতা নিল; যেখানে এক ঘণ্টায় একটা বানানো সম্ভব, সে সেখানে দু’ঘণ্টা সময় দিল, প্রতিটি খুঁটিনাটি নিখুঁত করার চেষ্টা করল…
চার ঘণ্টা পর, অবশেষে দুটি মধ্যস্তরের প্রতিরক্ষা রাজফু তৈরি হলো—একটি “গভীরজল রাজবর্ম ফু”, আরেকটি “অপরিবর্তনীয় পর্বত ফু”—প্রতিরক্ষা নক্ষত্রফুদের মধ্যে অমূল্য, অনুমান করা চলে, তাং চেন ছাড়া আর কেউ এগুলো বানাতে পারত না।
এই দুটি রাজফু আত্মরক্ষার জন্য হাতে পেয়ে তাং চেনের মনে অনেকখানি স্বস্তি এলো।
পরবর্তী তিন দিনে, সে আরও কিছু নক্ষত্রফু তৈরি করে প্রচুর অবদান বিনিময় করল এবং কিছু মোটামুটি মানের যোদ্ধার কৌশল সংগ্রহ করল।
লু তিয়ানচির সঙ্গে দ্বন্দ্বের সময় সে টের পেয়েছিল, তার কৌশলের ভাণ্ডার সত্যিই কম, তাই এবার সুযোগ নিয়ে ঘাটতি পূরণ করল।
তাছাড়া, সে কিছু সৈনিক সাদা কৃষ্ণা, যোদ্ধার সাদা কৃষ্ণা ও যোদ্ধার সাদা পাথর সংগ্রহ করল, যাতে প্রয়োজনে ব্যবহার করা যায়।
সব প্রস্তুতি শেষ হতে সাত দিন কেটে গেল।
সে-দিন ইউ রেনলে চুক্তি অনুযায়ী আবার তাং চেনের বাসায় এল, সঙ্গে আনল একটি যোগাযোগের নক্ষত্রযন্ত্র, যেটা তাং চেনেরই কিনতে বলেছিল।
“ভাই ইউ, আমি প্রস্তুত হয়ে গিয়েছি, এবার যান্ত্রিক উপত্যকা যেতে চাই অনুশীলনের জন্য। জরুরি কিছু হলে, এই যোগাযোগ যন্ত্রে যোগাযোগ করো।”
তাং চেন ইউ রেনলের আত্মিক শক্তির ছাপ রেখে যন্ত্রটি রেখে দিল, তারপর ইউ রেনলের যন্ত্রেও নিজের ছাপ রেখে দিল, যাতে যে-কেউ অপরজনের আত্মিক ছাপ উদ্দীপিত করলেই দূর থেকে কথা বলা যায়।
“যান্ত্রিক উপত্যকা?” ইউ রেনলে বিস্মিত হয়ে তাং চেনের দিকে তাকাল। ওই জায়গা সবুজ তিন নম্বর অঞ্চলের অন্তর্গত, যেখানে উচ্চস্তরের যোদ্ধা পশুর ছড়াছড়ি, আবার পাশে নীল এক নম্বর অঞ্চল, নক্ষত্রযোদ্ধাদের জন্য খুবই বিপজ্জনক।
তবে ইউ রেনলে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, এ কয়দিন তাং চেনের প্রস্তুতি সে দেখেছে, এমন প্রস্তুতি নিয়ে যান্ত্রিক উপত্যকায় গেলে নিশ্চয়ই বড় বিপদ হবে না।
“ভাই, দুই মাস পরে তো বার্ষিক অন্তর্মহল মূল্যায়ন, তুমি কি অংশ নেবে?” ইউ রেনলে জানতে চাইল।
“অন্তর্মহল মূল্যায়ন?” তাং চেন একটু ভেবে বলল, “সব ঠিক থাকলে, ফিরব।”
এ মূল্যায়ন সম্পর্কে সে শিষ্যপুস্তকে কিছু পড়েছে, জানা যায়, এটা রহস্যময় পাহাড়-নদী জগতে হয়, যেখানে অসংখ্য বিস্ময়কর সুযোগ আছে; সে সুযোগ সে হারাতে চায় না।
শেষে, সে ইউ রেনলেকে তাং পরিবারের ছেলেমেয়েদের দেখভাল করতে বলল, বাকি কয়েক লক্ষ অবদান তার হাতে দিয়ে দিল, যেন সে নিজের মতো ব্যবহার করে এবং তার যাত্রা গোপন রাখে—কাউকে জানাতে না।
পরদিন ভোরে, সূর্য ওঠার আগেই, তাং চেন চুপিচুপি পাহাড়-নদী সম্প্রদায় ছেড়ে উত্তর-পশ্চিম দিকে রওনা দিল।
এবারের অনুশীলনে তার উদ্দেশ্য, আরও বেশি নক্ষত্রপশুতে আত্মাসত্তা বপন করে “নক্ষত্রগ্রাসী নবপরিবর্তন সূত্র”-এর修র গতি বাড়ানো, পাশাপাশি নক্ষত্রপশু শিকার করে তাদের বিশুদ্ধ রক্ত দিয়ে “সর্বোচ্চ শরীর”修র করা।
দুই মাসে কতদূর এগোতে পারবে, সে ব্যাপারে তার স্পষ্ট ধারণা নেই, একটাই চিন্তা—পাগলের মতো 修র করা, সব সময় কাজে লাগানো, দিন-রাত না দেখে অল্প সময়ও না নষ্ট করা।
সে চায় আরও কয়েকটি উপ-আত্মাতারা凝র করতে, অন্তত দুই-তিনটি বাড়াতে; তাহলেই আত্মিক শক্তির স্তর পাঁচ বা ছয় নম্বর নক্ষত্ররাজের কাছাকাছি পৌঁছবে, তারপর আরও দুই-তিনটি “নক্ষত্রগ্রাসী আত্মাবর্ম”-এর উপবর্ম 修র করলে, তখন সাধারণ তৃতীয় স্তরের নক্ষত্ররাজের আক্রমণ ঠেকানো যাবে, আত্মরক্ষার ক্ষমতা অনেক বাড়বে।
আর আত্মিক শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, “নবদুর্গাপ্লব তরবারির আত্মাতরবারি”-র শক্তিও বাড়বে।
এ থেকে বোঝা যায়, “নক্ষত্রগ্রাসী নবপরিবর্তন সূত্র” 修র করা সামগ্রিক যুদ্ধক্ষমতা বাড়াতে কতটা অবিশ্বাস্য কাজ করে; তাই, এটা তার সবসময় প্রথম অগ্রাধিকারপ্রাপ্ত 修র কাজ।