ষষ্ঠসপ্তিতম অধ্যায় : অজানা বৈশিষ্ট্য

নতুন শিষ্যরা নাম ডাকার ক্রম অনুযায়ী একে একে সামনে এসে পরীক্ষা দিল।
শানহে নগরের শিষ্যদের পরীক্ষা শেষ হলে, একশো জন নতুন শিষ্যের মধ্যে মাত্র উনিশ জনের দ্বৈত গুণাবলী ছিল, তিনটির বেশি গুণাবলী ছিল না কারও।
গুণাবলীর মান সাধারণত তৃতীয় কিংবা চতুর্থ স্তরে ছিল, কারণ এদের সবাই বহু তরুণ তারকা থেকে বাছাই করা, অধিকাংশের প্রতিভা খুব একটা খারাপ নয়।
তবে, এক-দু’জনের গুণাবলী দ্বিতীয় স্তরে, তাদের বয়স একটু বেশি; বোঝা যায়, তারা বাইরের শিষ্য হিসাবে নির্বাচিত হয়েছে মূলত কয়েক বছর বেশি সাধনা করায়, প্রতিভার কারণে নয়।
তাছাড়া, আরও দু’জনের গুণাবলী পঞ্চম স্তর পর্যন্ত পৌঁছেছে; ষষ্ঠ স্তরের উপরে, নী শিয়ং ছাড়া আর কেউ ছিল না।
শানহে নগরের পরীক্ষা শেষ হলে, এবার পালা হানয়াং নগরের।
প্রায় সকলের দৃষ্টি হানয়াং নগরের দিকে কেন্দ্রীভূত হল, এমনকি সব জোটনেতারাও।
সবাই কৌতূহলী, তাং চেন মাত্র দ্বিতীয় স্তরের তারকা যোদ্ধা হয়েও এত শক্তিশালী, তবে কি তার তারকা আত্মার প্রতিভা সাধারণের তুলনায় অনেক বেশি?
“তাং চেন!”
একজন প্রবীণ শিষ্য তাং চেনের নাম ডেকে উঠল; তিনি হানয়াং নগরের প্রথম স্থান অধিকারী, তাই প্রথম পরীক্ষার সুযোগ পেলেন।
তাং চেন ডাক শুনে এগিয়ে এলেন, মনে একটু উদ্বেগ।
তিনি চিন্তিত ছিলেন না যে তার প্রতিভা খারাপ, বরং চিন্তিত ছিলেন, তার নয়টি গুণাবলীর রহস্য ফাঁস হয়ে যাবে কি না।
তবে, এই মুহূর্তে তিনি যতই অনিচ্ছুক থাকুন না কেন, পরীক্ষা দিতেই হল।
পরীক্ষার পাথরের সামনে এসে, তিনি যথারীতি হাত রাখলেন, তারকা শক্তি সঞ্চালন করলেন।
“ধ্বনি!”
পরীক্ষার পাথর ঝলমলে সাদা আলোয় উদ্ভাসিত হল, তারপর শান্ত হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি; কোন আলো উপরের দিকে ছড়িয়ে গেল না, নয়টি চিহ্নিত অঞ্চলে কোন ছাপও পড়ল না।
“এটা কী ঘটল?”
সবাই হতবাক, এমনকি নয়টি বড় জোটের নেতা ও উচ্চপদস্থরাও; এমন দৃশ্য তারা কখনও দেখেনি, এমনকি শোনেনওনি।
“তবে কি তার তারকা আত্মার প্রতিভা এতটাই খারাপ, যে প্রথম স্তরেও পৌঁছাতে পারেনি?”
অনেকেই এমন ভাবল, তবে আরও বেশি কেউ এভাবে চিন্তা করতেই সাহস পেল না।

ভাবুন তো, এত খারাপ প্রতিভার একজনের কি এত শক্তিশালী যুদ্ধশক্তি হতে পারে?
ভাবুন তো, এমন খারাপ প্রতিভার ব্যক্তি কি পনেরো বছর বয়সে তারকা রাজার সমতুল্য শক্তি অর্জন করতে পারে?
উত্তর স্পষ্ট।
এমন সময়, সবাই আরও অবিশ্বাস্য এক প্রশ্নের মুখোমুখি হল: তাং চেনের তারকা আত্মায় কোন গুণাবলী নেই!
“এটা কীভাবে সম্ভব, কেউ কি তারকা আত্মার গুণাবলীও রাখতে পারে না?”
সবাই স্তম্ভিত হয়ে পরীক্ষার পাথরের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে ভাবল এমন অসম্ভব ব্যাপার কিভাবে ঘটতে পারে।
“তবে কি পরীক্ষার পাথরে সমস্যা?”
প্রবেশদ্বার অনুষ্ঠানের প্রধান প্রবীণ প্রথমে সমস্যা আঁচ করে দ্রুত পরীক্ষার পাথরের কাছে গেলেন, মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন।
পরীক্ষার পাথর এবং তারকা স্তম্ভ, দুটিই তারকা বিন্যাসকারীর তৈরি, এতে বহু জটিল তারকা বিন্যাস খোদাই করা, এবং তারকা স্ফটিক দিয়ে স্থিতি বজায় রাখা হয়।
যখন পাথর তার সহ্যসীমা ছাড়িয়ে যায়, বা স্ফটিক শক্তি ফুরিয়ে যায়, তখন বিন্যাস সঠিকভাবে চলতে পারে না, ফলে পরীক্ষার পাথর অকেজো হয়।
তবে, এসব শুধু তত্ত্বের কথা; বাস্তবে, পরীক্ষার পাথরে ছোট আকারের তারকা সংগ্রহ বিন্যাস আছে, সে নিজে বাইরে থেকে তারকা শক্তি টেনে নেয়, সাধারণত স্ফটিকের শক্তি লাগে না, তাই শক্তি ফুরাতে অনেক সময় লাগে।
বাইরে থেকে ক্ষতি হলে, সেটা আরও অসম্ভব।
তবে, যদি পাথরের সমস্যা না হয়, তবে তাং চেনের অদ্ভুত পরিস্থিতি কীভাবে ব্যাখ্যা করা যায়?
তবে কি সত্যিই তার তারকা আত্মায় গুণাবলী নেই?
এটা একেবারেই অসম্ভব!
সবাই জানে, বিশ্বে সবকিছুই স্বর্ণ, কাঠ, জল, আগুন, মাটি, বাতাস, বজ্র, বরফ, আর আলো—এই নয়টি মৌলিক উপাদানে গঠিত, তারকা আত্মাও ব্যতিক্রম না, গুণাবলীহীন কিছু নেই।
অনেকক্ষণ পরে, সেই প্রবীণ পুরো পরীক্ষার পাথর খুঁটিয়ে দেখলেন, কোন সমস্যা পেলেন না, আরও নিশ্চিত হতে একজন প্রবীণ শিষ্যকে পরীক্ষা করতে বললেন, সব ঠিকঠাক ছিল।
এতে স্পষ্ট, সমস্যা পরীক্ষার পাথরে নয়।
এবার সবার চোখ তাং চেনের দিকে; পাথরে সমস্যা নেই, তাহলে নিশ্চয় তার মধ্যে কোন রহস্য আছে।
সবাই কৌতূহলী, কীভাবে একজনের তারকা আত্মায় গুণাবলী থাকতে পারে না?

তাং চেন একটু নিরপরাধভাবে প্রধান প্রবীণের দিকে তাকালেন, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না, এমন ফলাফল তার অপ্রস্তুত করে দিয়েছে।
প্রবীণ প্রধান তাং চেনের বিশেষত্ব বুঝতে পেরে, বেশ ভদ্রভাবে, কোনো বাধা বা দোষারোপ ছাড়াই, আলাপের ভাষায় বললেন, “তুমি আরেকবার পরীক্ষা দাও।”
তাং চেনও জানতে চাইলেন আসলে কী ঘটেছে, তাই হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, আবার হাত রাখলেন পরীক্ষার পাথরে।
এইবার নয়টি বড় জোটের নেতা ও উচ্চপদস্থরা, সবাই মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলেন তাং চেন ও পরীক্ষার পাথরের ওপর, এমনকি আত্মার জ্ঞানও ছড়িয়ে দিলেন, যেকোনো সূত্র ধরার চেষ্টা করলেন।
“ধ্বনি!”
পরীক্ষার পাথর আবার ঝলমলে সাদা আলোয় উদ্ভাসিত হল, কিন্তু মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, আগের মতোই।
নয়টি বড় জোটের নেতা ও উচ্চপদস্থরা, সবাই চোখে চোখ রেখে অবাক, কেউই কিছু বুঝতে পারল না।
এখানে শুধু একজন সমস্যা ধরতে পারল—তাং চেন নিজে।
তিনি তারকা শক্তি সঞ্চালনের আগে আত্মার জ্ঞান দিয়ে পুরো পরীক্ষার পাথর ঘিরে রাখলেন; তারকা শক্তি পাথরে উদ্দীপ্ত হলে, নয়টি গুণাবলীর সংমিশ্রণ থেকে সৃষ্ট তারকা আলো এক মুহূর্তে পাথরের সীমা ছাড়িয়ে গেল, অর্থাৎ “নয় স্তর”-এর চিহ্নিত অঞ্চলে, তারপর সেই সীমা ভেঙে গেল, আলো মিলিয়ে গেল।
একই সময়, আরেকটি অতি সূক্ষ্ম “অন্ধকার আলো” আকস্মিকভাবে উদ্ভাসিত হল, সেটিও এক মুহূর্তে “নয় স্তর”-এর সীমা ছাড়িয়ে মিলিয়ে গেল।
এতে তাং চেন হঠাৎ বুঝতে পারলেন, তার আত্মার গুণাবলীর মান কম নয়, বরং এতটাই বেশি যে পরীক্ষার পাথরের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, তাই ফলাফল ধরা পড়েনি।
তাঁর গুণাবলী ঠিক কতটা, “নয় স্তর”-এর ওপরে আরও কিছু আছে কি না, তিনি জানেন না।
তবে, সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় ছিল না এটা।
সবচেয়ে বিস্ময়কর ছিল, নয়টি গুণাবলীর তারকা আলো পরে সেই “অন্ধকার আলো” কেন উঠল? সেই “অন্ধকার আলো” আসলে কোন গুণাবলীর?
এক মুহূর্তে তিনি কিছুই বুঝতে পারলেন না, “অন্ধকার আলো” নামটা কেবল মনে ঝলসে উঠল।
আসলে, তিনি জানতেন না কিভাবে সেটা সঠিকভাবে নাম দেবেন; শুধু অনুভব করলেন, সেটা অন্ধকার, তবে বাস্তবে তা স্বচ্ছ, যেন “অন্ধকার” কেবল অনুভূতির ব্যাপার।
এটা এক অদ্ভুত অনুভূতি, মনে হল, হয়তো এটা এই পৃথিবীর বাইরের কোনো গুণাবলী?
তাং চেনের মনে এমন ভাবনা এল, কিন্তু গভীরভাবে ভাবতে সাহস পেলেন না; এই বিশ্ব এত বড়, বহু বিষয় রহস্যের মতো, মানুষের উন্মোচনের অপেক্ষায়, নিজে জানেন না, এতে অস্বাভাবিক কিছু নেই।