অষ্টাবিংশ অধ্যায়: আত্মাতারা সিলমোহরিত

কিছুক্ষণ পর, চেন জুন এক হোটেল কর্মচারীকে সঙ্গে নিয়ে আবারও কক্ষে ফিরে এলেন।

“আপনাদের জন্য কী কিছু করতে পারি?” কর্মচারীর কাঁধে একটি সাদা তোয়ালে ঝুলছিল, তিনি কোমর একটু নত করে হাসলেন, মুখে একরকম তোষামোদ-ভরা হাসি।

তিনি যদিও সাধারণ মানুষ, তবু এই হোটেলে বহু বছর ধরে কাজ করছেন, প্রতিদিন নানা অতিথি আসা-যাওয়া করেন, বহু কিছু দেখেছেন, ফলে কিছুটা চোখে-চেনার ক্ষমতা অর্জন করেছেন; বুঝতে পেরেছেন, সামনে বসা এই কয়েকজন বয়সে তরুণ হলেও, আসলে তাদের পরিচয় বেশ গুরুত্বপূর্ণ।

চেন জুন একটি তারকারাজি বের করে টেবিলে ছুড়ে দিলেন, বললেন, “আমরা তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাই। যদি উত্তর আমাদের সন্তুষ্ট করে, এই তারকারাজি তোমার।”

কর্মচারীর চোখ চমকে উঠল; এটা তো এক মাসের বেতনের সমান।

“আপনারা যা জানতে চান, নির্দ্বিধায় জিজ্ঞাসা করুন, আমি জানি যা, সব বলব।” কর্মচারী মাথা নত করে বারবার সম্মতি জানালেন।

“তুমি কি জানো, তাং পরিবারের তাং চেন কে?” চেন জুন সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

“আপনারা যদি অন্য কাউকে জানতে চাইতেন, আমি হয়তো জানতাম না, কিন্তু তাং চেন সম্পর্কে আমি জানি। তিনি আমাদের হানইয়াংয়ের বিখ্যাত মানুষ, বলা যায়, এখানে কেউই তাকে চেনে না, এমন কেউ নেই।” কর্মচারী উৎসাহিত হয়ে উত্তর দিলেন, নিজেকে যতটা সম্ভব ভালোভাবে উপস্থাপন করতে চাইলেন।

শুনে, চেন জুনসহ সবাই মনে মনে বিস্মিত হলেন; ভাবলেন, তাং চেন既然 এখানে এত বিখ্যাত, তারা আগে কখনও তার নাম শুনেননি কেন?

“ওহ, এত বিখ্যাত, নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালী?” হে জুনবান প্রশ্ন করলেন।

কর্মচারী কিছুটা লজ্জিত হাসলেন, বললেন, “তাং চেন বিখ্যাত, কিন্তু তার শক্তির জন্য নয়। বরং উল্টো, কারণ তিনি আমাদের হানইয়াংয়ের ইতিহাসে সবচেয়ে দুর্বল তারকারাজি।”

“সবচেয়ে দুর্বল? কেন বলছ?” সিউ চিংচিং আর সহ্য করতে না পেরে জিজ্ঞাসা করলেন।

তাঁদের পাঁচজনের মনে, তাং চেনকে ইতিমধ্যে সর্বোচ্চ প্রতিভা হিসেবে ভাবা হয়েছিল। এমন একজন প্রতিভাবানকে এভাবে অপমান করা, বিস্ময়েরই বিষয়।

সিউ চিংচিংয়ের কথায় কিছুটা অন্যমনস্কতা টের পেয়ে, কর্মচারী তাং চেনকে নিয়ে বিদ্রুপের সুর কমিয়ে বললেন, “আসলে, আমি নিজে চোখে দেখিনি, শুধু শুনেছি। সবার মুখে একই কথা, আর তাং পরিবার কখনও অস্বীকার করেনি, তাই সত্যি বলেই ধরে নেওয়া যায়...”

সিউ চিংচিং মাথা নত করে ভাবলেন, কর্মচারীর কথায় কিছুটা যুক্তি আছে।

“আর কী জানো?” হে জুনবান জানতে চাইলেন। তিনি তাং চেন সম্পর্কে আরও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন; একদম অপদার্থ বলে পরিচিত একজন, যার দাবি সে পাঁচ স্তর পার করতে পারে, আসলে তার ভিত্তি কী? সে সত্যিই অপদার্থ, নাকি কোথাও লুকানো রহস্য আছে?

কর্মচারী কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “তাং চেন সম্পর্কে খুব বেশি কিছু শোনা যায় না; যেহেতু সে অপদার্থ, কেউ তার দিকে খুব একটা নজর দেয় না। শুধু জানা যায়, সে খুব দুর্বল, শুনেছি পাঁচ বছর ধরে修炼 করছে, তবু এখনও প্রথম স্তরের তারকারাজি, আর প্রায়ই তাং পরিবারের ছোটদের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে, কখনও জিততে পারেনি...”

“পাঁচ বছর, প্রথম স্তরের তারকারাজি! পাঁচ বছর!” চেন জুন আপনমনে বললেন, মুখে কিছুটা স্বস্তির ছাপ দেখা গেল; পাঁচ বছর 修炼 করেও এখনও প্রথম স্তরের, এত ধীর গতিতে, সে পাঁচ স্তর পার করার শক্তি থাকলেও, আদতে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

সেদিন মাংহুয়াং অরণ্যে, চেন জুনরা হঠাৎ তাং চেনের মুখোমুখি হয়েছিলেন, পরিস্থিতিও ছিল অদ্ভুত; সবাই এতটা সতর্ক ছিল, যে এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কেউই খেয়াল করেনি। কর্মচারীর কথায়, এবার যেন সবাই একেবারে পরিষ্কার হলেন।

তবে, সবার ভাবনা এক নয়; সিমা বো এবং চেন জুনের মতো অনুভূতি হল, হে জুনবান ও সিউ চিংচিং তাং চেনের জন্য একটু দুঃখ পেলেন, আর থু উফু তো অতি আফসোসের সুরে বললেন, যেন বড় কোনো রত্ন হারিয়ে গেছে।

থু উফুর “হতাশ” আচরণে কর্মচারী বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন, নির্বাক দাঁড়িয়ে থাকলেন, কিছু বলার সাহস পেলেন না; অবশেষে চেন জুন যখন তারকারাজি নিয়ে যেতে বললেন, তখন কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

তাং চেন সম্পর্কে সব জানার পর, চেন জুনরা কক্ষের ভেতরে নির্লিপ্ত হয়ে কিছুক্ষণ কাটালেন, তারপর সবাই নিজ নিজ পথে চলে গেলেন।

এই সময়টায়, তাং চেন পুরোপুরি ব্যস্ত ছিলেন পিতার পুনর্জাগরণে, বাইরের খবরের কিছুই জানতেন না; এমনকি শহরের তুলনা প্রতিযোগিতার কথাও ভুলে গিয়েছিলেন।

প্রায় বিশ দিন নিরবচ্ছিন্ন পরিশ্রমের পর, একদিন, তিনি সফলভাবে শেষ魂印凝聚 করলেন।

এবার, “লোকলিং মহাযন্ত্রণা” সম্পূর্ণ হল!

আর “লোকলিং মহাযন্ত্রণা” সফল হতেই, তাং চেনের প্রথম副魂星 সম্পূর্ণরূপে সিল হয়ে গেল, আর কোনো魂力 বাইরে বেরোল না।

একই সময়ে, তিনি স্পষ্টই অনুভব করলেন, এ魂星-এর星力-ও সিল হয়ে গেছে, আর ব্যবহার করা যাবে না; এমনকি তাঁর修成 করা “শিংশিং魂জর”ও আর বের করা যাচ্ছে না।

তবু, তিনি এ魂星-এর修炼 করতে পারেন,魂力 ও星力吸收 করে তার বৃদ্ধি ঘটাতে পারেন।

অর্থাৎ, এ魂星 এখন সত্যিই “লোহা মোরগ” হয়ে গেছে, শুধু প্রবেশ করে, বেরোয় না।

এখন, বাইরের কেউ তাকালে, তিনি এখনও প্রথম স্তরের তারকারাজি, কিন্তু তাঁর战力 ছয় স্তরের থেকে পড়ে তিন স্তরের সমান হয়ে গেছে।

সবচেয়ে যেটা তিনি মেনে নিতে পারছেন না, তা হল, “শিংশিং魂জর” আর কাজ করছে না, এটা ছিল তাঁর সবচেয়ে বড় ভরসা; এটা ছাড়া, তিনি কীভাবে শহরের তুলনায় অংশ নেবেন?

দিন গুনে দেখলেন, শহরের তুলনা মাত্র দশ দিনের মধ্যে; এতে তিনি প্রবল উদ্বেগে পড়লেন।

তিনি পূর্বপুরুষদের উপাসনাস্থল থেকে বের হয়ে চার কাকাকে পুনর্জাগরণের অগ্রগতি জানিয়ে দ্রুত নিজ বাড়িতে ফিরে গেলেন, সেখানেই নিজেকে গুটিয়ে নিলেন; তাঁর উদ্দেশ্য, শহরের তুলনার আগে দ্বিতীয়副魂星凝聚 করা, যাতে “শিংশিং魂জর”-এর দ্বিতীয়副甲修炼 করতে পারেন, তখন শহরের তুলনায় অংশ নিতে আত্মবিশ্বাস তৈরি হবে।

পিতার পুনর্জাগরণে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ সম্পন্ন হয়েছে, পিতার魂灵 রক্ষা পেয়েছে।

পিতাকে সম্পূর্ণভাবে পুনর্জাগরণ করতে চাইলে, একটি魂渊 নামক স্থানে যেতে হবে, সেখান থেকে魂元 সংগ্রহ করে পিতার星魂 পুনরায়凝聚 করতে হবে; এ ধাপ সম্পন্ন হলে, পুনর্জাগরণের অর্ধেকই সম্পূর্ণ হবে।

এরপর肉身 পুনর্গঠন ও魂体 সংযোজন, যা দীর্ঘ সময় ধরে চলবে, একবারে হবে না।

তাং চেন জানেন, এ কাজ তাড়াহুড়ো করে হবে না; তাই এখন আর আগের মতো উদ্বিগ্ন নন। বাবা魂灵 বেঁচে আছে, এখন শুধু প্রয়োজনীয় উপকরণ খুঁজে বের করা; যদিও এ পথে বহু কষ্ট হবে, তবু তিনি বিশ্বাস করেন, যথেষ্ট চেষ্টা করলে একদিন না একদিন সুযোগ আসবেই।

এই কয়দিনে, পিতার পুনর্জাগরণে, তাং চেন ভবিষ্যতের পথ চিন্তা করেছেন; হানইয়াংয়ে থাকা যাবে না, বেরোতে হবে, তবেই নতুন সুযোগ আসবে, নতুন দিগন্ত খুলবে, পিতার পুনর্জাগরণের উপকরণও তখনই সংগ্রহ করা সম্ভব হবে; না হলে, তা কেবল স্বপ্নই থেকে যাবে।

তাই, শহরের তুলনায় অংশ নেওয়া জরুরি; তার পর山河宗-এ যোগ দেওয়া, এটাই হানইয়াং থেকে বেরোনোর প্রথম ধাপ।

কিন্তু, বর্তমান অবস্থায়, তাঁর শহরের তুলনায় অংশ নেওয়ার যোগ্যতাই নেই, জয়ী হওয়ার তো প্রশ্নই আসে না।

তাই, পরবর্তী দশ দিনে, তিনি সর্বশক্তি দিয়ে নিজের战力 বাড়াতে চান, যাতে山河宗-এ যোগ দেওয়ার জন্য যথেষ্ট সক্ষমতা অর্জন করতে পারেন।