অধ্যায় ঊননব্বই: যানচুয়্য গুপ্ত উপত্যকা
দ্বিতীয়修炼ের কাজ হলো “সর্বোচ্চ দেহ” অর্জন। লু তিয়ানকির সঙ্গে যুদ্ধের পর, তার অবচেতন মনে এই “সর্বোচ্চ দেহ” প্রস্তুতির জন্য প্রবল আকাঙ্ক্ষা জন্ম নেয়, যেন অন্তর্নিহিত একটি কণ্ঠস্বর তাকে বারবার তাড়া দিচ্ছে। যদি সে এই সাধনায় না মন দেয়, তার শান্তি বিঘ্নিত হয়।
তাং চিন জানে না কেন এমন হচ্ছে, শুধু এটুকু অনুভব করছে, সে এখন অত্যন্ত আগ্রহী হয়ে উঠেছে “সর্বোচ্চ দেহ” প্রস্তুতির জন্য।
সকালবেলার আলোয়, তাং চিন পাহাড়ি জঙ্গলে দ্রুত ছুটে চলেছে। তার আত্মার চেতনা সর্বাধিক বিস্তৃত, যেখানে নিম্নস্তরের পশুদের সাথে দেখা হচ্ছে, সে তাদের আত্মার বীজ রোপণ করে, পরে শিকার করে তাদের রক্ত সংগ্রহ করছে; এই রক্তই “সর্বোচ্চ দেহ” সাধনার উপাদান।
পাঁচ দিন পর, সে অবশেষে দুই হাজার লি দূরের ইয়ানচুয়েগুতে পৌঁছায়।
এ স্থানটির নাম ইয়ানচুয়েগু—কারণ দক্ষিণ দিক থেকে আসা বকেরা এখানে এসে আর উত্তরে এগোয় না; তাদের পদক্ষেপ থেমে যায়।
ভৌগোলিকভাবে, ইয়ানচুয়েগু উত্তরাঞ্চলের পশ্চিম-উত্তর প্রান্তে অবস্থিত; এর উত্তরে রয়েছে আরও কঠিন পরিবেশের অরণ্য, সেখানে সাধারণ পশুদের টিকে থাকা দুষ্কর, মানুষের সান্নিধ্যও বিরল।
তাং চিন অল্প বিশ্রাম নিয়ে প্রস্তুতি নেয়, পুরো ইয়ানচুয়েগুতে উচ্চস্তরের পশুদের আত্মার বীজ রোপণ করবে—এটাই তার এবারের সাধনার মূল উদ্দেশ্য।
কারণ, যত উচ্চ স্তরের পশু, তত বেশি আত্মশক্তি দেওয়া যায়, “নক্ষত্রগ্রাসী নবপর্যায়ের কৌশল” সাধনায় বেশি আত্মশক্তি পাওয়া যাবে, দীর্ঘ সময় ধরে সাধনা করা সম্ভব, ফলে দ্রুত উপ-আত্মার নক্ষত্র গঠিত হবে।
আরো একটি বিষয়, তার উপ-আত্মার নক্ষত্র যত বাড়ছে, তাদের গঠনের গতিও দ্রুত হচ্ছে, তবে আত্মশক্তি ব্যয়ও বাড়ছে। আগের রোপিত আত্মার বীজ যত আত্মশক্তি দেয়, তা এখন আর যথেষ্ট নয়; তাই আরও শক্তিশালী আত্মার বীজ প্রয়োজন।
হানইয়াং নগরে, প্রথমবার কাছাকাছি সবুজ অঞ্চলে প্রবেশের সময়, তার শক্তি কম ছিল, আত্মশক্তি মাত্র প্রথম স্তরের নক্ষত্ররাজা, উচ্চস্তরের পশুদের আত্মার বীজ রোপণ করতে পারলেও, নিয়ন্ত্রণ করতে পারত না।
এখন পরিস্থিতি বদলেছে; তার আত্মশক্তি ও নক্ষত্রশক্তি অনেক এগিয়েছে, উচ্চস্তরের পশুরা আর বিপদ নয়, এখানে সে যেন নির্ভয়ে চলতে পারে।
এ সময়, তাং চিন আত্মচেতনা ছড়িয়ে, ধীরে ধীরে এগোয়; যেখানে পশু শনাক্ত হয়, সেখানে নিঃশব্দে আত্মার বীজ রোপণ করে।
উচ্চস্তরের পশুরা বুদ্ধিমান; আত্মার বীজ রোপণের আগে সতর্কতা ভেঙে দিলে তারা সতর্ক হয়ে যাবে, তখন কাজ কঠিন হবে।
এভাবে প্রায় ত্রিশ লি এগোলে, বিশটিরও বেশি পশুতে আত্মার বীজ রোপণ হয়ে যায়; তাং চিন স্পষ্টভাবে আত্মশক্তির বৃদ্ধি অনুভব করে।
এই গতিতে, ইয়ানচুয়েগুর ছয়শো লি পরিসর মাত্র তিন দিনে অতিক্রম করা যাবে, অন্তত বিশ হাজার উচ্চস্তরের পশুতে আত্মার বীজ রোপণ সম্ভব।
বিশ হাজার উচ্চস্তরের পশুর আত্মার বীজ তার আত্মশক্তি তিনগুণ বাড়াবে, “নক্ষত্রগ্রাসী নবপর্যায়ের কৌশল” সারাদিন সাধনা করা যাবে, আত্মশক্তি নিয়ে আর চিন্তা থাকবে না।
তবে, যখন তাং চিন মনে মনে আনন্দিত, সামনে হঠাৎ একটি দলকে দেখতে পেল।
এই দলে পাঁচজন—চার পুরুষ, এক নারী; বয়স সতেরো-আঠারো, সবাই কালো পোশাক পরা, দেখেই বোঝা যায়, কোনো ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের শিষ্য।
তাং চিন জানে না তারা কোন প্রতিষ্ঠানের, কারণ সে এখন শুধু শানহে ধর্ম জানে, অন্য প্রতিষ্ঠানের বিষয়ে অজানা।
তাং চিনের আত্মচেতনা তিন হাজার মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত; ওরা পাঁচজন মাঝারি ও উচ্চস্তরের নক্ষত্র-যোদ্ধা, তাদের আত্মচেতনা এক হাজার মিটার পর্যন্ত। তাং চিন যখন ওদের দেখে, ওরা তাকে টের পায় না।
ওরা যখন তার দিকে এগিয়ে আসে, তাং চিন প্রথমে পাশ দিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু এতে তার আত্মার বীজ রোপণের কাজ বিঘ্নিত হবে মনে করে, সে স্থির হয়ে অপেক্ষা করতে থাকে, ওরা গেলে আবার আগাবে।
অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে, তাং চিন নিজেকে সাময়িকভাবে উচ্চস্তরের নক্ষত্র-যোদ্ধা হিসেবে ছদ্মবেশে রাখে।
পাঁচজনের দল খুব দ্রুত এগোয় না, মনে হয় কিছু খুঁজছে; তাং চিন আত্মচেতনায় দেখে, এক জনের হাতে গোলাকার বস্তু আছে, পরিচিত মনে হয়।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে মনে পড়ে, প্রথমবার চেন জুনের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সেও এমন বস্তু হাতে ছিল।
"চেন জুন কিছু খুঁজছিল, এরা-ও খুঁজছে, আসলে তারা কী খুঁজছে?"
তাং চিন মনে ভাবছে, কিন্তু তার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এই গোলাকার বস্তু কী, তা চিনতে পারে না; জানে না তারা কোথায়, কী খুঁজছে।
দশ মিনিট পর, পাঁচজন তাং চিনের সামনে আসে; সবার মুখে সতর্কতা, তবে কোনো উদ্বেগ নেই। স্পষ্ট, তাং চিনের মতো উচ্চস্তরের নক্ষত্র-যোদ্ধা তাদের কাছে বিপদ নয়।
পাঁচজন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাং চিনকে পরখ করে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, অষ্টম স্তরের নক্ষত্র-যোদ্ধা, সম্ভবত দলের নেতা, এগিয়ে এসে তাং চিনকে নক্ষত্র-যোদ্ধার রীতি অনুযায়ী সম্ভাষণ জানিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ভাই, তুমি কোন প্রতিষ্ঠানের?”
তাং চিন মনে মনে ভাবল, তারা কি সৎ মানুষকে ফাঁকি দিচ্ছে? আমার প্রতিষ্ঠান জানতে চায়, আগে তো নিজেরটা বলা উচিত ছিল। এই পাঁচজনের প্রতি তার ভালো লাগা কমে গেল। সে উত্তর দিল, “আমার কোনো প্রতিষ্ঠান নেই।”
তাতে, পাঁচজনের একজন ঠাট্টা করে বলল, “তুমি কাকে বোকা বানাচ্ছ? তোমার মতো তরুণ উচ্চস্তরের নক্ষত্র-যোদ্ধার কোনো প্রতিষ্ঠান নেই—এটা কি সম্ভব?”
তাং চিন বিতর্কে যেতে চায় না, বরং পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তোমরা কোন প্রতিষ্ঠানের?”
দলের নেতা উত্তর দিল না, চোখ আধা-মেলা করে তাং চিনের দিকে তাকিয়ে, সন্দেহজনক ভাব ধরে আছে; বোঝা গেল, কিছু খারাপ পরিকল্পনা করছে।
তাং চিন ভয় পায় না, ইচ্ছাকৃতভাবে দৃঢ় মনোভাব দেখিয়ে, ঠাণ্ডা চোখে সেই নেতার দিকে তাকিয়ে রইল।
ঠিক তখন, দলের একমাত্র নারী বলল, “থাক, আমাদের আরও কাজ আছে, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা না করি।”
নারীটি কালো ঘোমটা দিয়ে মুখ ঢাকা, চেহারা অজানা; শুধু চোখ দুটি অপূর্ব, বড় ও দীপ্তিময়, যেন দুটি পরিষ্কার জলাশয়, দীর্ঘ পাতা সামান্য উঠে আছে, সৌন্দর্যের মাঝে মাধুর্য মিশে আছে; তার শরীরের ভঙ্গিমা আরও মনোমুগ্ধকর।
তবে, তার কণ্ঠস্বর বেশ কর্কশ, চেহারার সঙ্গে একেবারে অমিল।
তাং চিন মনে মনে ভাবল, সে কি ইচ্ছাকৃতভাবে এমন বাজে শব্দ করছে? তার মুখ থেকে এমন আওয়াজ কেমন অস্বস্তিকর লাগছে...
যখন সে এভাবে ভাবছিল, তখন দলনেতা তার লোক নিয়ে পাশ দিয়ে চলে গেল।
যেহেতু তারা ঝামেলা করছে না, তাং চিন নিশ্চিন্তে থাকল; ওরা দূরে চলে গেলে, সে আবার যাত্রা শুরু করল।
ওরা চলে যাওয়ার পর কেউ কথা বলল না, আত্মচেতনার মাধ্যমে যোগাযোগ করছিল; বোঝা যায়, কতটা সতর্ক তারা।
সাধারণত, আত্মচেতনা দিয়ে কথা বলা নিরাপদ, অন্য কেউ তা জানতে পারে না।
তবে, তাং চিন ব্যতিক্রম; আত্মচেতনা পাওয়ার প্রথম দিন থেকেই, সে অন্যের আত্মচেতনার কথোপকথন শুনতে পারে। এটা কোনো উচ্চতর কৌশল নয়, বরং তার আত্মশক্তি স্বভাবতই এমন ক্ষমতা রাখে।
ওদের আত্মচেতনার কথাবার্তা তাং চিন সহজেই শুনতে পেল।