পঁচিশতম অধ্যায়: বিস্মিত গৃহপ্রধান

পরবর্তী দিনগুলোতে, তাং চেন অবিচ্ছিন্নভাবে পূর্বপুরুষের উপাসনালয়ে অবস্থান করল, মনোযোগ সহকারে আত্মার ছাপ সংহত করতে এবং "আত্মা-লক বড় জাদুর ঘের" তৈরি করতে ব্যস্ত রইল, একবারও সরলো না।
চতুর্থ কাকা উপাসনালয়ের বাইরে একদম দাঁড়িয়ে থাকলেন, কাউকে ভিতরে প্রবেশ করতে দিলেন না।
এই সময়ে, চেনের মা খবর পেয়ে দেখতে এসেছিলেন, কিন্তু চতুর্থ কাকা তাকে বাইরে আটকে রাখলেন, কেবলমাত্র দরজার ফাঁক দিয়ে দূর থেকে একবার দেখতে দিলেন।
চেনের মা চতুর্থ কাকাকে জিজ্ঞাসা করলেন, তাং চেন ভিতরে কী করছে? চেনের মা যেহেতু এক সাধারণ নারী, যার কোনো修炼 নেই, চতুর্থ কাকা আর বেশি কিছু ব্যাখ্যা করলেন না, শুধু বললেন, তাং চেন এখন আত্মসমর্পণে ব্যস্ত, এবং আশ্বস্ত করলেন, তিনি এখানে পাহারা দিচ্ছেন, চিন্তার কোনো কারণ নেই।
তাং ইয়ালি শুনলেন তাং চেন ফিরে এসেছে, তিনিও দেখতে এসেছিলেন, তাকেও চতুর্থ কাকা বাইরে আটকে রাখেন, এমনকি দরজার কাছেও যেতে দেননি।
কয়েকদিন পর, তাং পরিবারের প্রধান এবং তাং চেনের দাদার প্রজন্মের কয়েকজন প্রবীণ খবর পেয়ে এলেন।
"তাং ইয়াং, তুমি এখানে কী করছ?" তাং পরিবারের প্রধান, তাং চেনের দাদা তাং চুন, পূর্বপুরুষের উপাসনালয়ে এসে দরজার সামনে পাহারা দিচ্ছিলেন চতুর্থ কাকাকে কঠোরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
তাং ইয়াং তাং চুনকে এবং তার পিছনে দাঁড়ানো অন্যান্য প্রবীণদের দেখে কিছুটা বিব্রত মুখে উত্তর দিলেন, "বাবা, তাং চেন খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি কাজ করছে, তাকে বিরক্ত করা যাবে না, আমি তার রক্ষক হিসেবে এখানে আছি।"
"কী গুরুত্বপূর্ণ কাজ?" তাং চুন ভ্রু কুঁচকালেন। তার ছেলে তাং থিয়ান-এর মরদেহ বহুদিন ধরে উপাসনালয়ে রাখা হয়েছে, তাং চেন ফিরে এসে শেষবার দেখার পরেই দাফন হবে। তিনি ভাবতে পারলেন না, এসময়ে তাং চেন কী এমন গুরুত্বপূর্ণ কাজ করছে, যা নিয়ে তাং ইয়াং এত গোপনীয়তা রক্ষা করছে।
তাং ইয়াং চারপাশের মানুষের দিকে তাকিয়ে উত্তর দিলেন, "এখনই বলা যাবে না।"
তিনি জানেন, এখন যদি বলেন যে তাং চেন তার বাবাকে পুনরুজ্জীবিত করতে চেষ্টা করছে, তারা তাকে পাগল ভাববে এবং অবিলম্বে উপাসনালয়ে প্রবেশ করে তাং চেনকে বাধা দেবে। এরা সবাই ছয় কিংবা সাত স্তরের উচ্চতর তারকা যোদ্ধা, তার নিজের শক্তি মাত্র দ্বিতীয় স্তরের, তাদের আটকানো সম্ভব নয়।
"বলা যাবে না?" তাং চুন রাগে তাং ইয়াং-এর দিকে তাকালেন, যেন বিদ্রোহী হয়ে উঠেছেন, নিজের ছেলেও তাকে এমনভাবে কথা বলছে।
"এটা না যে বলা যাবে না, এখনই বলা যাবে না," তাং ইয়াং দ্রুত ব্যাখ্যা দিলেন এবং চুপিসারে তাং চুনের দিকে ইশারা করলেন।
পরিবারের প্রধান হিসেবে তাং চুন অত্যন্ত বিচক্ষণ, এবং তিনি তাং ইয়াং-এর বাবা, ছেলের চোখের ইশারা দেখেই বুঝে গেলেন, তাং ইয়াং-এর কোনো গোপন কারণ আছে, যা সবার সামনে বলা যায় না। তিনি প্রধানের মর্যাদায় অন্যদের কিছুক্ষণ বাইরে যেতে বললেন।
"এখন তো বলা যায়, তাই তো?" তাং চুন বিরক্তভাবে তাং ইয়াং-এর দিকে তাকালেন।
তাং ইয়াং একটু ভাবলেন, কোথা থেকে শুরু করবেন বুঝতে না পেরে জিজ্ঞাসা করলেন, "বাবা, আপনি কি চেনকে ভালোভাবে চেনেন?"
তাং চুন এর অর্থ বুঝলেন না, তবে সত্যি উত্তর দিলেন, "আমাদের তাং পরিবারের তরুণ সদস্য শতাধিক, তাদের প্রত্যেককে আমি চিনি বললে মিথ্যে হবে। চেন একটু বিশেষ, তার ব্যাপারে কিছুটা বেশি শুনেছি, কিন্তু সেগুলোও সবই উপরিতল ঘটনা।"

তাং ইয়াং মাথা নাড়লেন, এটা স্বাভাবিক। বাবা হিসেবে পরিবারের প্রধান, প্রতিদিন অসংখ্য কাজের চাপ থাকে, তরুণদের ওপর মনোযোগ দেয়ার সময় নেই, কেবলমাত্র যারা বিশেষভাবে গুণী, তাদের দিকে কিছুটা নজর রাখেন।
"আপনি কি জানেন চেন এখন কী শক্তি অর্জন করেছে?" তাং ইয়াং আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
"কিছুদিন আগে, সে দ্বিতীয় স্তরের তারকা যোদ্ধা হয়েছে। তার প্রতিভার জন্য পাঁচ বছরের মধ্যে এ পর্যায়ে পৌঁছানো খুবই কঠিন, সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি চেষ্টা করেছে! তার এই সংকল্প ও অধ্যবসায়ও সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, দুর্ভাগ্য যে..." তাং চুন উত্তর দিলেন, প্রশংসা ও হতাশার মিশ্রণে।
"দ্বিতীয় স্তর?" তাং ইয়াং অবাক হয়ে তাং চুনের দিকে তাকালেন। তিনি দীর্ঘদিন ভাই তাং থিয়ানের সাথে বাইরে ব্যস্ত ছিলেন, চেনের অবস্থা ভালোভাবে জানতেন না। তবে মনে পড়ল, চেন সত্যিই দ্বিতীয় স্তরের ছিল, তবে এখন কেন প্রথম স্তরের? কি境界 পতন ঘটতে পারে?
"কেন, কোনো অসঙ্গতি আছে?" তাং চুন জিজ্ঞাসা করলেন।
তাং ইয়াং মাথা নাড়লেন, উত্তর দিলেন, "সে এখন প্রথম স্তরের তারকা যোদ্ধা।"
"প্রথম স্তর? অসম্ভব! তার দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হওয়ার পর আমি নিজে গিয়ে দেখেছি, ভুল হবার কোনো প্রশ্নই নেই।" তাং চুন বিস্মিত হয়ে তাং ইয়াং-এর দিকে তাকালেন, যেন বলছেন, তুমি কি ভুল করছ?
"সত্যিই প্রথম স্তরের, বিশ্বাস না হলে, নিজে দেখে নিতে পারেন। তবে ভিতরে ঢোকা যাবে না!" তাং ইয়াং বললেন।
তাং চুন তাং ইয়াং-এর দিকে তাকালেন, আবার উপাসনালয়ের দরজার দিকে, শেষমেষ নিজে দরজার পাশে গিয়ে ফাঁক দিয়ে ভিতরে তাকালেন।
"সত্যিই প্রথম স্তর!" তাং চুনের মনে তীব্র কাঁপন উঠল, স্পষ্টতই দ্বিতীয় স্তরের ছিল, এখন কীভাবে প্রথম স্তরে পতিত হল? আত্মা-সংহত উপগ্রহ কি হারিয়ে যেতে পারে? এ ঘটনা অতি অদ্ভুত, কখনও শোনা যায়নি!
তিনি নিশ্চিত, এ ধরনের ঘটনা সম্পূর্ণ অভূতপূর্ব, অন্তত তাঁর জ্ঞানে কখনও শোনা যায়নি।
তিনি আন্দাজ করলেন, তাং চেনের শরীরে নিশ্চয় বড় কোনো রহস্য আছে, আর তাঁর এই গুরুত্বপূর্ণ কাজও সে রহস্যের সঙ্গে জড়িত, তাই তাং ইয়াং এত গুরুত্ব সহকারে পাহারা দিচ্ছেন।
তিনি খুব কৌতূহলী, এক্ষুনি সব জানতে মন চাইছে, মনে হচ্ছে দশ হাজার বিড়ালের নখে মন খামছে যাচ্ছে। তবু তিনি নিজেকে সংযত করলেন, ভিতরে ঢুকে জিজ্ঞাসা করার প্রবণতা দমন করলেন।
বাবা ফিরে এসে বিস্ময়ে অভিভূত মুখে তাকালে, তাং ইয়াং কিছুটা মজা পেলেন, ভাবলেন, সামনে আরও বড় বিস্ময় অপেক্ষা করছে।
"চেন প্রথম স্তরের তারকা যোদ্ধা, তবে সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়," তাং ইয়াং তাং চুনের প্রশ্নের অপেক্ষা না করে নিজে বললেন, তারপর ইচ্ছাকৃতভাবে বিরতি নিয়ে প্রশ্ন করলেন, "বাবা, আপনি কি চেনের প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা জানেন?"
"আর ঘোরাঘুরি নয়, যা বলার বলো, যা করার করো!" তাং চুন বিরক্ত হয়ে তাং ইয়াং-এর দিকে তাকালেন, এ পরিস্থিতিতে এমন গোপনীয়তা রাখছে।
তাং ইয়াং ঠোঁট বাঁকালেন, উত্তর দিলেন, "আমি আগে তার সঙ্গে একবার লড়াই করেছিলাম, সে সহজেই আমার সর্বশক্তির আঘাত প্রতিহত করেছিল।"

"কি? তুমি কী বললে?"
তাং চুন বিস্ময়ে তাং ইয়াং-এর দিকে তাকালেন, ভাবলেন হয়তো ভুল শুনেছেন। কিন্তু তাং ইয়াং-এর মুখ দেখে বুঝলেন, তিনি ঠিকই শুনেছেন।
কিন্তু এটা কীভাবে সম্ভব? দ্বিতীয় স্তরের তারকা যোদ্ধার সর্বশক্তির আঘাত প্রতিহত করতে পারলে, মানে দ্বিতীয় স্তরের তারকা যোদ্ধার সমতুল্য শক্তি আছে। প্রথম স্তরের তারকা যোদ্ধা দ্বিতীয় স্তরের সমতুল্য, এটা তো একেবারে অসম্ভব, এমনকি সবচেয়ে বড় প্রতিভাবানদের ক্ষেত্রেও ঘটে না!
"তুমি নিশ্চিত?"
তাং চুন নিজেকে শান্ত রেখে নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।
"একদম নিশ্চিত!" তাং ইয়াং মাথা নাড়লেন।
নিশ্চিত উত্তর পেয়ে তাং চুনের মনে আবার কাঁপন উঠল, তিনি কয়েকবার এদিক-ওদিক ঘুরে অনেকক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর গুরুত্ব সহকারে বললেন, "এটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কাউকে বলা যাবে না!"
"আমি বুঝেছি," তাং ইয়াং উত্তর দিলেন, একটু থেমে আবার বললেন, "আসলে, শুধু এতেই শেষ নয়।"
"আর কী? ওহ, ঠিক আছে, তুমি তো বলনি চেন কী বড় কাজ করছে," তাং চুন মনে পড়ল, চেনের যুদ্ধক্ষমতায় এতটা বিস্মিত হয়ে মূল বিষয়টাই ভুলে গিয়েছিলেন।
"চেন, সে ইতিমধ্যে আত্মার জ্ঞান জাগিয়েছে, আত্মা-শক্তি অর্জন করেছে," তাং ইয়াং উত্তর দিলেন।
শুনে তাং চুন চুপচাপ হলেন, প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল: একদম অসম্ভব!
তারকা যোদ্ধারা কেবলমাত্র তারকা অধিনায়ক স্তরে পৌঁছালে আত্মা-শক্তি অর্জন করতে পারে, এটা লৌহ-নিয়ম, যত বড় প্রতিভা হোক, কোনো ব্যতিক্রম নেই।
একজন তারকা যোদ্ধা স্তরচ্যুত হয়ে তারকা অধিনায়কের সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারলে, তবুও সামান্য সম্ভাবনা থাকে, কারণ যুদ্ধক্ষমতার অনেক উপাদান আছে—প্রতিভা, আত্মা-গুণ, আত্মা-কৌশল, অস্ত্রের মান, অভিজ্ঞতা ইত্যাদি।
কিন্তু তারকা যোদ্ধা স্তরে আত্মা-শক্তি অর্জন, এটা একদম অসম্ভব, কারণ এটা তারকা যোদ্ধাদের সাধনার মূল নিয়মের বিরোধী!
তাই, এ খবর এতটাই বিস্ময়কর, তাং চেনের যুদ্ধক্ষমতার চেয়ে আরও বেশি অবিশ্বাস্য, এমনকি নিজের ছেলের মুখে শুনেও তাং চুন বিশ্বাস করতে পারলেন না।