দু’টি ছোটোখাটো কচি প্রাণের চোখ দুটো তখন তারার মতো চকচক করছিল।

পরিবেশটা এক মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
দু ইউয়েরাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে নীরবতা ভেঙে বলল, "দেখো, আমি ব্যস্ততার চোটে ভুলেই গিয়েছিলাম, যাই গিয়ে প্রস্তুত করা নববর্ষের খাবারগুলো নিয়ে আসি।"
সে কিছুতেই দুই বাইরের মানুষের সামনে নিজের স্বামীকে দোষারোপ করতে যাবে না।
সে বিশ্বাস করত যে গু সি-র নিজের পরিকল্পনা আছে।
সে গ্রামে থাক বা বেইজিংয়ে যাক, সে যাই সিদ্ধান্ত নিক না কেন, সে তাকেই বিশ্বাস করবে।
দু ইউয়েরাও একটি টেবিলে ভরপুর নববর্ষের খাবার সাজিয়ে নিয়ে এল।
সেখানে প্রচুর কেক রোল আর পেস্ট্রি ছিল।

যদিও সবকিছু শেষ হয়ে গেছে, তবুও苍穹之光-এর (আকাশের আলো) শিয়াং ইউ-এর শান্ত মস্তিষ্কে চার চোখের সেই অশুভ দানবের মুখাবয়ব বারবার ভেসে উঠছিল... যতবার সেই মুখ ভেসে উঠছে, ততবারই তার বুক কেঁপে কেঁপে উঠছে।
সাধারণত গু জিয়া যখন জিনিসপত্র প্রস্তুত করতেন, তখন এই মানুষগুলো থাকত না। আজ যেহেতু বছরের শেষ দিন, তাই প্রচুর প্রস্তুতি নেওয়ার প্রয়োজন ছিল, আর সে কারণেই সবাই এখানে জটলা পাকিয়েছিল।
বাকিরা যখন বিভ্রান্ত, তখন গুয়ান শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল কেন সে এমন প্রশ্ন করল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে জাঝাককে এক টানে ধরে উদ্ধার করা লোকগুলোর দিকে ছুটল।
মুঠোফোনের রিংটোন বেজে উঠল, তা শুনে চিয়াং চিংচিং এবং চিয়াং ইউ ভীষণ চমকে গেল। চিয়াং চিংচিং তাড়াতাড়ি ফোন বের করে স্ক্রিন দেখে বুঝতে পারল এটা চিয়াং সভাপতির ফোন।
তার ওপরের অঙ্গে একটা কালো রঙের লেদারের জ্যাকেট, পরনে সাধারণ কালো ক্যাজুয়াল ট্রাউজার্স, মাথায় একটা বাদামী রঙের বেসবল ক্যাপ এবং চোখে রোদচশমা। দূর থেকে দেখলে মনে হবে সে কেবল ঘুরতে এসেছে।
গুয়ান শুয়ান যেন অতীতের স্মৃতি রোমন্থন করছিল, তার চোখে এক তীক্ষ্ণ উজ্জ্বলতা খেলে গেল। সেটা এমন এক শক্তিশালী স্মৃতি যা মনের গভীরে এমনভাবে খোদাই করা যে মুছে ফেলা অসম্ভব।
জোর করে সাধনা করলেও, শক্তি ক্ষয় কিংবা সাধনার সময় সাধারণ মানুষের তুলনায় অগণিত গুণ ধীরগতির হয়। জনশ্রুতি আছে যে প্রাচীনকালের সর্বোচ্চ মহামানবরাও মহাজাগতিক পিন্ডের মুখোমুখি হলে কাউকে শিক্ষা দিতে পারতেন না।

কোনো কারসাজিকারী? এই সি শহরের পেছনে কি সত্যিই কোনো কারসাজিকারী লুকিয়ে আছে? এক্সিকিউটিভ ব্যুরোর কথাগুলো কি তবে সত্যি? তাহলে এই কারসাজিকারী ঠিক কী উদ্দেশ্যে সি শহরকে ধ্বংস করতে চাইছে? এমন হতে পারে যে সি শহরের সাথে সেই কারসাজিয়ানার গভীর কোনো শত্রুতা আছে, কিংবা সে এই সমাজের ওপর প্রতিশোধ নিতে চাইছে।
শুধু একটা闷声 (ভোঁতা আওয়াজ) শোনা গেল, মোটাসোটা লোকটির প্যান্ট সঙ্গে সঙ্গে ছিঁড়ে গেল, তারপর চামড়া কেটে রক্ত বের হতে লাগল। প্রচণ্ড ব্যথায় সে এক মর্মান্তিক ও করুণ চিৎকার করে উঠল।
তার সেই অপ্রীতিকর ও কুৎসিত অভিব্যক্তি খুব বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। সে তার দুই হাত প্যান্টের পকেটে গুজে চরম উদাসীন দৃষ্টিতে চিয়াং শিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। তার সামান্য উঁচু করা মাথাটি তার ঔদ্ধত্য ও অহংকার ফুটিয়ে তুলছিল।
এইমাত্র আমি যা বললাম, সেই হার্ডডিস্কেই আমার সমস্ত অ্যাকাউন্টের তথ্য রয়েছে। যদিও অ্যাকাউন্টগুলোর পাসওয়ার্ড রয়েছে, তবুও যদি হে ইউকুই এগুলো হাতিয়ে নেয় এবং কোনো কম্পিউটার বিশেষজ্ঞকে দিয়ে ডিকোড করায়, তবে এই পাসওয়ার্ডগুলো আর গোপন থাকবে না।
দলনেতা ইয়াং গুওআন-এর বয়স চল্লিশের কোঠায়, ঘন ভুরু, বড় বড় চোখ, মাঝারি গড়ন, চওড়া পিঠ ও শক্তিশালী দেহ। তার চৌকো মুখে ফুটে উঠত দৃঢ় সংকল্প।
মিহিকোর দেহ থেকে আবারও প্রচণ্ড মাত্রায় স্পিরিচুয়াল প্রেশার (আত্মিক চাপ) ছড়িয়ে পড়ল, তার তলোয়ারের ফলক আরও সরু হয়ে গেল এবং রূপালী আলো ঝলমল করে উঠতে লাগল।
জাও বাওয়ি দেখল যে ইউয়ে লংথিয়ান শুধু কথার পিঠে কথা বলেছে, সে যেমনটা প্রতিশ্রুতি চেয়েছিল তেমন কিছু দেয়নি, তাই সে কিছুটা আশ্বস্ত হতে পারল না।
শিয়াং লাই ভ্রূ কুঁচকে দুবার গন্ধ শুঁকল। এটা কিসের গন্ধ? এত মিষ্টি অথচ এত হালকা!
এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। কিছু রাজপুত্র হয়তো তাকে তোষামোদকারী, কপট বা এজাতীয় নানা বিশেষণে ভূষিত করত। কিন্তু যারা আড়ালে তার সমালোচনা করত, তারাও যখন ছু ছাংগের কাছাকাছি আসত, তখন তার প্রতি একই রকম মনোভাব পোষণ করত। তাই ওটা মূলত সোজা আঙুলে ঘি না উঠে আঙুল বাঁকানোর মতো ব্যাপার, চু ছিংনিংয়ের এই আচরণের সমালোচনা করার কোনো যোগ্যতাই তাদের নেই।
"আত্মা নয়?" কিওরাকু শunsui একটু অবাক হলেন। আত্মার মধ্যে শিনিগামি (মৃত্যুর দেবতা) এবং হলো (দানব) উভয়ই পড়ে। যেহেতু এটি কোনো আত্মা নয়, তবে কি এটি মানুষ? মিহিকো কেন দুজন মানুষকে সঙ্গে নিয়ে এল? মানুষের মধ্যেও কি শক্তিশালী কেউ আছে? তিনি প্রবলভাবে সন্দেহ করলেন।
তাকে জোর করে বাধ্য করে সেই গাড়ির ভেতরে তোলার চেষ্টা করল না সে, কারণ সত্যিই জায়গাটা খুব ছোট ছিল, তাছাড়া ঝাও মিনের সেই মুখঝামট দেওয়া বিরক্তিকর মুখটার মুখোমুখি হতেও সে ইচ্ছুক ছিল না। সে তো নিজেই মালিক, কোনো দাসীকে এমন সুযোগ সে দিতে পারে না।
"কেমন লাগছে? সুন্দরী, তুমিও কি আমার সাথে একটা হাতাহাতি করতে চাও?" ইয়ে ইউ বুক ফুলিয়ে হাসতে হাসতে বলল, আর তার চোখের কোণটা সেই ফর্সা অংশের দিকে চলে গেল।
এটি পর্দার আড়ালে থেকে আধিপত্য বিস্তারের একটি গল্প। এর আগে প্রথম যে সিক্রেট রিয়েলম (গোপন রাজ্য) তৈরি করা হয়েছিল তা হলো 'কোয়ান লং লা গুয়ান' (ড্রাগনের কফিন টানার রহস্য), এবং দ্বিতীয়টি হলো 'শেন মু'র (ঐশ্বরিক সমাধি) দেবতা ও দানবের কবরস্থান। যাদের ভালো লাগবে, তারা গিয়ে দেখে আসতে পারেন।