অধ্যায় ১৪৩ বিনামূল্যে আরও একবার সুস্বাদু খাবার খাওয়ার সুযোগ পেয়ে Zhou Boyi আনন্দে প্রায় লাফিয়েই ওঠার উপক্রম করলেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
"কাশি কাশি, আর কী, ওসব তো সামান্য ব্যাপার। আগামীতে তোমার যদি খুব বেশি ঠান্ডা লাগে, নির্দ্বিধায় আমার ঘরে চলে আসতে পারো।"
কথা শেষ করেই সে নিজে চোর না হয়েও চোরের মতো চেঁচিয়ে বলে উঠল, "চিন্তা করো না, আমি তোমার সঙ্গে মোটেও কিছু করব না।"
লি ফেইফেই জোরালোভাবে মাথা নাড়ল।
"হুঁ হুঁ, বোয়ি ভাইয়ের প্রতি আমার শতভাগ ভরসা আছে। আবহাওয়া বড্ড ঠান্ডা, আমি তোমার জন্য এক বাটি গরম স্যুপ রান্না করে দিই, ওটা খেয়ে তারপর আমরা রওনা দেব।"
কোন পুরুষ না এমন নারীর প্রশংসা পছন্দ করে? জৌ বোয়ি এই প্রশংসায় ভেসে গেলেন।
আমি জানি সে এখন নিশ্চয়ই ভীষণ রেগে আছে, হয়তো শুধু রাগই নয়, তার মধ্যে রয়েছে এক গভীর হতাশা, ঠিক আমারই মতো।
পরিতাপের বিষয় হলো, দিয়ান ফেং তাইচি শরীর ধারণ করে বেঁচে গেছেন, আর এখন তিনি এই সাধনার পদ্ধতি天帝 (স্বর্গীয় সম্রাট)-এর শরীরের ওপর প্রয়োগ করছেন।
শেন লিনফেংয়ের অবশ্য বিশেষ কিছু মনে হলো না, সে খুব একটা সংবেদনশীল মানুষ নয়। সে আমার শরীরটা খুব শক্ত করে জড়িয়ে ধরে চুমু খেতে শুরু করল। আমি ভুরু কুঁচকে, চিবুক উঁচুতে তুলে ঠোঁট কামড়ে কয়েকবার মৃদু শব্দ করলাম, যা শেন লিনফেংকে আর সামলে রাখতে দিল না। সে আরও কিছুক্ষণ জোর চালিয়ে তারপর হাঁপাতে হাঁপাতে আমার ওপর এলিয়ে পড়ে আর নড়ল না।
"তুমি... তুমি একটা অবাধ্য সন্তান!" হো বুড়োমা রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন এবং অনুভব করলেন যে এই পরিবারে তাঁর মর্যাদা মারাত্মকভাবে কমে গেছে, তাঁর কথার আর বিন্দুমাত্র গুরুত্ব নেই।
আমার দুই চোখ সামনের দিকে নিবদ্ধ, হত্যার তীব্র ইচ্ছা আমার শরীর থেকে অবিরাম বেরিয়ে আসছে। আমার ডান হাতটা হিংস্রভাবে সামনের দিকে নির্দেশ করে আমি এক মৃদু গর্জন ছাড়লাম।
অবশ্য, ঠিক এই কারণেই ছিং লিয়েন এবং অন্যরা দেখতে পেলেও কালো তলোয়ারটি কোনো অসাধারণ জাদুকরী অস্ত্র বলে সন্দেহ করেনি।
"প্রভু!" দান ই এবং দান দুই তা দেখতে পেয়ে দ্রুত চিৎকার করে সামনে এগিয়ে এল এবং অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল।
এক মুহূর্তের জন্য ছিয়াংজির মুখখানা কঠিন হয়ে উঠল, আর তার পুরো মুখে যেন 'তুমি কীভাবে জানলে' এই পাঁচটি কথা লেখা ছিল। তবে সে কথাগুলো মুখে প্রকাশ করল না।
যেহেতু সে আমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী, তাই আমার মনে একটু স্বস্তি এল। এবার লিউ কুয়ান যখন একা তিন ও চার নম্বর মুরুব্বিদের ডেকে পাঠাল, তখন থেকেই আমার কিছু একটা গোলমেলে মনে হচ্ছিল। আমার ভয় হচ্ছিল পাছে এই লিউ কুয়ান কোনো বাড়াবাড়ি করে বসে। তবে তিন ও চার নম্বর মুরুব্বিদের শক্তি যদি তার চেয়ে অনেক বেশি হয়, তবে লিউ কুয়ানের যতই চোরের মন থাকুক না কেন, এমন সাহস সে করবে না।
তুং মাই বুঝতে পারল যে হো বুড়োমা এখন সত্যিই রেগে গেছেন। এক জেদি বুড়োমা, তিনি সাধারণত যা ঠিক করেন তাই করেন, অন্যের কোনো উপদেশই তিনি কানে তোলেন না।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
সব পরিশ্রম জলে গেল, জু রংলেই জোড়া ঘুষি চালিয়ে দিয়ান ছংজিয়াওকে আঘাত করতে লাগলেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বায়হুয়া বোনেরা মিষ্টি গলায় চেঁচিয়ে বলল, নিশ্চয়ই ওই খারাপ বড় ভাইয়ের অতিরিক্ত অভিনয়ের জন্যই সোলা রাজা কোনো গণ্ডগোল টের পেয়ে গেছেন! দিয়ান ছংজিয়াও হাসিমুখে মার খেতে লাগলেন এবং একা সমস্ত দোষ নিজের ঘাড়ে নিলেন।
সেদিনের সন্ধ্যায় তিনি হুকুম প্রচারের দায়িত্ব পেলেন। যেহেতু তিনি নতুন এসেছিলেন, তাই উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ তাঁকে পুরোপুরি বিশ্বাস করত না, সেজন্য আদেশ প্রচারের সময় সবসময় দুজন মিলে যেত।
লিসা এবং ফ্রেয়া অন্যান্য বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আরও আলোচনা করলেন, যার চারপাশের মানুষের কাছ থেকে ক্রমাগত প্রশংসা পেতে লাগল। এমনকি প্রিম্যাটিসের চোখ থেকেও শ্রদ্ধার ভাব প্রকাশ পেল।
ইয়ান ইউনকে জড়িয়ে থাকা রতার বলটি শূন্যে দুলতে দুলতে একটি গাছের সাথে ধাক্কা খেল, আর বায়ু শক্তির মাধ্যমে দুটি লতা সম্পূর্ণরূপে তার বিপদ দূর করে দিল।
"আও... আও, বড় ভাইয়ের জাদুর খেলা দেখব..." একটু চঞ্চল স্বভাবের কয়েকটি ছেলে উল্লাস করতে করতে পেছনের উঠোনের দিকে ছুটে গেল।
"আমি একটু খুঁজে দেখি, খুঁজে না পেলে কিন্তু কেউ হাসতে পারবে না।" সে মানচিত্রটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে খুঁজতে শুরু করল।
দিয়ান ছংজিয়াও নিজের দুই কান চেপে ধরলেন, অন্তরে তিনি ভীষণভাবে কেঁপে উঠলেন। নিজের ইচ্ছাশক্তির জোরে গাছপালাগুলোকে জীবন ও মৃত্যুর চক্রের মধ্যে আবর্তিত করা—এই আগন্তুকের শক্তি পবিত্র পূর্বপুরুষের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়! সে কে!?
অপরাধী রক্তের মানুষেরা আটটি ঐশ্বরিক দলের সঙ্গে কৃতিত্ব ভাগ করে নেওয়ার সাহস পেল না। তারা বাইরের দিকে আত্মীয়তা ও বন্ধুত্বের সম্পর্ক অনুযায়ী তিন-পাঁচ জনের ছোট দলে বিভক্ত হয়ে আত্মিক অস্ত্রের সাহায্যে দূর থেকে আঘাত করে সহায়তা করতে লাগল। যদি তারা কেবল প্রতিপক্ষকে আটকে রাখতে পারে, তবে সেটিও এক বিরাট কৃতিত্ব বলে গণ্য হবে।
আর্থাসের দৃষ্টি ধীরে ধীরে শীতল হয়ে এল, জেইনা উথারের দিকে তাকালেন। উথার কোনো কথা না বলেই ঘোড়ায় চড়ে বসলেন। জেইনা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘোড়ায় চড়ে উথারের পিছু নিলেন।
সবাই কথা বলা থামিয়ে দুজনকে দেখতে লাগলেন কিন্তু কেউ এগিয়ে গিয়ে কথা বলার সাহস পেল না। সে দুজনও কাউকে না দেখে কেবল উঠানের এদিক-ওদিক চোখ বুলিয়ে বেড়াতে লাগলেন, যেন কিছু একটা খুঁজছেন।
এই মুহূর্তে আমাদের কেবল এই আশাই করতে পারি যে এই পরিস্থিতিতে এটি নিজে থেকেই খুলে যাবে। যদি এটি একবার খুলে যায়, তবে বাস্তব দুনিয়ায় পৌঁছানোর ওটাই হবে আমাদের একমাত্র দরজা।
পরদিন ভোরে, মা চাও তাঁর নিজস্ব দশ হাজার সৈন্য নিয়ে এগিয়ে গেলেন, আর হান সুইও ছাও ছাওয়ের শিবির আক্রমণ করার জন্য ইয়ান সিংকে দুই হাজার সৈন্যসহ মা চাওয়ের সঙ্গে পাঠিয়ে দিলেন।
"বুম!" গোল্ডেন রোক পাখিটি জেড টোড ব্যাঙের কপাল ভেদ করে ফেলল। লুও চিজিন গোল্ডেন রোককে নিয়ন্ত্রণ করে তার মাকে রক্ষা করতে চাইল, কিন্তু পাশের গোল্ডেন ক্রো পাখিটি তখনই গোল্ডেন রোকের পেটে নিজের চঞ্চু ঢুকিয়ে দিল। গোল্ডেন রোকের পেট থেকে আগুন ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে ভেতরের ফিয়ান ভ্যালির শিষ্যেরা সবাই আঘাত পেল এবং গোল্ডেন রোকের অবয়ব ক্রমশ ঝাপসা হয়ে এল।
লং তাং লং এবং লিশি লি হাইছুয়ান—এই দুই কর্মকর্তা একবার দেখে নিলেন এবং হাত জোড় করে জিজ্ঞেস করলেন। মূলত এঁরাই সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন, কারণ এর সঙ্গে তাঁদের পুরো পরিবারের জীবন-মরণের প্রশ্ন জড়িত ছিল।
হু ই ই-র কণ্ঠস্বর হঠাৎ আমার ঠিক পেছনে বেজে উঠল। আমার বুকটা কেঁপে উঠল, আমি কোনোমতে পেছন ফিরে তাকানো থেকে নিজেকে বিরত রাখলাম। শেষ মুহূর্তে আমি এই প্রবল ইচ্ছাকে দমন করলাম। দাঁতে দাঁত চেপে আমি সামনে দৌড়াতে লাগলাম।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
শেন লিংইউয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই, সে দেখল সামনের ব্যক্তিটি একটি চকচকে রূপালী বস্তু বের করেছেন। তাতে তার বিরক্ত ভাব মুহূর্তেই রূপ নিল চরম বিস্ময়ে।
এদিকে ছাও ছাও ততক্ষণে ইউয়ান শাওকে পরাস্ত করে তার বাকি পুত্রদের শায়েস্তা করতে ব্যস্ত ছিলেন।
তু সিয়াওয়ের মেজাজ খুব ভালো ছিল। হুয়াং তু এসে কী করল তাতে কিছু আসে যায় না, তার আসা না আসায় বিশেষ কোনো তফাৎ পড়ে না। ওই মোড়া মাথার প্রাচীন বুদ্ধ এলেনই বা কী, না এলেনই বা কী, তাতে সামগ্রিক পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন হবে না।
"আমিও জানি না, আজ সত্যিই নতুন এক অভিজ্ঞতা হলো। ভাবতেও পারিনি পৃথিবীতে এত অদ্ভুত প্রজাতির প্রাণী থাকতে পারে!" দোজিস বললেন।
জিন বিয়াও সহজ-সরল স্বভাবের মানুষ, হাসিমুখেই থাকেন। কিন্তু ফাং শুইশিয়ান তাঁর এই দুর্বল স্বভাব একেবারেই সহ্য করতে পারতেন না। কেবল তাঁর বাবাটাই সেন্টিমেন্টাল হয়ে মানুষটাকে রত্ন মনে করে জোড় করে নিজের মেয়ের ঘাড়ে চাপিয়ে দিতে চেয়েছিলেন।
বৃদ্ধ মানুষটি ঠিক যেমনটা বলেছিলেন, সত্যিই তিনি কোনো প্রতিরোধ করলেন না এবং সি গে নামের সেই লোকটিকে নির্বিঘ্নে তাকে গ্রেপ্তার করতে দিলেন।
"সার্কেল চলে এসেছে, চারজন প্রথম সুযোগেই সার্কেলের ভেতরে ঢুকে পড়েছে! এখন তিনটি গুদাম তাদের দখলে! আশেপাশের এলাকার মধ্যে এটিই একমাত্র আবাসিক এলাকা!" ইউ চেং অনর্গল ধারাভাষ্য দিয়ে চলেছেন।
এভাবে, সবার ঘোর কাটতে না কাটতেই ওয়াং পরিবারের লোকজন একে একে ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে গেল।
"কী ব্যাপার? এ আবার কী হলো?" সে আকস্মিক আংটিটি খুলে ফেলল এবং হিংস্র দৃষ্টিতে আজাজেলের দিকে তাকিয়ে রইল।
এই দৃশ্যটি চোখের পক্ষে বেশ কষ্টদায়ক ছিল। ইয়ান ইয়ান এবং জি মেইআর দুজনেরই মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং তারা দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল।
এই মানের মহান দেবতাদের সামনে সাধারণ সৈনিকদের লড়াইয়ের স্তর অনেক নিচে নেমে গিয়েছিল। ষাঁড় রাজা নিজের প্রজাদের অর্থহীন মৃত্যু দেখতে চাইলেন না, তাই তিনি নিজেই দেবতাদের বিরুদ্ধে চূড়ান্ত লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
বিয়ে এবং বাসর রাতের আলো জ্বলছে, নববধূর বাক্স খোলবার পালা, নতুন বর জুতো পরে দেখছেন, স্বামী-স্ত্রীর আলাপচারিতা—জানালায় কান পেতে থাকা মানুষেরা দেয়ালের সঙ্গে কান লাগিয়ে কথা শোনার চেষ্টা করত। যদি একটি-দুটি কথাও শোনা যেত, তবে তা বছরের পর বছর ধরে মানুষের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ত।
(৩/৩) পৃষ্ঠা