অধ্যায় ১২৯: পেট ভরে খাওয়ার পর, ঘুমানোর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত সময়।
পৃষ্ঠা (১/৩)
কয়েকজন মিলে খাওয়া-দাওয়া করছেন আর হালকা মেজাজে গল্প করছেন, চারপাশের পরিবেশটা ছিল অত্যন্ত প্রাণবন্ত ও শান্তিপূর্ণ। গু ফেং তার স্কুলে ঘটে যাওয়া মজার ঘটনাগুলো সবাইকে শোনাচ্ছিল, আর তার কথা শুনে সবাই হাসিতে ফেটে পড়ছিল।
“বিশেষ করে আমার ভাবিকে ধন্যবাদ দিতে হয় আমার প্রতি তার যত্নশীল নির্দেশনার জন্য। স্কুলে যাওয়ার পর আমার ফলাফল দ্রুত উন্নত হয়েছে, যা আমার সহপাঠী এবং শিক্ষকদের মুখে এক দারুণ চপেটাঘাত।” এই কথাগুলো বলার সময় গু ফেং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে দীর্ঘদিনের জমানো ক্ষোভ মিটিয়ে দারুণ তৃপ্তি পেয়েছে।
এই কারণে ডিরেক্টরেট বিভাগ শুরু থেকেই তিনটি দলকে জেতার আশা দেখেনি। উপায় ছিল না, কারণ এমন একতরফা স্বচ্ছ অনুশীলনে তিনটি দল যেন তিনটি অন্ধের মতো ছিল, যে কেউ দায়িত্বে থাকলেই পরাজয় অনিবার্য ছিল। একমাত্র আশা ছিল যে, তিনটি দল যেন খুব বেশি লজ্জাজনকভাবে হেরে না যায়।
সম্মুখভাগের সেনাপতিরা কঠোর নির্দেশের মুখে পড়ে বাধ্য হয়েই জোরালো আক্রমণের পথ বেছে নিয়েছিলেন, কিন্তু ভয়াবহ শক্তির অধিকারী অশুভ অস্ত্রের সামনে সাম্রাজ্যের সৈন্যদের জীবন ছিল ঘাসের চেয়েও তুচ্ছ, তারা সারিবদ্ধভাবে লুটিয়ে পড়ছিল।
সে চেংহুয়াং মন্দিরের সেই ধূসর নেকড়েটির কথা ভাবছিল, সেই নেকড়েটি যা চিড়িয়াখানা থেকে পালিয়ে গিয়েছিল এবং অজ্ঞাত কারণে মারা গিয়েছিল।
তাদের বর্তমান আয় অনুযায়ী, সন্তানের জন্মের আগে প্রয়োজনীয় খরচ জমানো অসম্ভব ছিল না, তবে প্রতিটি সেবার মান নিশ্চিতভাবেই অনেক কমিয়ে আনতে হতো। যেমন, সে আগে প্রসূতি সেবা কেন্দ্রে একটি কক্ষ বুক করার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু এখন সেই পরিকল্পনা বাতিল করতে হয়েছে।
দেখা গেল, সোনালি বর্ম পরিহিত স্বর্গীয় দেবতা হাত তুলে এক অদ্ভুত কৌশলে তাওয়াতের আক্রমণ প্রতিহত করলেন, আর সেই সুযোগে তার সামনে একটি বিশাল পোর্টাল খুলে দিলেন।
এত কিছুর পরেও, ‘ত্রিশ বছর পূর্বের নদী পশ্চিমে বয়, কিশোরের দারিদ্র্যকে উপহাস করো না’—এই কথাটি সবসময় আমার কানে বাজছিল।
টি-৫০০ রাডার সতর্কীকরণ বিমানের মৌলিক কর্মক্ষমতা এবং সূচকগুলো তারা আগেই জেনেছিল। সেগুলো ছিল অবিশ্বাস্য রকমের চমৎকার, ঝকঝকে সব পরিসংখ্যান যে কোনো মানুষের চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
এটি ছিল ক্রিলেডের ভালোমতো আড়াল করার ফল। তার পাশে থাকা ব্রাজিল অ্যারোস্পেস ইন্ডাস্ট্রিজ কোম্পানির অন্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা অবশ্য আরও সরাসরি ছিলেন, তাদের চোখেমুখে ছিল ‘এটা কীভাবে সম্ভব’ এমন সংশয়।
সিয়া জিয়ানফেং যখন সুস্থ-সবল ছিলেন, তখন বাড়িতে বিয়ারের স্টকও থাকত না। সিয়া ঝি ভাবল, যদিও সে জীবনে হাজার পেয়ালা পান করেও মাতাল হয় না বলে পরিচিত, কিন্তু সম্ভবত সিয়া জিয়ানফেং-এর সামনে সে কখনো মদ পান করেনি।
পৃষ্ঠা (২/৩)
সু চিংগে-র বুক কেঁপে উঠল, তার মনে হলো এক বিশাল হাত যেন তার হৃদপিণ্ডটাকে শক্ত করে চেপে ধরেছে, প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব হলো তার।
নতুন বছরের পর ওয়াং জিয়ানকে চাকরির আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতে হবে। নতুন জায়গা তার কাছে অচেনা, তাই কয়েকদিন আগে আসাটাই স্বাভাবিক, বিশেষ করে থাকার জায়গা খুঁজে পাওয়ার জন্য তো সময়ের প্রয়োজন।
মাইজি অবাক হলো! ইয়ে জিফানের উদ্দেশ্য সে বুঝতে পারছিল না। তার ছেলে কীভাবে শিশু উদ্যান বা চিলড্রেনস প্যারাডাইসের বিজ্ঞাপনদাতা হয়ে উঠল—এই হঠাৎ পাওয়া খবরে সে সামলে ওঠার আগেই ইয়ে জিফানের পরের কথাগুলো মাইজির গাল লজ্জায় লাল করে দিল।
তবে ইয়ে ওয়েই জেং দাদিকে সান্ত্বনা দিতে ভুললেন না, “জেং দাদি, আপনি কি আমার এখানে এসে থাকবেন?” তিনি ভুলে যাননি যে শেষ পর্যন্ত এই বৃদ্ধাই সবচেয়ে বেশি কষ্ট ভোগ করেছেন।
মুখ ফিরিয়ে নেওয়া ইয়ে ওয়েই খেয়াল করলেন, তার ছোট চুলগুলোও এলোমেলো হয়ে গেছে। ছোট চুল এলোমেলো হওয়াটা বড় কথা নয়, বরং একটি হাত চিরুনির মতো কাজ করে তার চুল গুছিয়ে দিচ্ছে।
“হ্যাঁ, মনে পড়েছে, জেং দাদি, গ্রামের পুরনো বাড়িটার কী অবস্থা?” ইয়ে ওয়েই নিছক কথা বলার খাতিরেই বিষয়টি জিজ্ঞাসা করলেন।
তিয়ানলি রিয়েল এস্টেটের শেয়ারের দাম আকাশচুম্বী হওয়ার পর পরিচালকরা সবাই আনন্দিত ছিলেন এবং ইয়ে জিফানের ভূয়সী প্রশংসা করছিলেন।
“সেদিন ছিল চিংমিং উৎসব, ৫ই এপ্রিল!” সু চিংগে পেছন ফিরে তাকালেন না। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, যদি তিনি তার মুখ দেখেন, তবে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না এবং হয়তো তাকে ছুরি দিয়ে আঘাত করে বসবেন।
জিয়ালো টেবিলের ওপর থেকে নকশাটি তুলে নিলেন এবং মডেলের দিকে তাকাতেই তার মুখ মলিন হয়ে গেল।
শ্রেণিকক্ষে ঢোকার সময় বরাবরের মতোই আন রুও এবং লু লিং তাদের আসনে গিয়ে বসল। ক্লাসের সবাই তাদের একসাথে ঢোকা নিয়ে আগে থেকেই জানত, তাই এই সম্পর্ক নিয়ে তাদের কারো কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না।
“আমরা যখন তোমাকে দেখলাম, তুমি মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে ছিলে, হ্যাম, তোমার কী হয়েছে?” অ্যালেন্সের কথাগুলো বেশ চতুর ছিল। তিনি শুধু বলেছিলেন যে অজ্ঞান অবস্থায় তাকে দেখা গেছে, কিন্তু কোথায় বা কখন তা উল্লেখ করেননি। বলা যায়, এই কথাটি শুধু একটি তথ্যই প্রকাশ করল—হ্যাম আগে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল।
সু মু-এর সরাসরি আওতা বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার অন্যতম কারণ এটিই ছিল। তাছাড়া সু মু-এর হাতে সময় কম ছিল, তাই আজকেই তাকে দুটি কাজ একসাথে সারতে হলো।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সবশেষে, আগে সে কখনো কোম্পানির কাজে যুক্ত ছিল না। আজ এই অবস্থানে পৌঁছাতে তাকে প্রচুর ঘাম ঝরাতে হয়েছে। কোল গ্রুপ-এর কর্মীরা সবাই এর সাক্ষী, তারা জানেন এই প্রেসিডেন্ট হিসেবে কতখানি মানসিক যন্ত্রণা সহ্য করে তিনি আজকের এই সাফল্যে পৌঁছেছেন।
বিশ্বাস করা কঠিন যে, এক মাসেরও বেশি সময় আগে যারা চরম সংকটে ছিল, তারা এখন কোনো কিছু হয়নি এমনভাবে স্বাভাবিক হয়ে গেছে। হয়তো একেই বলে তাদের দুজনের মধ্যকার বোঝাপড়া, অতীতের কথা আর নাই বা তোলা হলো।
সে যে বলেছিল সে তেরো নম্বরে আছে, তা নিশ্চিতভাবেই মিথ্যা। খুনিদের দলে তার প্রকৃত অবস্থান তৃতীয়। তার আগে কেবল উ তেং ইউয়ান উ এবং ইয়াংগুয়া লুয়া লিন নামের দুজন নিনজা বিশেষজ্ঞ ছিলেন।
সে নিং দাউ-এর নড়াচড়ার ধরন পুরোপুরি ধরে ফেলেছিল, তাই নিং দাউ তার ঘুষি থেকে বাঁচতে পারছিল না। ব্রোঞ্জ বেল, হাড়ের ঢাল, হিমশীতল দেয়াল, সহজাত শক্তি—নিং দাউ যা কিছু প্রতিরক্ষা হিসেবে ব্যবহার করতে পারত, তা মুহূর্তের মধ্যে প্রদর্শন করল। যদিও ঘুষির বাতাস কোনোমতে আটকাতে পেরেছে, কিন্তু সরাসরি মুখোমুখি ঘুষি সামলানোর মতো অবস্থা তার ছিল না।
সাম্রাজ্ঞী যখন ইচুন郡王-এর ব্যাপারেও সাবধান ছিলেন না, তখন তিনি হে ইয়াং-এর ব্যাপারে কেন একেবারেই অসতর্ক? তবে কি একাদশ কন্যা সাম্রাজ্ঞীর হাতের কেবলই একটি দাবার ঘুঁটি, যাকে যেকোনো সময় ফেলে দেওয়া যায়? এই ধারণাটি শু শিউনেং-কে গভীরভাবে হতাশ করল, এমনকি তার মধ্যে এক অদ্ভুত ও অবর্ণনীয় অনুভূতির জন্ম দিল।
সু মু রানও জানতে খুব আগ্রহী ছিল, কে সু মো-কে বাড়িতে নিয়ে এসেছিল এবং তাকে ঘরেই হত্যা করতে চেয়েছিল। এই দিক থেকে হয়তো তার লি ইয়াও তিয়ান-এর প্রতি কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত, অন্তত তিনি সু মো-কে বাঁচিয়েছিলেন।
“অগ্রজ, ধন্যবাদ!” মাটিতে নামার পর জুন ই শিয়াও অর্ধেক হাতের দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সেই অর্ধেক হাতটি যেন তা গ্রহণ করতে চাইল না, বরং পাশ কাটিয়ে সরে গিয়ে সামনে থেকে বিচ্ছু রাজাকে বাধা দিল।
সেনাবাহিনীর এমন একজন প্রধান সেনাপতির অভাব ছিল, যে প্রকৃত অর্থে এই শক্তিগুলোকে একত্রিত করতে সক্ষম। ঝাও জেনারেল শেষ পর্যন্ত বৃদ্ধ হয়ে গেছেন, কিছু কিছু বিষয়ে তিনি অতিরিক্ত শিথিলতা প্রদর্শন করছেন।
“কিউং এর, তুমি কি সত্যিই এই পথে অটল থাকবে?” যুদ্ধের বৃত্তের বাইরে থেকে মাটির রঙের বৃত্ত পরা এক মাঝবয়সী ব্যক্তি শীতল কণ্ঠে বলে উঠলেন, তার কণ্ঠস্বর খুব একটা জোরালো ছিল না, কিন্তু তা যেন সবার হৃদয়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
“জল যেমন নৌকা ভাসাতে পারে, তেমনি তা ডুবিয়েও দিতে পারে! এই রক্তকুণ্ডে, আমিই সর্বেসর্বা!” লিন চেন গর্জে উঠল, তার রাজার মতো অহংকার ফুটে উঠল এবং সে উন্মত্তের মতো ‘রক্ত শাস্ত্র’ পরিচালনা করতে শুরু করল।