প্রথম খণ্ড সূর্য পূর্বে উদিত হয়, পশ্চিমে অস্ত যায় পঞ্চান্নতম অধ্যায় গুরু মা, আমাকে বাঁচান
টানা দু’বার বাঘের জুটি! হু সি নিজের চোখকেও যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না, টেবিলের উপর ঝুঁকে রয়েছে, চীন ছাওয়ের পাশার কাপের দিকে তাকিয়ে আছে—তিনটি ছয়, আঠারো, একদম নির্ভেজাল।
জিতলে খুশি, হারলে মানা—এটাই নিয়ম।
মনে বিস্ময় থাকলেও, হু সি নির্দ্বিধায় দুইশো তোলা রূপো ক্ষতিপূরণ দিল।
“আবার!”
চীন ছাও যেন নেশায় পড়ে গেছে, পাশার কাপটা ঢেকে দিয়ে এবার চারশো তোলা রূপো এক সঙ্গে বাজি ধরল।
হু সি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।
সে খুব ভালো করেই জানে, জুয়ারিরা বড়াই করতে ভালোবাসে, বলে পাশা নাকি তাদের ইচ্ছেমতো পড়ে, কিন্তু বাস্তবে বাঘের জুটি উঠার সম্ভাবনা খুবই কম।
যদি কৌশল জানা না থাকে, তবু বছরের পর বছর চর্চা করলেও সেটা আনা কঠিন; আর কৌশল জানা থাকলেও নাড়াচাড়ার অভ্যাস না থাকলে ফলাফল একই।
সে চল্লিশ ছুঁই ছুঁই, কিশোর বয়স থেকেই জুয়া খেলছে, এক প্রবীণ জুয়ারির কাছ থেকে তালিম পেয়ে বছরের পর বছর সাধনা করেছে, অবশেষে পাশা নেড়ে বাঘের জুটি তুলতে পারছে—এটা তার কঠিন দক্ষতা, প্রতারণার চেয়েও বড় কিছু, বরং প্রতারণা বলাই যায় না।
এই কৌশলেই সে এই জুয়ার ঘরের প্রধান জুয়ারি হয়েছে।
তবুও, এই কৌশল যতই নিখুঁত হোক, খারাপ দিনে দশবারে একবারও বাঘের জুটি উঠত না।
তৃতীয়বার পাশার কাপ স্থির হলো, হু সির আগের আত্মবিশ্বাস আর রইল না, সে নিজের পাশার কাপ খুলতেও সাহস পেল না, বরং চীন ছাওয়ের কাপের দিকেই তাকিয়ে রইল।
চীন ছাও বিনা দ্বিধায় পাশার কাপ খুলে দিল।
আবারও বাঘের জুটি!
হু সি তো রীতিমতো রক্তবমি করেই ফেলত।
প্রতিপক্ষের হাতে বাঘের জুটি, নিজের যা-ই উঠুক, খুলে দেখানোর আর কোনো মানে নেই।
ছোট মাসি দু’হাত মুঠো করে, মায়াবী মুখে আনন্দের হাসি নিয়ে চীন ছাওয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, ছোট ভাইপোকে দেখে তার চোখ ছলছল করছে মুগ্ধতায়।
“রূপোর নোট দাও!”
এইবার চারশো তোলা দিতে হবে, হু সির সামনে এত রূপো নেই, তাই লোক পাঠাল নোট আনতে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই এক বিশালদেহী লোক ধীর পায়ে এগিয়ে এল, হাতে একগুচ্ছ রূপোর নোট, চীন ছাওকে দেখে অবাক হয়ে ডাকল। চীন ছাও দেখল, লোকটা খুব পরিচিত, তখনই চিনল—ক’দিন আগে নুডলসের দোকানে যার সঙ্গে খেয়েছিল, সেই লোকটাই।
“তৃতীয় স্যার!” হু সি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি নাকি?” তৃতীয় স্যার হাসল, “ভাবিনি, তুমিও খেলায় মজা পাও।”
চীন ছাও হাসল, “অ闲 সময়, শুধু সময় কাটানো।”
তৃতীয় স্যার চারশো তোলা নোট ছুঁড়ে দিল, মুখে হেসে হলেও চোখে ছিল শীতলতা, ঠোঁটে হাসি থাকলেও চেহারায় ছিল না, বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার সাহস থাকলে এখানে রূপো ফুরোবে না।” বাকি নোটগুলোও হু সির সামনে ছুড়ে দিল।
এই জুয়ার ঘরের নিয়ম জানে এমন কেউই জানে, এই বিশালদেহী লোকটিরও পদবি হু, ডাকনাম হু লাও সান—তৃতীয় হু, জুয়ার ঘরের প্রধান দারোয়ান, সবাই তাকে সান ইয়ার বলে ডাকে। যদিও পদবি এক, হু সি ও তার কোনো আত্মীয়তা নেই, বরং দু’জনের পদবি এক হওয়ায় হু লাও সান তৃতীয়, আর জুয়ারির পদমর্যাদা তার চেয়ে কম বলে হু সি চতুর্থ।
হু লাও সান সামনে এলে হু সির আত্মবিশ্বাস কিছুটা ফিরে এল। সে গাম্ভীর্য নিয়ে বসে চীন ছাওকে জিজ্ঞাসা করল, “এবার কত বাজি ধরবে?”
তিন রাউন্ড শেষে চীন ছাও মূলধন বাদ দিয়ে সাতশো তোলা জিতে ফেলেছে।
গোল্ডেন হুক জুয়ার বাড়ি সদা জমজমাট, দিনরাত মানুষের ভিড়, কিন্তু সাধারণত দু’চার তোলা বা চল্লিশ-পঞ্চাশ তোলা নিয়েই খেলা হয়, কয়েকশো তোলা বড় বাজি হলেও, হাজার তোলা ছুঁই ছুঁই এমন বাজি দুর্লভ; চীন ছাওয়ের মতো এমন কয়েক হাতেই প্রায় হাজার তোলা উঠা শুধু বড় খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রেই দেখা যায়।
এবার চীন ছাও নিজের জুয়ার কৌশল প্রকাশ্যে এনেছে, তাই আগের মতো জড়তা নেই, সব রূপো—মূলধন ও লাভ মিলিয়ে আটশো তোলা—একটাই বাজি রাখল।
হু সি গভীর শ্বাস নিল, এমন বড় বাজি সে কখনও খেলেনি।
চীন ছাও হু সির অপেক্ষা না করে নিজেই কাপ নেড়ে দিল। হু সি হতবাক, কাপ নাড়তেই ভুলে গেল, চীন ছাও কাপ নামিয়ে রাখলে সে হুঁশ ফিরে পেল, হাতে নিতে চাইলে চীন ছাও থামিয়ে বলল, “প্রয়োজন নেই।” কাপ খুলে দেখাল, চারপাশে সবাই চমকে উঠল।
আবারও বাঘের জুটি!
হু সি কাপ নাড়েনি, তবুও হেরে গেল।
“আটশো তোলা, কৃতজ্ঞতা!” চীন ছাও হু লাও সানের দিকে তাকিয়ে বলল।
হু লাও সান চীন ছাওয়ের কাপের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চিৎকার করে হেসে উঠল। সবাই যখন বুঝে উঠতে পারছে না, সে চীন ছাওয়ের দিকে আঙুল তুলে বলে উঠল, “ভাই, তোমার কৌশল সত্যিই দুর্দান্ত, কিন্তু গোল্ডেন হুক জুয়ার ঘরে প্রতারণা মানে তো মৃত্যু।”
“প্রতারণা?” চীন ছাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি কবে প্রতারণা করেছি?”
“টানা চারবার বাঘের জুটি উঠেছে, তখনও বলবে প্রতারণা করোনি?” হু লাও সান ঠাণ্ডা হেসে বলল, “অনেকে বুঝতে পারেনি, আমি কিন্তু স্পষ্ট দেখেছি।”
চারপাশের কেউ চীন ছাওয়ের প্রতারণা ধরতে না পারলেও, হু লাও সানের কথায় সবাই সন্দেহে পড়ে গেল।
প্রকৃতপক্ষে, টানা চারবার বাঘের জুটি—এ তো আকাশ থেকে অপ্সরা পড়ার চেয়েও বিরল। জুয়ারিদের সংকীর্ণ চিন্তায়, যদি প্রতারণা না হয়, তাহলে এমন কিছু করা অসম্ভব।
চীন ছাও টানা চারবার জেতায় মু ইয়েজি দারুণ উচ্ছ্বসিত ছিল, মনে হচ্ছিল, জীবনে এমন সুখ কখনও পায়নি। হু লাও সান হঠাৎ চীন ছাওয়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুললে, ছোট মাসির মুখ কঠিন হয়ে গেল, ঠাণ্ডা হাসল, “প্রতারণা? তোমার কি প্রমাণ আছে? আমি এই কয়দিন তিনবার এসেছি, প্রতিবারই প্রায় কাপড় খুলে ফেলেছি, তোমরাও কি প্রতারণা করো?”
“প্রায় খোলোই তো!” হু লাও সান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তোমরা দু’জন একসঙ্গে, আগেরবার ইচ্ছা করে হারিয়েছো, নাটক করেছো, আজ প্রতারণার জন্যই এসেছো। নিজেদের নিষ্পাপ প্রমাণ করতে চাইলে, কাপড় খুলে দেখাও তো, দেখি স্বচ্ছ কিনা।” এক জোরাল শিস বাজিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গেই সিঁড়ি দিয়ে সাত-আটজন দারোয়ান দৌড়ে এল।
অনেক জুয়াড়ি মনে করল, হু লাও সান বাড়াবাড়ি করছে, প্রমাণ ছাড়াই দেহতল্লাশি চায়, এরকম নিয়মবিরুদ্ধ।
তবে কেউ কেউ হু লাও সানের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল।
চীন ছাওয়ের জন্য বাঘের জুটি তোলা জলভাত, আরও ভয়াবহ হলো, সে বাজি ধরছে সর্বস্ব দিয়ে। এভাবে চলতে থাকলে কয়েক হাতেই গোটা জুয়ার ঘর সে খালি করে দেবে।
মূলত, হু সি শুরুতে চীন ছাওকে তুচ্ছ ভাবায়, এমনকি ‘একই পয়েন্টে বাড়ি হারে’—এই নিয়ম বেঁধে যেন নিজের কবর নিজেই খুঁড়ে দিয়েছিল।
চীন ছাও যদি তিনটি ছয়ের বাঘের জুটি তুলতেই পারে, তাহলে জুয়ার ঘরের দেবতাকেও এনে লাভ নেই, সবসময় হারতে হবে।
হু লাও সান এমন কিছু হতে দেবে না।
জুয়ার ঘরে মারামারি অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু পুরো দল ঘিরে ধরলে সেটা বিরল; অনেকেই বিপদ আঁচ করে নিচে নেমে গেল, অন্য টেবিলের খেলোয়াড়রাও পালিয়ে গেল।
চীন ছাও চেয়ারে বসে, মু ইয়েজি তার পাশে, চারপাশে তাকিয়ে দেখে, নিচ থেকে আরও লোক উঠে এসেছে, দ্বিতীয় তলা মিলিয়ে দশজনের বেশি তাদের ঘিরে ফেলেছে, পালানোর উপায় নেই।
মু ইয়েজি আলস্য ভঙ্গিতে কান নেড়ে হাই তোলে, বলে, “মারামারি হবে?”
“অনেক আগে থেকেই বুঝেছিলাম তোমরা এক দল।” হু সি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তৃতীয় স্যার, মেয়েটাকে ধরে পতিতালয়ে বিক্রি করে দাও, যেন সবাই জানে গোল্ডেন হুক জুয়ার ঘরের দাপট।”
মু ইয়েজি ঠোঁটে হালকা হাসি রেখে, কিছু না বলে হাত-পা গরম করছিল, প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
“এই জুয়ার ঘরের মালিক তো ওন?” চীন ছাও আত্মবিশ্বাসী, পাশে মু ইয়েজির মতো তরবারিকুঞ্জের বিশেষজ্ঞ—“তৃতীয় স্যার, মালিক ওন, না কি চিয়াও?”
হু লাও সান গোঁফে হাত বুলিয়ে বলল, “ওনও নয়, চিয়াওও নয়। চীন ছাও, ভেবো না আমি তোমাকে চিনি না, তুমি ওন বুডাওয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, আগেরবার খাওয়ার দাওয়াত ছিল অজুহাত, আসলে আমাকে যাচাই করতে চেয়েছো, আজ সব হিসাব চুকিয়ে নেব।”
“তুমি既ই জানো আমি চীন ছাও, তবে জানার কথা আমি শহরের নিরাপত্তা দপ্তরের লোক। সাহস আছে আমাদের সঙ্গে?”
পাশে ছোট মাসি থাকায় চীন ছাওয়ের মনে ছিল শতভাগ ভরসা।
“নিরাপত্তা দপ্তর?” হু লাও সান হেসে উঠল, “শুনে রাখো, আজ নিরাপত্তা দপ্তরের লোককেই পেটাবো। জিজ্ঞেস করেছিলে, ঘরের মালিক কে? এখন বলি, মালিক ঝেন। এখন গোল্ডেন হুক জুয়ার ঘর ঝেন侯 প্রাসাদের সম্পত্তি। শুনেছি তোমাদের দপ্তর ঝেন侯 প্রাসাদের বিরাগভাজন, ছোট প্রভু খুশি নয়। আজ তোমার দু’টো পা ভেঙে দেব, ছোট প্রভু খুশি হলে আমরাও বড়সড় পুরস্কার পাবো। সবাই কি বলো?”
সবাই হাসল, কেউ কেউ বলল, “তৃতীয় স্যার, ওদের ধরে নিলে মেয়েটা যেন ঠিকঠাক থাকে, ছোট প্রভু চাইলে আমাদের দিকেই পাঠাবেন।” কুটিল হাসি, “জানি তোমরা ওর বড় বুকের দিকে তাকিয়ে আছো, আমি কিন্তু ওর পাছার দিকে। দেখো কেমন গোল আর টাইট, প্যান্ট খুললে একদম ধবধবে নরম হবে, প্রথমদিনেই ওর বড় পাছা ছুঁতে ইচ্ছে হয়েছিল...”
সব দারোয়ান হাসিতে ফেটে পড়ল।
“ছোট মাসি, শুনলে?” চীন ছাও চেঁচিয়ে বলল, “তোমার শরীরের সৌন্দর্য নিয়ে আমি পর্যন্ত মন্তব্য করি না, আর ওরা কিনা তোমার সৌন্দর্য নিয়ে কটুক্তি করছে, কী করবে তুমি বলো?”
“শুনেছি শুনেছি, আসলে কটুক্তি নয়, বরং প্রশংসা, ও বলছে আমার পাছা সুন্দর। সত্যিই তো, আমার পাছা বেশ সুন্দর। তবে এই জায়গায়, এত লোকের সামনে, একজন নারীকে এভাবে নিয়ে আলোচনা—এটা ঠিক নয়।” ছোট মাসি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কথা শেষ হতে না হতেই, সুন্দরী ছোট মাসি বিদ্যুৎগতিতে সামনে গিয়ে, এক হাতে চেয়ারের পিঠ ধরে সেই লোকের মাথায় সজোরে আঘাত করল।
কেউ বুঝে ওঠার আগেই, অশ্লীল মন্তব্য করা দারোয়ান চিৎকার করে উঠল, চেয়ারের আঘাতে মাথা ফেটে রক্ত ঝরল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। চেয়ারটা ঠিক কাঠের ছিল না, নইলে মরে যেত, তবুও মাথা ফেটে রক্তে ভেসে গেল।
“কুৎসিত মেয়ে, এখানে মারতে আসছো?” কেউ চিৎকার করে ছোট মাসির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই দারোয়ানদের কাজই মারামারি, বিশেষ দক্ষতা না থাকলেও তারা মরিয়া হয়ে ঝাঁপায়।
কেউ কেউ বুঝেছিল মু ইয়েজি দুর্ধর্ষ, কিন্তু নিজেদের সংখ্যা বেশি দেখে ভয় পায়নি, দুইজন একসঙ্গে ছোট মাসির দিকে ছুটল।
চীন ছাও চেয়ারে নিশ্চিন্তে বসে, হু লাও সান দেখে ঠাণ্ডা হাসল, “আগে এই ছোকরার দু’টো পা ভেঙে দাও।”
হু সি পরপর চারবার হেরে দুঃখে ফেটে পড়ছিল, হু লাও সান বলামাত্র সে-ই প্রথম ঝাঁপিয়ে পড়ল চীন ছাওয়ের দিকে।
“ছোট মাসি, কেউ তোমার আদরের ভাইপোকে মারতে আসছে!” চীন ছাও গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, “বাঁচাও!”
--------------------------------------------
পরিশ্রম করে লিখছি, গল্পে প্রাণ দিচ্ছি, শুধু চাওয়া, আপনারা ফেভারিটে রাখুন, পড়তে সুবিধা হবে!