প্রথম খণ্ড সূর্য পূর্ব দিগন্তে উদিত হয়, পশ্চিম পার্বতে অস্ত যায় অধ্যায় ঊনষাট দ্বিতীয় স্তর

কিন শাও নিচু হয়ে মুখ নামিয়ে নিল, গাল জুড়ে লজ্জার রঙ, সংকোচে বলল, “ছোট মাস্টার দিদি, এ তো মাত্র দুইশো তোলা রূপার কথা, তুমি নিয়ে খরচ করো, কিছু... কিছু দিতে হবে না। আমি তো এখনো তরুণ, চাই... চাই আমার প্রথমবারটা আমার স্ত্রীকে দিই, তুমি তো আমার ছোট মাস্টার দিদি, আমাদের যদি... যদি সীমা পেরিয়ে যাই, তবে তো সম্পর্কের হিসাব এলোমেলো হয়ে যাবে, পরে মুখ দেখানোই মুশকিল হবে।”

ছোট মাস্টার দিদির ভুরু তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, হাত বাড়িয়ে কিন শাওয়ের কান ধরে রাগে বলল, “তুমি কী বলছো?”

ছোট মাস্টার দিদি কখনোই কোমল বা দুর্বল ছিলেন না, তাঁর শক্তি এত বেশি যে কিন শাওয়ের কান প্রায় ছিঁড়ে ফেলার জোগাড়।

কিন শাও মুখ বেঁকিয়ে কষ্টে বলল, “তুমি ছাড়ো, এমন চাপ দিয়ে তো কেউ জোর করে না! তুমি যদি সত্যিই... সত্যিই চাও, আমি... আমি তোমাকে দেব, কিন্তু আমি তো ভাল জানি না, তোমায় ভালো করে শেখাতে হবে।”

ছোট মাস্টার দিদি যদিও দুর্দান্ত ও নির্লজ্জ, তবু তাঁর আকর্ষণীয়, সুঠাম ও রূপসী দেহের কথা বলার অপেক্ষা রাখে না। অন্তরের কথা স্বীকার করতে গেলে, যদি তিনি তাঁর মোহিনী শক্তি প্রয়োগ করেন, তরুণ কিন শাওর পক্ষে তা প্রতিরোধ করা দুষ্কর।

কিন শাও নিজেই জানে, ছোট মাস্টার দিদির কাছে সে কিছুই না; যদি তিনি হঠাৎ ইচ্ছা করেন এবং জোর করেন, কিন শাওর কিছু করার ক্ষমতা নেই।

ছোট মাস্টার দিদির সৌন্দর্য্যভরা চোখে রাগের ছাপ মিলিয়ে গিয়ে, বদলে এক মোহনীয় হাসি ফুটে উঠল।

ডান চোখের নিচের ছোট্ট রক্তিম তিলটি তাঁর হাসির সময় আরও মোহনীয় করে তুলল, তাঁর গোটা শরীরেই যেন এক অপরিসীম আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ল।

কিন শাওর মন কেঁপে উঠল, কিন্তু সে নিজেকে সামলে নিল, জানে, এ কেবল বাহ্যিক রূপ; ছোট মাস্টার দিদির প্রতি তার বিরক্তি এক হাসিতে নিঃশেষ হবে না।

“শোনো, আমি তোমাকে ভালো করে শেখাবো।” ছোট মাস্টার দিদির কণ্ঠে মিষ্টি আদুরে সুর, “তবে তোমায় কথা রাখতে হবে, পরে আরাম পেলে কোনো শব্দ করবে না, যেভাবেই হোক চেপে রাখবে, যাতে কেউ শুনতে না পায়।” তিনি কিন শাওয়ের কান ছেড়ে দিলেন।

মুখরাত রাতে দিদির কণ্ঠ অপরূপ কোমল, সে সুরে ভুললে সর্বনাশ।

ছোট মাস্টার দিদির দেহ থেকে বেরোনো মৃদু সুগন্ধ কিন শাওর নাকে এসে লাগল, সে গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, বিছানার ধারে গিয়ে ছোট মাস্টার দিদির দিকে ফিরে তাকাল, দেখল তিনি হাসিমুখে তাকিয়ে আছেন। সে আর দেরি না করে জামা খুলে, বুটজুতা খুলে, বিছানায় উঠে চিৎ হয়ে শুয়ে পড়ল, হাত-পা ছড়িয়ে, চোখ বন্ধ করে নিজের ভাগ্য মেনে নিল।

“তোমায় শুতে বলিনি, বলেছি উল্টে শুয়ো।” ছোট মাস্টার দিদি কোমল স্বরে বললেন।

কিন শাও একটু অবাক হল, ভাবল, চিৎ আর উপুড় হয়ে শোয়ায় কি এত পার্থক্য? নাকি ছোট মাস্টার দিদি খুব লাজুক, আমার সঙ্গে মুখোমুখি হতে চায় না?

তবু সে বাধ্য ছেলের মতো উল্টে বিছানায় শুয়ে পড়ল, তারপর ছোট মাস্টার দিদির দিকে তাকাল। দেখল তিনি ধীরে ধীরে বাইরের কোট খুলছেন, তাঁর প্রতিটি মুদ্রা এতই ধীর যে, তত ধীর হলে মোহও বাড়ে।

এই মুহূর্তে কিন শাওর মনে হল, ছোট মাস্টার দিদি যেন হঠাৎ পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দরী নারী হয়ে উঠলেন।

“মুখ ঘুরিয়ে নাও, দেখতে পারবে না।” ছোট মাস্টার দিদি লজ্জায় ঠোঁট কামড়ে বললেন, “তুমি আমার দিকে তাকালে, আমার অস্বস্তি হয়।”

কিন শাওর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, মনে মনে অবাক হয়ে ভাবল, এমন লোভী, কামুক, নীচু স্বভাবের নারীর প্রতি কেন সে দুর্বল হবে?

তবে ঘটনাগুলো এত দ্রুত ঘটছিল, কিন শাওর মাথা যেন ঝিমিয়ে গেল।

তবুও সে ভাগ্য মেনে নিল, যদি ভাগ্যে লেখা থাকে আজই তার প্রথমবার, তবে এ নারীকেই দিলেও খুব বেশি ক্ষতি হবে না।

মৃদু সুবাসে ছোট মাস্টার দিদি কোট খুলে কেবল মোটা কাপড়ের জামা পরে, সাপের মতো কোমর দুলিয়ে নানা ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন।

কিন শাও অনুভব করল তার নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে এসেছে, সে চোখ বন্ধ করল, ছোট মাস্টার দিদির দিকে তাকাতে লজ্জা পেল।

তাঁর একটু আঁটো জামায় দেহের প্রতিটি বাঁক যেন আরও স্পষ্ট, যেন এক অনন্য সৌন্দর্যের প্রতীক।

ছোট মাস্টার দিদি বিছানার ধারে এসে এক হাতে কিন শাওর পিঠে হালকা চাপ দিলেন, কিন শাওর শরীর কেঁপে উঠল, ছোট মাস্টার দিদি আদুরে গলায় বললেন, “আবার বলছি, যত আরামই লাগুক, কোনো শব্দ করবে না।”

“আমি চেষ্টা করব সামলাতে।” কিন শাও ব্যস্ত হয়ে বলল, “তবে... তবে আমরা শুরু করব কীভাবে? আমি কিছু বই পড়েছি, সেখানে পুরুষরাই সাধারণত এগিয়ে যায়, যদি... ধরো, তুমি আপত্তি না করো, তাহলে আমি প্রথমে তোমায় একটু মালিশ করে দিই, আস্তে আস্তে মেজাজে আসি।”

কারাগারের ভেতর প্রেমের বইয়ের চাহিদা প্রচুর, কিন শাও অনেক খুঁজে কিছু জোগাড় করেছিল, অবসরে পড়ে নেওয়া, তার অন্তর্নিহিত অর্থও বেশ ভালোভাবেই বুঝেছিল।

“তোমার পক্ষ থেকে কিছুই করার নেই।” ছোট মাস্টার দিদি নরম গলায় বললেন।

কিন শাও কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পিঠ টানটান হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে কাঁধ, উরু আর বাহুতে একের পর এক ছোট মাস্টার দিদির চাপে ব্যথা লাগল। ঠিক তখনই, সে অনুভব করল তার শরীর ঝিম ধরে গেছে, নড়াচড়া করতে চাইছে, কিন্তু কিছুতেই পারছে না।

এ যে নারীর মোহিনী কৌশল!

তৎক্ষণাৎ কিন শাও বুঝে গেল, কিছুক্ষণ আগেও যে উত্তেজনা ছিল, তা মুহূর্তে রাগে পরিণত হল।

ছোট মাস্টার দিদি নিশ্চয়ই তার রূপার লোভে এ কৌশল দেখিয়েছে, অসতর্ক মুহূর্তে তার দেহে পয়েন্ট চেপে দিয়েছে, রূপার নোট নিতে চায়।

“তুমি কী করতে যাচ্ছো?” যদিও দেহে চাপা পড়ায় অচল, কিন শাও তবু বলল, “এভাবে চললে ভালো হবে না, তোমায় তার ফল ভোগ করতে হবে।”

ছোট মাস্টার দিদি কোনো উত্তর দিলেন না, রূপার নোটও নিলেন না, বরং হাতা গুটিয়ে কিন শাওর দিকে মোহনীয় হাসি ছুঁড়ে, হঠাৎ দুই হাত মিলিয়ে কিন শাওর দেহে একের পর এক চাপ দিলেন।

কিন শাও আতঙ্কে ভেবেছিল, এবার নিশ্চয়ই লুট করে খুন করবে।

তবে চাপটা খুব জোরালো নয়, যেন কেউ ইট দিয়ে আঘাত করছে, আরামদায়ক তো নয়, তবে মরে যাওয়ার মতোও নয়।

কিন শাও পুরো ব্যাপারটা বুঝে ওঠার আগেই, ছোট মাস্টার দিদির দুই হাত তার দেহে ছুটে বেড়াতে লাগল। অদ্ভুতভাবে, সে অনুভব করল দেহের রক্ত, প্রাণশক্তি যেন উথাল-পাতাল করছে, তলদেশে থাকা দুর্বল প্রকৃত শক্তি হঠাৎ ফেটে বেরিয়ে বিদ্যুতের মতো দেহে ছুটে বেড়াচ্ছে। ছোট মাস্টার দিদির হাত যেখানে যায়, প্রকৃতশক্তিও সেখান দিয়ে দেহের পথে বয়ে চলে।

এতটুকু নয়, কিন শাও টের পেল তার দেহের শিরায় কিছু যেন নড়াচড়া করছে। শুরুতে শুধু তলদেশে, পরে দেহের নানা পথে, এলোমেলোভাবে ছুটে বেড়াচ্ছে। হঠাৎ মনে পড়ল, হোংয়ে তার দেহে তুষারপোকা ছেড়েছিল, তবে কি দেহে ছুটে বেড়ানো ওই ক’টি তুষারপোকাই?

শুরুতে অস্বস্তি হলেও, ছোট মাস্টার দিদির হাত থামছে না, কিন শাও টের পেল, তার দেহের শিরা ভেতর থেকে প্রসারিত হচ্ছে, এ যন্ত্রণা ক্রমেই বেড়ে চলল। বেশিক্ষণ না যেতেই, হাত-পা-দেহের শিরা যেন একসঙ্গে প্রসারিত হয়ে গেল, এক নতুন রকমের যন্ত্রণা পুরো দেহে ছড়িয়ে পড়ল।

কিন শাও দাঁতে দাঁত চেপে যন্ত্রণা সহ্য করল, ঘৃণায় বলল, “পাগলী নারী, তুমি কী... কী করতে চাও?”

“চুপ থাকো।” ছোট মাস্টার দিদির কণ্ঠ ঠান্ডা, “সহ্য করো!”

“আর... আর পারছি না...!” কিন শাও আর সহ্য করতে পারল না, চিৎকার দিতে চাইলে, ছোট মাস্টার দিদি মুহূর্তে তার বোবা পয়েন্ট চেপে দিলেন, কিন শাওর মুখ দিয়ে শুধু অস্পষ্ট “আ আ” শব্দ বেরোল।

অবশেষে, ছোট মাস্টার দিদি হাত থামালেন, কিন্তু দুই হাত এখনো কিন শাওর কোমরে, তোলেননি।

কিন শাওর যন্ত্রণা একটুও কমল না, বরং আরও বাড়ল।

এবার তার দেহে শুধু নিজের প্রকৃতশক্তি নয়, ছোট মাস্টার দিদির হাত থেকে এক অদ্ভুত শক্তি কোমরের পথে শিরায় ঢুকে, নিজের প্রকৃতশক্তির সঙ্গে মিশে গিয়ে, দুই দলে ভাগ হয়ে শিরায় দাপিয়ে বেড়াচ্ছে, যেন দুই দলে ডাকাত দেহে ওলটপালট করছে।

এ যন্ত্রণা সহ্য করা সত্যিই দুঃসাধ্য, কিছুক্ষণ “আ আ” শব্দ করার পর, কিন শাওর চোখে অন্ধকার নেমে এল, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

কতক্ষণ কেটে গেল, জানে না, কিন শাও জ্ঞান ফিরে পেল, চোখ খুলে দেখল চারপাশ কালো অন্ধকার। মনে পড়ল, অজ্ঞান হওয়ার আগে ছোট মাস্টার দিদি তার দেহে চাপ দিয়েছিলেন, সে হাত নেড়ে দেখল, এবার আবার স্বাভাবিকভাবে নড়তে পারে, হঠাৎ উঠে বসল।

চারপাশে নীরবতা, বিছানায় ছোট মাস্টার দিদির কোনো চিহ্ন নেই। কিন শাওর মনে পড়ল, পাগলী নারী তার দেহে কী করল, জানে না কিছু ক্ষতি হয়েছে কিনা। বিছানা থেকে নেমে, পা দিয়ে কয়েকবার লাফালাফি করল, কোনো অস্বস্তি নেই।

বরং, কয়েকবার লাফিয়ে দেখল, দেহটা অস্বাভাবিক হালকা লাগছে।

কিন শাও বুঝতে পারল, আস্তে আস্তে বসে হঠাৎ ওপরের দিকে লাফ দিল, এবার প্রস্তুতি নিয়ে লাফালে দেখল, সে আগে যেভাবে লাফাতে পারত, তার চেয়ে দ্বিগুণ উচ্চতায় উঠল। এমন উচ্চতা সে আগে কোনোদিন ভাবেনি।

সে দ্রুত বাতি জ্বালিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে ঘরে ঘুরে দেখল, সামনে-পিছনে কোথাও ছোট মাস্টার দিদির চিহ্ন নেই।

তবে কি সে রূপার নোট নিয়ে পালিয়েছে?

সে বুকে হাত ঢুকিয়ে দেখল, রূপার নোট ঠিক আছে। গুনে দেখল, ছোট মাস্টার দিদিকে দেওয়া দুইশো তোলা বাদে, সব ঠিকঠাক আছে।

তবে কি পাগলী নারী তার ওপর হামলা করল রূপার জন্য নয়?

কিন শাও ঘরে ফিরে টেবিলের ধারে বসল, জানালার বাইরে গভীর অন্ধকার। মনে পড়ে, সে যখন অজ্ঞান হয়েছিল তখনো সকাল, তবে কি এতক্ষণে রাত হয়ে গেছে?

ছোট মাস্টার দিদি কোথায় গেলেন?

দুই হাত তুলে দেখল, কোনো পরিবর্তন নেই, কিন্তু পুরো শরীর সতেজ লাগছে।

পাশেই ছোট্ট একটি চেয়ারে চোখ পড়ল, কিন শাও হাত বাড়িয়ে কাছে টেনে নিল, ডান হাত মুঠো করে গভীর শ্বাস নিয়ে আচমকা চেয়ারের ওপর মারল, হাত চেয়ারে ছোঁয়ানোর আগেই শরীরের ভেতর থেকে প্রবল শক্তি তালুতে এসে জমা হল।

“চররর!”

এক আঘাতে চেয়ারের কাঠ খণ্ডে খণ্ডে ভেঙে গেল।

কিন শাও কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে বসে রইল, তারপর ধাতস্থ হল।

আগে এমন কোনোদিন হয়নি, এই পরিবর্তন শুধু সকাল বেলার ছোট মাস্টার দিদির আচরণের ফল। কিন্তু আসলে তিনি কী করলেন?

সে জানে, ঘুমানোর আগে-পরে তার শরীরে বড় পরিবর্তন এসেছে।

যদি ছোট মাস্টার দিদি এখানে থাকতেন, নিশ্চয়ই জিজ্ঞেস করা যেত কী হয়েছে, কিন্তু পাগলী নারী কোথায় গেছে, কিছুই জানা নেই, কবে ফিরবে তাও অজানা।

সে ঘর ছেড়ে উঠানে গেল, মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, চাঁদের অবস্থান দেখে আন্দাজ করল রাত প্রায় নটা। গেট খুলে কাঠের গলির দিকে এল, ডানে-বামে তাকিয়ে দেখল বেশিরভাগ দোকান বন্ধ, সামনের তেল দোকানও বন্ধ, জানালায় আলো নেই।

একটু ভেবে, সে দ্রুত সামনের সরু গলিতে ঢুকল, গলিটা পেরিয়ে তেল দোকানের পেছনের দরজায় গিয়ে হালকা চাপ দিল।

কিছুক্ষণ পর, পেছনের দরজা খুলল। কিন শাও কথা না বাড়িয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল, ঘর অন্ধকার, ঝাপসা আলোয় দেখল হোংয়ের ছায়া পাশে দাঁড়িয়ে।

কিন শাও ঘুরে দরজা বন্ধ করল, ঘুরে দাঁড়াতেই হোংয়ে বলল, “তুমি এলে কেন?” এবার কণ্ঠ আগের চেয়ে একেবারে আলাদা।

সেদিন হোংয়ের কণ্ঠ ছিল কর্কশ, ম্লান, এক বৃদ্ধার কণ্ঠের মতো। আজও স্বর হিমশীতল, তবু এ কণ্ঠ পশ্চিমলিংয়ের নয়, যেন এক তরুণী, অত্যন্ত সুমধুর। কণ্ঠ শুনে মনে হয় বয়স বিশের বেশি নয়।

কিন শাও বুঝতে পারল না, দুবারের কণ্ঠ এত ভিন্ন কেন, তবে হোংয়ের কণ্ঠ সত্যিই সুন্দর।

“আমার কিছু সমস্যা হয়েছে,” কিন শাও নিচু স্বরে বলল, “না হলে আসতাম না।”

“তোমার সমস্যা তো এখন বেশি,” হোংয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “সে নারীর সঙ্গে সম্পর্কিত?”

কিন শাও অবাক হল না। হোংয়ে এত চতুর, নিশ্চয়ই বুঝে গেছে ঘরে নারী আছে।

“হ্যাঁ, সম্পর্ক আছে।” কেন জানি না, কিন শাওর হোংয়ের ওপর পুরোপুরি আস্থা, “সকালে একটা ঘটনা ঘটেছে।” সে সংক্ষেপে সকালের কাহিনি বলল, তবে স্বাভাবিকভাবেই ছোট মাস্টার দিদির সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝি অংশটি বাদ দিল।

“তুমি এক হাতে চেয়ার ভেঙে দিয়েছ?” হোংয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “তাতেই অবাক?”

কিন শাও তিক্ত হাসল, “আগে ইট দিয়ে মারলেও একবারে এমন হতো না।”

“হাত বাড়াও।” হোংয়ে বলল।

কিন শাও সঙ্গে সঙ্গে হাতার ফাঁক দিয়ে হাত বাড়াল, হোংয়ে দুই আঙুলে কিন শাওর শিরায় স্পর্শ করল, কিছুক্ষণ পর হাত সরিয়ে বলল, “অভিনন্দন, তুমি দ্বিতীয় স্তর পার হয়েছো!”

“দ্বিতীয় স্তর?” কিন শাও চমকে উঠল।

“প্রথম স্তর প্রাণশক্তি অর্জন, দ্বিতীয় স্তর শক্তি ব্যবহার।” হোংয়ে সংক্ষেপে বলল, “প্রথম স্তর থেকে দ্বিতীয় স্তরে উঠতে, দিন-রাত সাধনা করলেও সাধারণত এক বছর লাগে। তবে কেউ যদি দেহের শিরা খুলে দেয়, সে নারী তোমায় সাহায্য করেছে, তাই দ্রুত দ্বিতীয় স্তর পার হয়েছো। এ পদ্ধতি হলো তরবারি উপত্যকার শিরা পরিষ্কারের কৌশল। সে তোমার জন্য কম করেনি, তোমার শিরা খুলে দিতে তার নিজেকে দশ দিন বা আধা মাস বিশ্রাম নিতে হবে, তবেই শক্তি ফিরবে।”

------------------------------------------------------------

নতুন মাসের শুরু, কাকতালীয়ভাবে মে দিবস ছুটি, সবাইকে শুভ ছুটি। মরুভূমি মে দিবসে কোথাও যাবে না, ঘরে বসে প্রাণপণ লিখবে, ভাই-বোনদের কাছে অনুরোধ, যারা ভোট দিতে পারেন, দয়া করে দিন, এতে উৎসাহ পাব, সবাইকে কৃতজ্ঞতা!