সপ্তাইশতম অধ্যায় — অন্ধকার রাত, ঝড়ো বাতাস

“কি?” সবাই একসাথে চোখ বড় করে তাকাল।
“তোমরা আমাকে এমনভাবে দেখছ কেন?” ওয়েই দাজি একটু ঘাবড়ে গেল।
তাং নিং আশায়-আশায় জিজ্ঞেস করল, “ওয়েই কাকু, আপনার কি ভালো কোনো পরামর্শ আছে? আমাদের পরিবারের অবস্থা তো আপনি জানেন, একেবারে নিঃস্ব, না হলে টানা দুদিন গুহাঘরে থাকতে হতো না। যদি কোনো ভালো উপায় থাকে, দয়া করে সেটি আমাদের বলুন, একটু সাহায্য করুন!”
“হা! এই মেয়েটা তো একেবারে নির্লজ্জ!” ওয়েই দাজি মনে মনে হাসল, “তবে আমার কীই বা ভালো উপায় আছে, সর্বোচ্চ তো ধার নেওয়ার কথা বলা যায়।”
“ধার? কোথা থেকে ধার নেব?” তাং নিং একেবারে বিভ্রান্ত।
ওয়েই দাজি হঠাৎ চোখ বড় করে তাকাল, বিরক্ত হয়ে বলল, “তুই তো বেশ চালাক, তবে এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কেন বোঝা যায় না? এই পরিস্থিতিতে ধার মানে কি, যেটা চোখে পড়ে সেটা নিয়ে যাও, একটা কাগজ রেখে দাও—বাকি পরে শোধ করবে।”
তাং নিং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, তার ধারণা আবার নতুনভাবে বদলে গেল, “এটা... এটা কি ঠিক হবে?”
তাং জুনশেং বারবার বাধা দিল, “ওয়েই ভাই, তুমি কিন্তু শিশুদের খারাপ শিক্ষা দিও না, চুরি করা মোটেও ঠিক নয়!”
তাং জুনশেং দৃঢ়ভাবে আপত্তি করল, এখনকার দিনে সবাই প্রায় অনাহারে, কারও গৃহপালিত পশু চুরি করা মানে ‘ধার’ নয়, এতে মালিকের তো মহা বিপদ হবে!
ওয়েই দাজি বলল, “তোমরা এই সময়ে সবাই কষ্টে আছে ভাবছ, শুনে রাখো, এই গ্রামের অনেক পরিবার বেশ সচ্ছল, আমি গতকালই খোঁজ নিয়েছি। গ্রামের এক পরিবারের কথা খুবই খারাপ, তারা অন্যের জমি ও ফসল দখল করে ধনী হয়েছে, কেউ তাদের সঙ্গে ঝামেলায় পড়লে বিপদে পড়ে।
গ্রামে সবাই তাদের নামে থুথু ফেলে, তবুও এই পরিবার ভালোই আছে, প্রতিদিন পেট ভরে খায়, গৃহপালিত পশু—গাধা, শূকর, ভেড়া—সব আছে, মুরগি-হাঁসও কম নয়। শুনেছি, তারা অন্য গ্রামবাসীর ফসল চুরি করে পশুদের খাওয়ায়।
ওদের পশুগুলো বেশ সুস্থ ও শক্তিশালী, অথচ গ্রামের বাকি লোকজন কষ্টে আছে। কেউ ওদের বাড়িতে গিয়ে কান্নাকাটি করেছে, তবুও মার খেয়েছে।
আমরা যদি ওদের গাধা নিয়ে আসি, তাহলে গ্রামের জন্য কিছুটা ন্যায় প্রতিষ্ঠা করা হবে, কী বলো?”
তাং জুনশেং হতবাক হয়ে শুনল, কীভাবে প্রতিবাদ করবে বুঝতে পারল না।
তাং নিংয়ের চোখ ঝলমল করে উঠল, সে আবার জিজ্ঞেস করল, “ওয়েই কাকু, আপনি তো বলছেন, ওই পরিবার নিশ্চয়ই অনেক নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়েছে, না হলে এতটা ঘৃণা করলে ওদের জিনিসগুলি টিকত না!”
ওয়েই দাজি তার দিকে আঙ্গুল তুলে প্রশংসা করল, “বুদ্ধিমতী, ঠিক জায়গায় চিন্তা করেছ। আমি গতকাল ফসল নিয়ে ওদের বাড়ির পাশ দিয়ে গিয়েছিলাম, দেখলাম, ওদের বাড়ির দেয়াল আমাদের বাড়ির থেকে অনেক উঁচু, সঙ্গে দুইটি হিংস্র দেশি কুকুর পোষা আছে। বাড়ির দেয়াল টপকানো আমার সহজ, গাধাটা পেছনের দরজা দিয়ে বের করা সহজ, কিন্তু কুকুর দুটো সমস্যা।”

“শুনেছি, কুকুর দুটো মানুষও কামড়ে মেরেছে, সত্যি কিনা জানি না, সাধারণভাবে তো মানুষ মেরে ফেলা কুকুর রাখা উচিত নয়...”
ওয়েই দাজি ফিসফিস করে বলল, একেবারে অজানা।
তাং নিং এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, মনে মনে হিসেব করল, লক্ষ্য সরিয়ে নিল কুকুর দুটির দিকে, “ওয়েই কাকু, পরে আমি দুই জনকে নিয়ে বাইরে ঘুরে দেখব, দেখি কিভাবে কুকুর দুটোর সমাধান করা যায়।”
“মেয়ে, তুমি পাগল!” তাং জুনশেং মুখ শক্ত করে সতর্ক করল।
তাং নিং চুপচাপ থাকল, তাং জুনশেং বারবার বোঝালেও তার মন অন্যদিকে চলে গেল।
সেদিন সে যে কাঠবিড়ালিটা বিক্রি করেছিল, সেটা তার ঝুড়িতে পড়েছিল, ফলে সেটি তার সম্পত্তি হয়ে যায়। সে নিজে কাঠবিড়ালিকে ছোঁয়নি, এমনকি দেখতে পর্যন্ত পায়নি। তাহলে কি, কোনো মাধ্যম থাকলেই সেটা তার সম্পত্তি গণ্য হবে?
এইভাবে চিন্তা করে সে কুকুর-সিস্টেমের কাছে নিশ্চিত হতে চাইল।
সিস্টেমের ব্যবস্থাপক: “অভিনন্দন, আপনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে সিস্টেমের ব্যবহার নিয়ে চিন্তা করছেন। আপনি যদি নিশ্চিত না হন, নিজে চেষ্টা করতে পারেন।”
আমি ×&%￥#@……
তাং নিং মনে মনে কুকুর-সিস্টেমকে গালাগালি করল, তার লক্ষ্য এখন সেই মানুষ মেরে ফেলা হিংস্র কুকুর। কিভাবে চেষ্টা করবে? যদি ভুল হয়, তাহলে তার প্রাণ কি থাকবে?
তবে যাই বলুক, কুকুর-সিস্টেম একেবারে নির্লিপ্ত।
তাং নিং নিরুপায় হয়ে ওয়েই দাজির দিকে তাকাল।
ওয়েই দাজি হঠাৎ এমন চকচকে চোখের দৃষ্টি দেখে নিজেই ঘাবড়ে গিয়ে পানি গিলে ফেলল।
সেই রাত, চাঁদ নেই, বাতাস তীব্র, মধ্য-শরৎ আসছে, সুশৌর বাতাসে বালির ঝড়, যেন সীমান্ত থেকে ছুটে আসা, ভয়ানক পরিবেশ।
তাং নিং ও তার সঙ্গীরা সন্ধ্যায় গাধার গাড়ি নিয়ে প্রকাশ্যে গ্রাম ছাড়ল। কেউ জানতে চাইলেই বলল, শহরের আত্মীয়দের বাড়ি পরিষ্কার হয়ে গেছে, তারা সেখানে যাচ্ছে।
গ্রামের লোকজনও তাদের থেকে কিছু আশা করেনি, একেবারে তলিয়ে দেখেনি, বরং এই বিদেশিদের চলে যাওয়ায় স্বস্তি পেয়েছে, আর গ্রাম থেকে বুনো শাক-জ্বালানি নিয়ে যাওয়ার ভয় নেই।

তারা জানত না, তাং নিংরা আসলে দূরে যায়নি, শুধু নাটক করেছে। গ্রামের বাইরে গিয়ে, তাং নিং, ওয়েই দাজি, তাং ঝং আবার গ্রামের কাছে ফিরে এলো, রাতের অন্ধকারে গ্রামে ঢোকার অপেক্ষায়।
তিনজন অন্ধকারে মৃদু চাঁদের আলোয় ওয়েই দাজি বলেছিল সেই বাড়ি খুঁজে পেল, দুবার চারপাশ ঘুরল, কোথা থেকে শুরু করবে বুঝল না।
ওয়েই দাজি মূলত দরজার ছিটকিনি খুলে ঢুকতে চেয়েছিল, কিন্তু তাং নিং রাজি হল না, কুকুর কোথায় কে জানে, ঢুকলে কুকুর টের পেলে কি হবে।
শেষে তিনজন মিলে তাঙ্গা-রোহণ করল, ওয়েই দাজি ও তাং ঝং হালকা ওজনের তাং নিংকে দেয়ালের ওপর তুলে দিল, তারপর লম্বা খুঁটি, যার মুখে কাঁচি বাঁধা, বাড়ির ভেতর বাড়িয়ে কুকুরের মনোযোগ আকর্ষণ করল, পরে দ্রুত এক ছুরি চালাল, যাতে কুকুরের চিৎকার করারও সুযোগ না থাকে।
এই পদ্ধতিটা শুনে অবাস্তব মনে হয়, অন্তত ওয়েই দাজি মনে করে তাং নিং এরকম করতে পারবে না। কিন্তু তাং নিং দুইজনকে মিথ্যা সাক্ষ্য দিতে রাজি করাল, আবার বারবার নিশ্চিত করল সফল হবে, ওয়েই দাজি অর্ধেক বিশ্বাসে রাজি হল।
না করলে উপায় নেই, এখন তাং পরিবারকে না সাহায্য করলে তারা টিকতে পারবে না, নিজেরাই পথে গেলে নিরাপদ নয়, তাই ঝুঁকি নিল। ব্যর্থ হলেও তাং নিংকে দ্রুত নামিয়ে নিতে পারবে, পালানোর রাস্তা ঠিক করে রেখেছে, ধরা পড়ার শংকা নেই।
ওয়েই দাজি সারা শরীরে আতঙ্ক নিয়ে তাং নিং উঠার পর থেকেই প্রস্তুত, যে কোনো মুহূর্তে নামিয়ে নেবে।
তাং নিং দেয়ালে উঠে অনেক কিছু ভাবার সময় পেল না, অন্ধকারে ভিতরের কিছুই দেখা যায় না, ভালো যে, তারা উঠেছে বাড়ির পেছনের অংশে, নিচে পশুর ঘর, কিছুটা শব্দ হলে সমস্যা নেই, বাড়ির লোক বুঝবে না।
তাং নিং ভাবছিল কিভাবে দুই কুকুরের মনোযোগ পাবে, পাশের চোখে দেখল, বাড়ির পেছনের দরজার পাশে অজানা কিছু পড়ে আছে।
ঠিক তখনই তার লম্বা খুঁটি সেখানেই পড়ল, সে আর ভাবল না, চোখ খুলে সেটা ঘুরিয়ে দিল, একই সঙ্গে মনে মনে চিৎকার করল, “বিক্রি করো!”
কুকুর-সিস্টেম, “আপনি কি নিশ্চিত, এক পূর্ণবয়স্ক পুরুষ দেশি কুকুর বিক্রি করতে চান?”
“আমি নিশ্চিত।”