অধ্যায় একাশি: সুঝোউতে আগমন

“হবে নিশ্চয়ই।” টাঙ ঝেং দৃঢ়তার সাথে বলল, এটাকে এক ধরনের আশীর্বাদও বলা যায়।

টাঙ নিং চুপচাপ নদীর দিকে তাকিয়ে রইল, ডেকে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর সবাই নিজেদের কেবিনে ফিরে গেল। চিউ চাংশেং আবারও ক্লান্ত হয়ে পড়েছে বলে মনে হচ্ছে, বিছানায় উঠে পড়তেই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। তার এই অবস্থায় দিনভর প্রায় আধেক সময়ই ঘুমিয়ে কাটে, এমনকি লিন দাইউ’র তুলনায়ও সে বেশি ঘুমায়।

এ সুযোগে, টাঙ নিং কুকুর-সিস্টেমের কাছে জানতে চাইল, “তুমি জানো এই ছেলেটার কী হয়েছে?”

কুকুর-সিস্টেম বিরক্তিভরে উত্তর দিল, “হোস্ট, আমি তো বাজার-সিস্টেম, চিকিৎসার জন্য তৈরি নই, এই প্রশ্ন আমার আওতার বাইরে।”

“তাহলে কি কোনো উপায় নেই?” টাঙ নিং হাল ছাড়তে চাইল না। যদি কুকুর-সিস্টেম চিউ চাংশেংকে ভালো করার ক্ষমতা রাখে, তাহলে ভবিষ্যতে আরও কঠিন অসুখবিসুখে সে চিন্তা করতে হবে না।

কুকুর-সিস্টেম চুপচাপ রইল।

ঠিক যখন টাঙ নিং হতাশ হয়ে পড়ছিল, হঠাৎ সিস্টেমের স্ক্রিনে ওষুধ প্রস্তুতির একটি নতুন বিভাগ ভেসে উঠল।

সে বিস্মিত হয়ে সেটাতে ক্লিক করল, দেখল অনেকগুলো ওষুধের বোতল ইতিমধ্যেই খোলা অবস্থায় আছে, অর্থাৎ সে কেনার যোগ্যতা অর্জন করেছে। যেহেতু সবই সাধারণ ওষুধ, দামও বেশি না, টাঙ নিং দারুণ খুশি হয়ে গেল।

এই সময় কুকুর-সিস্টেম আবার বলল, “হোস্ট, অত খুশি হোয়ো না। এইসব ওষুধের উপকরণ তুমি আগে যেসব গাছপালা অথবা প্রাণী বিক্রি করেছ, সেগুলো থেকেই এসেছে। তেমন কিছু দুর্লভ নয়। আর এগুলো কেবল সাধারণ অসুখেই কাজ দিবে। তুমি নিজেই গাইড পড়ে দেখো, কিনবে কি না ঠিক করো। কিনে দেয়ার পর রোগীর উপকার হবে কি না, সেটাও আমি জানি না।”

টাঙ নিং কিছুটা হতাশ হয়ে গেল।

সে মনোযোগ দিয়ে প্রতিটি ওষুধের গাইড পড়ল। এদের মধ্যে কেবলমাত্র ছয়-উপাদানের পুষ্টি-বর্ধক বড়িটাই চিউ চাংশেং-এর জন্য উপযুক্ত মনে হল, বাকিগুলো কোনো কাজে দেবে না।

এই ছয় উপাদানের বড়িগুলো সবই প্রচলিত ওষুধের উপকরণ, যেমন পোরিয়া, শানইয়াও ইত্যাদি। টাঙ নিং তো মনে করতে পারছে না, কবে সে পাহাড়ি আলু তুলেছিল! নাকি যেখানে-সেখানে খোঁজার সময় কুকুর-সিস্টেম নিয়ে নিয়েছিল?

সবকিছু ভেবে না পেরে, টাঙ নিং শেষমেশ একটা বোতল কিনে নিল। কাজে দেবে কি দেবে না, দেখা যাক। যেহেতু সবই সহজলভ্য উপকরণ, কোনো ক্ষতি হবে না। নৌকা থেকে নামার সময় চিউ চাংশেং-এর হাতে দিয়ে দেবে, আগের ঋণও শোধ হবে। এরপর আর এই চিন্তা করতে হবে না।

মনস্থির করে, টাঙ নিং নিশ্চিন্ত মনে চোখ বন্ধ করল, ভাবতে লাগল সুজো পৌঁছানোর পর কী করবে।

এদিকে টাঙ ঝেং জিয়াং পরিবারের লোকদের তাড়া দিচ্ছিল মজবুত দড়ি বানাতে। নৌকা ইয়াংজৌ পৌঁছালে, চিউ জিংমিংকে দিয়ে সেগুলো শহরের চোখে পড়ে এমন জায়গায় ঝুলিয়ে দিতে বলবে।

নৌকা ধীরগতিতে চলছিল, সত্যি সত্যিই পাঁচ দিন লেগে গেল ইয়াংজৌ পৌঁছাতে। এই পাঁচ দিনে টাঙ ঝেং আর চিউ জিংমিং এক কক্ষে থাকত, ভালোই সখ্যতা গড়ে উঠল। বিদায়ের সময় টাঙ ঝেং মন খারাপ করে চিউর বাবাকে সাহায্য করল, চেস্ট তুলে নিয়ে গেল। টাঙ নিং তাদের পেছন পেছন গেল। টাঙ ঝেং বিদায় জানিয়ে গেলে, সে এগিয়ে এসে চিউ জিংমিংকে একটা তেলের কাগজে মোড়া পুঁটলি দিল, “এতে কিছু খাবার আর ফলমূল আছে, তোমাদের জন্য। আর কিছু জিনিস আছে চাংশেং-এর জন্য। কাজে আসবে কি না জানি না, তবু রেখে দাও।”

চিউ জিংমিং সঙ্গে সঙ্গে খুলে দেখল না, বরং খুব যত্ন করে বাক্সে রেখে টাঙ নিংকে কুর্নিশ করল, “নিং গারুর প্রতি আমার ছোট বোনের জন্য কৃতজ্ঞতা রইল, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে।”

“ধন্যবাদ, নিং দিদি।” চিউ চাংশেং ভাইয়ের পিঠে মিষ্টি হেসে হাত নাড়ল, “নিং দিদি, আমি ডাক্তারের কাছে গেলে তোমাদের কাছে আনহং জেলায় চলে যাবো।”

“হ্যাঁ! দিদি অপেক্ষা করবে!” টাঙ নিং অর্ধেক মজা, অর্ধেক সান্ত্বনা দিয়ে বলল।

টাঙ ঝেং পাশ থেকে চিউ জিংমিংকে বলল, “সুজো গেলে আমাদের ভুলে যেয়ো না।”

“অবশ্যই!”

চিউ পরিবার তিনজনে জনতার স্রোতে মিশে ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল।

টাঙ ঝেং আর টাঙ নিং আবার নৌকায় ফিরে এল। একদল নেমে যেতেই অনেক নতুন মুখ উঠে এল। প্রথম দিকের কৌতূহল সবার কেটেছে, সবাই নিজ নিজ কক্ষে ঢুকে গেল। টাঙ নিং অপরিচিত কারও সঙ্গে থাকতে চাইল না, তাই টাঙ রৌ-র সাথে গিয়ে গাদাগাদি করেই থাকল।

কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই নৌকা চাংজৌ পৌঁছে গেল। এই গতি চললে, হয়তো আগামীকালই সুজো যাবে।

সেই রাতে সবাই ঘুমাতে পারল না, ভবিষ্যতের স্বপ্নে বিভোর হয়ে চোখ মেলেই রাত কাটিয়ে দিল। ভোরে সিগনাল বাজতেই সবাই নড়েচড়ে উঠল। কেউ নেমে গেল, কেউ প্রথম তলায় গেল।

টাঙ নিংরা শেষে নামল। টাঙ জুনশেংরা দড়ি ঝুলাতে ব্যস্ত, টাঙ নিং চারপাশের পরিবেশ দেখতে লাগল।

চিয়াংনান সত্যিই খ্যাতির যোগ্য। বিশাল বন্দরের মাঝখানে বিরাট চত্বর পাথরে মোড়া, মনে হয় চার-পাঁচটা ফুটবল মাঠের সমান। এক পাশে জাহাজ ভিড়ানোর ঘাট, তার সোজাসুজি শহরের প্রবেশদ্বার। প্রবেশদ্বারের দুই পাশে তিন-চারতলা দোকানঘর সারি দিয়ে, ওপরে দাঁড়িয়ে নদীর দৃশ্য দেখা যায়, পুরো দৃষ্টিতে মহামহিম গ্র্যান্ড ক্যানাল ধরা পড়বে।

চত্বরের মাঝখানে দাঁড়ানো লোকজন কিছুটা হতবিহ্বল।

লি-বউ অনাগত কণ্ঠে বলল, “এ...এটাই কি চিয়াংনান?”

ওয়েই দাজি সংশোধন করল, “এটা সুজো!”

“অবশেষে এসে পৌঁছলাম!” লু দাঝুয়াং আনন্দে চোখ ভিজিয়ে বলল, সহজ ছিল না! এতদূর আসা সহজ ছিল না!

“এবার কোথায় যাব?” টাঙ রৌ শিশু কোলে চেপে চারপাশে চেয়ে দেখল, ভয়ে ও উত্তেজনায় কাঁপছে।

টাঙ নিং শহরের প্রবেশদ্বারের দিকে তাকাল। দেখল, অনেকেই সেখানে লাইনে দাঁড়িয়ে নাম লেখাচ্ছে। বলল, “চলো আগে গিয়ে দেখে আসি কী অবস্থা।”

সবাই গাড়ি নিয়ে লাইনে গেল, হুয়াং পরিবারের চারজন পেছনে পেছনে। আরও কিছু পথশিশু ও ছিন্নমূল মানুষ ছিল, যারা এই কদিনে টাঙ নিং-এর কাছ থেকে অনেক সাহায্য পেয়েছে। এবার সাহস করে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কোথায় যাবে? শহরে ঢুকতে হলে ওদের মতো নাম লেখাতে হবে।”

বলেই সে নিজে তার পরিচয়পত্র বের করল।

টাঙ নিংদের মুখ কিছুটা বিবর্ণ হয়ে গেল। তাদের তো এটা নেই, কী করবে?

ওপাশের লোকটি বিষয়টা বুঝে গিয়ে, অবাক না হয়ে অন্য একটি লাইনের দিকে দেখিয়ে বলল, “ওদিকটা পরিচয়পত্র নেই, তাদের জন্য। সেখানে গিয়ে নতুন করে পরিচয়পত্র বানাতে হবে, কিছু রূপা লাগবে।”

“আঁ?” টাঙ নিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল, “মানে, ওখানেই সরাসরি পরিচয়পত্র বানানো যায়?”

লোকটি মাথা ঝাঁকাল, হেসে বলল, “প্রতি বছরই এমন হয়। বন্যায় বা প্লাবনে পরিচয়পত্র অনেকেরই নষ্ট হয়, ফেরত আসা মানুষের সংখ্যা বেশি, সরকারও সব সামলাতে পারে না। কিন্তু শহরে সবাইকে ঢুকতে দেয়া যায় না, তাই এই ব্যবস্থা। যার পরিচয়পত্র নেই, তাকে আবার বানাতে হবে, আর তাতে টাকা লাগে। গত বছর মাথাপিছু দুইশো কপ্পার লেগেছে, এবার হয়তো বেড়েছে......”

তার কথা শেষও হয়নি, টাঙ নিংদের দল নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করল।

“এই টাকাটা যেভাবেই হোক জোগাড় করতেই হবে!” বরাবরের মতো সতর্ক টাঙ জুনশেং বলল।

ওয়েই দাজি বারবার মাথা নাড়ল, “সব বিক্রি করেও দিতে হবে, আমার বাড়িতে সমস্যা নেই, আটশো কপ্পার বের করতে পারব, তোমাদের?”

টাঙ লাওয়ের বলল, “আমাদেরও সমস্যা নেই, আমরা চারজন, সামলাতে পারব। আগে পরিচয়পত্রটা নিয়ে নিই।”

টাঙ জুনশেং কিছুটা চিন্তিত হল, “আমি জোগাড় করলে হয়তো যথেষ্ট হবে, তবে ডু-মেয়েটার কী হবে আর লু দাঝুয়াং?”

আগে হলে সে নিশ্চয়ই খেয়াল করত না, কিন্তু এই কদিনের সহবাসে সে দেখেছে, লু দাঝুয়াং মানুষটা ভালো, সবকিছুতে সাহায্য করে, সবার সাথে ভালো সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। এখন যদি ছেড়ে দেয়, ঠিক হবে না। তবে দুইশো কপ্পার আবার কমও নয়, সে দিতে পারবে না।