বাহান্নতম অধ্যায়: ওষুধের সন্ধান
“真有这回事？”杜春月在摇曳的烛影里低头看着自己的双手，没瞧出什么异样。反倒是一旁的小枣连连点头，脆声道：“春月姐姐，刚认识你的时候，你还帮我拿过东西，那会儿摸着你的手还挺糙的，大概是常去挖草药、拿锄头，手上都起茧了。近来跟你一块儿打络子，我发现你手上的茧子薄了许多。”
杜春月不但没觉得高兴，反而微微皱起眉来，满脸担忧：“要是茧子薄了，那可就坏事了，我还打算等开了春再去挖草药呢！”
没了茧子再去抡锄头，只怕没一会儿她这双手就得疼。说到底，打络子不过是她的副营生，若不是这天气实在没法进山林，她也不会甘心做个大门不出二门不迈的千金小姐。
这会儿李氏是真有些羡慕江氏了，便压低声音对她道：“这丫头倒是个肯吃苦的，家境虽弱了些，却也不错。”
“八字还没一撇呢，可别乱说。”江氏含笑道。
李氏立刻住了嘴，抬眼看了看，声音却又抬高了些：“要我说，变好看的可不止春月丫头，就连阿忠他娘都像年轻了好几岁。”
江氏下意识摸了摸自己的脸，又看向唐俊生，正好撞见唐正偷偷瞥了杜春月一眼，立时便明白了自家大儿子的心思，心里也开始盘算着该怎么再开这个口。
其余人则都摸着自己的脸，彼此问着是不是也有了变化。
唐宁被他们逗得直笑，道：“也不看看你们如今洗澡用的是什么东西，那可是两百文一块的蚕丝皂，天天用、日日用，都用了一个多月了，再没效果，我这招牌岂不是砸了！”
“也是！这么说来，阿宁才是真正的大功臣！”李氏先起了个头，旁人立刻跟着使劲儿夸，夸得唐宁都有些飘飘然了。
“跟你们说，我还打算再弄个洗头用的香粉，不过得用些药材，到时候再跟春月好好琢磨琢磨，说不定我还能多一份进项呢！”唐宁掰着手指盘算着。
“我说你是不是一门心思都钻进钱眼里去了？过了年就十四了，也该跟着我下厨，学些缝缝补补的手艺了，不然将来怎么找婆家？”江氏打断了唐宁的美梦。她既然已经见识过江南的繁华，自然更盼着唐宁能在这边寻个好归宿。
江南的女子温柔似水，一个个嫩得像刚抽芽的青葱，唐宁肯定比不过她们。江氏是真发愁啊！
旁边的李氏瞥了小枣一眼，越发庆幸自己当初先下手为强。
唐宁却像没事人一般，满不在乎地道：“娘，我的事您就别操心了！我还小呢！可别跟我提什么及笄，我还不想随随便便嫁给一个底细不明的人。万一过得不顺心，后半辈子我连哭都没地方哭去！”
“那你还想怎样！”江氏瞪起眼来，神色已有些不善。
唐宁正要开口，门外忽然映出两道人影，准确来说应是三道。当秋长生的小脑袋从秋景明身后探出来时，屋里的人也都回过神来，忙上前帮忙。
唐宁帮着把秋长生从秋景明背上放下来，又对江氏道：“娘，长生身上冰得很，你去热一碗姜茶来。伯娘，劳烦你拿床被袄来，先给她裹一裹。”
秋长生冷得浑身直打哆嗦，牙齿咯咯作响，听着格外瘆人。
这时唐正已经帮秋老汉卸下箱笼，顺手把两人身上的蓑衣解了下来，皱着眉问道：“怎么这时候到苏州来了？”
唐正语气里满是关切。
秋景明长长叹了口气，看向唐宁，随即上前郑重一揖：“宁姑娘，我带着爷爷和妹妹冒昧前来，主要还是想向您求药。”
“求药？”唐宁眉梢一挑，“是那个药丸对长生有用？”
秋景明郑重点头，望向唐宁的目光里既有感激，也有庆幸：“我们在扬州时，问了不少大夫，可他们只替长生把了脉，又问了些病情经过，便说没什么指望，叫我们带回去好生养着。就算有大夫开药吃下去，也没什么用，反倒越吃脸色越差。
我们实在没法子，便辗转去了常州。路上长生还晕过去一回，我已经没了主意，便想起宁姑娘给的药丸，试着让长生吃了一次。那天她醒来后又吃了一次，到了第二天，整个人看着就精神了许多。
正好我们还没打听到合适的大夫，就继续让她服用。连着五天，长生竟然有力气自己扶着走上几步了。我们都知道，是您给的药起了效，原本那时就想直接来苏州找姑娘，可又不想打扰你们，便还是继续在常州寻医，结果依旧没什么起色，还差点被人坑了一回。
再加上盘缠所剩无几，天气又实在恶劣，只能硬着头皮来苏州找姑娘了。”
“什么药丸？”唐正几人一脸疑惑地望着唐宁。
唐宁看了看天，眼珠子一转，含糊道：“就是前些时候替春月卖过几回草药，在一家药铺里看见药童配药，还说是什么祖传神丹妙药。那药童说得天花乱坠，正好先前妮子和阿谢都病过，我怕再有人倒下，就多买了些。你们放心，是拿粮食换的，没花几个钱！”
唐正：“……”
还不如花钱呢！
唐俊生更是后怕不已，急声道：“闺女，这药是做什么的你都不知道，怎么还敢送人！万一出事怎么办？”
“不会的，我自己偷偷吃过，没问题！”唐宁一脸认真。
唐俊生愈发担心了：“你这孩子，没病吃什么药！你你你……”
唐俊生嘴笨，骂也骂不出来，急得都快翻白眼了。
唐宁却松了口气，忙看向秋景明：“你们先歇歇吧！药的事不用担心，我这儿多得是！”
唐俊生：“……”
这倒霉孩子！
等江氏端来热姜茶，李氏又拿来被袄，三个几乎冻僵的人这才缓过一口气来。
江氏关切地问道：“你们后头有什么打算？”
秋景明看了看外面的天色，沉吟片刻，道：“婶子，我爷爷和妹妹的身子都不适合再赶路了，我自己也还没想好接下来去哪儿，便先留在苏州。等我妹妹身子好些了，再想想往后如何。晚些时候我就出去找房子，先租上一阵子。”
江氏怔了怔，回头与众人交换了个眼神，随即慈爱地笑道：“你们要是还没落脚的地方，不如先住我们这边。若是心里过意不去，就意思意思给点房租便是。我们这儿还有几间空屋子，宽敞得很。”