ষষ্ঠ দশ অধ্যায় — বড় ভাবি?

ঐ সুইটি এমন মোটা, যেন অশোভন; যদি কখনও জিয়াংশি হাত কাঁপিয়ে সেটা টাং নিংয়ের গায়ে বসিয়ে দেন, তখন তিনি পানির কাছে বিচার চেয়ে যাবেন।
জিয়াংশি নির্দেশমতো লক্ষ্য বদলালেন, টাং নিং তখনই একটুখানি নিঃশ্বাস ফেললেন।
পাশের দুছুন ইউয়েত জিজ্ঞেস করলেন, “আ নিং, একটু আগে যখন তোমরা তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করছিলে, খুব বিপজ্জনক ছিল কি? আমি তো দেখলাম চাচা-চাচি আর আ ঝেং দাদা সবার শরীরে ধারালো অস্ত্রের কাটার দাগ আছে।”
“হুম,” টাং নিংয়ের মুখে কোনো ভাব ছিল না, তিনি বেশি কিছু বলারও ইচ্ছা প্রকাশ করলেন না, যেন কাউকে ভয় না দেখান।
লীশি কিন্তু এমন ভাবনা করেননি, তিনি নানা কথা ঝরিয়ে দিলেন, কথার ভঙ্গি বেশ নাটকীয়, “তোমরা দেখেননি, কতটা হিংস্র ছিল তারা, প্রত্যেকে লাঠি হাতে আমাদের মাথা ফাটিয়ে দেবার চেষ্টায়।
আমি তখনও ছিলাম, আমাদের গৃহকর্তা আমাকে বাঁচাতে একটানা লাঠির আঘাত খেয়েছেন। তবে তারা সুবিধা করতে পারেনি, আমি সুযোগ নিয়ে এক জনের হাত কেটে দিয়েছি, আমাদের গৃহকর্তা আমাকে ছাড়িয়ে কঠিন, কাঠকাটা ছুরির কোপে মানুষটা শেষ।
তবে আমরা যতই শক্তিশালী হই, আ নিংয়ের মতো নয়। এই মেয়েটা সত্যিকারের সাহসী, কাস্তে চালিয়ে ঘূর্ণিঝড় তুলেছে, এক কোপে দস্যুর মাথা আলাদা হয়ে গেছে, আরেক কোপে প্রাণই চলে গেছে।
আমরা দু’জন মিলে কষ্টে ঠেকিয়েছি, সে একা দশজনের সমান। তাদের নেতা ভাইদের মরতে দেখে পালাতে চেয়েছিল, আ নিং না থাকলে হয়তো সত্যিই পালিয়ে যেত।
তোমরা আমাদের গৃহকর্তাকে নিষ্ঠুর ভাবো না, আসলে ওই লোকই এমন করে তুলেছে।”
দুছুন ইউয়েত শুনে চোখ বড় করে ফেললেন, ছোট জামরুল ভয়ে আরও সঙ্কুচিত হয়ে লীশির কোলে ঢুকে পড়ে, জিয়াংশি কিন্তু বেশ শান্ত, হাতের কাজ থামিয়েছেন না, মাঝে মাঝে একটু কেঁপে ওঠেন, নইলে টাং নিং ভাবতেন তিনি সত্যিই নির্ভরযোগ্য।
তিনি কিছু বলেননি, বেশ কিছুক্ষণ পরে যখন মনে হল চুল শুকিয়ে এসেছে, তখন চুল গুছিয়ে উঁচু পোনিটেল বানালেন, বান চুল করলেন, তারপর গাঢ় নীল মোটা কাপড় দিয়ে ভালোভাবে বাঁধলেন। যদি টাং ঝেংয়ের পোশাক পরে নেন, তখন সত্যিই নারী-পুরুষ বিভাজন বোঝা কঠিন।
এমন টাং নিং দেখে সবার মনে নিরাপত্তা আসে, লীশির কথাগুলো শুনে দুছুন ইউয়েত হঠাৎ তাকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “আ নিং, তুমি যদি পুরুষ হতে, আমি জীবনভর তোমাকে বিয়ে করতাম।”
টাং নিং ভয়ে একটুখানি কেঁপে উঠলেন, প্রায় পড়েই যাচ্ছিলেন, “না! আমি কোনো বিশেষ প্রবৃত্তির অধিকারী নই! তুমি যদি আমাকে এতটাই পছন্দ করো, আমি বরং একজন ভাবি পেতে আপত্তি করবো না।”
“তুমি কী বলছ!” দুছুন ইউয়েত লজ্জায় রেগে গিয়ে তাকে এক ঘুষি মারলেন, হাত ছেড়ে আবার ঠিকভাবে বসে গেলেন।
এবার চুপ থাকা জিয়াংশি কথায় অংশ নিলেন, দুছুন ইউয়েতকে সসম্মানে বললেন, “চুন ইউয়েত, আ নিং অমন ছেলেমানুষি স্বভাবের, মেয়েদের মতো নয়, তুমি তাকে নিয়ে ভাবো না। তবে ওর কথা আমার মন ছুঁয়ে গেছে, আমি সত্যিই তোমাকে পছন্দ করি, যদি তুমি আমার বড় ছেলেকে অপছন্দ না করো, তাহলে সত্যিই আমার পুত্রবধূ হতে পারো।
আমার স্বভাব তুমি জানো, আমি কোনো খারাপ শাশুড়ি নই, পুত্রবধূকে কষ্ট দেবো না, আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি!”
দুছুন ইউয়েত ভয়ে অস্থির হয়ে বললেন, “শাশুড়ি, আপনি কেমন মানুষ আমি জানি! কিন্তু বাবা-মায়ের সিদ্ধান্ত, বিবাহের কথা আমি এত সহজে বলতে পারি না, যদি হয়, আমি অপেক্ষা করতে চাই আমার বড় ভাই ফিরে আসুক......”
দুছুন পরিবারের বড় ভাইয়ের কথা তুলতেই দুছুন ইউয়েতের মন অনেকটাই ভারী হয়ে গেল, যদিও আশাটা ক্ষীণ, তবু তিনি অপেক্ষা করছেন, এটাই তাঁর চলার শক্তি।
জিয়াংশি সত্যিই তাঁর জন্য দুঃখ পেলেন, দুছুন ইউয়েতকে জড়িয়ে ধরে কোমলভাবে বললেন, “বোকা মেয়ে, তোমার বড় ভাই অবশ্যই ফিরে আসবে, তবে উত্তর সীমান্তে অন্তত পাঁচ বছর থাকতে হবে, তখন তোমার বয়স কত হবে! সুন্দর দিনগুলো এভাবে কাটবে কেন?
তবে এ নিয়ে তাড়াহুড়ো নেই, তুমি রাজি হলেও আমাদের স্থিতিশীল হতে হবে, আমার পরিবারের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, আমি তোমাকে বিপদের মুখে ঠেলে দিতে পারি না।
আচ্ছা, এ নিয়ে আর কথা বলবো না, তোমরা বিশ্রাম নাও, পরে পালা করে পাহারা দাও।”
জিয়াংশি তাড়া দিলেন টাং নিং ও দুছুন ইউয়েতকে শুয়ে পড়তে, দু’জন ঘুমিয়ে পড়লে লীশি চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি সত্যিই ওই মেয়েকে পছন্দ করছ?”
জিয়াংশি মাথা নাড়লেন, “ভালো মেয়ে, শুধু নিজের পরিবারটা একটু দুর্বল, তবে ঠিক আছে, অস্বস্তিকর কোনো ঝামেলা নেই।”
লীশি মাথা নাড়লেন, কোনো মত প্রকাশ করলেন না, তিনিও দুছুন ইউয়েতকে ভালো মনে করেন, চেহারা সুন্দর, স্বভাব ভালো, ঔষধি গাছ চিনেন। তবে মনে মনে তিনি চান পুত্রবধূর পরিবার বড় হোক, যাতে কোনো সমস্যা হলে আরও সাহায্য পাওয়া যায়।
সব মানুষের চিন্তা আলাদা, তিনি কিছু বললেন না, টাং লাও সান বাড়ির বড় ছেলের বিয়ের কথা ঠিক হলে, তাঁরা টাং লাও সানকে টাং নিং ও দ্বিতীয় ছেলের বিয়ের কথা তুলতে পারেন।
লীশি মনে মনে হিসাব করে দুছুন ইউয়েত ও টাং ঝেংয়ের বিয়ের কথা দ্রুত ঠিক হোক।
টাং ঝেং জানতেও পারেননি, এক ঘুমে তাঁর বিয়ের কথা ঠিক হতে চলেছে, ঘুম থেকে উঠে দেখলেন রাত নেমে গেছে, রাতের বন আরও ভয়ানক।
জিয়াংশি ও লীশি বনে কিছু পরিচিত বনজ সবজি সংগ্রহ করে এক হাঁড়ি সবজি-ভাত রান্না করলেন, সবাই পেটভরে খেয়ে মাটিতে শুয়ে থাকা লোকটিকে দেখতে গেলেন।
ওয়েই দা ঝি সবাইকে পরীক্ষা করে বললেন, “এই লোকটা কীভাবে তৈরি হয়েছে জানি না, দেখলে মনে হয় মরতে চলেছে, এক বাটি ভাতের জল খেয়ে, কিছু ঔষধি গাছ লাগিয়ে, পালস অনেক শক্তিশালী হয়েছে।”
তিনি ডাক্তার নন, তবে সাধারণ বিষয় বুঝতে পারেন।
দুছুন ইউয়েত পাশে নরম গলায় বললেন, “দেখে মনে হচ্ছে আজ রাতে সে জেগে উঠবে।”
“ঠিক আছে, আমি ওকে দেখবো!” টাং নিং দুই হাত মিলিয়ে, মাঝে মাঝে ঘাড় ঘোরান, শরীর মচড়ান, দেখলে মনে হয় বিপজ্জনক, তবে একইসঙ্গে নিরাপত্তা দেয়।
লীশি ও জিয়াংশি একসঙ্গে হাই তুললেন, বললেন, “যেহেতু এমন, আমরা আর দেখবো না, বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি, কিছু হলে ডেকে নিও।”
টাং নিং মাথা নাড়লেন, লোকটার পাশে বসে থাকলেন, শরীর সোজা, একদম নড়লেন না, ওয়েই দা ঝি ও টাং জুন শেংকে ঘুমাতে পাঠালেন।
রাতের শেষভাগে, পাশে থাকা লোকটা সত্যিই নড়ল।
সে ধীরে চোখ খুলে, টাং নিংয়ের উজ্জ্বল ও ধারালো চোখের সঙ্গে চোখাচোখি হল, শরীর কেঁপে উঠল, মাথা জড়িয়ে ধরতে চাইল।
টাং নিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তোমার কী হয়েছে?”
তাঁর মুখ থেকে কথা বেরোতেই লোকটা বুঝল, সামনে থাকা ব্যক্তি একজন মেয়ে, সাথে সাথে কিছুটা স্বস্তি পেল, আগুনের আলোয় আঙুলের ফাঁক দিয়ে টাং নিংকে দেখে নিল, কিছুক্ষণ পরে হাত নামিয়ে শুকনো ঠোঁট চাটল, একদম নড়লেন না, টাং নিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
টাং নিং কিছুক্ষণ তাকিয়ে, এক বাটি ভাতের জল নিয়ে তাঁর হাতে দিলেন।
ভাতের জল গন্ধ পেয়েই লোকটা উঠে বসে পড়ল, কী আছে, বিষ আছে কিনা, কিছু না দেখে গোগ্রাসে খেয়ে ফেলল, পেটে কিছু পড়তেই একটু স্বস্তি পেল, ঘটনার কথা ভাবতে থাকল।
তার মনে আছে, একদল দস্যু তাঁকে তাড়া করছিল, অনেকক্ষণ পালিয়েও ধরা পড়ল, তারা ঘিরে আক্রমণ করল, তারপর......আর কিছু মনে নেই!
“দস্যু...দস্যু কোথায়?” লোকটা আতঙ্কে চারপাশে তাকাল, দেখল আগুনের পাশে অনেক লোক শুয়ে আছে, নারীপুরুষ মিলিয়ে, তাঁকে মারধর করা সেই দল নেই।
টাং নিং কোনো শব্দ করলেন না, কঠোর মুখে প্রশ্ন করলেন, “তুমি তাদের সঙ্গে কী সম্পর্ক?”