উনষাটতম অধ্যায়: জেগে উঠেছ?-ব্যবস্থার সহায়তায় স্বপ্নের আবাস গড়ে তোলা(বাঁশের বেড়ার পাশে নির্মল চা)

সে যখন এই যুগে এসে পৌঁছেছিল তখন থেকে একবারও চুল ধোয়নি, আগের দেহের মেয়ে কখন শেষবার চুল ধুয়েছিল তাও জানা নেই; তাংনিং অনুভব করছিল মাথার ত্বক থেকে যেন একাধিক স্তরের ময়লা খুঁটে বের করা যাবে। তার চেয়েও বেশি কষ্টকর ছিল চুলের জট, যদি পুরনো নিয়মের জন্য শরীর ও চুলকে বাবা-মায়ের দেওয়া বলে শ্রদ্ধা করা বাধ্যতামূলক না হতো, চুল কাটার স্বাধীনতা থাকত, তাহলে সে নিশ্চয়ই ছোট অলস এক চুলে কেটে নিত। অনেক কষ্ট করে, পাঁচটি বাঁশের নল জল এনে, অবশেষে চুল ধুয়ে ফেলল সে। পাশাপাশি, বিড়ালের মতো ময়লা হয়ে থাকা মুখটাকেও বেশ কয়েকবার জোরে ঘষে মুছে নিল, পরনের ময়লা জামাকাপড়ও ভিজে গেল। সেগুলো খুলে রেখে, সাবান ফলের ফেনা তুলে যতটা সম্ভব ভালোভাবে গা মুছে তুলল, যখন মনে হল যথেষ্ট হয়েছে, তখনই থামল।

তারপর সে ভেজা চুল খুলে যখন সবার সামনে এসে দাঁড়াল, সবাই বিস্ময়ে হতবাক। লি বউ উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “তুমি তাহলে পানি খুঁজে পেয়েছ? চুল-গা ধুয়ে এসেছ?” জিয়াং বউও উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করলেন, “নদী না ঝরনা?” তাংনিং মাথা নেড়ে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “কিছুই না, ছোট্ট পাহাড়ি ঝরনা। ঝরণার মুখ এত ছোট যে, চুল ধুতে অনেক সময় লেগে গেল। এই নলটা পানিতে ভরে এনেছি, ফুটিয়ে আবার ফেরত দেব।” পাহাড়ি ঝরনা শুনে আর কারো বসে থাকতে ইচ্ছে করল না, সবাই তাংনিংকে তাড়া দিল সেখানে নিয়ে যেতে।

ওই সময়, ওয়েই দাঝি আর তাং জিউনশেংও চান করবার পরিকল্পনা করল। কারণ একটু আগে লড়াই করতে গিয়ে তাদের শরীরেও রক্তের দাগ লেগেছিল। যদিও তাংনিংয়ের মতো খারাপ অবস্থা ছিল না। এভাবে, পুরুষ-নারী পালা করে ঝরনার কাছে চান করে, পানি এনে, দুপুর গড়িয়ে গেল। তখন ক্যাম্পফায়ারের পাশে অনেকগুলো ডাল ঝুলানো, তার ওপর সবাই নিজেদের ধোয়া কাপড় শুকাতে দিয়েছে। হাঁড়িতে ফুটছে গরম গমের পান্তা, সঙ্গে কোথা থেকে যেন তাংনিং একটা হাড় আর কয়েকটা ডিম পেয়েছে, যার জন্য সবার ক্ষুধা আরও বেড়ে গেল। যদিও কেউ খেতে যাচ্ছিল না, সবাই দু ছুয়ানইয়ের সঙ্গে ওষুধ ঠিক করতে ব্যস্ত।

“বড়মা, খালাম্মা, আমি ওষুধ তিন ভাগে ভাগ করে দিয়েছি, সবই বাইরের আঘাতের জন্য। আগে চাচা-জ্যাঠাদের লাগিয়ে দিন, আর সেই লোকটার জন্য...” দু ছুয়ানই ঘুরে তাকাতেই গোল গোল চোখে তাকিয়ে থাকা একজোড়া চোখের সাথে দেখা হয়ে ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিল। “সে...সে...সে জেগে গেছে!” কথাটা শুনে সবাই ছুটে এসে মাটিতে শুয়ে থাকা দুর্বল মানুষটিকে সন্দেহভরা চোখে দেখতে লাগল।

“ক্ষুধার্ত...ক্ষুধার্ত...” সে ফিসফিস করে বলল।
লি বউ স্বামীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সে কী বলল?”
ওয়েই দাঝি মাথা নাড়িয়ে বলল, কিছুই বুঝতে পারেনি। তখন তাংনিং ঠাণ্ডা পানি মেশানো এক বাটি পান্তা এগিয়ে দিয়ে বলল, “সে বলেছে সে ক্ষুধার্ত, এটা খাইয়ে দিলে চলবে।”

ওয়েই দাঝি আর তাং জিউনশেং একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, শুরু করি!” তাদের ভঙ্গি দেখে না জানলে মনে হতো লোকটাকে কিছু একটা করতে যাচ্ছে। তাদের রুক্ষ আচরণ দেখে তাংনিং চিন্তিত হয়ে উঠল, লোকটা মারা যাবে না তো! ভাগ্য ভালো, লোকটা এতেই মরে গেল না। নাকের ডগায় খাবারের গন্ধ পেয়ে স্বভাবতই মুখ খুলল, অল্প সময়েই এক বাটি পাতলা পান্তা খেয়ে নিল। এরপর আবার অচেতন হয়ে পড়ল। ওয়েই দাঝি ভয় পেয়ে নাকের কাছে হাত দিয়ে দেখে নিশ্চিন্ত হল, “ভালো, মরেনি!” তাং জিউনশেং তখন বলে উঠল, “মরেনি তো আমাদের আর কিছু করার নেই।” বলেই উঠে চলে গেল।

ওদিকে জিয়াং বউ তাং জিউনশেংকে ওষুধ লাগাতে লাগাতে কেঁদে উঠলেন, “ওই বদগুলো কি মারারই চেষ্টা করেছিল! এই জখমে হাড়ে লেগেছে কিনা জানি না। স্বামি, আমরা কি একবার বৈদ্যকে দেখাবো?” তাজা ওষুধের ঝাঁঝে তাং জিউনশেং কষ্টে মুখ বিকৃত করে দন্ত বিকশিত করে মাথা নাাড়ল, “কি আর হবে, ছোটখাটো জখম।” “এটা ছোটখাটো! পুরোটা লাল, কয়েক জায়গায় রক্তও বেরিয়েছে!” বলতে বলতে জিয়াং বউয়ের চোখ থেকে টপ টপ করে জল গড়াতে লাগল। লি বউও চুপ থাকতে পারল না, ওয়েই দাঝিকে ধরে নিয়ে গিয়ে ওষুধ লাগাতে লাগল।

ফলে ক্যাম্পে শুধু দুই নারীর কান্না ও বকাবকি চলতে লাগল, বাকিরা ভয় ও চিন্তায় চুপচাপ। তাং জিউনশেং আর ওয়েই দাঝি যখন ওষুধ শেষ করল, তখন তাংনিং বলল, “মা, ওয়েই কাকা, এবার তোমাদের দুজনের জখম বেশি, আমার বড় ভাইও কাটা পড়েছে, তাহলে চল আমরা আজ এখানে বিশ্রাম নিই, একদিন ভালোভাবে সুস্থ হই, কাল রাতে আবার যাত্রা শুরু করব। এর মধ্যে আমি বেরিয়ে খবরও সংগ্রহ করতে পারব।”

ওয়েই দাঝি প্রথমে আপত্তি করতে চাইছিল, কিন্তু শেষ কথাটা শুনে চুপ হয়ে গেল। তাং জিউনশেং নিজের মেয়ের কথা মানতে দ্বিধা করল না, তাই এভাবেই সিদ্ধান্ত হয়ে গেল। ওদিকে তাং ঝং আর দুই নম্বর ছেলে তাং ঝেং ও সেই অচেতন লোককেও ওষুধ লাগিয়ে দিল। সবাই খেয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, পুরুষরা ক্যাম্পফায়ারের পাশে বিছানা পেতে শুয়ে পড়ল। বিশেষ করে তাং জিউনশেং আর ওয়েই দাঝি, শরীরে এত জখম নিয়েও গভীর ঘুমে ডুবে গেল, তা সত্যিই প্রশংসনীয়। তাং ঝেং এতটা ভাগ্যবান নয়, ক্লান্তি, ব্যথা, ঘুম সব মিলিয়ে কষ্ট পাচ্ছিল। দু ছুয়ানই তার জন্য পাশের জঙ্গলে ঘুমের উপযোগী এক ধরনের ওষুধি গাছ খুঁজে এনে খাওয়াল, কে জানে ওটা সত্যিই কাজ করল কি না, অল্প সময়েই তাং ঝেং ঘুমিয়ে পড়ল।

তাং জিউনশেংের ছোট ভাই মেয়েকে নিয়ে পাহারা দিচ্ছিল, চারপাশে সতর্ক নজর। তাং রৌ ছেলে কোলে নিয়ে শান্ত করছিল, দুই নম্বর ছেলে আর তাং ঝং গেল জংলি কিউই আর নরম খেজুর তুলতে, যদি আরও কিছু ফল পাওয়া যায়। জিয়াং বউ আর লি বউ তাদের বাধা দিল না। তাঁরা আগুনের পাশে বসে কাপড় উল্টে-পাল্টে দেখছিলেন। ছোট ঝাও লি বউয়ের গা ঘেঁষে ছিল, যেন বড় ভয় পেয়েছে। দু ছুয়ানই আর তাংনিং জিয়াং বউয়ের পাশে বসে, একজন ওষুধ গুনছে, অন্যজন চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে।

জিয়াং বউ কাপড় ঠিক করা শেষ করে, মাথা কাত করে তাংনিংয়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। তাংনিং টের পেয়ে চোখ মেলে বলল, “মা, আমার মুখে কি কিছু লেগে আছে?” জিয়াং বউ মাথা নাাড়লেন, হালকা হেসে বললেন, “হঠাৎ বুঝতে পারলাম আমার অনিং বড় হয়েছে, এখন সে বড় মেয়ে!” সুঝৌ-তে এক ঝাপটা হাওয়ায় মুখ ময়লা হয়ে যায়, বাড়িতে আলাদা পানি নেই, সবাই শুধু রাতে একটু মুখ মুছে নেয়। দিনে সবাই ধুলো-ময়লা মাখা, কেউ কারো চেহারা খেয়াল করে না। এবার তাংনিং ভালো করে পরিচ্ছন্ন হতেই, জিয়াং বউ আবিষ্কার করলেন মেয়ের চুল কোমর ছুঁয়েছে, মসৃণ মুখ ফর্সা না হলেও স্বাস্থ্যোজ্জ্বল গমের রঙের, ঘন ভুরু, সাজানো চোখ, উঁচু নাক, লাল ঠোঁট—একটি চমৎকার কিশোরী। পাশে বসা দু ছুয়ানইয়ের চেয়ে সে যেন মাথা খানিকটা উঁচু, দেখে মনে হয় সে মাত্র তেরো বছরের মেয়ে না।

তাংনিং গর্বিতভাবে হেসে বলল, “মা, দেখো, এই সময়টাতে ভালো খেয়ে, সারাদিন নড়াচড়া করি, আমার মনে হয় আমি আরও লম্বা হয়েছি। জামা-কাপড় সব ছোট হয়ে গেছে।” কথাটা শুনে জিয়াং বউ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাংনিংয়ের জামার হাতা আর প্যান্টের পা ধরে মাপলেন, মুখ গম্ভীর করে নিজের সেলাই বাক্স বের করলেন, সঙ্গে সঙ্গেই কাটাছেঁড়া করতে যাবেন।

তাংনিং ভয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “মা, আমার গায়ে যেটা আছে সেটা নিয়ে তাড়া নেই, তুমি আগে আমার বদলানো কাপড় ঠিক করো।”