একাত্তরতম অধ্যায় শে পরিবারে দুই বোন-ব্যবস্থার সহায়তায় স্বপ্নের আবাস গড়ে তোলা(বাঁশের বেড়ার পাশে নির্মল চা)

সত্যি বলতে কি, তাং নিং সবচেয়ে বেশি ঝামেলা এড়িয়ে চলতে চায়। দুছুন ইউয়েকে আশ্রয় দিয়েছিল কারণ তখন সে সদ্য সমাজে পা দিয়েছিল, আর দুছুন ইউয়ের অবস্থাও ছিল ভিন্ন, তাই তার প্রতি সহানুভূতি জন্মেছিল। তবে দুছুন ইউয়েও নিজে এমন কিছু গুণ দেখিয়েছে, যা তাং নিংয়ের নজর কেড়েছিল। লু দাজুয়াংকে আশ্রয় দিয়েছিল কারণ এই লোকটা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে এসেছে, হুইঝৌ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারা মানে তার কিছু সামর্থ্য আছে, কাজেই তাং নিং ভেবেছিল, একে অপরকে সহযোগিতা করলে ভালোই হবে। কিন্তু এই দুই কিশোরী একদমই অক্ষম বলে মনে হলো, উপরন্তু তারা হয়তো কোনো ঝামেলায় জড়িয়েছে, তাই তাং নিং মোটেও তাদের মাথাব্যথা নিতে চাইল না।

দুজনেই ভয়ে কাঁপছিল, চোখে মুখে উদ্বেগ, কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বলল না।

তাং নিং দেখে তাদের জোর করার ইচ্ছে ছাড়ল, বরং তাং জুনশেং ও অন্যদের বলল, “বাবা, চলুন তাড়াতাড়ি মালপত্র গোছাই, এখানে আর থাকা যাবে না।”

ওরা শুনে যে তারা চলে যাবে, দুজনেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তুলনামূলক কম বয়সী মেয়েটি হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমাদের পদবী শে, আমরা আপন বোন। ছোটবেলা থেকেই বাবা-মা নেই, কেউ আমাদের আশ্রয় দেয়নি। দিদিকে বণিক দলের দ্বিতীয় নেতা জোর করে গৃহিণী হিসেবে রেখেছিল। গত কয়েক বছর ধরে দিদি ওই বণিক দল নিয়ে উত্তরে-দক্ষিণে ঘুরে বেড়াতো, দ্বিতীয় নেতা যেখানে যেত, দিদি সেখানেই যেত।

সম্প্রতি দ্বিতীয় নেতা দিদির প্রতি বিরক্ত হয়ে গিয়েছে, তার সঙ্গে খুব খারাপ ব্যবহার করত, অল্পতেই রেগে গিয়ে দিদিকে মারধর করত। এবার তো বাড়াবাড়ি, পশ্চিম রাজধানী ছাড়ার পরই দিদিকে বলল, আমাকেও তার সেবায় যেতে হবে। দিদি রাজি না হওয়ায় দিদিকে খুব মারধর করে, এমনকি হুমকি দেয়, দিদি কথা না শুনলে তাকে বেশ্যালয়ে বিক্রি করে দেবে।

ওরা যখন ঝগড়া করছিল, আমি শুনে ফেলি। দিদিকে ওভাবে নির্যাতন করতে দেখে আমি আর সহ্য করতে পারলাম না। পেছন থেকে একটা ফুলদানি দিয়ে দ্বিতীয় নেতার মাথায় আঘাত করলাম। আমি শপথ করে বলছি, সেটা ছিল একেবারে তাৎক্ষণিক রেগে যাওয়ার কারণে, কখনোই কাউকে মারার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু সে পড়ে গেল, রক্ত বেরোতে লাগল, থামেই না... আমি খুব ভয় পেয়ে গেলাম। দিদি বলল, আমাকে পালাতে হবে, সে আমার হয়ে দোষ নেবে। কিন্তু আমি কিছুতেই রাজি হলাম না।

তাই আমরা দুজনে আলোচনা করে রাতে পালিয়ে এলাম।”

সবাই হঠাৎ শ্বাস ছাড়ল। ভেবেছিল তারা কেউ ঝামেলায় পড়েছে, কিন্তু এমনটা কল্পনাও করেনি যে তারা বণিক দলের দ্বিতীয় নেতাকেই মেরে ফেলেছে। সে তো অন্তত কিছু ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ, এখন মারা গেলে এই দুই মেয়ে কিছুতেই রেহাই পাবে না।

সবাই ভয় পেয়ে কয়েক কদম পেছাতে লাগল, যেন মুহূর্তেই চলে যেতে ইচ্ছে করছে। তাং জুনশেং ওরা ইতিমধ্যেই মালপত্র গোছাতে শুরু করেছে, তাং নিং বরং স্থির থেকে চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা তো মানুষ হত্যা করেছ, বণিক দল তো এতক্ষণে লোক পাঠিয়ে ধরার কথা, কিন্তু কোনো সাড়া-শব্দই নেই কেন?”

দু’বোন একে অপরের দিকে তাকাল, শে পরিবারের ছোট বোন অসহায়ভাবে বলল, “আমরা নিশ্চিত হয়ে নিয়েছিলাম দ্বিতীয় নেতা মারা গেছে, তারপর দিদি আর আমি ঘরটা গুছিয়ে নিলাম, ওর গায়ে প্রচুর মদ ঢেলে দিলাম, যেন সে মাতাল, তারপর ওকে গাড়িতে তুলে দিলাম, সঙ্গে থাকা গাড়িচালককে বলে দিলাম, যেন ওকে না জাগায়। তাই বণিক দল সকালে রওনা দিলেও কেউ টের পায়নি যে দ্বিতীয় নেতা মারা গেছে। ধারণা করি, আজ দুপুরের আগে তারা কিছুই বুঝবে না।”

কান খাড়া করে সব শুনছিলেন তাং পরিবারের দ্বিতীয় ভাই, তিনি অবাক হয়ে বললেন, “তোমাদের দ্বিতীয় নেতা এতটা অপ্রিয়? বণিক দল রওনা দিলেও কেউ একবারও খোঁজ নিল না?”

শে পরিবারের ছোট বোন ঠোঁট কামড়ে মাথা নিচু করল।

এতক্ষণ চুপ থাকা বড় বোন চোখে জল নিয়ে বলল, “তার স্বভাব খুব খারাপ, অত্যন্ত স্বেচ্ছাচারী ও উদ্ধত, মেজাজও খুব খারাপ। যদি মাতাল অবস্থায় কেউ জাগিয়ে দেয়, তাকে শাস্তি না দিয়ে ছাড়ে না। আগেও অনেকবার হয়েছে, আমরা সবাই ওকে মাতাল দেখলেই গাড়িতে তুলে দিতাম, গাড়িচালকও অভ্যস্ত হয়ে গেছে।”

তাং নিং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমাদের তাহলে পালানোর সময় আছে, আর এখানে দেরি করো না। আমাদের সাথে থাকা সম্ভব নয়, দেখছ তো, আমাদের পরিবারবর্গ আছে, ছোট ছোট বাচ্চা আছে, গাধার গাড়ি থাকলেও খুব দ্রুত যাওয়া সম্ভব নয়...”

“জানি!” শে পরিবারের ছোট বোন তাং নিংয়ের কথা কেটে দিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে জামার ভেতর থেকে একশো লিয়াংয়ের রূপার নোট বের করল, “এখানে একশো লিয়াংয়ের রূপার নোট আছে, বড় বড় অর্থলগ্নি সংস্থায় এটা ভাঙানো যাবে। আমরা প্রকাশ্যে যেতে পারি না, আপনারা কি আমাদের একটা গাধার গাড়ি আর কিছু খাবার বিক্রি করতে পারবেন?”

শে পরিবারের ছোট বোন তাদের উদ্দেশ্য খোলাসা করল। ওরা এখানে আসার পর থেকেই মূলত গোপনে গাধার গাড়ি চুরি করার কথা ভেবেছিল, কিন্তু ভয় ছিল বেশি আওয়াজ হলে সবাই জেগে যাবে, তখন উল্টো বিপদে পড়তে হবে। বরং শান্তভাবে দুর্বল সেজে সাহায্য চাইলে হয়তো নিরাপদে পালাতে পারবে।

তাং নিং হাসল, তাদের সরাসরি প্রস্তাবে বরং স্বস্তি পেল। পেছনে ফিরে সবাইকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী বলো? বিক্রি করব?”

একশো লিয়াং! এটাই তো একশো লিয়াং, লোভ না হওয়াই অস্বাভাবিক। তবে এই একশো লিয়াং হাতে নেওয়াটা ঝুঁকিপূর্ণ, উপরন্তু এতজন মানুষের জন্য এক গাড়ি কমে গেলে তাং রৌরা তো হেঁটেই যেতে হবে!

অনেক আলোচনা শেষে, তাং পরিবারের দ্বিতীয় ভাই প্রতিনিধি হয়ে রাজি হলেন। একটা গাধার গাড়ি ছেড়ে দিলেন, যেহেতু অপরপক্ষ একশো লিয়াং দিল, তাই কার্পণ্যও করলেন না, খাবারও অর্ধেক দিয়ে দিলেন। দু’জন মেয়ে হিসেবমতো খরচ করলে এক মাস অনায়াসে চলবে।

চলে যাওয়ার আগে দু’জন ছেলেদের পুরোনো জামা চাইল, দ্বিতীয় ভাই তা দিতেও অস্বীকৃতি জানালেন না।

দু’বোন ছদ্মবেশে গাধার গাড়ি নিয়ে দ্রুত রাজপথ ধরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

জিয়াং পরিবার বধূ আক্ষেপ করে বললেন, “না ঠেকে গেলে কারো পক্ষেই মানুষ খুন করা সম্ভব নয়! ভালো মেয়ে ছিল, এখন খুনি হয়ে গেল, এর পর...”

জিয়াং পরিবারের বধূ বারবার মাথা নেড়ে বললেন, তবে এই পথে যেভাবে বিচিত্র লোক দেখেছেন, শে পরিবারের দু’বোনের কীর্তি খুব একটা অস্বাভাবিক ঠেকল না।

তাং জুনশেং অর্ধেক বোঝাই করা গাড়ির দিকে তাকিয়ে মাথা চুলকে বললেন, “এতগুলো মালপত্র নিয়ে এখন কী করব!”

যেন বৃষ্টির দিনে ছাদ ফুঁটে গেল। গতরাতে বৃষ্টি, সকালেই এমন বিপদ, এখন রওনা দিতেও পারছেন না।

তাং নিং অবশ্য চিন্তিত নয়, গাড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা, অর্ধেক মালপত্র গাড়িতে তুলে দেব, আমি ঠেলব, বাকি জিনিসগুলো গাধার গাড়ি আর অন্য গাড়িতে ভাগ করে নেব। একটু কষ্ট হলে চলা যায়। এমনিতেই আমরা শাংজৌ পৌঁছেই নদীপথে তাংজৌ যাব, বেশি গাড়ি থাকলে বরং ঝামেলা।"

সবাই শুনে দেখল, কথাটা ঠিকই, মুহূর্তেই দুশ্চিন্তা উধাও।

মন্দির ছাড়ার আগে তাং নিং পেছনে ফিরে আরেকবার তাকাল। মন্দিরে আবার নীরবতা, শুধু উপাসনার টেবিলে দেয়া প্রসাদ আছে, দরজার সামনে নিভে যাওয়া কাঠের ছাইয়ের স্তূপ, ছাদের কার্নিশ বেয়ে বৃষ্টির ফোঁটা পড়ছে, মাটিতে মিশে যাচ্ছে। শরতের বৃষ্টি细细ভাবে ঝরছে, খুব জোরে না হলেও তাদের পায়ের ছাপ দ্রুত ধুয়ে দিচ্ছে।

এখন একটাই গাধার গাড়ি, ওয়েই দাঝি আর দ্বিতীয় ভাই পালা করে গাড়ি চালায়, সঙ্গে ছোট্ট মেয়েটা, বাকিরা সবাই হেঁটে চলে।

তাং শে ব্যাগে, সবাই পালা করে কাঁধে নেয়, খুব বেশি কষ্ট হয় না। কিন্তু এই শরতের বৃষ্টিতে হঠাৎ ঠান্ডা নেমে এল, সবাই কোট চাপালেও ঠান্ডা লাগে, হেঁটে হেঁটে একটু গরম লাগে বটে, কিন্তু কোনো রেইনকোট নেই, সবাই মাথায় বাঁশের টুপি, গায়ে খড়ের চাটাই, বেশ করুণ অবস্থা।

এভাবে এক ঘণ্টা চলার পর, তাং নিং বিস্ময়ে ভাবল, এই যুগের মানুষেরা কত সৎ! যা-ই বানাক না কেন, নিখুঁত করার চেষ্টা করে। খড়ের চাটাইয়ের মান অসাধারণ, এক ঘণ্টা পার হলেও বৃষ্টির জল ভেদ করতে পারেনি, শুধু একটু ভারী হয়েছে, আর কোনো অসুবিধা হয়নি।

তাং নিংয়ের কাছে ওজনটা কিছুই না, কিন্তু অন্যদের জন্য ব্যাপারটা ভীষণ কষ্টকর, বিশেষ করে লি পরিবারের বধূ, খড়ের চাটাই পরা যেন মাথায় হাজার মণ ওজনের কিছু চাপিয়ে রেখেছে, হাঁপ ধরছে, কণ্ঠস্বর তিন ক্রোশ দূরেও শোনা যাবে, দুছুন ইউয়ে আর তাং রৌর সঙ্গেও তুলনা চলে না।

৭০১৭ক