অষ্টআশি অধ্যায়: আমরা এই সিনেমাটি দেখতে যাব

সাতাত্তরতম অস্কার পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে, অধিকাংশ গণমাধ্যমের পূর্বাভাস মতোই ‘আমেরিকান বিউটি’ চূড়ান্ত বিজয়ী হিসেবে আবির্ভূত হয়। চলচ্চিত্রটি শ্রেষ্ঠ চলচ্চিত্র, শ্রেষ্ঠ পরিচালক, শ্রেষ্ঠ অভিনেতা, শ্রেষ্ঠ মৌলিক চিত্রনাট্য এবং শ্রেষ্ঠ চিত্রগ্রহণ—এই পাঁচটি প্রধান বিভাগে পুরস্কার জিতে নেয়। স্যাম মেন্ডেস ষষ্ঠ পরিচালক হিসেবে তাঁর প্রথম ছবিতেই ‘অস্কার শ্রেষ্ঠ পরিচালক’ পুরস্কার লাভের গৌরব অর্জন করেন। ৩৪ বছর বয়সে এই অর্জন অস্কারের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ রেকর্ড, যার আগে কেবল ৩২ বছর বয়সে ‘স্কিপি’ ছবির জন্য নর্মান টরোগ এই সম্মান পেয়েছিলেন।

দুই বছর আগে, কোনো প্রযোজকই ‘আমেরিকান বিউটি’তে বিনিয়োগ করতে রাজি ছিলেন না। শেষ পর্যন্ত স্টিভেন স্পিলবার্গের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির কল্যাণে ড্রিমওয়ার্কসের বিনিয়োগে ছবিটি তৈরির সুযোগ পায়। আজ এটি সাফল্যের শিখরে পৌঁছে চলচ্চিত্রের ইতিহাসে এক ধ্রুপদী সৃষ্টিতে পরিণত হয়েছে। স্যাম মেন্ডেস রাতারাতি এক সুপারনোভা তারকায় পরিণত হয়েছেন; প্রায় সব চলচ্চিত্র পত্রিকা ও ম্যাগাজিনের শিরোনাম জুড়ে তাঁর জয়জয়কার। পুরস্কারের মঞ্চে স্পিলবার্গের হাসিমুখে স্যাম মেন্ডেসের হাতে অস্কার তুলে দেওয়ার ছবিটি অগণিত পত্রিকার প্রচ্ছদ অলঙ্কৃত করেছে।

গণমাধ্যমগুলো ইতিমধ্যে তাঁকে ‘স্টিভেন স্পিলবার্গের উত্তরসূরি’ হিসেবে অভিহিত করতে শুরু করেছে। স্যাম মেন্ডেসের দ্যুতিতে পুরো হলিউড যেন ম্লান হয়ে গেছে। কিন্তু অনেক সমালোচক এও সতর্ক করেছেন যে, স্যাম মেন্ডেসের জন্য এটি এক কঠিন পরীক্ষা যে, তিনি পরবর্তী ছবিতে নিজেকে কতটা প্রমাণ করতে পারেন এবং নিজেকে ‘এক ছবির পরিচালক’ তকমা থেকে মুক্ত রাখতে পারেন কি না।

১৯৯৯ সালের সবচেয়ে ব্যবসা সফল ছবি ‘স্টার ওয়ার্স এপিসোড ওয়ান’ কোনো পুরস্কারই পায়নি, বরং ‘দ্য ম্যাট্রিক্স’-এর কাছে হেরে যায়। অন্য একটি হিট ছবি ‘হাই স্কুল মিউজিক্যাল’ও খালি হাতে ফিরেছে। শ্রেষ্ঠ মৌলিক গানের পুরস্কারটি পায় ‘টারজান’। ডেভিড লরেন্স তাঁর হতাশা লুকাতে পারেননি, তবে ওয়াং ইয়াংয়ের তেমন কিছু মনে হয়নি। তিনি জানতেন, অস্কারের মতো রক্ষণশীল একাডেমি একটি কিশোর-কিশোরী কেন্দ্রিক ছবির হাতে অস্কার তুলে দেবে না, এমনকি সেটি যদি শ্রেষ্ঠ মৌলিক গানের বিভাগও হয়।

অস্কারে আসার আগে ওয়াং ইয়াংয়ের মধ্যে এক ধরনের উত্তেজনা ও প্রত্যাশা ছিল, কিন্তু অনুষ্ঠান শেষে তাঁর আর দ্বিতীয়বার আসার ইচ্ছা নেই। সারাদিন অনুষ্ঠানের বাইরে গণমাধ্যমের সাথে কথা বলা আর কোডাক থিয়েটারে বসে থাকা—সব মিলিয়ে তিনি বেশ ক্লান্ত। পুরস্কার বিতরণী শেষ হলেই হতো, কিন্তু এরপরই ছিল ‘ভ্যানিটি ফেয়ার’-এর অস্কার পার্টি। আমন্ত্রণ পাওয়ার পর না গিয়ে উপায় নেই; সব বিজয়ী, মনোনীত এবং আমন্ত্রিতরা সেখানে উপস্থিত থাকেন। এটি এক ধরনের অলিখিত প্রথা। না গেলে তা শুধু ‘ভ্যানিটি ফেয়ার’-এর প্রতি অশ্রদ্ধা নয়, বরং বিজয়ীদের প্রতিও অসম্মান প্রদর্শন হিসেবে গণ্য হয়।

ওয়াং ইয়াং জানতেন, তাঁর মনে কারো প্রতি বিন্দুমাত্র অশ্রদ্ধা নেই, কিন্তু অন্যরা তা বুঝবে না। নিজের ভাবমূর্তি ‘অহংকারী’ হিসেবে গড়ে তোলার কোনো মানে হয় না। একজন প্রযোজক ও পরিচালক হিসেবে তাঁকে ইন্ডাস্ট্রির নানা মানুষের সাথে পরিচিত হতে হয়। তাই মনে মনে ‘আমি বাড়ি যেতে চাই!’ চিৎকার করলেও, তিনি ক্লান্ত জেসিকার সাথে অস্কার পার্টিতে যোগ দেন।

সেখানেও ভোগান্তি শেষ হয়নি। প্রচণ্ড ক্ষুধায় কয়েকটা বার্গার খেয়ে ফেলার মতো অবস্থা হলেও, পার্টির খাবার সামনে রেখেও ওয়াং ইয়াং বা জেসিকা, কিংবা হিলারি সোয়াঙ্ক বা কেভিন স্পেসির মতো তারকারা কেউ খাওয়ার সাহস পাননি। চারপাশে গণমাধ্যম ও সাংবাদিকদের ভিড়; যেকোনো মুহূর্তে খাওয়ার ‘কুৎসিত’ ছবি তুলে ‘ক্ষুধার্ত’ বা ‘ভদ্রতাহীন’ শিরোনামে খবর প্রকাশ করতে পারে, যা ব্যক্তিগত ভাবমূর্তির জন্য ক্ষতিকর।

ওয়াং ইয়াং কোনো আইডল স্টার হতে চান না, কিন্তু ব্যক্তিগত ভাবমূর্তির ওপর কোম্পানির ইমেজ ও ছবির প্রচারণা নির্ভর করে। তাই যতক্ষণ না না খেয়ে মরে যাওয়ার অবস্থা হয়, ততক্ষণ পর্যন্ত ধৈর্য ধরাই শ্রেয়। পার্টি শেষে জেসিকার সাথে লিমুজিনে ওঠার পর, তারা দুজনেই অত্যন্ত ক্ষুধার্ত অবস্থায় কোনোভাবে ম্যাকডোনাল্ডসের খাবার খেয়ে বিড়বিড় করতে থাকেন—‘ইমেজ জাহান্নামে যাক!’

পরবর্তী পার্টিগুলোতে যোগ দেওয়া বা সারা রাত জেগে কাটানো অনেকের পছন্দ হলেও, ওয়াং ইয়াংয়ের পছন্দ ছিল বাড়িতে গিয়ে শান্তিতে ঘুমানো এবং পরদিন ‘দ্য পারসুইট অফ হ্যাপিনেস’-এর পোস্ট-প্রোডাকশনের কাজে ফেরা।

মার্গারেটের সাথে সম্পাদনা, জ্যান কাযমেলেকের সাথে আবহ সংগীত তৈরি এবং ওয়ালি ফিস্টারকে সাথে নিয়ে দৃশ্যের আলো ও রঙের কাজ—ওয়াং ইয়াংয়ের দিনগুলো এভাবেই ব্যস্ততায় কাটছিল। এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে সব কাজ নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই শেষ হলো। ‘দ্য পারসুইট অফ হ্যাপিনেস’-এর ১২০ মিনিটের চূড়ান্ত সংস্করণ প্রস্তুত হলো, যার নির্মাণ ব্যয় দাঁড়িয়েছে ৩ কোটি ২০ লাখ মার্কিন ডলার।

এই ১২০ মিনিটের ফুটেজে অসংখ্য মানুষের শ্রম ও আবেগ মিশে আছে। মূল গল্পের কাঠামো ঠিক থাকলেও ছন্দ ও খুঁটিনাটি বিষয়ে অনেক পরিবর্তন আনা হয়েছে। ক্রিস গার্ডেনারের গৃহহীন জীবনের সময়সীমা বাড়ানো হয়েছে, সেই সাথে তার মনের পরিবর্তনের বাস্তব চিত্রগুলো ফুটিয়ে তোলা হয়েছে, যাতে গল্পটি কোথাও তাড়াহুড়ো মনে না হয়। আবহ সংগীতে জ্যান কাযমেলেক প্রমাণ করেছেন কেন তিনি শ্রেষ্ঠ। তাঁর弦 সংগীত, করুণ পিয়ানোর সুর এবং শিশুদের কণ্ঠের ব্যবহার অভিনয় ও দৃশ্যপটকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

রঙের বিন্যাসে ওয়ালি ফিস্টার ওয়াং ইয়াংয়ের ভাবনাকে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছেন। ছবির শুরুতে শরতের সকালের মতো মৃদু হলদেটে উষ্ণতা, এরপর ধীরে ধীরে ধূসর হয়ে আবার উজ্জ্বল হওয়া—সবই উইল স্মিথের চরিত্রের আবেগীয় পরিবর্তনের সাথে তাল মিলিয়ে করা হয়েছে।

উইল স্মিথ ও তাঁর ছেলের অভিনয় এবং ১৯৮১ সালের সান ফ্রান্সিসকোর রাস্তার নিখুঁত পুনর্নির্মাণে ওয়াং ইয়াংয়ের নিজের আবেগও জড়িয়ে আছে। ক্রিস যখন ওয়েইনের কাছে পাওনা টাকা চাইতে যায়, তখন ওয়েইন যে চিৎকার করে বলেছিল, ‘তুমি একজন ব্যর্থ মানুষ, আমরা সবাই ব্যর্থ, ১৮ ডলারের জন্য পিছু ছাড়ো, বাস্তববাদী হও!’—সেই দৃশ্যটি ওয়াং ইয়াং তাঁর নিজের জীবনের অভিজ্ঞতার আলোকে যোগ করেছেন, যা হ্যারি জর্জ একসময় তাঁকে বলেছিলেন।

ওয়াং ইয়াং মনে করেন, এটিই তাঁর এখন পর্যন্ত সেরা কাজ। তিনি নিজেকে, উইল স্মিথকে এবং পুরো টিমকে ‘এ প্লাস’ রেটিং দিয়েছেন।

সবশেষে, ‘ফ্লেম ফিল্মস’ ছবিটি সেন্সর বোর্ডের (এমপিএএ) কাছে পাঠায়। ১২০ মিনিটের এই ছবিতে কোনো গালিগালাজ, সহিংসতা বা অশালীনতা নেই। ওয়াং ইয়াং চেয়েছিলেন ‘জি’ রেটিং, কিন্তু পেয়েছে ‘পিজি’ রেটিং, কারণ কিছু দৃশ্যে রক্তপাত, গাড়ির ধাক্কা এবং আশ্রয়কেন্দ্রের ভিড়ের মতো দৃশ্য রয়েছে যা শিশুদের মনে প্রভাব ফেলতে পারে। তবে এটি ছবির সাফল্যে প্রভাব ফেলবে না, কারণ ছবির লক্ষ্যবস্তু হলো প্রাপ্তবয়স্ক দর্শক।

এপ্রিলের শুরুতে ছবির ট্রেলার মুক্তি পায়। ট্রেলারটি বেশ সাড়া ফেলে। এনসিএএ বাস্কেটবল টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচে ৩০ সেকেন্ডের একটি বিজ্ঞাপনের জন্য ২ মিলিয়ন ডলার খরচ করে ফ্লেম ফিল্মস। যদিও ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয় ফাইনালে হেরে যায়, তবুও প্রচারণার উদ্দেশ্য সফল হয়। এছাড়া বড় বড় শহরের বাসে ও মেট্রো স্টেশনে পোস্টার লাগানো হয়। সব মিলিয়ে বিজ্ঞাপনের বাজেট ছিল ১ কোটি ৮০ লাখ ডলার।

নেটওয়ার্কিং ও টক শো’র মাধ্যমে প্রচারণার বাকি কাজ চলতে থাকে। ‘কনান ও’ব্রায়েন’ শো-তে ওয়াং ইয়াং ও উইল স্মিথ অতিথি হিসেবে যান। আলোচনার এক পর্যায়ে ওয়াং ইয়াং আত্মবিশ্বাসের সাথে ঘোষণা করেন যে, উইল স্মিথ এই ছবির জন্য অস্কার পেতে পারেন। দর্শকদের মধ্যে গুঞ্জন ও হাসাহাসি শুরু হলেও ওয়াং ইয়াং অনড় ছিলেন।

সবশেষে, ২০শে এপ্রিল ছবিটির মুক্তির তারিখ নির্ধারিত হয়। অ্যারন জনসনের মতো সাধারণ দর্শকরা ছবিটির অপেক্ষায় দিন গুনছেন। ওয়াং ইয়াংয়ের ‘দ্য পারসুইট অফ হ্যাপিনেস’ এখন মুক্তির অপেক্ষায়।