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《记忆碎片》首周票房最终定格在一千一百七十五点三万美元,这一成绩使其位列周票房榜第二。周冠军依然是由上映第四周的《拜见岳父大人》蝉联,尽管该片收获了一千八百八十六万美元,但其放映影院数高达两千六百四十七家,而《记忆碎片》仅有五百二十一家。电影史上又一匹黑马横空出世,这部由火焰电影推出的作品,是该公司今年推出的第三部卖座电影,也是其迄今为止全部的三部作品。
火焰电影的眼光令媒体与影迷们啧啧称道;而更令专业人士及各大电影公司关注并感慨的,是《记忆碎片》的宣传手法。火焰电影精准地抓住了该片的卖点,洞悉普通观众的市场心理,通过一连串层层递进的病毒式营销,再辅以“圣丹斯电影节最佳剧本”的奖项加持,成功挑起了影迷的兴趣与好奇心,这堪称电影宣传的经典案例。
如今,所有人都确信《鬼影实录》的整套宣传方案皆出自“神奇扬”之手。在最新一期《华尔街日报》关于“电影病毒营销魔力”的专题报道中,分析师指出互联网在宣传中发挥的作用日益显著,已成为未来的主战场。谈及现状,他称:“目前病毒式营销运用得最炉火纯青的,当属神奇扬和他的火焰电影。《歌舞青春》、《当幸福来敲门》,以及现在的《记忆碎片》,都被他玩得转。而失去了神奇扬的狮门影业,在《鬼影实录》之后便一直碌碌无为。”
在《记忆碎片》首映那一周,狮门影业有四部独立电影在院线上映。排名最高的是上映四周、仅有六十五家影院放映的《邻里之间》,该片当周收获二十点四万美元票房,排名第三十位,总票房二十九点六万美元;排名第四十一位的是拥有四十家影院、收获十点八万美元票房的《城市》,首周上映的两部作品分别是:拥有十五家影院、收获三点七万美元票房的《曾经的生活》;以及拥有十家影院、仅获七千美元票房的《明星》。
这正是狮门影业一贯的“渔翁撒网”式运营策略:购入大量廉价的小成本独立电影,无需太多宣传投入,安排十几二十家影院试水一周,若不行便立刻撤档,像《曾经的生活》和《明星》便没有了第二周的排片;若有利可图,便如《鬼影实录》那般继续放映,并根据情况增加影院数。只是,他们已经很久没淘到真正的宝贝了。
电话里,王扬听到了老熟人乔恩·菲尔蒂梅尔的声音。在祝贺《记忆碎片》大获成功后,这位狮门影业的首席执行官连连感叹:“扬,我不得不说我再次后悔了,当初我真应该和你抢,太可惜了!我们错失了一部《鬼影实录》。”随后他又哈哈大笑,补充道:“不过幸好圣丹斯电影节每年都有,明年我不会再犯同样的错误了,你买哪部,我就买哪部。”王扬只是笑着回应:“乔恩,小心点,我会先买烂片,等耗光你们的预算,我再去买自己真正想要的。”
尽管《记忆碎片》是票房黑马,但它无法复制《鬼影实录》的奇迹。它是一部高分佳作,但自身有着极大的局限性,其宣传受众主要集中在悬疑片影迷群体,甚至并非恐怖片受众。这部分“爱动脑、爱思考”的影迷群体有限,因此即便吃下整个市场份额,体量也终归有限。
再说普通的病毒营销,永远无法与骗局式的病毒营销相提并论,但人们并非那么容易受骗,《鬼影实录》是第一次,也可能是最后一次。
不过即便如此,《记忆碎片》的票房潜力远不止一千万。在第二周上映时,其放映影院数将增加至一千五百六十四家,而火焰电影的分析师评估,该片北美票房有望突破五千万美元,足以收回全部成本。此外,海外院线及影碟等周边市场也是盈利点,相对于购片成本,公司最终将获得三至五倍的净利回报。
在众多的独立电影公司中,如今的火焰电影无疑是最风光的。其疯狂的投资手段令人震惊:一亿收购蓝天工作室、独立投资六千万制作《休斯先生》……《华尔街日报》称他为“疯狂扬!”
但马克·斯朗特认为这不是健康之道。大制作大投资固然有优点,但也存在“风险高、回笼资金慢”的缺陷。别看狮门影业似乎碌碌无为,但它确实在盈利,且风险极低,这才是长久稳健的运营策略。不过他深知自己没有能力改变那位年轻老板的“疯狂”性格,或许连“老板娘”杰西卡也做不到。
因此,他没有过多劝阻大投资,而是力主公司学习狮门影业,每年拿出几千万进行“渔翁撒网”,多多收购一些几万、几十万的小成本独立电影。即便院线票房不佳,也能在影碟、录像带租赁等方面挖掘潜力。
王扬点头表示赞同。他明白狮门影业之所以能从一家默默无闻的小公司成长为独立电影界的巨头,正是靠这一招。但他的想法是再注册成立一间名为“Flames-Man”的子公司,正如“二十世纪福克斯”与“福克斯探照灯”的关系,专门负责购片发行业务;而公司自制的电影则由“火焰电影”发行,以保持公司只出精品的品牌形象。
在《记忆碎片》上映第二周,火焰电影划拨五千万着手成立“Flames-Man”,王扬则忙于与瓦雷·菲斯特为《朱诺》进行最后的调色工作。与此同时,美国也发生了一件大事,即四年一度的总统大选投票日正式开启。
但王扬并没有前往投票站。他很高兴看到比尔·克林顿即将下台,但对于这一届的候选人——无论是共和党的乔治·布什,还是民主党的艾伯特·戈尔,他都不太中意。
这一届选举非常奇怪,乔治·布什锐气开明的形象更像民主党人,而艾伯特·戈尔的呆板形象却更像共和党人。这是共和党做出的改变,为了重返白宫,乔治·布什的纲领主张已向中间立场靠拢,社会保障制度、医疗保健计划等承诺成为演讲重点,除了“重建军事力量”这一点外,他和艾伯特·戈尔的演讲几乎如出一辙。
共和党和民主党的人很早就联系过王扬,希望得到他的公开支持,因为那意味着能争取到更多的华裔选票,但他拒绝了。如果非要做出选择,王扬会投艾伯特·戈尔一票,但幸好投不投票是他的自由。既然那两个人无法真正打动他,他便干脆不问政事,博客里也只字未提大选。
当十一月三日至九日的放映周结束时,《记忆碎片》第二周收获了一千七百六十二点一万美元的票房,继续稳居第二;《朱诺》的后期制作也全部完成,一百二十分钟的上映版本正式面世。除了金球奖评委,能比普通影迷更早看到《朱诺》的,只有负责分级审核的美国电影协会(MPAA)。由于片中包含大量粗口及较敏感内容,《朱诺》被定为PG-13级,即父母特别辅导级。
在空荡荡的家中休息了几天,每天躺在后花园的梧桐树下看书、睡觉、打篮球,但很快,王扬又开始为《朱诺》的宣传工作忙碌起来。
早在万圣节过后几天,杰西卡便前往盐湖城开始拍摄《歌舞青春3》。该片投资三千五百万美元,演职人员均为第二部的原班人马。之所以能八月底立项、十一月就开拍,是因为王扬很早就写好了剧本。公司刚一确定并签好合同,莎拉·舒格曼便拿到了剧本,随即开始分镜创作;主演们也可以提前构思与练习。
《朱诺》的宣传费用为三千万美元,比《当幸福来敲门》多了五百万,但宣传方式大致相同:硬广方面包括在电视上播放预告片、城市户外海报、LED广告等;软广则包括电视脱口秀节目,以及那项屡试不爽的法宝——病毒式营销。
如何为《朱诺》制作一场病毒式营销?她不是真人,没有自传;这种电影也玩不了神秘感。王扬和发行部的人员当初讨论了很久,都没有太好的主意。但他想到这与《当幸福来敲门》有相似之处,即不仅要让大家对故事感兴趣,更要让大家对“朱诺”本人感兴趣。怎样才能让大家喜欢上朱诺?自愿地将她传播再传播?
有一天,他在博客上看到一条关于《朱诺》花絮的留言:“朱诺的话真有趣!”王扬顿时有了灵感。这条留言提醒了他,朱诺的话是可以引领潮流的,但不必非要等到上映后。假如在上映前,朱诺的语录和形象就已经在互联网上流传,并被年轻人们喜爱与自发传播,那便是最好的病毒营销。
让朱诺的魅力提前“上映”,让她成为年轻人心中的追捧对象,一个虚拟的流行人物!这就是宣传的目标。
因此,从九月开始,《朱诺》官网增设了一个“朱诺说了”的栏目,里面有两个选项:一个是朱诺在特定情境下的笑话,比如让她在路上踩到狗屎会说些什么,或者是她对某些事物的独特搞笑见解;另一个选项则是毫不相干的笑话。第一个“朱诺说了”,由王扬根据朱诺的性格特点,结合脑海中一些未来的情景喜剧,以及他和娜塔丽激发出的创作素材来编写。
至于第二个“朱诺笑话集”,他现有的存货显然不足以支撑每天更新直到上映,且他还要忙于后期制作,没有那么多时间创作。因此,火焰电影雇佣了几名笑话专家帮忙。同时,几十名负责传播的员工在网络论坛、留言板、聊天室等地,伪装成普通网民大量转发这些笑话,当然少不了顺带谈论《朱诺》,表达对该片的期待,营造出羊群效应所需的气氛。
好笑的笑话自然人人爱看,看着这些新颖有趣的“朱诺说了”,大多数人都乐不可支,也对这个独特的女孩产生了浓厚兴趣。
随着这些笑话被网民们自发转发,《朱诺》官网的流量也不断激增。越来越多的年轻人迫不及待地想要看到这部关于少女怀孕题材的电影:像朱诺这样的人怀孕后会发生什么样的故事?她又会说些什么有趣的话?别忘了《朱诺》是神奇扬的作品,他可曾让人失望过?想想《歌舞青春》加《当幸福来敲门》,说不定《朱诺》就是下一部神作。
电影尚未上映,影迷心中便已有了鲜活的朱诺形象。这不再是当初猜测的像《甜心伊人》里的诺瓦丽,他们的疑虑反而变成了:娜塔丽·波特曼能演好朱诺这种角色吗?要知道她以往的银幕形象多是冷艳型;而在现实中,她是个乖乖女,谈论男朋友话题都会脸红。她能演好朱诺这种“不良少女”吗?在电影里,她会脸红吗?
但转念一想威尔·史密斯与《当幸福来敲门》,影迷们又觉得自己可以稍安勿躁。神奇扬应该不会犯这种错误吧?他为了朱诺的人选可是面试了上千个女孩,除非他真的很迷恋娜塔丽,拍这部电影只是为了接近女神。还有另一种可能性,那就是娜塔丽完全演得了朱诺。
当火焰电影推出《朱诺》的先行预告片时,影迷们的疑虑顿时打消了一半。在这两分钟的预告片里,娜塔丽的神情动作、说话腔调,都是匪气十足。看到她叼着烟斗,大摇大摆地跟保利说“我怀孕了”,哪里还有半分以往的冷艳?但影迷们依然保留着一半的观望态度,毕竟精彩的预告片不代表精彩的电影,娜塔丽演得究竟如何,《朱诺》的质量究竟怎样,只有等它上映后才能见分晓。
“见鬼,怎么还没到十二月二十二号!”
这是许多年轻影迷的呐喊。不过这也算是一种幸福的等待,因为他们知道在这个圣诞节,不会缺少好电影看。有罗伯特·泽米吉斯与汤姆·汉克斯合作的《荒岛余生》,这是百分之百的好电影;还有王扬与娜塔丽·波特曼合作的《朱诺》,期待值百分之五十。