একশোতম অধ্যায়: চলো যাই!
গোধূলি বেলা, এই গ্রাম্য ধাঁচের ছোট শহরটি আরও বেশি শান্ত হয়ে উঠেছে। গাছের ছায়ায় ঘেরা সরু পথে ওয়াং ইয়াং সাইকেল চালিয়ে ধীরগতিতে এগিয়ে চলেছে। রাস্তার ঝরা পাতা মাড়িয়ে সে চারপাশের স্বাভাবিক অথচ সুন্দর দৃশ্য দেখছিল, আর তাতে সে এক প্রশান্তি অনুভব করছিল। দেড় মাসের শুটিং শেষে এখন আগস্টের শুরুর দিক। আগামীকাল ‘জুনো’ সিনেমার কাজ শেষ হবে, আর পুরো ফিল্ম ইউনিট শহর ছেড়ে চলে যাবে। যাওয়ার আগে সে এই জায়গাটি আরও একবার ভালো করে ঘুরে দেখতে চেয়েছিল।
সেই গাছটি কি শতবর্ষী হবে? সামনের আকাশচুম্বী গাছটির দিকে তাকিয়ে থাকাকালীন তার প্যান্টের পকেটে থাকা মোবাইল ফোনটি হঠাৎ কেঁপে উঠল। ওয়াং ইয়াং সাইকেল থামিয়ে পকেট থেকে ফোন বের করে দেখল, রবার্ট জেমেকিসের কল। যদিও মাত্র এক সপ্তাহ আগেই রবার্টের কাছ থেকে কোনো বিষয়ে পরামর্শ নিতে সে নিজেই ফোন করেছিল, তবুও এখন তার কল আসাটা কিছুটা অপ্রত্যাশিতই ছিল। রবার্ট খুব একটা নিজে থেকে তাকে ফোন করতেন না। ওয়াং ইয়াং কল রিসিভ করে বলল, “হ্যালো, রবার্ট।”
“হা, তরুণ, তুমি তোমার কথা রাখলে না।” ওপাশ থেকে রবার্ট জেমেকিসের সেই চিরচেনা প্রাণবন্ত হাসি ভেসে এল। তিনি বললেন, “তুমি তো কথা দিয়েছিলে ‘জুনো’র মুক্তির তারিখ ঠিক হলে সবার আগে আমাকে জানাবে; কিন্তু আমি তো এখন মিডিয়ার কাছ থেকে শুনছি, ২২শে ডিসেম্বর, তাই না? মজার ব্যাপার হলো, আমরা একই দিনে মুক্তি দিচ্ছি।”
ওয়াং ইয়াং সাইকেল ঠেলতে ঠেলতে ফোনের ওপাশেই হাসল। বলল, “রবার্ট, আমরা গত রাতেই তারিখটা চূড়ান্ত করেছি। আমি আজ রাতে আপনাকে বলার কথা ভেবেছিলাম, দুঃখিত।” রবার্ট জেমেকিসের হাসির শব্দ শোনা গেল, কিছুটা অসহায় গলায় তিনি হেসে বললেন, “ইয়াং, গত বছরের সেই চ্যারিটি ডিনারের পর থেকেই আমার এই ভয়টা ছিল; এখন সেটা সত্যি হলো। খবরের কাগজে লিখেছে, ‘সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার নতুন ও পুরনো পরিচালকের মধ্যে বড়দিনের লড়াই’। তরুণ, তুমি কি এই বুড়ো মানুষটিকে একটু ছাড় দিতে পারো না?”
তিনি যে মজা করছেন তা বুঝে ওয়াং ইয়াং হাসল, কিন্তু কোনো কথা বলল না। তার মনে রবার্টের নতুন সিনেমা ‘কাস্ট অ্যাওয়ে’-কে হারিয়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না। ৯ কোটি ডলার বাজেটের এই সিনেমায় অভিনয় করেছেন টম হ্যাঙ্কস। ‘ফরেস্ট গাম্প’-এর পর এটি রবার্ট জেমেকিস ও টম হ্যাঙ্কসের দ্বিতীয় যৌথ কাজ। ১৯৯৯ সালের জানুয়ারি মাসে এর শুটিং শুরু হয়েছিল, কিন্তু টম হ্যাঙ্কসের ওজন কমানো, চুল বাড়ানো এবং চরিত্রের গভীরে যাওয়ার জন্য প্রায় এক বছর শুটিং বন্ধ ছিল। এটি একটি অত্যন্ত যত্নসহকারে তৈরি সিনেমা, যা আগে থেকেই ক্ল্যাসিক হওয়ার দাবি রাখে।
তাকে হারানো? বক্স অফিসে হয়তো কোনো সিনেমার পারফরম্যান্স ভালো হতে পারে, কিন্তু ভালো সিনেমার মধ্যে আসলে জয়-পরাজয়ের কিছু নেই। তবে ‘জুনো’ এবং ‘কাস্ট অ্যাওয়ে’ একই দিনে মুক্তি পাওয়ায় মিডিয়া এই সুযোগ ছাড়বে না, বিশেষ করে যখন ওয়াং ইয়াং এবং রবার্ট জেমেকিস দুজনেই ‘সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া’ ধারার পরিচালক। তাছাড়া ওয়াং ইয়াংয়ের ‘সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার প্রতিশোধপরায়ণ’, ‘সিনিয়র কিলার’-এর মতো উপাধি তো আছেই।
এটি অবশ্য ওয়াং ইয়াংয়ের ইচ্ছাকৃত ছিল না। পোস্ট-প্রডাকশন এবং প্রচারণার পরিকল্পনা মাথায় রেখে বড়দিনের ঠিক আগের সপ্তাহে মুক্তির সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। এই সময়ে চারদিকেই বাণিজ্যিক সিনেমার ছড়াছড়ি এবং নামী পরিচালকদের নতুন সিনেমার ভিড়। ৮ই ডিসেম্বর বড়দিনের মৌসুম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়। সনির ৭ কোটি ৫০ লাখ বাজেটের অ্যাডভেঞ্চার অ্যাকশন সিনেমা ‘ভার্টিকাল লিমিট’, ওয়ার্নার ব্রাদার্সের ৬ কোটি ৫০ লাখের ‘প্রুফ অফ লাইফ’, নিউ লাইনের ৪ কোটি ৫০ লাখের ‘ডানজিয়নস অ্যান্ড ড্রাগনস’ এবং সনি ক্লাসিকের ব্যানারে লি অ্যাং পরিচালিত আলোচিত চাইনিজ সিনেমা ‘ক্রাউচিং টাইগার, হিডেন ড্রাগন’ মুক্তি পায়।
১৫ই ডিসেম্বর নতুন সপ্তাহে আরও দুটি সিনেমা মুক্তি পায়—ডিজনির ১০ কোটি ডলারের অ্যানিমেশন সিনেমা ‘দ্য এম্পেররস নিউ গ্রুভ’ এবং প্যারামাউন্টের ৭ কোটি ডলারের ‘হোয়াট ওম্যান ওয়ান্ট’। এই ফ্যান্টাসি রোমান্টিক কমেডির অন্যতম প্রযোজক ছিলেন ‘সুইটহার্ট’ সিনেমার পরিচালক ম্যাট উইলিয়ামস। মার্ক স্লান্ট মজা করে বলেছিলেন, “এবার বেশ জমে উঠেছে, অন্তত তাকে দেখা যাবে অল্পবয়সী মেয়েদের গর্ভবতী হওয়ার দৃশ্য কীভাবে শুট করতে হয়। আমার বস, কোনো সমস্যা নেই তো?” ওয়াং ইয়াং শুধু চোখ উল্টে তাকাল।
২২শে ডিসেম্বর বাজারে অনেক সিনেমা মুক্তি পেল। ওয়ার্নার ব্রাদার্সের ৪ কোটি ৫০ লাখের অ্যাকশন কমেডি ‘মিস কনজেনিয়ালিটি’, মিরাম্যাক্সের ৫ কোটি ৪০ লাখের হরর সিনেমা ‘ড্রাকুলা ২০০০’, ইউনিভার্সালের ৬ কোটি ডলারের নিকোলাস কেজ অভিনীত রোমান্টিক কমেডি ‘দ্য ফ্যামিলি ম্যান’, ২০ সেঞ্চুরি ফক্সের ৯ কোটি ডলারের ‘কাস্ট অ্যাওয়ে’ এবং ফ্লেম ফিল্মসের ১ কোটি ৫০ লাখের ‘জুনো’।
যদি খরচের তুলনায় প্রত্যাশা বিবেচনা করা হয়, তবে ‘জুনো’ সবার চেয়ে এগিয়ে থাকবে। এটি ছিল ওয়াং ইয়াং ও ফ্লেম ফিল্মসের প্রথমবারের মতো বড়দিনের কঠিন লড়াইয়ে নামা। উইল স্মিথের মতো কোনো বড় তারকা নেই, তাছাড়া কিশোরী গর্ভধারণের মতো বিষয়, যা এখনো সফলতার মুখ দেখেনি। এসব নিয়ে মার্ক স্লান্ট কিছুটা চিন্তিত থাকলেও ওয়াং ইয়াংয়ের মনোভাব ছিল পরিষ্কার: “ভালো সিনেমা তৈরি করো, ভালো প্রচারণা চালাও, নিজের কাজ ঠিকঠাক করো, বাকিটা দর্শকের ওপর ছেড়ে দাও।”
কিছুটা ঠাট্টার পর রবার্ট জেমেকিস গম্ভীর স্বরে বললেন, “ইয়াং, আসলে তোমাকে ফোন করার আরও একটা কারণ আছে। তুমি তো জানো সিনেমার ডিজিটাল প্রযুক্তির প্রতি আমার প্রবল আগ্রহ।” ওয়াং ইয়াং সম্মতিসূচক শব্দ করলে তিনি আবার বললেন, “সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় এখন একটি ডিজিটাল প্রযুক্তি প্রশিক্ষণ কেন্দ্র গড়ে তুলছে। আমি এটার নেতৃত্ব দিচ্ছি। সেখানে শুটিং, পোস্ট-প্রডাকশন এবং মঞ্চের ভিজ্যুয়াল ইফেক্ট নিয়ে গবেষণা হবে। জানো, এটি পুরো আমেরিকার প্রথম এ ধরনের প্রতিষ্ঠান।”
ওয়াং ইয়াং সাইকেল পার্ক করে রাস্তার ধারের একটি কাঠের বেঞ্চে বসল। রবার্ট সেই প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের রূপরেখা বর্ণনা করছিলেন। সে জানত রবার্ট প্রযুক্তির পাগল। ১৯৮৮ সালের ‘হু ফ্রেমড রজার র্যাবিট’ ছিল নতুন প্রযুক্তি ব্যবহার করে তৈরি করা লাইভ-অ্যাকশন ও অ্যানিমেশনের সংমিশ্রণ, যা ছিল এক মাইলফলক। সে আরও জানত ভবিষ্যতের আরেকটি মাইলফলকের কথা—২০০৪ সালের প্রথম আইম্যাক্স-থ্রিডি সিনেমা ‘দ্য পোলার এক্সপ্রেস’, যার পরিচালক ছিলেন এই রবার্ট জেমেকিস।
“আমি এই প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটি করতে চাই কারণ আমার বিশ্বাস, ভবিষ্যতে সিনেমার নির্মাণে ডিজিটাল প্রযুক্তির ভূমিকা আরও বড় হবে। এটি আরও নতুন প্রতিভা তৈরি করবে। এটা সিনেমা এবং সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার প্রতি আমার অবদান বলা যেতে পারে।” রবার্ট জেমেকিস হেসে সরাসরি জানতে চাইলেন, “তরুণ, কিছু আর্থিক অনুদান দেওয়ার আগ্রহ আছে কি? তাতে প্রতিষ্ঠানটির পরিধি আরও বড় করা যাবে।”
“ওহ!” ওয়াং ইয়াং দ্বিধাহীনভাবে মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই, আমি খুব আগ্রহী এবং সিনেমার জন্য অবদান রাখতে পেরে খুশি হব।” সে হাসল, “এবং সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার জন্য।” সে তার প্রাক্তন বিশ্ববিদ্যালয়কে ঘৃণা করত না। বহিষ্কারের ঘটনাটি ছিল কর্তৃপক্ষের ভুল, কিন্তু সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার ফিল্ম স্কুলটির কোনো দোষ ছিল না। সেটি ছিল সকল চলচ্চিত্র নির্মাতার স্বপ্ন পূরণের জায়গা। জর্জ লুকাস এখান থেকে স্নাতক হয়েছেন, রবার্ট জেমেকিসও তাই। সে ছিল এক সুন্দর ও কোমল কিশোরী, কোনো কুৎসিত বা দুষ্টু জাদুকরী নয়।
“খুব ভালো!” রবার্ট উত্তেজিত হয়ে হাসলেন। ওয়াং ইয়াং তার ব্যক্তিগত ও কোম্পানির আর্থিক অবস্থার কথা ভাবছিল। সে কত অনুদান দিতে পারবে?
‘দ্য পারসুইট অফ হ্যাপিনেস’ উত্তর আমেরিকায় আড়াই মাস চলার পর ২০ কোটি ৩০ লাখ ডলার আয় করেছে। এখনো একশোর কম সিনেমা হলে চলছে, তবে ব্যবসার হিসাব প্রায় চূড়ান্ত। জুলাই মাসে এটি বিদেশের বাজারে মুক্তি পায় এবং কোথাও ব্যর্থ হয়নি, বরং সব জায়গায় প্রশংসিত হয়েছে। উইল স্মিথ ও তার ছেলের অভিনয় সারা বিশ্বের দর্শকদের কাঁদিয়েছে। বর্তমানে এটি ১৫ কোটি ডলারের ব্যবসা করেছে এবং ১৮ কোটির ঘর স্পর্শ করার সম্ভাবনা রয়েছে।
এর অরিজিনাল সাউন্ডট্র্যাকও বাজারে এসেছে। অবশ্য ‘হাই স্কুল মিউজিক্যাল’-এর মতো এত জনপ্রিয় না হলেও ৫ লাখ কপি বিক্রি হওয়ার আশা আছে। ডিভিডি মুক্তি পাবে সিনেমার প্রদর্শনী শেষ হওয়ার পর।
এখন ‘দ্য পারসুইট অফ হ্যাপিনেস’-এর ৩৫ কোটি ৩০ লাখ ডলারের বৈশ্বিক আয়ের অর্ধেক ধরলে ফ্লেম ফিল্মসের ভাগে আসে ১৭ কোটি ৬০ লাখ ডলার। এটি ‘মেমেন্টো’-র ৫০ লাখ এবং ‘জুনো’-র ২ কোটি ডলার প্রচারণার খরচ মেটানোর জন্য যথেষ্ট। এমনকি অনুদান দেওয়ার মতো টাকাও হাতে থাকবে। এই ভেবে ওয়াং ইয়াং ফোন করে বলল, “রবার্ট, আমি এই প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ৫০ লাখ ডলার অনুদান দিচ্ছি।”
ওয়াং ইয়াং যে কৃপণ নয় তা রবার্ট জানতেন। গত চাইল্ড ফান্ড চ্যারিটি ডিনারে সে একাই ৫০ লাখ ডলার দিয়েছিল, যা অনেককে অবাক করেছিল। কিন্তু এবারও রবার্ট জেমেকিস বেশ চমকে গেলেন। এই ছেলেটি আসলেই মিডিয়ার বর্ণনামতো ‘টাকাকে টাকা মনে করে না’। তিনি খুশি হয়ে বললেন, “ওয়াও, তরুণ! এটা দারুণ! তোমাকে ধন্যবাদ। এই ৫০ লাখ ডলার পেলে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটি আমেরিকার সেরা প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানে পরিণত হবে। আমি আরও কয়েকটি কোর্স যোগ করতে পারব।”
“রবার্ট, যদি টাকার ঘাটতি হয় তবে আমাকে নির্দ্বিধায় জানাবেন। প্রতিষ্ঠানটিকে সেরা করে তুলতে হবে।” ওয়াং ইয়াং গম্ভীরভাবে বলল। তার টাকা এসেছে সিনেমা থেকে, তাই সিনেমার জন্য কিছু ফিরিয়ে দেওয়া তার দায়িত্ব। সে হেসে বলল, “প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটি চালু হলে আমিও সেখানে ক্লাস করব। ডিজিটাল প্রযুক্তিতে আমার অনেক ঘাটতি আছে।” রবার্ট হেসে বললেন, “তুমি এ বিষয়ে আগ্রহী?” ওয়াং ইয়াং ঝরা পাতা কুড়োতে কুড়োতে মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই। আমি বাস্তবধর্মী সিনেমা পছন্দ করি, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই ‘স্টার ওয়ার্স’-এর মতো বড় সিনেমা তৈরির স্বপ্ন দেখেছি। আর ডিজিটাল প্রযুক্তি ও আইম্যাক্স-থ্রিডি তো ভবিষ্যতের ট্রেন্ড।”
কোন পরিচালক বড় সিনেমা বানাতে চান না? কল্পবিজ্ঞান, রোমাঞ্চকর, ঐতিহাসিক, আধুনিক সুপারহিরো—কল্পনায় ভরা এক পৃথিবী, চমৎকার এক গল্প আর অনন্য সব চরিত্র—এমন সিনেমা সবসময়ই তার লক্ষ্য ছিল।
আইম্যাক্স-থ্রিডির কথা শুনে রবার্ট জেমেকিস তৎক্ষণাৎ সমর্থন জানিয়ে বললেন, “থ্রিডি অবশ্যই ভবিষ্যতের ট্রেন্ড। ‘কাস্ট অ্যাওয়ে’-র কাজ শেষ করে আমি পুরোটা আইম্যাক্স ফিল্মে থ্রিডি সিনেমা তৈরির পরিকল্পনা করব। ইয়াং, এটা যুগান্তকারী কিছু হবে!”
ওয়াং ইয়াং সম্মতি জানাল। সে ভাবল, সময় এলে এবং দক্ষতা অর্জন করলে সে-ও এমন কিছু করবে। কিন্তু সাধারণ স্পেশাল ইফেক্ট নিয়েই তার জ্ঞান সীমিত, তাই সত্যি সত্যিই প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ক্লাস করা দরকার। রবার্টের হাসি শোনা গেল, “তবে সেটা হয়তো কয়েক বছর পরের কথা। আমাকে প্রযুক্তি নিয়ে আরও গবেষণা করতে হবে। তাই তরুণ, যদি আমাকে হারাতে চাও, তবে এই ‘কাস্ট অ্যাওয়ে’র সময়টাকেই বেছে নাও!” ওয়াং ইয়াং হেসে বলল, “ঠিক আছে, বুড়ো মানুষ। ২২শে ডিসেম্বর, শেষ লড়াই হবে!”
দুজন আরও কিছুক্ষণ হেসে কথা বলে ফোন রাখল। ওয়াং ইয়াং উঠে সাইকেলে চড়ে আবার চলতে শুরু করল। কিছুদূর যাওয়ার পর সে দেখল সামনের দিকে ছোট চুলের এক মেয়ে হেঁটে যাচ্ছে। পোশাক দেখে সে চিনতে পেরে অবাক হয়ে জোরে ডাকল, “হেই!” মেয়েটি পেছন ফিরে তাকাল। সত্যিই, সে নাটালি পোর্টম্যান।
ওয়াং ইয়াং সাইকেল নিয়ে তার পাশে গিয়ে থামল। হেসে বলল, “তুমিও শহরটা ঘুরতে বেরিয়েছ?” নাটালি মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তবে আমি হেঁটে ঘুরছি।” ওয়াং ইয়াং সাইকেল থেকে নেমে হ্যান্ডেল ধরে হাঁটতে শুরু করল। সে নাটালির দিকে তাকাল। যদিও সম্ভাবনা কম, তবুও আশেপাশে কোনো পাপারাজ্জি থাকলে এ দৃশ্য নিয়ে অনেক গল্প তৈরি হতো। কিন্তু তাতে কী, তার কিছু যায় আসে না।
“খুব দ্রুত সময় চলে গেল, আগামীকালই ‘জুনো’র কাজ শেষ। আমার এখনো মনে আছে সেদিন তুমি ক্যাফেতে কেমন অস্থিরভাবে এসেছিলে।” নাটালি ঝরা পাতা লাথি মেরে হেসে বলল, “এখানে শেষ, আমাকে আবার সিডনিতে ‘স্টার ওয়ার্স এপিসোড ২’-এর শুটিংয়ে যেতে হবে। উফ, দারুণ এক গ্রীষ্মের ছুটি!”
ওয়াং ইয়াং তার দিকে তাকিয়ে বলল, “নাটালি, মনে হয় তোমার সেমিস্টারের কিছুটা সময় নষ্ট হবে। ‘জুনো’-র প্রচারণায় তোমাকে খুব একটা দরকার নেই, তবে ডিসেম্বরে মুক্তির সময় কিছু ইন্টারভিউ আর শো করতে হবে। আশা করি তখন সেমিস্টার প্রায় শেষের দিকে থাকবে, তাই সমস্যা হবে না?” কোম্পানির পরিকল্পনা অনুযায়ী, নিয়মিত প্রচারণার বাইরে নতুন কিছু ছিল না। ‘দ্য পারসুইট অফ হ্যাপিনেস’-এর জনপ্রিয়তা এখনো থাকায় ‘জুনো’-র জন্য একটা ভালো ট্রেলারই যথেষ্ট ছিল।
“ওহ, আমি জানি।” নাটালি ঠোঁট বাঁকিয়ে নিজেকে নিয়ে উপহাস করে বলল, “ক্লাস মিস হবে তো হবেই! হার্ভার্ড তাতে কী? আমি তো খারাপ মেয়ে হওয়ার অভিনয় করছি।” ওয়াং ইয়াং কৌতূহলী হয়ে হাসল, “খারাপ মেয়ে?” নাটালি তার চোখের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “ঠিক তাই! খারাপ মেয়ে! আমি গালি দেব, মধ্যমা আঙুল দেখাব, চিৎকার করব... হেই, আমাকে একটা অসভ্য জোকস শোনাও!”
“আমার ভাণ্ডারে তো আর বেশি নেই।” ওয়াং ইয়াং হেসে একটু ভেবে বলল, “ঠিক আছে, একটা বলি... এক জাহাজডুবির পর দশজন নাবিক আর এক সুন্দরী মেয়ে একটি দ্বীপে আটকা পড়ল। দশ দিন পর মেয়েটি আত্মহত্যা করল, কারণ সে লজ্জিত ছিল। আরও দশ দিন পর নাবিকরা তার দেহ কবর দিল, কারণ তারাও লজ্জিত ছিল। আরও দশ দিন পর নাবিকরা মেয়েটির দেহ কবর থেকে তুলে আনল, কারণ তারা আবারও লজ্জিত ছিল।”
নাটালি কিছুক্ষণ ভেবে জোকসটির মানে বুঝল। সে হেসে গড়িয়ে পড়ে বলল, “তুমি কি... জঘন্য, অসভ্য! আমার বমি আসছে, হা হা...” জোকসটি সরাসরি অসভ্য না হলেও এর ভেতরের মানে ছিল চরম মাত্রার। সে পেটে হাত দিয়ে হাসতে হাসতে প্রায় দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম করল, “আমার পছন্দ হয়েছে, আরেকটা বলো!”
ওয়াং ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “তোমার যা অবস্থা, আর না বলাই ভালো। ভয় হচ্ছে হাসতে হাসতে আবার কিছু না হয়ে যায়।” নাটালি হাসি থামিয়ে কাঁপা গলায় বলল, “সবাই ভাবে ‘লাজুক ছোট মেয়ে’টাই আমি। আমি নিজেও তাই ভাবতাম। কিন্তু আমরা সবাই ভুল ছিলাম। এই খারাপ মেয়েটাই আমি। ‘হেই নাটালি, কেমন আছ? অবশেষে দম নেওয়ার সুযোগ পেলে!’” সে আবার হাসল, তারপর শান্ত হয়ে ওয়াং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দোস্ত, তোমাকে ধন্যবাদ। তুমি আমাকে নিজের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলে। তুমি বলেছিলে ‘নিজের অন্য দিকটা বের করো’, এটা সেটাই।”
“একদম ঠিক আছে, উদযাপন করবে নাকি?” ওয়াং ইয়াং সাইকেলের হর্ন বাজিয়ে বলল। নাটালিও হর্ন টিপল। সে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, “জানো, আমি সাইকোলজি পড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম কারণ মানুষের মনস্তত্ত্ব জানতে আগ্রহী ছিলাম। অর্ধেক কারণ ছিল নিজেকে চেনা। এখন ‘জুনো’-তে অভিনয় করার পর আমি নিজেকে চিনে ফেলেছি। দোস্ত, আমি বলব এটা আমার সেরা অভিনয়। তাই দয়া করে এডিটিং, মিউজিক—সব ঠিকঠাক করো। এটাকে আমার অহংকার হতে দাও, নষ্ট করো না।”
তার গম্ভীর চেহারা দেখে ওয়াং ইয়াং থেমে গিয়ে জোরালোভাবে মাথা নাড়ল। তারপর হেসে বলল, “আমি কথা দিচ্ছি, এটা ‘সুইটহার্ট’-এর চেয়ে কম কিছু হবে না।” নাটালি ভ্রু কুঁচকে বলল, “শুধু এটুকুই?” ওয়াং ইয়াং হেসে বলল, “তাহলে এমন হবে যে, ভবিষ্যতে কেউ নাটালি পোর্টম্যানের সিনেমার কথা বললে প্রথমেই ‘জুনো’-র কথা মনে পড়বে, ‘লিওন: দ্য প্রফেশনাল’ আসবে দ্বিতীয় স্থানে।”
“ঠিক আছে, এটা শুনতে ভালো লাগছে। ১৩ বছরের নিজেকে হারানো! এই ৬ বছরে আমি কী করেছি?” নাটালি হেসে ওয়াং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি বলো তো, তুমি কি আমার ফ্যান নও?” ওয়াং ইয়াং গম্ভীর মুখ করে বলল, “ঠিক ধরেছ, বড় ফ্যান! পাগল ফ্যান! আমার ঘরে ‘লিওন: দ্য প্রফেশনাল’-এর পোস্টার ভরা। তবে সবগুলোতে জঁ রেনোর ছবি।”
নাটালি সুর করে বলল, “ওহ, মাথিল্ডার চরিত্রে নাটালি, যেন স্বর্গ থেকে বিচ্যুত এক পরী, বা বা বা... নাটালি, আমার মনে হয় সে ভবিষ্যতে অস্কার সেরা অভিনেত্রী হবে!” ওয়াং ইয়াং লজ্জা পেয়ে আকাশের দিকে তাকাল। নাটালি জয়ী হাসি হেসে বলল, “শেষ আঘাত! নিখুঁত!”
“এটা আঘাত নয়, কারণ আমি এখনো তাই মনে করি। তবে পরের অংশটুকু...” ওয়াং ইয়াং বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়ল, গলা চড়িয়ে বলল, “ওহ, মাথিল্ডার চরিত্রে নাটালি, যেন নরক থেকে বেরিয়ে আসা এক শয়তান!” নাটালি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “পরের অংশটুকুও ভালো। আচ্ছা, তুমি কী মনে করো, আমি কবে অস্কার সেরা অভিনেত্রী হব?”
ওয়াং ইয়াং তার দিকে তাকিয়ে রইল। ২০১১ সাল? সেটা ছিল তার মস্তিষ্কের অন্য এক ভবিষ্যতের জগৎ। কিন্তু ভবিষ্যৎ বদলে গেছে। এখনকার দুনিয়ায় কে জানে! সে বলল, “আমি জানি না। হয়তো দশ বছর পর, হয়তো আগামী বছর ‘জুনো’র জন্য পাবে। তবে নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি অবশ্যই পাবে।” কিছুক্ষণ থেমে সে হাসল, “তখন মানুষ অবাক হয়ে বলবে, ‘সে ১৪ বছর বয়সেই জানত, সে একজন ভবিষ্যৎদ্রষ্টা।’”
নাটালি হাত প্রসারিত করে বলল, “আমিও একজন ভবিষ্যৎদ্রষ্টা। আমি বলছি, তুমি ভবিষ্যতে অস্কার সেরা পরিচালক হবে, খুব সহজ!” দুজনই হেসে উঠল। সে হঠাৎ ওয়াং ইয়াংয়ের সাইকেলে চাপড় দিয়ে বলল, “হেই, ঠেলতে হবে না, চলো রেস করি!” ওয়াং ইয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে?” সে বলল, “তুমি চালাবে, আমি পেছনে থাকব, অথবা আমি চালাব, তুমি পেছনে থাকবে।” ওয়াং ইয়াং সাইকেলের পেছনের দিকে তাকিয়ে বলল, “পেছনে তো সিট নেই।” নাটালি বলল, “দাঁড়িয়ে থাকব।”
“না।” ওয়াং ইয়াং প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল। যদিও তারা ভালো ‘দোস্ত’, কিন্তু নারী-পুরুষের ব্যবধান আছে। তাছাড়া পাপারাজ্জিরা ছবি তুললে সে জেসিকাকে কী বলবে? সে হেসে বলল, “না, পেছনে জায়গা নেই, বিপজ্জনক।”
“কাপুরুষ!” নাটালি অবজ্ঞাভরে ঠোঁট উল্টে বলল, “তোমার জন্য কষ্ট হচ্ছে!” ওয়াং ইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে ‘ব্যাক টু দ্য ফিউচার’-এর মার্টির মতো গম্ভীর হয়ে বলল, “কেউ আমাকে কাপুরুষ বলার সাহস পায় না! ঠিক আছে, এবারকার মতো বাদ দাও, বিপদ আছে।” নাটালি হেসে হঠাৎ চিৎকার করে বলল, “সাইকেলটা আমাকে দাও!” কথা শেষ হওয়ার আগেই সে ওয়াং ইয়াংয়ের সাইকেল কেড়ে নিল। কয়েকবার ঠেলে দ্রুত সাইকেলে উঠে বসল। দ্রুত প্যাডেল ঘুরিয়ে চিৎকার করল, “চলো!”
সাইকেল নিয়ে তাকে উড়ে যেতে দেখে ওয়াং ইয়াং দৌড়াতে শুরু করল। বলল, “এই, ওটা আমার সাইকেল! তুমি না বলেছিলে হাঁটবে? আস্তে চালাও, আমি আর পারছি না...” সামনের নাটালি গতি না কমিয়ে সাইকেল চালাচ্ছে। বাঁ হাত হ্যান্ডেলে রেখে ডান হাত উঁচিয়ে মধ্যমা আঙুল দেখাচ্ছে। হাসতে হাসতে চিৎকার করল, “ওয়াও হু! বাই বাই!”
“হেই, তুমি শয়তান, সাইকেলটা ফেরত দাও!” ওয়াং ইয়াং চিৎকার করল। তাকে আবার মধ্যমা আঙুল দেখাতে দেখে সে হেসে গালি দিল, “পাগল!” সে ধীরে ধীরে দৌড় থামাল, হাঁপাতে হাঁপাতে দেখল নাটালি ক্রমশ দূরে চলে যাচ্ছে। বাঁক নিয়ে সে অদৃশ্য হয়ে গেল। ওয়াং ইয়াং হেসে মাথা নাড়ল। মেয়েটা আসলেই জঘন্য!
সে বিড়বিড় করে হাসল, “এখন কী উপায়? ঠিক আছে, হেঁটেই যেতে হবে, চলো!”