একশ চার অধ্যায়: চুরি করা মানুষ

সার্জেন্ট সাহেব, যিনি কোনো গোপন তথ্যের আশায় অধীর হয়ে ছিলেন, তার মুখটা মুহূর্তেই হতাশায় কুঁচকে গেল। অর্থের জন্য জীবন বাজি রাখা বাউন্টি হান্টার বা পুরস্কার শিকারি অনেক দেখা গেছে, কিন্তু জ্ঞান ফেরার সাথে সাথেই এমন জেদি কাউকে তিনি এই প্রথম দেখলেন।

এই লোকটির কাণ্ডকারখানা নিঃসন্দেহে নৌবাহিনীর সদস্য হিসেবে সার্জেন্টের দেখার পরিধিকে বাড়িয়ে দিয়েছে। আরও গভীরে বলতে গেলে, মানুষ সম্পর্কে তার ধারণার সীমানাও যেন প্রসারিত হয়েছে।

এই লোকের কি ভয় নেই যে, নৌবাহিনী টাকাটা আত্মসাৎ করার জন্য তাকে সরাসরি সমুদ্রে ছুঁড়ে ফেলে দিতে পারে?

চিউবাইয়ের অবশ্য মোটেও ভয় ছিল না। কারণ, তারা যদি তাকে সমুদ্রে ফেলে দিতেই চাইত, তবে অনেক আগেই তা করত; এখনকার জন্য অপেক্ষা করার কোনো মানেই হয় না।

সার্জেন্ট উঠে দাঁড়ালেন এবং তাকে চড় মেরে জ্ঞান ফেরানোর কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চিকিৎসক বলে উঠলেন:
“সার্জেন্ট, তার জ্ঞান মাত্রই ফিরেছে। মস্তিষ্ক এখনো পুরোপুরি সচল নয়, কথা বলাও তার পক্ষে খুব একটা সুবিধাজনক নয়। কোনো তথ্য জানতে চাইলে অন্তত তার শারীরিক অবস্থার উন্নতির জন্য অপেক্ষা করতে হবে।”

আসলে চিউবাইয়ের যে অবস্থা, তাতে চিরনিদ্রায় চলে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি ছিল। পাঁচ দিনের মধ্যে তার জ্ঞান ফেরাটা চিকিৎসকের ধারণারও বাইরে। চিউবাই যে চোখ মেলে তাকাতে পেরেছে, সেটাই তার অদম্য ইচ্ছাশক্তির ফল। মস্তিষ্ককে পুরোপুরি স্বাভাবিক করতে তাকে আরও কয়েক দিন বিশ্রামে রাখা প্রয়োজন।

সার্জেন্ট বললেন, “...যদি তাই হয়, তবে আমাকে এত হন্তদন্ত হয়ে খবর দেওয়ার কী দরকার ছিল?”

তিনি ভেবেছিলেন, জ্ঞান ফিরলেই হয়তো তাকে জেরা করা যাবে, তাই দ্রুত যুদ্ধজাহাজ থেকে এই জলদস্যু জাহাজে ছুটে এসেছেন।

“আমি শুধু জানিয়েছি যে সে জ্ঞান ফিরে পেয়েছে। এর বাইরে কোনো মন্তব্য বা নিশ্চয়তা আমি দিইনি। তোমরা তো তাকে নিয়ে খুব চিন্তিত ছিলে, তাই না?” চিকিৎসক সার্জেন্টের দিকে বাঁকা চোখে তাকিয়ে যোগ করলেন, “তাছাড়া সাধারণ কাণ্ডজ্ঞান দিয়ে ভাবুন তো, আপনার নিজের যদি এমন ক্ষত থাকত, তবে কি প্রথমবার জ্ঞান ফেরার পরেই আপনি লাফাতে পারতেন?”

“...”
সার্জেন্ট নিরুত্তর। তার অন্ত্রে যদি ফুটো থাকত, তবে তিনি তো এতক্ষণ মরেই ভূত হয়ে যেতেন, জেগে ওঠার সুযোগই পেতেন না।

তাছাড়া চিকিৎসকের সাথে তর্কে জড়ানো বোকামি। বিশেষ করে নৌবাহিনীর মতো ফ্রন্টলাইন বা আক্রমণাত্মক ইউনিটের সদস্যদের জন্য। কার না আঘাত লাগে? চিকিৎসকের সাথে শত্রুতা করার কোনো লাভ নেই। তারা যে ইচ্ছাকৃতভাবে অবহেলা করবে তা নয়, কিন্তু চিকিৎসার সময় যদি একটু রুক্ষ আচরণ করে—সব মিলিয়ে চিকিৎসকের কথা মেনে চলাই ভালো।

অন্যদিকে চিউবাইয়ের মস্তিষ্ক চিকিৎসকের ধারণার মতো এতটা ঘোলাটে ছিল না। তবে সব শোনার পর সে চোখ বুজল এবং নিশ্চিন্তে পুনরায় ঘুমিয়ে পড়ল।

সত্যি বলতে, এই সাহস বা ঔদ্ধত্য না থাকলে সাধারণ মানুষের পক্ষে এমন কাজ করা সম্ভব নয়। শত্রুশিবিরে থেকেও নিজেকে তাদেরই একজন হিসেবে বিশ্বাস করাটা কেবল ‘আত্ম-সম্মোহন’ দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।

উপায়ান্তর না দেখে সার্জেন্ট খালি হাতেই ফিরে যেতে বাধ্য হলেন। এমনকি চিউবাইয়ের নামটাও তিনি জানতে পারলেন না।

তবে তিনি যখন লেফটেন্যান্ট কমান্ডারের কাছে ফিরলেন, তখন তাকে জানানো হলো যে এই অর্থের জন্য জীবন বাজি রাখা ‘বাফোমেট’-এর প্রাথমিক পরিচয় পাওয়া গেছে।

“হেডকোয়ার্টারে যুদ্ধের রিপোর্ট পাঠানোর পর আমরা তার পরিচয় যাচাই করতে দিয়েছিলাম। অবশেষে তার বর্ণনার সাথে মিল পাওয়া গেছে এমন একজনকে খুঁজে পাওয়া গেছে।” লেফটেন্যান্ট কমান্ডার কথাগুলো বলে একগুচ্ছ ফাইল সার্জেন্টের হাতে তুলে দিলেন।

ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের নিচের দিকের কর্মীদের পরিস্থিতি জানানোর বাধ্যবাধকতা থাকে, কারণ অনেক খুঁটিনাটি কাজ সার্জেন্টকেই করতে হয়।

“তার মানে সে সত্যিই একজন বাউন্টি হান্টার?” ফাইলটি দ্রুত দেখে সার্জেন্ট জিজ্ঞেস করলেন।

ফাইলে যে ছবিটি ছিল, তা নিঃসন্দেহে সেই জলদস্যু জাহাজে থাকা আহত লোকটিরই। তার পরিচয় সত্যিই একজন বাউন্টি হান্টার।

লেফটেন্যান্ট কমান্ডার মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলা যাচ্ছে না। সময় খুব কম ছিল, আর তাছাড়া... তথ্যগুলোও হয়তো পুরোপুরি সত্য নয়।”

চিউবাই যদি দুই-তিন বছর ধরে সক্রিয় কোনো বাউন্টি হান্টার হতো, তবে সন্দেহের অবকাশ থাকত না। কিন্তু সে আগে কখনো পরিচিত ছিল না, হঠাৎ করেই উদয় হয়ে এমন কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলল।

একদিক থেকে এটাকে ‘অপ্রত্যাশিত সাফল্য’ বলা যেতে পারে।

“হাইপেরিয়ন... এই জায়গাটার নাম তো কখনো শুনিনি। নামটাও হয়তো আসল নয়।”

ফাইলে সেই তথ্যই ছিল যা চিউবাই বাউন্টি হান্টার রেজিস্ট্রেশন অফিসে দিয়েছিল। ছবির নিচে লেখা ছিল...
নাম: ইয়ায়ে সাকুরা, জন্মস্থান: হাইপেরিয়ন...

স্পষ্টতই, কেউ এমন কোনো জায়গার নাম শোনেনি। তাই পুরোটাই অত্যন্ত সন্দেহজনক।

চিউবাইয়ের মতো কেউ, যে প্রায় একাই কোমোডো পাইরেট গ্যাংকে ধ্বংস করেছে, নৌবাহিনী তাকে কোনো সাধারণ ঘটনা হিসেবে দেখবে না। তার শক্তিকে গুরুত্ব দেওয়াটা অনিবার্য। সে নৌবাহিনীর ‘সেবা’ করতে পারে, আবার হুমকির কারণও হতে পারে। তাই নৌবাহিনীর খাতায় তার নাম উঠে যাওয়া মানেই তার ওপর নজরদারি এবং তথ্য সংগ্রহ করা জরুরি।

নৌবাহিনী হয়তো তার জন্য এমন একটি ফাইল তৈরি করবে:
“নাম: ইয়ায়ে সাকুরা
পেশা: তলোয়ারবাজ ও বাউন্টি হান্টার
শনাক্তকরণ কোড: প্রিন্সেস
স্পিরিট ড্রেস: শিনউই স্পিরিট ড্রেস - দশম
অস্ত্র: সানসা-কো
কাবালাহ সেফিরাহ:
বিপরীত কাবালাহ গুণ:
সামগ্রিক বিপদের মাত্রা: ট্রিপল এ”

তবে সবকিছু নতুন করে যাচাই করতে হবে, তথ্যের সত্যতা নিয়েও প্রশ্ন আছে। তবে সেগুলো সময়ের ব্যাপার, কারণ লোক এখন তাদের হাতেই।

লেফটেন্যান্ট কমান্ডারের এই ভাবনাটা যেন এক বড় বিপদের পূর্বাভাস।

দুটি যুদ্ধজাহাজ এবং একটি দখল করা জলদস্যু জাহাজ নিয়ে গঠিত বহরটি সমুদ্রের গভীর অংশ ছেড়ে ব্যস্ত সমুদ্রপথে প্রবেশ করল। এই স্যান্ডউইচ স্টাইলের বহরটি বেশ নজর কাড়ছিল। কেউ যখন জানতে পারল মাঝখানের জাহাজটি ‘কোমোডো’, তখন কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। কিছু জাহাজ তো কৌতূহল মেটাতে তাদের অভিবাদনও জানাতে এল... কিন্তু এর মধ্যে লুকিয়ে থাকা ছোট নৌকাটির কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না।

...

“মাঝখানের ওই জলদস্যু জাহাজে, চিউবাই ওই গাধাটা... নৌবাহিনীর হাতে ধরা পড়েছে।” ছোট নৌকায় বসে আইয়েন পেপোকে বলল।

এই দূরত্বে লাইফ কার্ডের সংকেত স্পষ্ট। চিউবাই সত্যিই ওই জাহাজে আছে। একদিকে তার শারীরিক অবস্থা পালানোর মতো নয়, অন্যদিকে নৌবাহিনীও তাকে তাদের চোখের আড়াল করতে চাইছে না।

অবশ্য চিউবাই যে পুরোপুরি গাধা, তা নয়। যদি সে ধরা পড়েই থাকে, তবে হয়তো নৌবাহিনীকে কোনো ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা করছে, অথবা সত্যিই সে পুরোপুরি অচল হয়ে পড়েছে।

আইয়েনের মনে হলো, পরেরটাই হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

“তাহলে আমরা কী করব?”

ছোট নৌকাটি যুদ্ধজাহাজগুলোর পেছনে কিছুক্ষণ চলার পর থামল। কৌতূহল নিয়ে দেখা এক জিনিস, কিন্তু পিছু নেওয়া মানেই অন্য উদ্দেশ্য। তারা দুজনেই এতটাও বোকা নয় যে নিজেদের উদ্দেশ্য ফাঁস করে দেবে।

আইয়েন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “সুযোগ খুঁজতে হবে, সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়তে হবে।”

তাদের হাতে সময় খুব কম। প্রস্তুতির সুযোগ নেই, কারণ মানচিত্র অনুযায়ী কয়েক দিনের মধ্যেই যুদ্ধজাহাজ বন্দরে ভিড়বে। তখন কাজটা আরও কঠিন হয়ে পড়বে।

চিউবাইয়ের আসল অবস্থা না জেনে সরাসরি আক্রমণ বা জাহাজ ডুবিয়ে দেওয়ার চেয়ে সে তাকে চুরি করে আনার কৌশলটিই বেছে নিল।

এটিই হয়তো এখন সবচেয়ে উপযুক্ত উপায়।