একশো দশম অধ্যায়: প্রত্যাবর্তনকারী ও পালিয়ে যাওয়া (শেষাংশ)
প্রাক্তন আকাশীয় ড্রাগন হওয়ার পরিচয়ের কারণে, ডোফ্লামিঙ্গোর মতো কোনো জলদস্যুর পক্ষে আবার শাসনব্যবস্থার অভ্যন্তরে প্রবেশ করা অত্যন্ত কঠিন। সাত সমুদ্র-সম্রাটের সংখ্যা মাত্র সাতজন হলেও, শক্তির বিচারে তারা সর্বোচ্চ সাতটি “নিজ নিজ পথে চলা” জলদস্যু দলের মোটামুটি একটি সমন্বিত রূপ—এমনকি তাদের মধ্যে একাকী অভিযাত্রীর অস্তিত্বও আছে। কিন্তু কঠোর অর্থে, নৌবাহিনীর মতো একটি সংগঠনের সঙ্গে তাদের মর্যাদা সমতুল্য; উভয়ই বিশ্ব সরকারের অধীনস্থ বিভাগ।
তাই সাত সমুদ্র-সম্রাটকে আদেশ দেওয়ার অধিকার বরাবরই ছিল পাঁচ প্রবীণের, নৌবাহিনীর সর্বাধিনায়কের নয়।
এই মুহূর্তে ডোফ্লামিঙ্গোর প্রধান মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল কীভাবে বিশ্ব সরকারের স্বীকৃত জলদস্যুর মর্যাদা—সাত সমুদ্র-সম্রাটের পদ—অর্জন করা যায়, তার ওপর। অবশ্য, এ-ও ছিল পরবর্তী আরও বৃহৎ পরিকল্পনার জন্য তৈরি করা এক ধাপ।
সামগ্রিকভাবে বলতে গেলে, কাজটি সম্পন্ন করা অত্যন্ত কঠিন। ডোফ্লামিঙ্গো নিজেও জানত, সাত সমুদ্র-সম্রাট হওয়ার “অনুরোধ” বা “আবেদন” বিশ্ব সরকার কখনোই মেনে নেবে না। তাই সে তুলনামূলকভাবে নমনীয়, আবার একই সঙ্গে দুঃসাহসী ও তীক্ষ্ণ একটি পদ্ধতি বেছে নেওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছিল।
“অনুরোধের” মতো বন্ধুত্বপূর্ণ মনোভাব যদি কার্যকর না হয়, তবে বিশ্ব সরকারকে হুমকি দেওয়া ছাড়া তার আর কোনো পথ থাকবে না।
আর বিশ্ব সরকারকে হুমকি দেওয়ার জন্য বন্ধক হিসেবে কী ব্যবহার করা যায়, সেটাও সে বহু আগেই জেনে গিয়েছিল—প্রতি বছর বিশ্বের বিভিন্ন দেশ আকাশীয় ড্রাগনদের যে “স্বর্গীয় কর” প্রদান করে।
শুধু আকাশীয় ড্রাগনদের মর্যাদাই বিশ্ব সরকারের ঊর্ধ্বে। এ ধরনের বিষয় সম্পর্কে প্রাক্তন আকাশীয় ড্রাগন ডোফ্লামিঙ্গোর চেয়ে বেশি জানে এমন লোক খুব কমই আছে।
এই কারণেই সে ঝুঁকি নিয়ে স্বর্গীয় কর বহনকারী নৌপথ দখলের উদ্যোগ নিয়েছিল। আর এই মুহূর্তে সেই তথ্যও সে সফলভাবে হাতে পেয়ে গিয়েছিল। এরপর অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে সেই গুরুত্বপূর্ণ নৌবাহিনীর ভাইস অ্যাডমিরালকেও সে নিঃশব্দে সরিয়ে দিয়েছিল। লোকটি যেন সত্যিই কোনো সামুদ্রিক দুর্ঘটনার শিকার হয়ে এই পৃথিবী থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে—ঘটনাটি ঠিক তেমনই দেখাচ্ছিল।
প্রধান উদ্দেশ্য পূরণ হওয়ার পরই ডনকিহোতে জলদস্যু দল নিজেদের ঘাঁটির দিকে ফিরতে পেরেছিল। স্বর্গীয় করের ব্যাপারেও ইচ্ছা হলেই সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়ানো যায় না; অন্তত তার পরিবহনের জন্য একটি নির্ধারিত সময়সূচি থাকে।
বিশ্ব সরকারের অন্তর্ভুক্ত সব দেশের “কর” একত্র করতে প্রতি বছর বছরের শেষ থেকেই তোড়জোড় শুরু হয়, আর তা সত্যিই আকাশীয় ড্রাগনদের হাতে পৌঁছাতে পৌঁছাতে পরের বছরের প্রথম ত্রৈমাসিক এসে যায়। চলতি বছরের হিসাবে, ডোফ্লামিঙ্গো এখনই সরাসরি পদক্ষেপ নিতে চাইলে কিছুটা দেরি হয়ে যেত। তাই আপাতত তাকে বাড়ি ফিরে অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় ছিল না।
তাছাড়া বিশ্ব সরকারের স্নায়ুতে টান ধরিয়ে দেওয়ার মতো এমন “বড় পদক্ষেপে” তাড়াহুড়ো করার চেয়ে সাবধানতা অবলম্বন করাই ভালো। সম্ভবত ডোফ্লামিঙ্গোও চাইছিল, আগের “কোমোডো জলদস্যু দলের ধ্বংসের ঘটনা” কিছুদিনের জন্য স্তিমিত হয়ে যাক।
তবে ছিউ বাই এসব বিষয়ে তখনও সুনির্দিষ্টভাবে কিছু জানত না। সাম্প্রতিক সময়ে তার জানা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং একই সঙ্গে সবচেয়ে নেতিবাচক সংবাদ ছিল তার আঘাত সম্পর্কে চিকিৎসকের সর্বশেষ মূল্যায়ন।
সংযমহীনভাবে সমুদ্রে ঘুরে বেড়ানোর মূল্য একদিন না একদিন দিতেই হয়। তার আঘাত পুরোপুরি সেরে উঠতে অন্তত ছয় মাস সময় লাগবে। আর যে ছিউ বাই এক মুহূর্তও স্থির থাকতে পারে না, তার কাছে এই সময়টা ছিল অসহনীয় রকম দীর্ঘ।
কে জানে, সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠার আগেই হয়তো ল-এর কবরের ওপর ঘাস গজিয়ে যাবে। হ্যাঁ, এমন সম্ভাবনা সত্যিই উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
ছিউ বাই যখন অনুভব করছিল, তার শরীরে বুঝি দ্বিতীয়, তৃতীয় মাশরুমও গজিয়ে উঠতে চলেছে, ঠিক তখনই জলদস্যু জাহাজটি অবশেষে তার সবচেয়ে পরিচিত দ্বীপগুলোর একটির তীরে ভিড়ল।
দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রার পর ডনকিহোতে পরিবার অবশেষে নিজেদের “ঘাঁটিতে” ফিরে এল।
তারপর সেখানে থেকে যাওয়া পরিবারের “দ্বিতীয় ব্যক্তি”—অর্থাৎ অধিনায়কের ছোট ভাই এবং অন্তত বাহ্যিকভাবে ও তাত্ত্বিক বিচারে এই জলদস্যু দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তি—রোসিনান্তের কাছ থেকে সবাই স্বাগত পেল।
এই সময় রোসিনান্তে নিশ্চয়ই ডোফ্লামিঙ্গো এত দিন কী করেছে, তা নিয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিল। অন্তত সে জানত, ব্যাপারটি ছিউ বাইয়ের করা কাজগুলোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। কিন্তু সত্য তার কাছ থেকে আড়াল করে রাখা হয়েছে, আর এমন পরিস্থিতিতে অতিরিক্ত কৌতূহল প্রকাশ করার কোনো সুযোগই তার ছিল না।
নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পূর্বশর্তে তথ্য সংগ্রহ করা গোয়েন্দা পেশাজীবীদের জন্য একেবারে প্রাথমিক নিয়ম। নিজের জীবনের ওপর বিপদ নেমে আসার সম্ভাবনা থাকলে রোসিনান্তেকে ধৈর্য ধরতেই হতো।
ডোফ্লামিঙ্গো একবার কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেলে, অথবা তার সন্দেহ যথেষ্ট গভীর হয়ে উঠলে, আপন ছোট ভাই হলেও তাকে নির্মমভাবে হত্যা করতে সে এক মুহূর্ত দ্বিধা করবে না।
বাইরের দৃষ্টিতে, দীর্ঘ বিচ্ছেদের পর পুনর্মিলিত এই দুই সহোদর ভাইয়ের মধ্যে কোনো দূরত্ব বা অস্বাভাবিকতা দেখা যাচ্ছিল না। অন্তত ছিউ বাই কিছুই বুঝতে পারেনি। কিন্তু রোসিনান্তের হাতে সময় খুবই কম ছিল।
বিষয়গুলো আপাতদৃষ্টিতে ছিউ বাইয়ের সঙ্গে খুব বেশি সম্পর্কিত না হলেও, বাস্তবে এর অর্থ ছিল তার নিজের কিছু প্রশিক্ষণ আরও দ্রুত এগিয়ে নিতে হবে।
অবশ্য তীরে নামার পর সে সরাসরি এমন এক পক্ষাঘাতগ্রস্ত সুখী জীবনে প্রবেশ করেছিল, যেখানে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালে চাঁদ হাসছে, আর মাথা নিচু করে মাটির দিকে তাকালে ঢেউয়ের পর ঢেউ আছড়ে পড়ছে।
তবে এই মুহূর্তে পরিশ্রম করে প্রশিক্ষণ নেওয়ার কথা তার নয়, আইনের।
……………………
কয়েক মাস পরের এক দিন।
“ডনকিহোতে রোসিনান্তে আর ট্রাফালগার ল… নিখোঁজ হয়ে গেছে।”
নিজে চলাফেরা করতে না পারায়, আইন তখন ছিউ বাইয়ের চোখ ও কান হিসেবে কাজ করছিল। পাশাপাশি দুজনের মধ্যে তৈরি হয়েছিল “গুরুত্বপূর্ণ কিছু আবিষ্কার হলেই সঙ্গে সঙ্গে জানাতে হবে”—এমন এক কার্যপ্রণালী।
“নিশ্চিত তো?”
ছিউ বাইয়ের দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে জানালার বাইরের “দৃশ্য” থেকে সরে এসে এদিকে ফিরল। এর আগে সে জানালার বাইরে কিছুটা দূরে থাকা একটি মাকড়সাকে লক্ষ্য করছিল—মাকড়সাটি সদ্য তার জালসদৃশ ফাঁদে ধরা পড়া একশ আটান্নতম শিকারটিকে সুতোয় মুড়ে কোকুনে পরিণত করছিল।
সঠিক শব্দটি “নিখোঁজ” নয়, “চলে গেছে” হওয়া উচিত।
“অবশ্যই। আজ সকালে রোসিনান্তের রেখে যাওয়া চিরকুট পাওয়া গেছে। মনে হচ্ছে, ল-এর অ্যাম্বার লেড রোগের চিকিৎসার জন্য সে আপাতত পরিবার ছেড়ে চলে গেছে। ছিউ বাই, অ্যাম্বার লেড রোগের মতো ‘নিরাময়হীন’ রোগ সত্যিই কি সারানোর কোনো সুযোগ আছে?”
“এটা… কে জানে? তবে অন্তত রোসিনান্তে মনে করে, রোগটা সারানো সম্ভব।”
ছিউ বাই এভাবেই উত্তর দিল। তার আর কিছু বলারও ছিল না। সে তো আর এতটা ভণ্ড ভবিষ্যদ্বক্তা হয়ে সরাসরি বলে দিতে পারে না যে, এই যাত্রার শেষে রোসিনান্তে ল-এর মুখে “অপারেশন ফল” নামের সর্বশক্তিমান ওষুধটি ঢুকিয়ে দেবে।
তবে তার অস্পষ্টভাবে মনে পড়ছিল, রোসিনান্তে “সম্ভবত” ল-কে সঙ্গে নিয়ে জলদস্যু জাহাজ থেকে পরিবার ছেড়ে বেরিয়েছিল। ঠিক, মনে হয় ক্রেন ভাইস অ্যাডমিরালের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় সে সুযোগ নিয়ে চলে গিয়েছিল। তাহলে তার তুলনায় এখন দ্বীপ থেকে সরাসরি রোসিনান্তের চলে যাওয়ার সময়টা কি আগে, না পরে?
“বৃহৎ অথচ শূন্য, অধরা ন্যায়বিচারের চেয়ে সামনে থাকা এক ক্ষুদ্র, তুচ্ছ প্রাণকে বাঁচানোকে কি সে বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে করেছে?”
রোসিনান্তের এই আচরণ নৌবাহিনীর সদস্য হিসেবে নিজের পরিচয় ও দায়িত্ব ত্যাগ করার সমান। তাই ছিউ বাই এমন মন্তব্য করেছিল।
“কী বললে?”
দুঃখের বিষয়, তার কণ্ঠস্বর এত নিচু ছিল যে আইন কিছুই শুনতে পায়নি।
“কিছু না। ডোফ্লামিঙ্গোর প্রতিক্রিয়া কেমন?”
ছিউ বাই প্রসঙ্গটি এড়িয়ে গেল। সে তো বলতে পারে না যে একটু আগে সে “মানবতা” নিয়ে কথা বলছিল। তা হলে তাকে বাতাসের মতো অতিরিক্ত ভান করা বলে মনে হতো।
“বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। তবে… না, কিছু না।”
ডোফ্লামিঙ্গোর মনের ভাব সরাসরি বুঝে ফেলা আইনের জন্য খুব কঠিন ছিল। হয়তো সে লোকটির মধ্যে সামান্য অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছিল, কিন্তু ভালো করে ভাবলে আগের তুলনায় তার আচরণে তেমন কোনো পার্থক্যও ছিল না। তাই আরও সূক্ষ্ম কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার ক্ষমতা তার ছিল না।