একশো আট নম্বর অধ্যায়: ফিরে আসা মানুষ এবং পালিয়ে যাওয়া মানুষ (প্রথমাংশ)
আগে ডোফ্লামিঙ্গো উত্তর সাগরের অন্য কোন জলদস্যু দলের গুরুত্ব দিত না, কোমোডো জলদস্যু দলের অস্তিত্ব বা ধ্বংস তার পরিকল্পনার ওপর প্রভাব ফেলবে বলে মনে করত না, কিন্তু বাস্তবতা ছিল তার থেকে আলাদা। সময়টা একদম অমিল ছিল, নৌবাহিনীর মনোযোগ ডোফের সবচেয়ে অপছন্দের সময়ে আকৃষ্ট হয়েছিল, অন্তত এখন হকু মেজর জেনারেল টনজিহোডের পেছনে ক্রমাগত পিছু নেবার চেষ্টায় লিপ্ত।
ফলশ্রুতিতে, শুবার নিজের অভিজ্ঞতার আলোকে এক গভীর দার্শনিক সত্য বলল… পৃথিবী সর্বত্র সংযুক্ত।
উত্তর সাগর, জলদস্যু জাহাজ মিস ল্যাবু ডাকু… বাংলায় বলা যায় হাঁস মিসেস জাহাজ, অর্থাৎ ডোফ্লামিঙ্গোর সেই রঙিন ও চটকদার জলদস্যু জাহাজ।
“জাহাজের সন্নিকটে আসা শনাক্ত! প্রতিরোধের প্রস্তুতি নিন… না, বাতিল, নিজেরা।”
দূরবীক্ষণ টাওয়ারে আসা বার্তা পরিবর্তিত হলো, কারণ কাছে আসা নৌকায় টনজিহোডের জলদস্যু পতাকা ঝুলছিল, আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো দূরবীক্ষণে দেখা তিনজন ব্যক্তি অত্যন্ত পরিচিত ছিল।
“টোরেপোর্ল মহাশয়কে জানান, কর্মকর্তারা ফিরে এসেছে।”
পরিবার থেকে দীর্ঘ সময় দূরে গিয়ে “গোপন” কাজের জন্য যাওয়া দুই কর্মকর্তারা অবশেষে ফিরে এসেছে।
ছোট নৌকাটি ধীরে ধীরে জলদস্যু জাহাজের পাশের দিকে আসলো, এরপর নরম সিঁড়ি নামিয়ে দেওয়া হলো।
পেপো শুবাকে কাঁধে তুলে নিয়ে, আইন তার পিছনে, একে একে জাহাজে উঠলো।
এই সময়, ডোফ্লামিঙ্গো নেতৃত্বাধীন পরিবারিক কর্মকর্তা দল甲板ে অপেক্ষা করছিল, যদিও বিশেষ কোনো “স্বাগত অনুষ্ঠান” ছিল না, তবে অন্তত শিষ্টাচার দেখানো প্রয়োজনীয় ছিল।
তারা তো এক “পরিবার” নয় কি? যদিও এই মুহূর্তে শুবা অত্যন্ত রূঢ় মনে করছিল, এই “দৃশ্য” অপরিহার্য ছিল।
“ডোফ, সবাই... আমরা ফিরে এসেছি।” শুবার মুখ পেপোর কাঁধের পাশ থেকে বেরিয়ে এল, তার মুখে হাসি ছিল।
“...কষ্ট হয়েছে।”
কয়েক দশক সেকেন্ডের নীরবতার পর, ডোফ গভীর ও স্থির কণ্ঠে কয়েকটি শব্দ বললেন।
মিয়াগালাপাস থেকে শুরু করে উল্টো পর্বত পার হয়ে পূর্ব সাগরে প্রবেশ, তারপর গ্র্যান্ড লাইন, অবশেষে উত্তর সাগরে ফিরে আসা, কোমোডো জলদস্যু দলের আক্রমণের পর “প্রতিকার”, এবং সংক্ষিপ্ত বিশ্রামের পর পরিবারে ফেরা, যখন যাত্রা শুরু হয়েছিল ১৫০৬ সালের শেষ দিকে, এখন প্রায় ১৫০৭ সালের শেষ।
যদিও সময়ের অনেকাংশ ছিল শান্ত সমুদ্রযাত্রার, তবুও বেশ কয়েকবার গুরুতর ঘটনা ঘটেছে, তবে সাফল্যের জন্য কেবল “কষ্ট হয়েছে” বলা যথেষ্ট?
তবুও শুবার কোনো অসন্তুষ্টি ছিল না, কারণ সে শুরু থেকে কখনো পুরোপুরি ডোফ্লামিঙ্গোর সেবায় নিবেদিত ছিল না।
এই সময় আইন কয়েক ধাপ এগিয়ে ডোফের সামনে এসে একটা অদ্ভুত স্বাদের ফল ধরিয়ে দিল।
“আমরা শুধু শৈশবফল ফিরিয়ে এনেছি, মৎস্যমানবের ব্যাপারে... অনেক দুঃখিত, ব্যর্থ হয়েছি।”
ডোফ্লামিঙ্গো এক হাতে শয়তান ফল গ্রহণ করে, যেন নোটের সত্যতা যাচাই করছে, সেটি সূর্যের দিকে উঁচু করে ধরলেন।
“মৎস্যমানবের ব্যাপারে... বলতে হবে এটা খুবই দুঃখজনক, কিন্তু মাছমানব জলদস্যু দলের হাত থেকে পালানোই যথেষ্ট ছিল, মাছমানবরা সাধারণত মানুষের প্রতি সদয় নয়, বিশেষ করে তাদের নিজের জাতির ওপর আঘাত করা মানুষের ব্যাপারে, তারা হয়তো বুঝতে পারেনি যে এটাই তাদের জাতিকে মানুষের কাছে ‘পশু’ হিসেবে দেখা এবং ভয়ের অন্যতম কারণ…”
“আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, মাঝপথে যাই ভুল হয়েছে, কোমোডো জলদস্যু দলকে একা পিছু হটানো দিয়ে সব ভুল ধুয়ে মুছে ফেলা যায়।”
বলতে বলতে, যেন ফলের সত্যতা পরীক্ষা করে, হাত সরিয়ে নিলেন… তার মনোভাব থেকে বোঝা যাচ্ছিল অন্য কোনো অনুভূতি নেই, সব কথাই আসল মনে হয়।
“দেখো, তোমার ক্ষমতা দিয়ে কিভাবে এমন কাজ করেছ? আমি সত্যিই আগ্রহী, দুই কোটি বাউন্টির জলদস্যু তো তোমার মত প্রতিপক্ষের পক্ষে নয়।” টোরেপোর্লের নাকে ঝামেলা ঝুলছিল, তারপর সে তার বড় মুখ কাছে নিয়ে এল।
“সত্যি বলতে আমি নিজেও জানি না কিভাবে করলাম, না হলে এতটা দুরবস্থা হত না।” শুবা বোকামি মিশ্রিত ভঙ্গিতে উত্তর দিল, “কিন্তু টনজিহোডের জন্য ‘চোখের জন্য চোখ’ বাধ্যতামূলক ছিল, তখন আমি শুধু এটুকুই চিন্তা করছিলাম।”
শুবার এই গুরুতর আঘাত এমন পর্যায়ে ছিল যা সবাই “নাক চেপে” মানতে পারে, যদি কোমোডো পরাজিত হয়ে সে একদম সুস্থ হয়ে ফিরে আসত তবে সেটাই অগ্রহণযোগ্য হতো।
এই কারণেই শুবা আইনকে নিজেকে ছোট অবস্থায় ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য বলেনি, কারণ সেটা অস্থায়ী এবং সমস্যার সমাধান নয়, ক্ষমতা মুক্তি পেলে আবারও সে গুরুতর আহত হবে, দ্বিতীয়ত, এটা ছিল শুধু ডোফ্লামিঙ্গোর সামনে করুণ অবস্থা দেখানোর জন্য।
পরিবারের জন্য আত্মত্যাগী সাহসী ছবি তৈরি করা সম্ভব নয়, তবে বর্তমানে তার অবস্থা অন্তত কিছু পয়েন্ট যোগ করে।
“যাই হোক, তোমার পারফরম্যান্স আমার প্রত্যাশার বাইরে, হয়তো ভবিষ্যতে বড় কাজ দেবো। দ্রুত সুস্থ হও, শীঘ্রই বড় কাজ আসছে।” ডোফ্লামিঙ্গো শুবার কাঁধে হাত রাখলেন, যার ফলে শুবার মুখ বিকৃত হলো।
এই কথা আধা সত্য, ডোফ সম্ভবত শুবাকে একা কোনো কাজ দিবে না, তবে তার পূর্ববর্তী পারফরম্যান্স সত্যিই প্রত্যাশার উপরে ছিল। ডোফ মনে করতেন কোমোডোর মতো শত্রুর সামনে শুবা মারা যাবে বা কমপক্ষে পালিয়ে যাবে, কিন্তু বাস্তবতা তার চেয়ে অনেক বেশি আশ্চর্যজনক।
যদিও শুবা হয়তো সাময়িক শক্তি বিকাশের মাধ্যমে কোমোডোকে পরাজিত করেছে, তবুও এমন শক্তির কিছুটা প্রত্যাশা করা যায়।
কিন্তু যাই হোক, শুবার প্রধান সমস্যা এখন দ্রুত সুস্থ হওয়া।
অতএব, “দীর্ঘদিন পর পুনর্মিলন” হলেও শুবার প্রয়োজন “বিশ্রাম,” তাই ডোফের সঙ্গে তার আলাপ খুব দীর্ঘ হয়নি, পরবর্তী কাজ হলো জাহাজের চিকিৎসক দ্বারা সম্পূর্ণ স্বাস্থ্য পরীক্ষা।
সম্ভবত এই পরীক্ষার ফলাফলও ডোফের প্রয়োজন, একদিকে সে শুবার আঘাত দেখে বাস্তব যুদ্ধের অবস্থা বুঝবে, অন্যদিকে তা নির্ধারণ করবে গুরুতর আঘাত তার জীবনের কোনো স্থায়ী ক্ষতি করবে কি না।
যদি দুর্ভাগ্যবশত সে আংশিক পঙ্গুত্বে পড়ে… সমুদ্র জলদস্যু বিশ্বের নিয়ম কঠোর, মূল্যবান এবং অমূল্যবান অধীনস্থদের প্রতি আচরণ একরকম হয় না।
ডোফ্লামিঙ্গো পরবর্তীতে শুবাকে কিভাবে ব্যবহার করবেন তা নির্ভর করবে তার পূর্বকর্মের ওপর নয়, বরং ভবিষ্যতে সে কতটা কার্যকরী হতে পারে তার ওপর।
অবশ্য, এই ব্যাপারে চিন্তার কিছু নেই, যদিও অবস্থাটা খারাপ, শুবার তেমন কোনো সমস্যা হবে না…
সম্ভবত।