একশ একাদশ অধ্যায়: ‘অমরত্ব’র সম্ভাবনা ও প্রয়োগযোগ্যতা
পরিবারের সর্বোচ্চ কর্মকর্তাদের মধ্যে একজন, টাংকিহোডে ভাইবন্ধুদের ছোট ভাই, এবং তার সাথে এক দুর্দান্ত স্বভাবের কারণে "আগামী দিনের তারা" হিসেবে বিবেচিত ছোট্ট বন্ধুটির "অস্থায়ী বিচ্ছেদ" তেমন কোনো বড় ধাক্কা সৃষ্টি করেনি যতটা আশা করা হয়েছিল। যেন রোসিনান্দির সোজাসাপটা বার্তাই একেবারে সত্যি... শুধু রো-এর সীসা বিষমুক্ত হয়ে গেলে, দুজনেই আবার পরিবারে ফিরে আসবেন।
ডোফ্লামিঙ্গো কি সত্যিই এত সরল বিশ্বাস করতে পারেন এমন প্রতিশ্রুতিতে? তার পরিবর্তনশীল স্বভাব দেখে নিশ্চিত হওয়াটা কঠিন, কিন্তু সম্ভাবনা হিসেবে... সেটা খুবই কম। তবে এমন অবস্থায় কেন সে আরও সক্রিয় পদক্ষেপ নেয়নি, বরং নিজের ছোট ভাইয়ের ব্যাপারে নির্লিপ্ত থেকেছে?
এই প্রশ্নের উত্তর শুধুমাত্র ঈশ্বরই জানেন।
রোসিনান্দি যখন দীর্ঘ সময়ের জন্য চলে গিয়েছিল, তবুও টাংকিহোডে পরিবার পুরোপুরি শান্ত ছিল। এমনকি এই সময়ে শিউবাই সম্ভবত ডোফ্লামিঙ্গোর কাছ থেকে "রোসিনান্দি আর রোকে ফিরিয়ে আনো" ধরনের আদেশও পায়নি।
এই মুহূর্তে সে একহাত দিয়ে মাটি ঠেকিয়ে নিজের শরীরকে সোজা করেছিল—মানুষের শরীর একটি অত্যন্ত জটিল ও সূক্ষ্ম সত্তা, গুরুতর আঘাতের পর আগের অবস্থায় ফিরতে হলে ধাপে ধাপে নির্দিষ্ট তালমতো কাজ করতে হয়, হঠাৎ করেই সব ঠিক হওয়া প্রায় অসম্ভব।
এ সময় শিউবাই এমন একটি প্রশ্ন শুনে নিজেকে সন্দেহ করতে লাগল, "দস্যুদের কি সুখ পাওয়া যায়?"
"হ্যা?" শিউবাই উঠে দাঁড়িয়ে, আয়েনের ছোট হাতে ঝুলে থাকা তোয়ালে নিয়ে মুখ থেকে ঘাম মুছে নিল, তারপর তার দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে জানালার বাইরে এক নজর দিল... কিন্তু একটু বিলম্ব হওয়ার কারণে সে যা দেখেছিল না, তা আয়েন দেখেছিল।
টাংকিহোডে পরিবারের একটু কঠোর রূপের প্রতিনিধি সাইনিওর পিক, হাতে লাল গোলাপের গুচ্ছ নিয়ে, যা গতকালের সদস্যদের হাতে থাকা মশালগুলোর মতোই ছিল, এখান দিয়ে চলে গেল।
শিউবাই যখন জানালার বাইরে তাকানো মেয়েটির দিকে নজর দিল, তখন সে ভাবল... এই বাচ্চার কৈশোর কি এসে গেছে? হ্যাঁ, যদিও একটু দেরি হয়েছে, তবুও না থাকাটার চেয়ে অনেক ভালো।
সময় একটি দেবতা, কিছু জিনিস পরিবর্তনহীন থাকে, আবার কিছু কিছু জিনিস অল্প সময়ে অবিশ্বাস্য পরিবর্তন আনে। আয়েনের পিছনে ৮৫ সাইজের বক্ষ দেখে শিউবাই আনন্দে বলল, এই প্রশ্নটির উত্তর সে দিতে পারে।
হ্যাঁ, শুধু এই প্রশ্নের কারণেই, কারণ এটি একেবারে নির্মল কিশোরীর ভাবধারা বহন করে।
"এটি একটি অত্যন্ত জটিল প্রশ্ন, যার উত্তর নির্ভর করে পরিস্থিতির উপর। তবে সরল এবং স্পষ্ট উত্তর দিতে হলে, বলা যেতে পারে... সম্ভব নয়।"
"কারণ, আসলে তাদের প্রাথমিক আকাঙ্ক্ষা আলাদা। সহজভাবে বললে, জীবনের ধারাটাই এমন যে তারা প্রতিদিন মৃত্যুর ধারেই কাটায়, ‘ততক্ষণে আনন্দ করো’ এই মূলমন্ত্র তাদের জীবনকে পরিচালিত করে। তাদের জন্য, মাঝে মাঝে সৌভাগ্য হতে পারে, কিছু মানুষের জীবনে আনন্দও থাকতে পারে, কিন্তু সাধারণত দীর্ঘমেয়াদী সুখ অনুভূত হয় না।"
"সুখ—এই শব্দটি সবাই অনুভব করতে চায়, সম্ভবত দস্যুরাও এর ব্যতিক্রম নয়। তবে তারা যদি কখনো তা পায়, তাও হয়তো এক ফাটলবিশিষ্ট, সহজেই ভাঙা জিনিস, যা শেষ পর্যন্ত কেবল স্বপ্নসদৃশ।"
যদিও শিউবাই প্রায়ই মজার ছলে কথা বলে, এই কথাগুলোও মাঝে মাঝে গুরুত্বপূর্ণ সত্য স্পর্শ করে।
"এটাই কি সত্য?" আয়েনের কণ্ঠে যেন হঠাৎ অনুভূতি ফুটে উঠল, তখন সে হঠাৎ করেই পেছনের শহরে এক বয়স্ক গালিচ্ছিন্ন মুখের মেয়ের কথা মনে করল।
নামের কথা কি ছিল... ওহ, লুসিয়ান, তাই না?
সত্যিই কি সে আশীর্বাদের অধিকারী নয়?
"তবে... এখন আমি যথেষ্ট সুখী, এমনকি বলাই যায় আকস্মিক আনন্দ। আগে কোন আশা ছিল না, কিন্তু অপ্রত্যাশিত বিকাশটাই আমাকে ছুঁয়ে গেছে..."
শিউবাইয়ের বিষয়ভিত্তিক আলোচনা এতটাই বিচ্ছিন্ন ও সহজবোধ্য ছিল, আর তার আত্মতুষ্টিও একটু বেশি ছিল, তাই সে কথার মাঝেই আঘাত খায়।
তার চোখে মেয়েটির সূক্ষ্ম আঙুলের চাপ অনুভূত হয়।
"চোখ! আমার চোখ..."
সদ্য গুরুতর আঘাত থেকে সেরে ওঠা মানুষটিকে সহানুভূতির দাবি নেই, চোখের সামনে এত অবমাননাকর দৃশ্য, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে শুরু করল, যা সমান বিনিময়ের নীতির অংশ।
"শিউবাই ভাই, তোমার শরীরের অবস্থা কি এখনো ঠিক নেই? যমজকে সবাইকে ডাকা দরকার, আর... হ্যা, কী হয়েছে?" খবর পৌঁছে দিতে আসা বেবি-৫ হঠাৎ করে কাঁদতে থাকা শিউবাইয়ের দিকে তাকাল।
"না, কিছু না, আমি শুধু ৪০০ বছর আগের উত্তর সাগরের বিখ্যাত এক অভিযাত্রীর গল্পে আবেগপ্রবণ হয়েছি। ডাকা হয়েছে? তুমি চলে যাও, অন্যদের জানিয়ে দাও, আমি একটু সময় নেব।"
"ঠিক আছে, সম্মেলনের স্থান হল সামনের হল।" বেবি-৫ বলল, আর তার সাদাসিধে মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে লাগল... উত্তরের সাগরে এমন কোনো অভিযাত্রী আছে? প্রতারক অনেক, সত্যিকারের কম।
...
এ সময় শিউবাই প্রায় সম্পূর্ণ সুস্থ, "স্বাস্থ্য" শব্দটি তার শরীরের অবস্থা বর্ণনা করার জন্য যথার্থ।
এমনকি তার গুরুতর আঘাতের কোনো দাগও শরীরে নেই, যা কোনো ডাক্তারকেই অবাক করত, তবে শিউবাই "দাগ থাকা মানে তরোয়ালের লজ্জা" বলে এড়িয়ে যায়, যেন ইচ্ছাশক্তি দিয়ে দাগ মুছে ফেলা যায়।
এবং যখন ডোফ্লামিঙ্গো নতুন কাজ শুরু করতে যাচ্ছিল, শিউবাই নিজেকে সম্পূর্ণ ব্যর্থ মনে করছিল, কিন্তু সুস্থ হয়ে উঠার পর অবশ্যই সে সেখানে উপস্থিত হল।
"সবাই কি উপস্থিত?" ডোফ্লামিঙ্গোর দৃষ্টি সবার ওপর পড়ল, তারপর বলল, "সবাইকে ডাকার কারণ খুব সহজ, হঠাৎ করে একটি তথ্য পাওয়া গেছে, তাই আমরা পরিকল্পনা ছাড়াও যাত্রা শুরু করব।"
"কারণটা সহজ, কিছু বোকা দস্যু আমাদের মাধ্যমে একটি শয়তান ফল নৌবাহিনীতে বিক্রি করতে চায়..."
"হাহাহা, 'অন্ধকার মধ্যস্বত্বভোগী', 'জোকার' এই ডাকনামগুলো এখনও কার্যকর, তাই না?"
ডোফ্লামিঙ্গো হঠাৎ বিষয় পরিবর্তন করে বলল, "যদিও তারা শয়তান ফলের আসল মূল্য বোঝে না, তবুও বিশ্ব সরকার বা নৌবাহিনীর দাম কম হবে না, ৪০ বিলিয়ন বেরি? ৫০ বিলিয়ন? ১০০ বিলিয়ন? যেকোনো কিছু হতে পারে, কিন্তু... বিভিন্ন কারণে, আমাকে অবশ্যই ওই ফলটি হাতে নিতে হবে।"
সে যতটা সম্ভব সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্টভাবে বিষয়ের শুরু এবং কাজের কারণ ব্যাখ্যা করল।
"প্রভু, সরাসরি বলছি, এই ধরনের কাজ আপনি কি নিজে করতে চান? শয়তান ফলের জন্য লড়াই... আমাদের মধ্যে কেউ হয়তো এই বিষয়ে অভিজ্ঞ।" হঠাৎ জোরা বলল।
অবাক করার বিষয়, তার পায়ের কাছে একটি ছোট্ট শিশু লেগে আছে, কয়েকদিনের মধ্যে কেউ বাবা হয়েছেন কি?
কথাটা ততটা বড় নয়, কারণ ভারী স্বাদের মানুষ এতটা ছড়িয়ে পড়েনি। ডেলিঞ্জার নামের এই শিশু জোরা পেয়েছে, সে একজন আধা-মাছ মানুষ।
ডোফ্লামিঙ্গোর কোনো প্রতিক্রিয়া না জানালে, শিউবাই নিজেই বলল, "যদি ডোফ্লামিঙ্গো গতবারের ব্যাপারে বিরক্ত না হন এবং আমার ওপর বিশ্বাস রাখতে চান, আমি গ্যারান্টি দিতে পারি ওই শয়তান ফলটি ফিরিয়ে আনব।"
"এটি বিশ্বাসের ব্যাপার নয়, এই কাজটি অনেক বড়, আমাকে নিজে করতে হবে।" ডোফ্লামিঙ্গো বলল, আর নির্লিপ্ত জোরা যেন হত্যা করা দরকার।
শিউবাইকে এই কাজ একাই করতে পাঠানো? ডোফ্লামিঙ্গো কি রাজি?
অবশ্যই না, সে অনেক বেশি বিরক্ত।
কারণ খুব সহজ: ওই ফলের নাম "অপারেশনের ফল", যার মূল্য আগের শিউবাই যে "শৈশবের ফল" নিয়ে এসেছিল তার থেকে সম্পূর্ণ অন্য স্তরের।