১০৪. প্রতিভা কি সত্যিই অসাধারণ?

(১/৩) পৃষ্ঠা
এত দ্রুত গতি নিয়ে দৌড়ালেও সরাসরি ব্রেকথ্রু করল না কেন?
এটা দেলাডিচের প্রত্যাশার বাইরে ছিল।
একজন পিচারকে সামনের ডিফেন্সে পিক অ্যান্ড রোল করতে পাঠানো? দেলাডিচ মনে করল, ওরা যেন তার খেলা নকল করছে!
দেলাডিচ সঙ্গে সঙ্গে ইশারা করল!
বাইরের পিক অ্যান্ড রোল ডিফেন্স করা সহজ, কারণ সবাই মুভমেন্টে দুর্বল নয়। দেলাডিচ আর ডাডলি ডিফেন্স চেঞ্জ করল না, ডাডলি দেলাডিচের ইঙ্গিত বুঝে মোরোকে ট্র্যাক করতে লাগল, যাতে মোরো পিক অ্যান্ড রোলের পর থ্রি পয়েন্টার না মারতে পারে, আর দেলাডিচ পিক অ্যান্ড রোলের পরে সুন সেজকে ঘিরে ধরল।
অন্যরা না জানলেও, দেলাডিচ জানে সুন সেজের শুটিং স্কিল নেই!
যদি সুন সেজ শূন্য শুটিং স্কিল থাকা অবস্থায় গ্রীষ্মে থ্রি পয়েন্টার শিখতে পারে, দেলাডিচ সেটাও মেনে নেবে!
অবশ্যই, সুন সেজ পিক অ্যান্ড রোলের পর ব্রেকথ্রু করল, দেলাডিচ একটু দেরি করল, কিন্তু বার্বোসা দেলাডিচের হেল্প ডিফেন্সের সংকেত পেয়ে সাথে সাথেই ডিফেন্স চেঞ্জ করল, আর দেলাডিচ সুন সেজকে টার্গেট না করে কুরি দিকে দৌড়াল!
এই ডিফেন্সে সানস দলের অসাধারণ পারফরম্যান্স!
সুন সেজ বার্বোসার ডিফেন্সে আটকা পড়ল, পা থামাতে পারল না! পেছনে ঘুরলে বল হারানোর আশঙ্কা ছিল, তাই দ্রুত কুরিকে পাস করল...
কিন্তু পাস দেয়ার পর কুরি বল পেয়ে "ওয়াও" করে উঠল।
মাঠের রাজা কুরি!
দেলাডিচ ডিফেন্সে ঠিক জায়গায় ছিল, কুরি বল বাম কাঁধে নিয়ে ডান পা সামনে বাড়াল... দেলাডিচ ভালো ডিফেন্স করছিল, কুরি মনে করল ব্রেকথ্রু ভাল অপশন নয়, শুরুর ভাবনায় বল আবার সুন সেজকে পাস করার ছিল, কিন্তু... এখন সে শুট করতে চায়! মনে করল শুধু দেলাডিচ ডিফেন্স করছে, সরাসরি শুট করলেই হবে...
চাইলে কর, কুরি বল এক হাত দিয়ে বাউন্স করিয়ে বামে এক ধাপ সরল, দেলাডিচের ডিফেন্স থেকে মুক্তি পেল না, তবুও দ্রুত বল উঠে গিয়েছিল, একটু পেছনে ঝুঁকে থ্রি পয়েন্টার শট করল...
কুরি বল পেয়ে শট নেওয়া পর্যন্ত সময় এক সেকেন্ডের মতো, মনে হচ্ছিল সে দেলাডিচকে পাত্তা না দিয়ে সরাসরি শট নিয়েছে!
আত্মবিশ্বাস!
এই কুরি আগের অনেক ম্যাচের থেকে আলাদা, পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, দেলাডিচের ডিফেন্স সচেতনতা থাকলেও অভিজ্ঞতার অভাবে প্রভাব ফেলতে পারেনি... কুরির থ্রি পয়েন্টার নিখুঁত!

(২/৩) পৃষ্ঠা
মাঠের রাজা কুরির থ্রি পয়েন্টার!
লর্ড নেলসন এই শট দেখে বুঝতে পারছিল না, চিবুক খুয়ে ভাবছিল... কিন্তু বল ঢুকল, মানে ভাল শট! নেলসনের এসব ব্যাপারে বেশী মাথা ঘামানো নেই, যদি কুরি এমন শট নিয়মিত করতে পারে, সে সবসময় সুযোগ দেবে।
কারণ এখন কুরি খুবই পাতলা, থ্রি পয়েন্টারই তার একমাত্র শীর্ষ দক্ষতা, যেটা যত্ন করে ব্যবহার করলেই হবে।
শুধু নেলসনই এমন, অন্য কোচ হয়তো নবীন খেলোয়াড়ের এমন অদ্ভুত শট পছন্দ করবেন না, শট ঢুকলেও খুশি নাও হতে পারেন।
মাঠের রাজা কুরি গোল করল, সুন সেজ চুপিচুপি জিহ্বা বের করে দিল, দ্রুত ডিফেন্সে ফিরে গেল, বুঝে উঠতে পারল না এটা ভাল না মন্দ... এটা তো মাত্র প্রিসিজন ম্যাচ, প্রতিপক্ষ দেলাডিচ, নিয়মিত মৌসুমে আরও শক্তিশালী ডিফেন্সের মুখোমুখি হলে কি হবে? এটা কি কুরিকে আগেভাগেই তার সেরা জায়গায় নিয়ে যাবে?
কিন্তু কুরি এখন শীর্ষ অবস্থানের থেকে অনেক পাতলা, এটা একটা সমস্যা।
"স্টিফেন এমন বুদ্ধিমান খেলোয়াড়, নিজেকে শক্তিশালী করার চেষ্টা করবে নিশ্চয়ই..."
সুন সেজ একটু হাসল, ভাবতে পারেনি এত ফাঁপা হেডব্যান্ড কুরি সত্যিই পড়বে!
আগেই হেডব্যান্ড চুরি করে আনতে পারত!
তবুও এখন যা হয়েছে তা হয়েছে, সুন সেজও মাথা ঘামাচ্ছে না, আপাতত... ভাল জিনিস! সে পাস যা দিতে পারছিল না, কুরি সেটাকে অ্যাসিস্টে পরিণত করল!
১১-৭, সাম্প্রতিক সময়ে যা ১ পয়েন্টে নেমেছিল, এখন আবার চার পয়েন্টে পরিণত হলো!
সুন সেজ ২ অ্যাসিস্ট, দেলাডিচ ২ পয়েন্ট ১ অ্যাসিস্ট! পারফরম্যান্স প্রায় সমান!
মাঠের দর্শক উত্তেজিত, দেলাডিচ কিছুটা রেগে গেল... কেন?
সে এক বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম করে টিমের সেরা সাবস্টিটিউট হিসেবে উঠেছে, এখন শক্তিশালী, আর সুন সেজ... নবীন হয়েও এত শক্তিশালী!
প্রতিভা হলে কি সবকিছু সম্ভব?
দেলাডিচ লড়াইয়ে নামল!

(৩/৩) পৃষ্ঠা
সুন সেজ জানে না দেলাডিচ তাকে প্রতিভার সঙ্গে তুলনা করবে, কিন্তু সে উচ্ছ্বসিত, দেলাডিচকে হারাতে চায়! এই ম্যাচ জিততেও চায়... অন্তত প্রধান খেলোয়াড়দের জন্য কিছু সুবিধা এনে দিতে!
দুই তরুণ খেলোয়াড়ের লড়াই, দুই দলের খেলোয়াড়রাও সম্মান দেখিয়ে সম্পূর্ণ সাহায্য করছে, কারণ এই প্রতিযোগিতা দুই দলের সন্মানের প্রতীক।
যদিও সানস দলের অনেক খেলোয়াড় মনে করে সুন সেজ রাখা হয়নি তা দুঃখের বিষয়, দেলাডিচ তাদের সহকর্মী, সম্পর্ক ভালো, তাই তাকে সাহায্য করতে চায়।
ওয়ারিয়র্স দলে, খেলোয়াড়রা সবসময় সুন সেজকে কেন্দ্র করে খেলেছে, তারা পুরোপুরি তার পাশে আছে।
এরপর, দেলাডিচের একটি ব্রেকথ্রু লেআউট ব্যর্থ হয়, পাল্টা সুন সেজ রেপ্লাই করে মোরোকে বেসলাইন থেকে দুটি পয়েন্ট করাতে সাহায্য করল, ব্যবধান ছয় পয়েন্টে বেড়ে গেল, পরে বার্বোসা ছোট লোপেজের পিক অ্যান্ড রোলের পর থ্রি পয়েন্টার মারল, ব্যবধান তিন পয়েন্টে নামল।
এরপর কুরির শক্তিশালী থ্রি পয়েন্টার ব্যর্থ হয়, দেলাডিচের পিক অ্যান্ড রোল থ্রি পয়েন্টারও বাইরে যায়, সুন সেজ নিজে রিবাউন্ড নিয়ে দ্রুত রক্ষণ থেকে আক্রমণে লেআউট করল, আগের পাসগুলো তার সহকর্মীদের জন্য বড় হুমকি তৈরি করেছিল, এবার নিজেই দুই পয়েন্ট করল।
ব্যবধান প্রায় পাঁচ পয়েন্টের মধ্যে।
প্রথম কোয়ার্টারের সপ্তম মিনিটে টাইম আউট নেওয়া হয়, অফিসিয়াল বিরতির সময় ওয়ারিয়র্স ১৮-১৩ এগিয়ে সানসকে।
এই সময়ে সুন সেজ আর তার সহকর্মীরা শুরু থেকে এলিসের তৈরি সুবিধা রক্ষা করেছে!
পাঁচ মিনিটে সুন সেজ ২ পয়েন্ট, ৩ রিবাউন্ড, ৩ অ্যাসিস্ট নিয়েছে! লেকার্সের বিরুদ্ধে তার সেই ম্যাচের মতোই খেলছে! এমনকি সানসের রোটেশন লেকার্সের থেকে ভালো।
দেলাডিচের ৪ পয়েন্ট ২ অ্যাসিস্ট পারফরম্যান্স দেখে সুন সেজ খুব আনন্দিত, সমতুল প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করা খুব ভালো লাগছে, সাপ মামার সঙ্গে খেলার মতো চাপ কম।
বেঞ্চে ফিরে সুন সেজ দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, এক পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, জানে তার সময় শেষের পথে, আগের দুই ম্যাচে সে শিখে ফেলেছে, প্রথম কোয়ার্টারে উঠে খেলতে পারলেও অফিসিয়াল বিরতির পর বদলানো হয়, এটি তার প্রিসিজন সময়সূচির অংশ।
তবে এবার আগের দুই ম্যাচের মতো নয়!
"রেজি, অ্যান্থনি... হ্যাঁ, তোমরা তিনজন।" লর্ড নেলসন একটু হতাশ, আবার অ্যান্থনিকে ডাকল, মনে হচ্ছে তিনজনের মধ্যে সবাই রেখে দেওয়া ভুল হয়েছে।
নেলসন চলতে থাকল: "রেজি, মোরো, তোমরা বাইরের শট ব্যবহার করে নোয়াকে সাহায্য করবে, র্যান্ডলফ, টলিভার, তোমরা তোমাদের ফিজিক্যালিটি দিয়ে কাটিং সুযোগ খুঁজবে আর রেজি-মোরোর জন্য পিক অ্যান্ড রোল করবে... নোয়া, তুমি তোমার..."
সুন সেজ নেলসনের পরিকল্পনা শুনছিল, ভাবতেই পারেনি যে বদলানো হবে না!