মনে হচ্ছে এই লোকটি আরও মজার।
“গতি এ- মাত্র ফিশারের চেয়ে একটু দ্রুত... লাফানো এস-, এ তো আমার একদম বিপরীত!”
সুন চেক দ্রুতই দেখল ফার্মারের ক্ষমতার মূল্যায়ন, যা কেবল ‘সি’ পেয়েছে; তার দক্ষতা বেশ বিস্তৃত, খেলায় মূল পদ্ধতির খেলোয়াড়, কিন্তু তার সর্বাঙ্গীন দক্ষতা কেবল বিশ্ববিদ্যালয় দলের মূল খেলোয়াড়ের মানেই সীমাবদ্ধ। এনবিএর বাইরে অন্য কোনো লিগে সে নিশ্চিতভাবেই সুপারস্টার, মূল নেতা, বিশেষত তার মতো এতসব প্রযুক্তি জানা খেলোয়াড়ের জন্য। কিন্তু এনবিএতে... সুন ফার্মারের বিরুদ্ধে আত্মবিশ্বাসী!
লেকারদের খেলোয়াড়দের মধ্যে কেউ যদি সুনের চেয়ে দুর্বল হয়, সেটা এই ফার্মারই; মাত্র ৮২ কেজি, শক্তি সি-, যখন কুরি জায়গা খুলে দেয়, সুন আবারও আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে!
ফার্মারের প্রতিক্রিয়া ফিশারের চেয়ে অনেক দ্রুত, সে সঙ্গে সঙ্গে সুনের দিকে এগিয়ে আসে, কিন্তু আটকাতে পারে না; তার শক্তি সুনের গতি নিয়ন্ত্রণে যথেষ্ট নয়!
লেকাররা এবার সুনের গতির জন্য প্রস্তুতি নিয়েছে, গ্যাসল দ্রুতই তিন সেকেন্ড অঞ্চলে ঢুকে সুনের আক্রমণের পথ আটকে দেয়, কোবি আর শ্যানন-ব্রাউন সুনের সঙ্গে কুরি কিংবা মোরোর সংযোগও বন্ধ করে দেয়, চমৎকার প্রতিরক্ষা!
তবে, ওয়ারিয়র্সদের পরিচিতি হলো বলবিহীন পিক-অ্যান্ড-রোল খেলে। সুন আক্রমণ শুরু করতেই, গ্যাসল নড়তেই, কাদির-মার্টিন তাড়াতাড়ি কুরিকে সাহায্য করতে গিয়ে শ্যানন-ব্রাউনকে আটকে দেয়, কুরি বেসলাইন দিয়ে কাটা দেয়!
বাইনাম স্বাভাবিকভাবেই তিন সেকেন্ড অঞ্চলের বাঁদিকে সরে যায়।
এসময় সুনের ট্রায়াল চলাকালে প্রকাশিত না হওয়া প্রতিভা কাজ করে ওঠে, সে মুহূর্তেই সুযোগ চিনতে পারে!
সুন বলটি ঝুলিয়ে দেয় বামারার ডানদিকে, র্যান্ডলফ বলটি ধরে, গ্যাসল ও বাইনাম ঘুরে দাঁড়ানোর আগেই লাফ দেয়!
এলিওপ ডাংক!
স্কোর ৬-৬!
শুধু কুরি তাড়াতাড়ি থ্রি পয়েন্ট না ছুঁড়ায় ছন্দ একটু ছিন্ন হলো, তারপর ওয়ারিয়র্সদের গতি ঠিকই বজায় থাকে! আক্রমণে মাত্র ১০ সেকেন্ড লাগে!
একদিকে গতি বাড়তে শুরু করলে, অন্যদিকেও যদি ইচ্ছাকৃতভাবে ছন্দ কমানো না হয়, অজান্তেই গতি বেড়ে যায়।
লেকাররা ওয়ারিয়র্সদের বিরুদ্ধে... তাদের কোনো বিশেষ প্রস্তুতি নেই, স্বাভাবিকভাবেই খেলে।
ফার্মার পয়েন্ট গার্ড হিসেবে গতি বাড়ায়।
ছন্দের নিয়ন্ত্রণ, বিভিন্ন প্রযুক্তি জানলেও নিখুঁত না, ফার্মারের শক্তি এখানেই; লেকাররা ছন্দে দৌড়াতে শুরু করে।
ফার্মার বল এগিয়ে দলের প্রধানকে পাঠায়।
কোবি অর্ধকোর্ট পেরিয়ে বল পায়, পাসের কথা মাথায় আসে না, মোরোর রক্ষণও পাত্তা দেয় না, তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে তাড়াতাড়ি শট...
বল লাগেনি!
সুন প্রথমেই ফ্রি-থ্রো লাইনের ভেতরে ফিরে গিয়ে রিবাউন্ড তুলে নেয়, সঙ্গে সঙ্গেই পাল্টা আক্রমণ!
কোবি এত দ্রুত শট নিয়েছে, লেকারদের ইনসাইড খেলোয়াড়রা তখনো অর্ধকোর্ট পার হয়নি, এবার দ্রুতই রক্ষণে ফিরেছে, র্যান্ডলফ ও কাদির-মার্টিনের ইনসাইড সুযোগ নেই, কিন্তু কুরি বাইরে মুক্ত! সুন সঙ্গে সঙ্গে কুরিকে বল পাঠায়।
বল ধরার মুহূর্তে কুরি দ্বিধায় পড়ে, ছুঁড়বে না ছুঁড়বে না?
না ছুঁড়লে চিৎকার শুনতে হবে, ছুঁড়বেই!
এই মুহূর্তের ভাবনা, অন্যদের চোখে মনে হয় কুরি কোবির মতোই, বল পেয়েই তাড়াতাড়ি ছুঁড়েছে...
কুরির থ্রি পয়েন্ট এস- মান অনুযায়ী, সুযোগ পেলে পুরো ফর্মেশন শট নেওয়ার ক্ষেত্রে, যদি হাতের স্পর্শ খুব খারাপ না হয়, সফল হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ।
কুরির এবার স্পর্শ ভালো, তিন পয়েন্ট নিখুঁতভাবে ঢুকে গেল!
ঠিক তখনই কোবি ফিরতে গিয়ে দেখে, কুরি “তার মতো” তাড়াতাড়ি ছুঁড়ে তিন পয়েন্ট ঢুকিয়েছে, নিজে ব্যর্থ... কোবি গোল দেখে উত্তেজিত কুরির দিকে তাকিয়ে মাঠে ছুটে যায়, কুরিকে একটানা দেখতেই থাকে, যেন এই মুখটি মনে রাখতে চায়...
কোবি সামনে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ফার্মারের কাছে বল চায়।
ফার্মার নির্দ্বিধায় মাছের মতো এগিয়ে অর্ধকোর্ট পার হওয়ার পর বল পাঠায় কোবির হাতে, কোবি সামনে ছুটে কুরির দিকে যায়, ওয়ারিয়র্সদের রক্ষণ ভালো নয়, কোনো বিশেষ পরিকল্পনা নেই, মোরো দেখে কুরি কোবির কাছে, তাই শ্যানন-ব্রাউনকে রক্ষা করতে চলে যায়।
কুরি রক্ষায় ফিরেই দেখে, কোবি ঠিক তার সামনে বল চাওয়ার ভঙ্গি করছে...
কোবিকে এত মনোযোগী দেখে কুরি মনে হয়, তার দুর্ভাগ্য! সে কি বুঝে না কেন এমন হচ্ছে?
“আমি তো তোমাকে অনুকরণ করতে চাইনি! ওই দুষ্টু আমাকে শট নিতে বাধ্য করেছে!”
কুরির মনে দুঃখ, কিন্তু সে জানে এই কথা বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না, তাই চুপচাপ মনের ভেতরে কান্না...
তবে... কোবি শরীর ব্যবহার না করে
কুরিকে ঠকায়নি, বরং তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে কুরির রক্ষার সামনে শট নেয়!
প্রধান খেলোয়াড়, যদি নিখুঁত না হয়, তাহলে তো প্রধানই নয়, কোবি আবারও তিন পয়েন্টে ব্যর্থ!
কোবি সরাসরি বল চাইলে, সুন দ্রুত ইনসাইডে ছুটে যায়, র্যান্ডলফ ও কাদির-মার্টিন বেদ্রিনসের চেয়ে অনেক বেশি সক্রিয়, উচ্চতায় দুর্বল, তাই মরিয়া হয়ে জায়গা ধরে রাখে।
গ্যাসল ও বাইনাম দুই ছোট ইনসাইড খেলোয়াড়ের সঙ্গে লড়ছে, সুন সুযোগ নিয়ে রক্ষণ রিবাউন্ড তুলে নেয়!
২ পয়েন্ট, ২ রিবাউন্ড, ২ অ্যাসিস্ট!
রিবাউন্ড তুলে সুন আবারও পাল্টা আক্রমণ শুরু করে!
কোবি এবার কুরিতে গভীর আগ্রহ দেখায়, ব্যর্থ হয়ে কুরিকে অনুসরণ করে রক্ষণে ছুটে যায়!
কুরির এবার সুযোগ নেই, অন্য তিন সতীর্থের সুযোগ আছে!
শ্যানন-ব্রাউন, ফার্মার, বাইনাম দ্রুত রক্ষণে ফিরলেও, গ্যাসল একটু দেরি করে, ওয়ারিয়র্সদের সামনে চার-তিন!
সুন চলতে চলতেই বল পাঠায় কাদির-মার্টিনের হাতে, কাদির-মার্টিন কেটে ঢুকে বল ধরে আকাশে উড়ে ডাংক!
ওয়ারিয়র্সরা দৌড়াতে শুরু করেছে! একবারে ৭-২ পাল্টা আক্রমণ!
১১-৬, ওয়ারিয়র্স ৫ পয়েন্টে এগিয়ে!
তবে লেকারদের কোনো হারানোর ভাবনা নেই, তারা এখনো দারুণভাবে খেলছে, কোবি আবারও সামনে গিয়ে কুরিকে এক-এক করে খেলতে চায়।
“ছুঁড়ছ না কেন? আগের শটটা বেশ ভালোই ছিল!” কোবির কণ্ঠ... আসলে সে আন্তরিকভাবে কুরির আগের শট প্রশংসা করছে।
কিন্তু কুরি শুনে মনে হয়, সে যেন উপহাস করছে!
এখন কোবি স্বীকৃতভাবে লিগের এক নম্বর খেলোয়াড়, এই কথা শুনে কুরির মনে কষ্ট ও রাগ জমে!
কোবি একটু প্রশংসা করল কুরিকে, সে কোনো উত্তর দিল না, কোবি বিরক্ত হয়ে আবারও তিন পয়েন্ট শট... অবশেষে ঢুকল!
তিনের মধ্যে এক... আসলে খুব খারাপ নয়।
কোবির তিন পয়েন্ট কখনোই খারাপ নয়, এস গ্রেড না হলেও এ+ গ্রেডের, এনবিএ ইতিহাসে এক ম্যাচে তিন পয়েন্টের রেকর্ডধারী, শুধু তার শট নেওয়ার সময়ের সমস্যা।
লেকাররা গোল করুক বা না করুক, ওয়ারিয়র্সদের এক বড়, চার ছোটের লাইনআপ গতি বাড়াতেই হবে!
কুরি এসব ভাবার সময় নেই, মাথা নিচু করে সামনে ছুটে যায়, দৌড়াতে দৌড়াতে সুনের কাছে বল চায়।
ছোট ভাই বল চাইলে, সুন অবশ্যই দেয়, সঙ্গে সঙ্গে বল পাঠিয়ে দেয় কোবির রক্ষায় থাকা কুরির হাতে।
কুরি বল পেয়ে কোবিকে পাত্তা দেয় না, উচ্চ弧ে শট নেয়, কোবির রক্ষায় ফেসিং তিন পয়েন্ট...
কোবি বেশ ভালোভাবে বাধা দিল! কুরির তিন পয়েন্ট লাগল না!
ভাগ্য ভালো, র্যান্ডলফ আগেভাগে ছুটে গিয়ে আক্রমণ রিবাউন্ড তুলে নেয়, বাইনাম একটু দেরিতে ঢোকে, রিবাউন্ড রক্ষা করতে পারেনি, তবে র্যান্ডলফকে আবার লাফ দিতে জায়গা দেননি, র্যান্ডলফ দ্রুত বল ছুঁড়ে সুনের হাতে দেয়।
টপ অফ দ্য আর্কে এক ধাপ এগিয়ে সুন বল পায়, ফার্মার ও শ্যানন-ব্রাউন তিন পয়েন্ট লাইনে ঢুকেই রক্ষা করতে আসে।
সুনের এখন পাসের অনুভূতি দারুণ, সঙ্গে সঙ্গে বল পাঠায় ডান পাশে ছুটে যাওয়া মোরোর হাতে।
মোরো বল পেয়ে তিন পয়েন্ট ছুঁড়ে দেয়...
গোল!
১৪-৯, ওয়ারিয়র্স ৫ পয়েন্টে এগিয়ে!
কোবি দেখে, সুন বল পেয়ে দ্রুত সতীর্থকে পাস দিয়েছে... এই দৃশ্য... মনে হয়, সেই দুই বছর আগের সেই দুবার প্লে-অফে তাকে বিদায় দেওয়া দুইবারের পি!
কুরি এখনও অল্প বয়সী, কোবির ভালো লাগছে না... তবে কুরিতে আগ্রহ হারিয়ে আবার নতুন একজনকে খেলার মতো মনে হলো...
লেকাররা সত্যিই মজার খেলছে, শ্যানন-ব্রাউনও মজা করছে, তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে থেকে এক ধাপ এগিয়ে তিন পয়েন্ট ছুঁড়ল... আবারও লাগল না!
লেকাররা প্রথম কোয়ার্টারে নিজেরাই নিজের জন্য ফাঁদ পেতে শুরু করেছে।
কুরি রক্ষণ রিবাউন্ড তুলে সুনের হাতে দেয়, সুন বল পেয়ে ঘুরে পাল্টা আক্রমণে ওঠে, তখনই একটা ইস্পাতের মতো শরীরে ধাক্কা খায়।
ভাগ্য ভালো, বল নিয়ন্ত্রণ গত গ্রীষ্মে অনেক উন্নত হয়েছে, সুন বলটা ধরে রাখে, ভালো করে দেখে... কোবি!
কোবি এসে সুনের পাল্টা আক্রমণের গতি থামিয়ে দেয়!
“এটা কী?” সুন দেখে কোবি মনোযোগী রক্ষণে প্রস্তুত হয়ে ধীরে ধীরে পিছিয়ে যাচ্ছে...
“এ, এ, এ, সাপ ভাই! তুমি তো ছোট ভাই কুরিতে আগ্রহী ছিলে, সাপ ভাই তোমার কী হলো?” সুন মনে মনে রক্তবমি করতে চায়!