৯৮. প্রশিক্ষকদের মতামত
সাপ চাচা যখন সুন স্যি এসেছে দেখল, একবার তাকিয়ে আবার বাস্কেটবল ফেলে মারার অনুশীলন চালিয়ে গেল। আজ সাপ চাচার শেষ পর্বে খারাপ পারফরম্যান্স হয়েছে, সে শেষ পর্বে মাত্র ৯টি শট থেকে ৪টি সফল করে ১৩ পয়েন্ট করেছে, আর বিপরীত দলের এলিস শেষ পর্বে ১২টি শট থেকে ৮টি সফল করে ২৩ পয়েন্টের ঝড় তুলেছে।
ওয়ারিয়ার্স দল এবং লেকার্স দলের পরবর্তী ম্যাচটি আবারও তাদের মধ্যে হবে, ১২ তারিখ আবার এখানে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এই দুইজনের মধ্যেই আবারও প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগ্রহ আছে।
সাপ চাচা খুব ঠাণ্ডা মেজাজের, তার ভক্তরাও খুব ঠাণ্ডা, সুন স্যি এসেছে দেখে শুধু একবার তাকাল আর নিজের অনুশীলনে লেগে থাকল।
সুন স্যি নিজেকে অবহেলা মনে করলো, নাক মুছল, তারপর প্রশিক্ষণ ক্ষেত্রের জিমে গেল, সিস্টেম প্যানেলে ‘নাশ ট্রেনিং মেথড’ বিভাগ খুলল, আজকের রাতের অনুশীলনের বিষয়বস্তু ইতিমধ্যেই হিসাব করা আছে।
অনুশীলনের প্রকল্প এবং পরিমাণ অনেক কমে গেছে, কারণ আজ ২৬ মিনিট খেলা হয়েছে, যদিও পুরো ম্যাচের তীব্রতা বেশি ছিল না, লেকার্স দল খুব সিরিয়াসলি ডিফেন্স করছিল না, তবুও সুন স্যির মাত্র বি-গ্রেডের স্ট্যামিনা প্রায় সীমার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
সুন স্যি এ ব্যাপারে অনেকটাই ব্যর্থবোধ করছিল, শরীরের ক্ষমতা ধীরে ধীরে বাড়ানো ছাড়া উপায় নেই, সত্যি বলতে তার বর্তমান শরীরের ক্ষমতা সাধারণ ব্যায়ামপ্রেমীদের থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী, কিন্তু নেবার্লি বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (এনবিএ) এর মতো বিশ্বসেরা প্রতিযোগিতা লিগে বি-গ্রেডের স্ট্যামিনা মানে মাত্রই ভালো স্তরের কাছাকাছি।
৪০ মিনিটের শক্তি প্রশিক্ষণ, ২০ মিনিটের জিমের কার্ডিওর পর সুন স্যির আজকের অনুশীলন শেষ হলো।
এলিস তখনও সুন স্যির অনুশীলন শেষ হওয়ার পরেই চলে গেল...
“বল কোর্টের ইঁদুরকে চ্যালেঞ্জ: নাশ ট্রেনিং মেথড ধারাবাহিকভাবে ১১ দিন সম্পন্ন...”
...
সুন স্যি, সাপ চাচা এবং সাপ চাচার ভক্তরা প্রত্যেকে পর ম্যাচ অতিরিক্ত অনুশীলন শেষ করছিল, তখন ওয়ারিয়ার্স দলের কোচিং স্টাফ হোটেলে ফিরে এসে লিজার্ড নিলসনের রুমে মিলিত হয়ে বৈঠক করল।
“এই দুই ম্যাচে আমরা বিশেষভাবে সিজে এবং নোয়ার পারফরম্যান্স মূল্যায়ন করেছি, তোমরা বলো সিজে আর নোয়ার সম্পর্কে কী মতামত?” লিজার্ড নিলসন প্রশ্ন করল।
“নোয়ার পাসিং সচেতনতা এবং গেম আইকিউ দলের স্কোরারদের আরও ভালো নেতৃত্ব দিতে পারে, সে যখন মাঠে থাকে পুরো দলের পারফরম্যান্স ভালো হয়, বার্লন ডেভিস চলে যাওয়ার পর আমরা আক্রমণে দুর্বল ছিলাম, নোয়ার সেই সমস্যা দূর করতে সাহায্য করছে, আমাদের বাইরে থেকে ব্রেক করার খেলোয়াড় খুব বেশি নেই, আর নোয়ার সেই কাজটাও ভালো করতে পারে।” স্মার্ট নিজের পছন্দের খেলোয়াড়ের কথা বলল।
আসলে স্মার্ট সুন স্যির ওয়ারিয়ার্স দলে প্রবেশের প্রথম কোচ, সে সুন স্যির ব্যাপারে সবচেয়ে ভালো জানে।
“কীসের মতামত আমার মত,” প্রাক্তন মেভারিক্স প্রধান কোচ এভ্রি জনসন স্মার্টের কথা মেনে নিয়ে বলল, “তবে সিজের নিজের স্কোর করার ক্ষমতা আছে, তার সব দিকের দক্ষতা ভালো, যখন মূল খেলোয়াড়রা খারাপ খেলছে সিজে স্কোরিং স্পেশালিস্ট হিসেবে কাজ করতে পারে, নোয়ার এই দিক থেকে পারদর্শী নয়, তার জন্য ভালো টিমমেট দরকার মাঠে তার ক্ষমতা দেখানোর জন্য।”
যুব সেনাপতি জনসন ২০০৮ সালে মেভারিক্স থেকে বরখাস্ত হওয়ার পর এক বছর বেকার ছিলেন, এবার ফিরে এসে তার প্রাক্তন শিক্ষক লিজার্ড নিলসনের অধীনে সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করছেন।
যুব সেনাপতি জনসন এখনো একগুঁয়ে, তিনি একক খেলোয়াড়দের পছন্দ করেন, ২০০৫-০৬ মৌসুমে মেভারিক্সকে ফাইনালে নিয়ে যাওয়ার সেই গৌরব পুনরায় অর্জন করতে চান।
শেষে যুব সেনাপতি জনসন আরও একটা কথা যোগ করল, “যদি নোয়া আর সিজের ক্ষমতা একত্রিত হতে পারতো!”
লিজার্ড নিলসন শেষ কথা শুনে হতবাক হলেন।
যদি সুন স্যি আর ওয়াটসনের ক্ষমতা মিশে যেত, ওরা তো দুইজনেই দলের আয়োজক হতো! আর একজন ৫৪ নম্বর পিক, আরেকজন আনড্রাফট হলে কি হতো? তুমি তো মেভারিক্সের সেই ধনী মালিকের অধীনে অনেক দিন থাকো, তাই হয়তো এতো ভাবছো!
যে শিষ্য আবার নিজের অধীনে সহকারী কোচ হিসেবে ফিরে এসেছে, লিজার্ড নিলসন অনেক খুশি, এই শিষ্যর প্রোফেশনাল দক্ষতা অনেক বেশি।
কিন্তু লিজার্ড নিলসন বোঝেন না, এই শিষ্য এতদিন পপোভিচ এবং তার অধীনে কাজ করেও কেন “সব দিক থেকে শিখে নেওয়ার” ছাপ ফেলতে পারেনি, বরং এতটাই একগুঁয়ে।
এই সময় ওয়ারিয়ার্সের আরও একজন সহকারী কোচ কুজ বার্নস বলল, “বাইরের দিক থেকে স্বতন্ত্র স্কোর করার ক্ষমতায় আমাদের আরেকটি বিকল্প আছে, ছোট ফরোয়ার্ড পজিশনে আমাদের আর একজন আনড্রাফট খেলোয়াড় সই করতে পারি, রেজি উইলিয়ামস, তার ট্রেনিং ক্যাম্প এবং প্রথম ম্যাচের পারফরম্যান্স অসাধারণ ছিল।”
কারণ দ্বিতীয় ম্যাচে কারি এবং সুন স্যি ভালো খেলেছে, মোরোও ভালো খেলেছে, তাই রেজি উইলিয়ামস সুযোগ পায়নি, ফলে মূল কোচ এবং সহকারী কোচরা তাকে ভুলে গিয়েছিলেন, কারণ সে ছিল আনড্রাফট।
কুজ বার্নসের স্মরণ করানোর পর লিজার্ড নিলসনও সেই প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত খেলোয়াড়ের কথা মনে করলেন, যে কারির মতোই শক্তিশালী, কিন্তু আনড্রাফট হওয়া মিস্টিরিয়াস রুপে।
রেজি উইলিয়ামসের কথা উঠতেই অন্যরাও তার দৃঢ়চেতা নতুন খেলোয়াড় হিসেবে প্রশংসা করতে লাগল।
লিজার্ড নিলসন সহকারী কোচদের আলোচনা শোনার পর সবাইয়ের মতামত একত্রিত করলেন।
বলতে গেলে, লিজার্ড নিলসন মেভারিক্সে থাকাকালীন সময়ের কথা একটু মনে পড়ে গেল, সেখানে কখনও এত মাথাব্যথা হত না বদলির জন্য, যেখানে টাকা খরচ করে একবারের জন্যেও প্রাক্তন অল-স্টারকে বদলি হিসেবে আনা যেত।
ওয়ারিয়ার্স দলের আসল অবস্থান শক্তির তালিকায় বেশ নিচে, মাত্র ছয় নম্বর থেকে পেছনে, কিন্তু এর মানে এই নয় যে তারা এই মৌসুমে হালকা খেলছে।
বরং এই অবস্থানের কারণে তাদের কাছে কারির মতো নবীন খেলোয়াড় আছে, যাকে আরও ভালভাবে বাড়তে সাহায্য করতে হবে, যা অনেক বেশি চ্যালেঞ্জিং, এমনকি যারা ইতিমধ্যেই চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য লড়াই করছে তাদের থেকে।
দুটি প্রাক-মৌসুমের ম্যাচ শেষ, ওয়ারিয়ার্স দলের বাকি ১৮ জন খেলোয়াড় সবাই মাঠে নামেছে, তাদের প্রথম পারফরম্যান্স হয়েছে।
লিজার্ড নিলসন তার নোটবুক বন্ধ করে দুই নাম বাদ দিলেন, বাকি খেলোয়াড়দের পরবর্তী ম্যাচে পারফরম্যান্স দেখার জন্য প্রস্তুতি নিলেন।
...
লস এঞ্জেলেসে তিনটি ম্যাচ ধারাবাহিকভাবে খেলতে হবে, ৯ তারিখ থেকে ১৩ তারিখ পর্যন্ত ওয়ারিয়ার্স লস এঞ্জেলেসেই থাকবে।
১১ তার সকালে, সুন স্যি হোটেলে সকালের শক্তি ও কার্ডিও প্রশিক্ষণ শেষ করে, দুপুরের খাবার খেয়ে লেকার্সের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন তিনি দেখলেন দুইজন ব্যাগ নিয়ে দলের বাইরে যাচ্ছেন।
আগের সেলটিক্সের জোড়া তারকা অ্যান্টোয়ান ওয়াকারকে বরখাস্ত করা হয়েছে, ডেনভার নাগেটসের সুনামধন্য কোচের ছেলে কোবি কার্লকেও বরখাস্ত করা হয়েছে।
মাত্র দুইটি ম্যাচে, ১৯ জন দলের সদস্য থেকে মাত্র ১৫ জন বেঁচে গেছে।
কোবি কার্ল এবং অ্যান্টোয়ান ওয়াকারকে বরখাস্ত দেখে সুন স্যি অনুভব করলেন “অন্যদের মরদেহের ওপর পা দিয়ে এগোচ্ছে” এই অনুভূতি।
এই দুইজন বরখাস্ত হয়ে গিয়েছে, তাদের আর এনবিএ-তে ফিরবার সুযোগ নেই, এমনকি ওয়ারিয়ার্সের মতো নিচু র্যাঙ্কের দলও তাদের নিতে চায় না, অন্য কোথাও তো আর সুযোগ নেই।
একটু ভাবনার পর সুন স্যি ঘরে ফিরে গোসল করলেন, তারপর দুপুরের খাবারের জন্য অপেক্ষা করলেন, বিকেলে আবার অনুশীলন আছে।
নিজের যত্ন নিতে না পারার পর অন্যের জন্য চিন্তা করা তার স্বভাব নয়, সে এই ভাবনাকে নিজের পরিশ্রমের অনুপ্রেরণা হিসেবে নেয়।
সুন স্যি ঘরে ফিরছিলেন, তখন এলিসও জিম থেকে বেরিয়ে আসছিলেন।
“ঈশ্বর, এই ছেলেটা কী এত ধৈর্যশীল! গতকাল এত ক্লান্ত ছিল, আজ আবার এত তাড়াতাড়ি উঠে অনুশীলন করছে, আমি তো টিকতে পারছি না!” এলিস সুন স্যির পেছনে তাকিয়ে মনের মধ্যে কয়েকবার অভিশাপ দিল।
কিন্তু সাপ চাচার একজন ভক্ত হিসেবে, এলিস কীভাবে নিজের দলে এমন কেউ থাকতে দিত, যে তার থেকেও বেশি পরিশ্রম করে!
এলিসও নিজের ঘরে ফিরে গোসল করল, বিকেলের প্রযুক্তিগত অনুশীলনে সুন স্যির চেয়ে বেশি সময় অনুশীলন করার প্রস্তুতি নিল!