ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় অন্তর্দৃষ্টি

“প্রভু।” সাইলসের কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল, মুখ তার ফ্যাকাসে হয়ে গেল, ঠাণ্ডা ঘাম মুহূর্তে পিঠের জামা ভিজিয়ে দিল।
রৈমী সূক্ষ্মভাবে অনুভব করল, গভীর নিশ্বাস নিল। এই রক্ষাকবচ রাইডার পালায়নি, বরং কোনোভাবে আত্মহত্যা করেছে, শরীর আলোর বিন্দু হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেছে। সে সাইলসের কাঁধে হাত রাখল, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ভয় নেই, সে মারা গেছে। এখন জলদস্যুর পতাকা লাগাও, তুমি নৌবাহিনীর নেতৃত্ব দাও, হিব্রোদের আক্রমণ করো।”
সাইলস স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মুখের ঘাম মুছে, জোরে উত্তর দিল, কয়েকটি লাফে জাহাজে ফিরে গেল। নৌবাহিনীর উদ্বিগ্ন, ভীত চোখের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, উচ্চকণ্ঠে আদেশ দিল।
রৈমী ঝটকায় জলদস্যুদের বন্দী জাহাজে উঠল, সমুদ্রের বাতাসের দিকে মুখ তুলে তাকাল।
দ্বীপপুঞ্জের প্রবেশপথ সংকীর্ণ, হিব্রোদের পাঁচটি যুদ্ধজাহাজ ধীরে ধীরে বাঁক নিয়ে অন্য পথ ধরছে। রৈমীর জাহাজের দল দেখে তারা গতি থামিয়ে, প্রশস্ত জায়গায় পঙক্তি হয়ে দাঁড়িয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
“প্রভুর আদেশ, এই জাহাজের দল দখল করলেই আগের সব অপরাধ ক্ষমা, হত্যা করো!” সাইলস লম্বা তরবারি বের করে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, নৌবাহিনীর দ্বিধা দেখে, কয়েকজন অবাধ্যকে হত্যা করে শীতল কণ্ঠে বলল, “আগাতে না চাইলে মৃত্যু।”
নৌবাহিনীর মনে সন্দেহ থাকলেও, মৃত্যুর ভয়ে তারা হিব্রোদের নৌবাহিনীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শুরু হল রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ। আর্তনাদ, অস্ত্রের সংঘর্ষ, একাকার হয়ে গেল।
“রৈমী গ্রান্ট, তুমি বেরিয়ে এসো!” হিব্রোদের চোখ রক্তিম, ফুসফুস যেন ফেটে যাচ্ছে। গ্রান্ট অঞ্চলের নৌবাহিনীর পোশাক পরে, জলদস্যুর পতাকা লাগিয়ে, তাকে বোকা মনে করছে, নাকি চোখে সমস্যা?
প্রথমে আলোক মন্দিরের রক্ষাকবচ রাইডার, এরপর রৈমী, সবাই প্রকাশ্যে আক্রমণ করছে, সত্যিই মনে করছে কাউকে হত্যা করে সব গোপন করা যাবে?
হিব্রো যতই কৌশলী হোক, তার মুখও পাল্টে গেল। সে হাততালি দিল, হঠাৎ ডেকে তিনটি ছায়া এসে দাঁড়াল। তাদের কালো পোশাক, মুখে কালো কাপড়, শরীরে কালো শক্তির আবরণ ঝাপসা, যেন কুয়াশায় ঢাকা। “যাও, ওই জাহাজের ছেলেকে হত্যা করো।”
তিনজন মাথা নত করল, দেহ যেন বাতাসে মিশে গেল, মুহূর্তে অদৃশ্য।
রৈমী জাহাজের মাথায় দাঁড়িয়ে, বাঁহাত পেছনে, নির্বিকারভাবে যুদ্ধ দেখছে। হঠাৎ, সে আশেপাশে ক্ষীণ শক্তির প্রবাহ অনুভব করল। মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, গোপনে ব্যবহার করল洞察। চোখে সবুজ আলো জ্বলে উঠল, পুরো বিশ্ব স্পষ্ট হয়ে গেল, তিনটি ছায়াময় রূপ প্রকাশ পেল।
সে সতর্ক হল, নীরবে তরবারির হাতল ধরল। তিনজন কাছে আসতেই সে হঠাৎ আক্রমণ করল। তরবারিতে শক্তি প্রবাহিত, বজ্রের মতো একজনের বুকে ঢুকল। শক্তভাবে তুলল, রক্তের ধারা ছিটিয়ে, দেহ দুই ভাগে বিভক্ত।
রৈমীর পিঠে যেন চোখ রয়েছে, সহজেই দুই তরবারির আক্রমণের দিক বুঝে, দেহ ঝটকায় এগিয়ে, আক্রমণ এড়াল।
দুই অন্ধকার রাইডার কয়েকবার দিক পাল্টাল। রৈমীর চোখ ঘুরে, নজর অনুসরণ করে, যেদিকেই তারা যাক, সহজেই চিহ্নিত করে। তারা বিস্মিত, কুয়াশার শক্তি আবরণ ঘন হয়ে দেহ প্রকাশ পেল, সরাসরি আক্রমণ শুরু করল।
তরবারি সংঘর্ষে ধাতুর শব্দ বাজল। রৈমী মনে মনে শক্তি মাপল, ঠোঁটের কোণে হাসি, দুই হাতে তরবারি, বিশাল তরবারিকে দণ্ডের মতো ব্যবহার করে, ঝড়ের মতো দু’জনের দিকে আঘাত করল।
বাতাস চিৎকারে, চারদিকে তরবারির ছায়া। বাঁদিকের রাইডারের শক্তি আবরণ চূর্ণবিচূর্ণ। রৈমী এগিয়ে এক মুষ্টি মারল, প্রবল শক্তিতে সে উড়ে গেল। তিন গজ পেরিয়ে মাস্তুলে আঘাত, দেহ ঘূণাফাঁক।
এ দৃশ্য দেখে নৌবাহিনী চমকে গেল, আক্রমণ থেমে গেল, চোখ বিস্ময়ে বড়। এ তো মাটির রাইডার, এত সহজে মৃত্যু?领主র শক্তি জানা ছিল, কিন্তু কয়েকটি আঘাতে মাটির রাইডার হত্যা, অতিরিক্ত শক্তিশালী।
অনেক নৌসেনা গোপন ভাবনা ফেলে, সর্বশক্তিতে আক্রমণ শুরু করল।
ডানদিকের রাইডার ঠাণ্ডা শ্বাস ফেলে, দেহ পিছিয়ে গেল।
“কোথায় যাবে?” রৈমী বজ্রকণ্ঠে চিৎকার, দেহে অস্পষ্ট ছায়া, যেন এক লাফে সামনেই পৌঁছল, তরবারি বজ্রের মতো ছুঁড়ে দিল।
কালো শক্তি আবরণে ফাটল, রাইডার বিফলে প্রতিরোধ করল। ঢেউয়ের মতো শক্তি আঘাত করে, হাতের হাড় ভেঙে রক্ত ছিটিয়ে, মাস্তুলে ধাক্কা দিয়ে থামল।
রৈমী জোরে ডেকের ওপর পা রাখল, রকেটের মতো ছুটে গেল, তরবারি ঝলমল করে রাইডারের গলায় চিড় ধরাল।
অদৃশ্য শক্তি《ভাগ্যর বই》তে জমা হল, লাল শক্তির মান বাড়ল। সে একবার চোখ বোলাল, ঠোঁটে হাসি। তিন মাটির রাইডার হত্যা করে《ভাগ্যর বই》তে ১৫% শক্তি জমা হয়েছে, উন্নতির জন্য আর ৩২% বাকী।
ডেকের যুদ্ধের আওয়াজ কমে এল, যুদ্ধ শেষের দিকে। হিব্রো伯爵ের নৌবাহিনীর সংখ্যা বেশি হলেও, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা নেই। গ্রান্টের নৌবাহিনী অভিজ্ঞতায় সমানতালে লড়ল। শেষ পর্যন্ত দুই দলের সবাই প্রায় শেষ।
রৈমী দৃষ্টি ফিরিয়ে, কয়েকটি লাফে হিব্রো伯爵ের জাহাজে গেল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “伯爵, গুপ্তধনের মানচিত্র দাও, আমি তোমাকে সহজ মৃত্যু দেব।”
“হাহাহা, রৈমী গ্রান্ট, তুমি চমৎকার, যথেষ্ট নির্মম, যথেষ্ট দৃঢ়, আমি স্বীকার করি আগে তোমাকে ছোট করেছি। মূলত, আমরা একই মানুষ। একইভাবে ঠাণ্ডা হৃদয়ে, নিষ্ঠুরভাবে লক্ষ্যে পৌঁছাতে, তুমি শুধু একটু বেশি সতর্ক। তবে, গুপ্তধনের মানচিত্র চাইলে, স্বপ্ন দেখো।” হিব্রো ঠাণ্ডা হাসল, তরবারি বুকে ঢুকিয়ে,断断续续 বলল, “যদি বারনেট হঠাৎ উন্নতি না করত, চলে যেত, তোমরা সবাই মরতে।”
সে চোখ দিয়ে রৈমীর দিকে তাকাল, অসন্তুষ্টিতে শেষ নিঃশ্বাস ফেলল।
“তুমি ভুল, আমরা এক নই, অন্তত আমার হৃদয়ে সামান্য শুভবোধ আছে।” রৈমী দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখে স্নিগ্ধ সবুজ আলো, ব্যবহার করল追溯, গত পাঁচ মিনিটের ঘটনা বিদ্যুতের মতো চোখের সামনে।
সে তরবারি বের করে, নীরবে নাবিকদের কেবিনে প্রবেশ করল। ভিড়ের ওপর চোখ বুলিয়ে, কোণায় লুকানো ছায়ার দিকে একবারে তরবারি ছুঁড়ল।
নীল শক্তি আবরণ ঢেউ খেলল, কখনও শক্ত, কখনও নরম, অবিরত নড়ছে, মুহূর্তে তরবারি আটকাল। হিব্রো দুই পা পিছিয়ে, বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে বুঝলে?”
“১৪ স্তরের জল শক্তির মাটির রাইডার? 伯爵, তুমি সত্যিই গভীরভাবে লুকিয়ে ছিলে!” রৈমী একবার দেখে, বহুদিনের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও প্রখর অনুভূতিতে সহজে শক্তির স্তর বুঝে নিল। সে দুই হাতে তরবারি ধরে, সর্বশক্তিতে আঘাত করল।
“একটু দাঁড়াও, তুমি কি গুপ্তধনের মানচিত্র চাও না?” হিব্রো চেহারা পাল্টে, দ্রুত দেহ সরাল। সংকীর্ণ জায়গায় বারবার অবস্থান পাল্টাল। মুখ ক্রমে নীল হয়ে উঠল। তরবারি যেন তাকে লক্ষ্য করে আছে, যেখানেই লুকিয়ে যাক, অনুসরণ করে।
সে রৈমীর দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টি দিল, একটি স্থানীয়卷轴 বের করে, মুহূর্তে ছিঁড়ে ফেলল। নিলামের সংবাদ আগেই জানলেও প্রস্তুতি কম ছিল। শেষ পর্যন্ত সব কিছু নিলামে দিয়ে, কেবল এই卷轴 অব্যবহৃত ছিল।
প্রয়োজনে না পড়লে হিব্রো এটি ব্যবহার করতে চাইত না, কারণ এটি এলোমেলো স্থানান্তর। ভাগ্য ভালো হলে মহাদেশের কোনো জায়গায় যেতে পারে, ভাগ্য খারাপ হলে নিষিদ্ধ অঞ্চলে যেতে পারে।
অগণিত নীল আলো জ্বলে উঠল, সুতোয় রূপান্তরিত হয়ে, মাটিতে জটিল জাদুমণ্ডল তৈরি করল।
রৈমী যেন অনায়াসে দিক পাল্টাল, ঠিক হিব্রোর পথ আটকে, স্বচ্ছ শক্তি আবরণ ফিরিয়ে, শক্তি তরবারিতে প্রবাহিত করে, বজ্রের মতো ছুঁড়ল। চূর্ণবিচূর্ণ শব্দে, নীল শক্তি আবরণ ভেঙে গেল, হিব্রোর বিস্মিত, অবিশ্বাসী চোখের সামনে, তরবারি বুকে ঢুকল।