একশো সতেরো অধ্যায়: সেনাপতি ভবন সিলগালা

ফং জিউগে সেই নামটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তার হৃদয়ে এক প্রবল আলোড়ন বয়ে গেল। হুয়া উউ তার উত্তেজিত অভিব্যক্তি দেখে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "জিউগে, এই লিন ওয়াননিয়ং কে?" ফং জিউগে আলতো করে মাথা নাড়লেন, তার কণ্ঠস্বর কিছুটা কাঁপছিল, "ইনি শাও লিংচুয়ানের মা, জেনারেলের প্রাসাদের বয়স্কা গৃহকর্ত্রী।"

তারা ডায়েরির বিষয়বস্তু পুনরায় খুঁটিয়ে পড়তে লাগলেন, এই আশায় যে মায়ের নিখোঁজ হওয়ার বিষয়ে আরও কোনো তথ্য পাওয়া যাবে। কিন্তু মায়ের কথা উল্লেখ করা সেই কয়েকটি লাইন ছাড়া বাকি অংশ জুড়ে ছিল যুদ্ধের কঠোর বাস্তবতা এবং সেনাপতির মনের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব।

"এখন উপায় কী? এতটুকু সূত্র দিয়ে মায়ের নিখোঁজ হওয়ার আসল রহস্য উদ্ঘাটন করা অসম্ভব।" ফং জিউগের ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি গভীর দুশ্চিন্তায় ডুবে গেলেন।

হুয়া উউ সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "জিউগে, অধৈর্য হয়ো না। যেহেতু এই কোণ থেকে ডায়েরিটি পাওয়া গেছে, হয়তো আরও কোনো সূত্র আমাদের অগোচরে রয়ে গেছে যা খুঁজে বের করার অপেক্ষায় আছে।"

সি জিনও যোগ করলেন, "ঠিক বলেছ জিউগে, চলো আমরা আরেকবার ভালোভাবে খুঁজি।"

সবাই নতুন উদ্যমে সামরিক শিবিরে পুনরায় তল্লাশি শুরু করলেন। তারা এমন কোনো জায়গা বাকি রাখলেন না যেখানে কোনো সূত্র থাকতে পারে; এমনকি দেয়ালের ফাটল কিংবা মাটির নিচে গোপন কুঠুরিও বাদ গেল না। কেবল ফং জিউগে ডায়েরিটির দিকে বারবার তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে বসে রইলেন।

হঠাৎ ফং জিউগে সবাইকে বাধা দিয়ে বললেন, "আর খোঁজার প্রয়োজন নেই!"

হুয়া উউ এবং অন্যরা অবাক হয়ে ফং জিউগের দিকে তাকালেন। সি জিন জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে?"

"মা কখনোই এই সামরিক শিবিরে ছিলেন না," ফং জিউগে দৃঢ়ভাবে বললেন। তার কথা শুনে সবার বিস্ময় আরও বেড়ে গেল।

ফং জিউগে ডায়েরির সেই লাইনটির দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন যেখানে মায়ের নাম উল্লেখ ছিল: "জিন ইয়াও-এর এই সময়ে, সংকট হঠাৎ কেটে গেল, যেন পাখি বাঁধন ছিঁড়ে মুক্ত হলো, মন প্রশান্ত আর লক্ষ্য এখন স্পষ্ট।"

এই লাইনটির আগের রেকর্ডেই লেখা ছিল যে, ওয়াননিয়ং আবার বাড়ি ছেড়ে সৈন্যদলের সাথে অভিযানে বেরিয়ে পড়েছেন। এই দুই ঘটনার ব্যবধান ছিল মাত্র দুই দিনের। ফং জিউগে সবাইকে ব্যাখ্যা করলেন, "অভিযানের দ্বিতীয় দিনে সংকট কেটে যাওয়ার কথা বলা হয়েছে, তার মানে মা অভিযানে যাওয়ার পরদিনেই সামরিক শিবির থেকে বেরিয়ে গিয়েছিলেন।"

সবার ব্যাখ্যা শুনে সবাই অবাক হয়ে গেলেন। হুয়া উউ সবার আগে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বললেন, "জিউগে, তোমার কথা অনুযায়ী, তাহলে সামরিক শিবিরে আমাদের এতক্ষণের তল্লাশি কি বৃথা গেল?"

সি জিন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে এখন আমরা কী করব?"

ফং জিউগে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "মা যেহেতু সামরিক শিবিরে নেই, তাহলে আমাদের জেনারেলের প্রাসাদে গিয়ে শাও লিংচুয়ানের মা ওয়াননিয়ংয়ের সাথে দেখা করতে হবে। হয়তো তিনি কিছু জানেন।"

সবাই সম্মতি জানালেন। তারা সেই রাতেই জিনিসপত্র গুছিয়ে সামরিক শিবির থেকে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। কিন্তু শিবিরের দরজায় পৌঁছাতেই একদল সৈন্য তাদের পথ আটকে দাঁড়াল।

"তোমরা সবাই থামো!" দলের প্রধান সৈন্য সন্দেহজনকভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।

ফং জিউগের পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। তিনি নিচু স্বরে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "ধরা পড়লে সব পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে যাবে।"

সি জিন ঘাবড়ে গিয়ে বললেন, "এখন উপায় কী? কী করব?" বলতে বলতে তারা দ্রুত শিবিরের বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করতে থাকলেন।

"থামো! জেনারেলের অনুমতি ছাড়া কারো শিবির থেকে বাইরে যাওয়ার অনুমতি নেই!" এক সৈন্য গর্জে উঠল।

হুয়া উউ সামনে এগিয়ে এসে শান্ত স্বরে বললেন, "সৈন্য ভাই, আমাদের জরুরি সামরিক কাজ আছে, অবিলম্বে বেরিয়ে যেতে হবে।"

প্রধান সৈন্যটি তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, "জরুরি সামরিক কাজ? জেনারেলের লিখিত অনুমতিপত্র কোথায়?"

হুয়া উউ নিরুত্তর হয়ে পড়লেন। ফং জিউগের হৃদপিণ্ড দ্রুত কাঁপছিল, তিনি দ্রুত কোনো উপায় খুঁজছিলেন। এমন সময় সি জিন এগিয়ে এসে তোষামোদ করে বললেন, "ভাই, কাজটা খুবই জরুরি, জেনারেলকে এখনো জানানো সম্ভব হয়নি, দয়া করে আমাদের যাওয়ার সুযোগ দিন।"

সৈন্যের মুখ কঠিন হয়ে উঠল, "হুম, অনুমতিপত্র ছাড়া কেউ যেতে পারবে না! এটাই শিবিরের নিয়ম!"

ফং জিউগে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "ভাই, বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যদি দেরি হয়, তবে এর দায়ভার আপনি নিতে পারবেন না।"

সৈন্যটি রাগান্বিত হয়ে বলল, "আমাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করো না! অনুমতিপত্র ছাড়া স্বয়ং সম্রাট এলেও আমি ছাড়ব না!"

এমন উত্তপ্ত পরিস্থিতির মধ্যে এক বিশালদেহী সেনাপতি এগিয়ে এলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কী হচ্ছে এখানে?"

সৈন্যটি দ্রুত অভিবাদন জানিয়ে ঘটনার বিস্তারিত জানাল। সেনাপতি ফং জিউগেদের আপাদমস্তক পর্যবেক্ষণ করে বললেন, "তোমাদের দেখে সন্দেহজনক মনে হচ্ছে, তোমরা কি শত্রুপক্ষের গুপ্তচর?"

ফং জিউগে দ্রুত বললেন, "সেনাপতি মহোদয়, আমরা কোনো গুপ্তচর নই, আমাদের সত্যিই খুব জরুরি কাজ আছে।"

সেনাপতি তাচ্ছিল্যের সাথে বললেন, "কথার ওপর ভিত্তি করে আমি কীভাবে তোমাদের বিশ্বাস করব?"

হুয়া উউ বললেন, "সেনাপতি, এটি সম্মুখ সমরের সাথে সম্পর্কিত। যদি বিশ্বাস না হয়, তবে আপনার লোক আমাদের সাথে পাঠান।"

সেনাপতি কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "বেশ, আমি একদল সৈন্য তোমাদের সাথে পাঠাচ্ছি। যদি কোনো গড়বড় হয়, তবে কাউকে রেহাই দেওয়া হবে না!"

উপায়ান্তর না দেখে ফং জিউগে ও তার সঙ্গীরা রাজি হলেন। পথ চলার সময় তাদের মনে অস্থিরতা কাজ করছিল। সৈন্যরা তাদের ওপর কড়া নজর রাখছিল। ফং জিউগে চুপিচুপি হুয়া উউকে বললেন, "এভাবে চললে হবে না, এদের হাত থেকে বাঁচার কোনো উপায় বের করতে হবে।"

হুয়া উউ মাথা নাড়লেন, "আমিও তাই ভাবছি, কিন্তু তারা খুব কড়া পাহারা দিচ্ছে।"

ঠিক এমন সময় তারা একটি সরু উপত্যকায় পৌঁছালেন। হুয়া উউ একটি বুদ্ধি বের করলেন এবং ফং জিউগেকে ইশারা করলেন। উপত্যকায় ঢোকার সময় হুয়া উউ ইচ্ছাকৃতভাবে পা মচকে যাওয়ার অভিনয় করে মাটিতে পড়ে গেলেন।

"আহ!" হুয়া উউ যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠলেন।

ফং জিউগে ও অন্যরা দ্রুত তার কাছে ছুটে এলেন। সি জিন জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো?"

হুয়া উউ বললেন, "আমার পা মচকে গেছে, হাঁটতে পারছি না।"

সৈন্যদলও তাদের ঘিরে ফেলল। এই সুযোগে ফং জিউগে ঝটপট আক্রমণ করে কয়েকজনকে অচেতন করে দিলেন। বাকি সৈন্যরা তলোয়ার বের করে আক্রমণ করল। শুরু হলো এক তুমুল লড়াই। ফং জিউগে ও অন্যরা প্রাণপণে লড়াই করে সৈন্যদের কবল থেকে বেরিয়ে এলেন।

"দ্রুত চলো!" ফং জিউগে চিৎকার করে উঠলেন। তারা প্রাণপণে উপত্যকা থেকে দৌড়ে পালালেন। সৈন্যরা পিছু ছাড়ল না। ফং জিউগে ও তার সঙ্গীরা দম ফেলার সুযোগ না পেয়ে দৌড়াতে থাকলেন। রাত নামার পর তারা একটি ঘন জঙ্গলে আশ্রয় নিলেন।

"অবশেষে তাদের হাত থেকে রেহাই পাওয়া গেল," সি জিন হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন।

ফং জিউগে বললেন, "এখানে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়, আমাদের দ্রুত রওনা হতে হবে।"

তারা কষ্টসাধ্য পথ পেরিয়ে অবশেষে জেনারেলের প্রাসাদের সামনে পৌঁছালেন। কিন্তু প্রাসাদের দরজা বন্ধ এবং তাতে সিল লাগানো ছিল। পুরো বাড়িটি ছিল জনশূন্য ও নিস্তব্ধ।

"এ কী... জেনারেলের প্রাসাদ সিলগালা করা কেন?" সি জিন বিস্মিত হয়ে বললেন।

হুয়া উউ গম্ভীর স্বরে বললেন, "মনে হচ্ছে পরিস্থিতি আমাদের ধারণার চেয়েও খারাপ।"

ফং জিউগে ভ্রু কুঁচকে ঠোঁট কামড়ালেন। হঠাৎ তার মনে পড়ল ফং মিউইনের অসমাপ্ত কথাগুলো: "তাহলে এই ব্যাপার।"

"কী হয়েছে?" ফং জিউগের কথা শুনে হুয়া উউ ঘুরে তাকালেন।

ফং জিউগে ধীরে ধীরে বললেন, "শাও লিংচুয়ানকে বাঁচানোর জন্য আমি রাজপ্রাসাদে হট্টগোল করেছিলাম, যার ফলে আমি এখন পলাতক। শাও লিংচুয়ানও একই অপরাধে অভিযুক্ত, তাই জেনারেলের প্রাসাদেও তল্লাশি চালানো হয়েছে।" ফং জিউগে নিজের কপালে হাত দিয়ে আক্ষেপের স্বরে বললেন, "আমি কেন আগে এটা ভাবতে পারিনি?"