একশো বিংশ অধ্যায়: শেষ পর্যন্ত রাজকুমারীই

ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌ যখন প্রধানমন্ত্রী ভবনের সামনে এসে পৌঁছাল, তখন দেখল—প্রবেশদ্বার শক্ত করে বন্ধ। দরজার দুপাশে স্থাপিত দুটি পাথরের সিংহ গম্ভীর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের উপস্থিতিতে চারপাশে এক ধরনের দমবন্ধ করা পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে।

ফেং জিউগে গভীর শ্বাস নিয়ে এগিয়ে গিয়ে দরজার কড়ায় আঘাত করল। কিছুক্ষণ পর দরজা খুলে গেল। এক গৃহভৃত্য মাথা বের করে তাদের ওপর-নিচে ভালো করে তাকিয়ে কড়া স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কারা? প্রধানমন্ত্রী ভবনে কী প্রয়োজন?”

ফেং জিউগে নির্ভীক অথচ বিনয়ী স্বরে বলল, “অনুগ্রহ করে সংবাদ দিন, ফেং জিউগে প্রধানমন্ত্রী ফেং মিংয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে এসেছে।”

ফেং জিউগের নাম শুনে গৃহভৃত্যের মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল। সে বলল, “অপেক্ষা করো।” এই বলে আবার দরজা বন্ধ করে দিল।

অনেকক্ষণ পর গৃহভৃত্য ফিরে এসে তাদের ভেতরে নিয়ে গেল। প্রধানমন্ত্রী ভবনের অভ্যন্তরে প্যাভিলিয়ন, বারান্দা ও অট্টালিকাগুলো সুশৃঙ্খলভাবে ছড়িয়ে আছে। কিন্তু ফেং জিউগের সেসব দৃশ্য উপভোগ করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা ছিল না। তার সমস্ত মনোযোগ কেবল একটিই বিষয়ে—ফেং মিংয়ের মুখ থেকে কীভাবে সত্য উদ্ঘাটন করা যায়।

অবশেষে তারা অধ্যয়নকক্ষে ফেং মিংয়ের দেখা পেল। ফেং মিং লেখার টেবিলের পেছনে বসে ছিল। ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌকে ভেতরে আসতে দেখে তার মুখে বিন্দুমাত্র বিস্ময় ফুটল না। সে শুধু শান্ত স্বরে বলল, “তুমি এসেছ।”

ফেং জিউগে সরাসরি বলল, “প্রধানমন্ত্রী ফেং, নিশ্চয়ই জানেন, আমি কী উদ্দেশ্যে এখানে এসেছি।”

ফেং মিং মৃদু হেসে বলল, “এখন তো আমাকে বেশ অপরিচিতের মতো সম্বোধন করছ।”

ফেং জিউগে ধীরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আপনার মতে, আমার আপনাকে কী বলে ডাকা উচিত?”

তার মুখ শান্ত। ফেং মিংয়ের সঙ্গে তার রক্তের কোনো সম্পর্ক নেই। এত বছর তাকে লালন-পালন করার জন্য ফেং মিংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞ থাকা উচিত—এ কথাও সে জানে।

ফেং মিং মৃদু হেসে আর তার দিকে তাকাল না। ফেং জিউগে ধীরে ধীরে বলল, “আমার মা কি সত্যিই অসুস্থ হয়ে মারা গিয়েছিলেন?”

ফেং মিংয়ের হাতে থাকা কাজ হঠাৎ থেমে গেল। কিছুক্ষণ পর সে মাথা তুলে বলল, “তুমি কি সত্যিই মনে করো, আমিই তোমার মাকে হত্যা করেছি?”

নিচে আপনার জন্য প্রায় এক হাজার পাঁচ শো শব্দে কাহিনির পরবর্তী অংশ লেখা হলো।

ফেং জিউগে দৃঢ় দৃষ্টিতে ফেং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি শুধু সত্যটা জানতে চাই।”

ফেং মিং ঠান্ডা গলায় হেসে বলল, “সত্য? তোমার মা সত্যিই অসুস্থ হয়ে মারা গিয়েছিলেন। এতে মিথ্যার কী আছে?”

পাশ থেকে হুয়া উয়ৌ বলল, “প্রধানমন্ত্রী ফেং, বিষয়টি সম্ভবত এত সরল নয়। জিউগের মা বরাবরই সুস্বাস্থ্যের অধিকারী ছিলেন। হঠাৎ তিনি অসুস্থ হয়ে মারা যাবেন কীভাবে?”

ফেং মিং ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত স্বরে বলল, “তুমি কি আমাকে সন্দেহ করছ?”

ফেং জিউগে এক পা এগিয়ে বলল, “প্রধানমন্ত্রী ফেং, আপনাকে অপমান করার কোনো ইচ্ছা আমার নেই। কিন্তু এই ঘটনায় অনেক অসঙ্গতি রয়েছে। আশা করি, আপনি সত্যিটা আমাদের জানাবেন।”

ফেং মিং উঠে দাঁড়িয়ে তাদের দিকে পিঠ ফিরিয়ে বলল, “আমি বলেছি, সে অসুস্থ হয়ে মারা গেছে। বিশ্বাস করবে কি না, সেটা তোমাদের ব্যাপার।”

ফেং জিউগে ঠোঁট কামড়ে বলল, “তাহলে মা মারা যাওয়ার পর আপনি আমার প্রতিও কেন সম্পূর্ণ উদাসীন ছিলেন?”

ফেং মিং কিছুক্ষণ নীরব থেকে ধীরে বলল, “আমি প্রধানমন্ত্রী। রাষ্ট্রীয় কাজে ব্যস্ত থাকি। তোমার দেখাশোনা করার সময় কোথায়?”

ফেং জিউগের বুকের ভেতর জমে থাকা ক্রোধ ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল। “আপনার চোখে কি পারিবারিক সম্পর্কের কোনো মূল্যই নেই?”

ঠিক তখনই অধ্যয়নকক্ষের বাইরে হট্টগোল শোনা গেল। এক ভৃত্য তড়িঘড়ি ভেতরে এসে জানাল, “প্রধানমন্ত্রী, বিপদ হয়েছে! বাইরে একদল সৈন্য এসেছে। তারা বলছে, সম্রাটের আদেশে প্রধানমন্ত্রী ভবন তল্লাশি করতে এসেছে।”

ফেং মিংয়ের মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল। “কী বললে? দ্রুত বাইরে গিয়ে দেখো!”

ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌ একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের মনে গভীর সন্দেহ জাগল।

ফেং মিং দ্রুত অধ্যয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে যেতেই ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌ ছুটে গিয়ে বইয়ের তাকের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। তারা দেখল, পুরো ভবনজুড়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়েছে। সৈন্যরা সর্বত্র তল্লাশি চালাচ্ছে।

দলের নেতা উচ্চস্বরে বলল, “প্রধানমন্ত্রী ফেং, কেউ আপনাকে বিদেশি শত্রুর সঙ্গে গোপনে যোগসাজশ করার অভিযোগ করেছে। সম্রাটের আদেশে আমরা তল্লাশি চালাতে এসেছি।”

ফেং মিং রাগে চিৎকার করে উঠল, “নির্লজ্জ মিথ্যাচার! এ নিছক অপবাদ!”

কর্মকর্তাটি তার কথায় কোনো গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “সব জায়গায় তল্লাশি চালাও। ফেং জিউগেকে অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে।”

বইয়ের তাকের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ফেং জিউগে নিজের নাম শুনে অনুভব করল, তার হৃদয় যেন গলার কাছে উঠে এসেছে।

হুয়া উয়ৌ নিচু স্বরে বলল, “জিউগে, এবার সত্যিই বিপদে পড়েছি।”

ফেং জিউগে ভ্রু কুঁচকে মৃদুস্বরে উত্তর দিল, “আগে পরিস্থিতি দেখি। তারপর সিদ্ধান্ত নেব।”

এদিকে সৈন্যরা পুরো ভবনজুড়ে উন্মত্তের মতো তল্লাশি চালাতে লাগল। তাদের পদধ্বনি ও চিৎকার ক্রমেই কাছে এগিয়ে আসছিল।

ফেং মিং সৈন্যদের বাধা দেওয়ার চেষ্টা করে চেঁচিয়ে উঠল, “তোমরা এতটা ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছ! আমি প্রধানমন্ত্রী। তোমরা কি ইচ্ছেমতো এখানে তাণ্ডব চালাতে পারো?”

কিন্তু সৈন্যরা তার কথায় কর্ণপাত করল না। তারা প্রতিটি কক্ষের প্রতিটি কোণ খুঁজে দেখতে লাগল।

এক সৈন্য অধ্যয়নকক্ষের দিকে এগিয়ে এল। ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌ যে জায়গায় লুকিয়ে আছে, সে মুহূর্তেই তা ধরা পড়তে পারত। ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে ফেং জিউগের মাথায় একটি বুদ্ধি এল। সে বইয়ের তাক থেকে একটি বই তুলে দূরে ছুড়ে দিল।

বইটি মাটিতে পড়ে জোরে শব্দ করল। সৈন্যটির দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে সেদিকে ঘুরে গেল। সে শব্দের উৎসের দিকে এগিয়ে গেল।

সুযোগ বুঝে ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌ নিঃশব্দে সরে গিয়ে আরও আড়ালযুক্ত একটি জায়গায় লুকাল।

তবু তল্লাশি থামল না। অল্প সময়ের মধ্যেই পুরো প্রধানমন্ত্রী ভবনটি এলোমেলো হয়ে গেল।

ফেং মিং ক্রোধে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “এই ঘটনা শেষ হলে তোমাদের প্রত্যেককে এর মূল্য দিতে হবে!”

কর্মকর্তাটি ঠান্ডা হেসে বলল, “প্রধানমন্ত্রী ফেং, আপনি যদি সত্যিই নির্দোষ হন, তবে এতটা অস্থির হচ্ছেন কেন?”

ফেং জিউগে মনে মনে ভাবতে লাগল—কে তাকে প্রধানমন্ত্রী ভবনে আসার খবর দিয়েছে?

আরও কিছুক্ষণ পরও সৈন্যরা ফেং জিউগেকে খুঁজে পেল না। তাদের মধ্যে অধৈর্যতা দেখা দিল।

কর্মকর্তাটি আদেশ দিল, “খুঁজে যাও! জীবিত হলে জীবিত অবস্থায়, মৃত হলে মৃতদেহ—যেভাবেই হোক, তাকে খুঁজে বের করতেই হবে!”

ঠিক তখনই হুয়া উয়ৌ অসাবধানতাবশত একটি ফুলদানি স্পর্শ করে ফেলল। ফুলদানিটি সামান্য নড়ে উঠে ক্ষীণ শব্দ করল।

সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে গেল এবং শব্দের দিকেই এগিয়ে আসতে লাগল।

ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌ নিজেদের হাতে থাকা অস্ত্র শক্ত করে ধরল। প্রয়োজনে প্রাণপণ লড়াই করার জন্য তারা প্রস্তুত হলো।

সৈন্যরা যখন তাদের প্রায় দেখে ফেলেছে, ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে হঠাৎ একদল লোকের চিৎকার শোনা গেল, “জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী আগমন করেছেন!”

সবাই থেমে গেল। সৈন্যরা একে একে ভবনের প্রধান ফটকের দিকে এগিয়ে গেল।

এই সুযোগে ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌ অধ্যয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে পাশের একটি গুদামঘরে লুকিয়ে পড়ল।

গুদামঘরের ভেতর বসে তারা বাইরে কী ঘটছে, তা শোনার চেষ্টা করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর তারা জ্যেষ্ঠ রাজকুমারীর কণ্ঠ শুনতে পেল, “এই বিষয়টির তল্লাশি আমি নিজেই পরিচালনা করব। তোমরা ফিরে যেতে পারো।”

ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌ একে অপরের দিকে তাকাল। এই পরিস্থিতিতে তাদের আনন্দিত হওয়া উচিত, নাকি উদ্বিগ্ন—তারা বুঝতে পারল না।

গুদামঘরের বাইরে সৈন্যরা প্রধানমন্ত্রী ভবন থেকে সরে যেতে শুরু করল।

ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌ সাবধানে গুদামঘর থেকে বেরিয়ে বিশৃঙ্খলার সুযোগে পালানোর প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু তারা যখন প্রায় প্রধান ফটকের কাছে পৌঁছে গেছে, তখন এক তীক্ষ্ণদৃষ্টির সৈন্য তাদের দেখে ফেলল।

“ওরা ওখানে! দ্রুত ধরো!”

ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌ প্রাণপণে দৌড়াতে শুরু করল। পেছনে সৈন্যরা তাদের তাড়া করে ছুটল।

তারা গলি ও সরু পথের ভেতর দিয়ে ছুটে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু সৈন্যরা কোনোভাবেই তাদের পিছু ছাড়ল না। ধীরে ধীরে ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌয়ের শক্তি নিঃশেষ হয়ে আসতে লাগল।

ঠিক যখন তারা প্রায় আশাহীন হয়ে পড়েছে, তখন একটি ঘোড়ার গাড়ি হঠাৎ তাদের সামনে এসে থামল।

ভেতর থেকে এক পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল, “দ্রুত উঠে পড়ো!”

ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌ আর কোনো প্রশ্ন করার সময় পেল না। তারা লাফ দিয়ে গাড়ির ভেতরে উঠে পড়ল।

ঘোড়ার গাড়িটি প্রচণ্ড বেগে ছুটে চলল এবং অবশেষে সৈন্যদের ধাওয়া থেকে মুক্তি পেল।

তখনই ফেং জিউগে ও হুয়া উয়ৌ স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। মাথা তুলে তারা দেখল—গাড়ির ভেতরে বসে থাকা ব্যক্তি আর কেউ নয়, স্বয়ং জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী।

“রাজকুমারী মহোদয়া।”

ফেং জিউগে তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বসতে যাচ্ছিল, কিন্তু জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী হাত বাড়িয়ে তাকে তুলে ধরলেন।

“এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।”