শেষ অধ্যায় সবকিছু অবশেষে শেষ হয়ে গেছে

কথা শেষ হতে না হতেই ফেং জিউগে-র মাথার উপর থেকে একটি তলোয়ার নেমে এল। সে শক্ত করে বাঁধা থাকায় সরে যাওয়ার সুযোগ পেল না। জিউগে চোখ বন্ধ করে ফেলল, বুঝে গেল আজ তার জীবন এখানেই শেষ।

হঠাৎ এক প্রচণ্ড ধাক্কায় জিউগে ছিটকে পড়ল। চোখ খুলে দেখল, হুয়া উয়ু মাটিতে পড়ে মুখ দিয়ে কালো রক্ত বমি করছে। লং রাজকুমারী বিরক্ত হয়ে বললেন, "তুমি তো অসারতা নাশক (সফট বোন পাউডার) খেয়েছিলে, তোমার গায়ে এখনো শক্তি এল কোত্থেকে?" হুয়া উয়ু দাঁতে দাঁত চেপে হেসে উঠলেন, "সামান্য ওই পাউডার দিয়ে আমার মার্শাল আর্ট নষ্ট করতে চেয়েছ? এতকাল বেঁচে থেকে কি কিছুই শিখলে না?"

হুয়া উয়ুর কথায় রাজকুমারী রেগে গিয়ে পাশে থাকা এক প্রহরীর তলোয়ার কেড়ে নিয়ে তাকে আক্রমণ করলেন। হুয়া উয়ু সামান্য পাশ কাটিয়ে সরে যেতেই তলোয়ারটি জিউগের গায়ের দড়ি কেটে দিল। হুয়া উয়ু উঠে দাঁড়িয়ে জিউগের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন।

"অনেকদিন নিজের হাতে লড়াই করিনি। তুমি হয়তো কেবল আমার মাকে চেনো, আমাকে নয়। আমি আবার পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, আমার নাম হুয়া উয়ু, লোকে আমাকে ডাকে—" হুয়া উয়ু লাফিয়ে আক্রমণ করার ভঙ্গি করলেন, "—রাক্ষস রাজ!"

হুয়া উয়ু যখন আক্রমণ করলেন, তখন মনে হয়েছিল জয় নিশ্চিত, কিন্তু হঠাৎই অন্য এক শক্তি তার আক্রমণ প্রতিহত করল। হুয়া উয়ু ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, তিনি আর কেউ নন, শাও লিংচুয়ান।

হুয়া উয়ু সাথে সাথে থেমে গিয়ে পিছিয়ে এলেন। অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?" হুয়া উয়ু জানতেন, হুয়াশিয়া রাজ্যে শাও লিংচুয়ান আর ফেং জিউগে ছাড়া তাকে হারানোর মতো কেউ নেই।

"বকবক বন্ধ করো। আজ হয় তুমি মরবে," শাও লিংচুয়ান শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন, "নয়তো আমি মরব।"

কথা শেষ করেই শাও লিংচুয়ান আবার আক্রমণ শুরু করলেন। তলোয়ারের প্রতিটি কোপ ছিল প্রাণঘাতী, কিন্তু হুয়া উয়ু কেবল আত্মরক্ষা করে গেলেন, পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করলেন না।

"শাও লিংচুয়ান, তুমি কি পাগল হয়েছ? জানো সে কে?" হুয়া উয়ুর কথার কোনো উত্তর দিলেন না শাও লিংচুয়ান। তিনি যেন কেবল আক্রমণ করতে জানা এক পুতুল, অবিরাম আঘাত করে চলছেন।

দুজনের এই লড়াইয়ের মাঝে সবাই যখন তাদের দিকে তাকিয়ে, তখন কেউ খেয়াল করেনি কখন আ-লি ভেতরে ঢুকে পড়েছে।

"আ-লি..." জিউগে কথা শুরু করতেই আ-লি তাকে থামিয়ে দিল। জিউগের পেছনে লুকিয়ে আ-লি নিচু স্বরে বলল, "এবার দিদি আর তোমার সাথে লড়াই করবে না।" আ-লির কথা জিউগের হৃদয়ে উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল, কিন্তু তার হাতের কাজ থামল না।

"এই দড়ি খুলছে না কেন?" আ-লির কপালে ঘাম জমে উঠল। সে সত্যিই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল। জিউগে বলল, "এটি সাধারণ দড়ি নয়, স্বাভাবিক উপায়ে এটি খোলা সম্ভব নয়।"

"তাহলে আমার 'সবকিছু ধ্বংসকারী' তরলটি ব্যবহার করি!" আ-লি তার বুক থেকে একটি ছোট শিশি বের করে সাবধানে দড়ির ওপর ফোঁটা ফোঁটা ফেলল। দড়ির সংস্পর্শে আসতেই সেটি হিসহিস শব্দ করে ছিঁড়ে গেল।

"এটা কী?"

"আমি নতুন তৈরি করেছি। এটি যেকোনো কিছু গলিয়ে ফেলতে পারে, তাই নাম দিয়েছি 'সবকিছু ধ্বংসকারী'।" আ-লি গর্বের সাথে নিচু স্বরে বলল, "যাও, যা করার করো।"

আ-লির দিকে তাকিয়ে জিউগের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। অনেক কিছু বলার থাকলেও সে চুপ করে রইল। আলতো করে মাথা নেড়ে সে যুদ্ধেরত দুজনের দিকে তাকাল।

"তুমি... তুমি..."

রাজকুমারী শেষপর্যন্ত জিউগেকে দেখে ফেললেন। তার মুখ ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল। তিনি চিৎকার করে বললেন, "শাও লিংচুয়ান! ওকে আটকাও!" রাজকুমারীর চিৎকারে সবার নজর ঘুরে গেল জিউগের দিকে। কিন্তু কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই জিউগে রাজকুমারীর সামনে পৌঁছে তলোয়ারটি তার গলায় ঠেকিয়ে দিল।

"তোমার কোনো মার্শাল আর্ট নেই। এবার তুমি হেরেছ।" জিউগে ধীরস্বরে বলল। তার দৃষ্টিতে রাজকুমারী যেন একজন মৃত ব্যক্তি।

কিন্তু প্রত্যাশিত ভয় দেখা গেল না। রাজকুমারী মাথা নিচু করে রইলেন, দেখে মনে হলো তার শরীরে প্রাণ নেই। জিউগে মৃদু হেসে বলল, "তোমার এই অযৌক্তিক জীবনের ইতি আমিই টানছি।"

বলতে বলতেই জিউগে তলোয়ারে শক্তি সঞ্চয় করল। তখনই এক শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "কে বলেছে আমার কোনো মার্শাল আর্ট নেই?" জিউগে কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক প্রচণ্ড শক্তিতে সবাই ছিটকে পড়ল, জিউগে কয়েক মিটার দূরে গিয়ে পড়ল।

রাজকুমারী ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। হাত তুলতেই পুরো প্রাসাদ কেঁপে উঠল। "নির্বোধের দল, আজ তোমরা আমার সাথে কবরস্থ হবে!" রাজকুমারী বাতাসে ভেসে হাত মুঠো করলেন। এক বিশাল শক্তি চারিদিকের সবকিছু—দেয়াল, চেয়ার, মোমবাতি এমনকি জীবন্ত মানুষদেরও তার দিকে টেনে নিতে লাগল।

মৃত্যু তখন চোখের সামনে। সবকিছুর শেষ ঘনিয়ে এল—অযৌক্তিক বিয়ে, মুখ বদল, পরিচয়... জিউগে কেবল এক গভীর ক্লান্তি অনুভব করল। মনে হলো, এই অযৌক্তিক সবকিছুর শেষ হওয়া উচিত। সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।

"ফেং জিউগে!"
"জিউগে!"

ডাকগুলো শুনে জিউগে ধীরে ধীরে সম্বিত ফিরে পেল। সে চোখ খুলে চিৎকার করে উঠল, "দুষ্টুমি! এটা কী ধরনের মায়া!" জিউগে তার শক্তি দিয়ে শরীর নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করল।

"এই মায়ার ফাঁদে পড়ো না," আ-লি জিউগের হাত ধরল, "এখন যা দেখছ, এমনকি মনের ভেতরের চিন্তাগুলোও সব মিথ্যা। ওকে গিয়ে হত্যা করো, তবেই আমরা বাঁচব।"

জিউগে মাথা নেড়ে তলোয়ার হাতে বাতাসে ভাসমান রাজকুমারীর দিকে উড়ে গেল। তলোয়ারের ডগা সরাসরি রাজকুমারীর হৃদয়ের দিকে তাক করা ছিল। রাজকুমারীর কাছাকাছি পৌঁছাতেই জিউগে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে তলোয়ারটি আ-লির বুকে গেঁথে দিল। মুহূর্তের মধ্যে মায়ার জগত অদৃশ্য হয়ে গেল, সব স্বাভাবিক হয়ে এল।

"কেন?" রাজকুমারী মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, "তুমি জানলে কী করে..."

"আমি জানলাম কী করে যে তুমি আ-লি নও?" জিউগে মৃদু হেসে বলল। রাজকুমারীর আতঙ্কিত চোখের দিকে তাকিয়ে জিউগে ধীরস্বরে বলল, "আমার সেই গর্বিত দিদি কখনোই আমার হাত ধরত না।"

রাজকুমারীর প্রাণবায়ু বেরিয়ে গেল, সবকিছুর অবসান হলো।

রাজধানীর প্রাসাদে সম্রাট এখন সিংহাসনে অধিষ্ঠিত। রাজদরবারে সম্রাট অত্যন্ত আনন্দিত। লি গংগং রাজকীয় ফরমান পাঠ করলেন: জেনারেল শাও লিংচুয়ান বিশ্বস্ত ও সাহসী। তিনি শত্রুর ষড়যন্ত্রের জাল থেকে সত্য খুঁজে বের করেছেন, বিশ্বাসঘাতককে হত্যা করেছেন। তার এই মহৎ কাজের জন্য তাকে 'বিশ্বস্ত侯' (忠义侯) উপাধিতে ভূষিত করা হলো। পুরস্কারস্বরূপ তিন হাজার স্বর্ণমুদ্রা, মুক্তা, ঘোড়া এবং প্রাসাদে বসবাসের অনুমতি দেওয়া হলো।

শাও লিংচুয়ান ফরমান গ্রহণ করে জিজ্ঞেস করলেন, "মহামান্য সম্রাট, আমার মা..."

রাজকুমারী পরাজিত হওয়ার পর শাও লিংচুয়ান জানিয়েছিলেন, তার মা ওয়ান নিয়াং মারা যাননি, তাকে জিম্মি করে রাখা হয়েছিল। সম্রাট বললেন, "তোমার মা নিরাপদে আছেন, তিনি এখন রানিমায়ের সাথে আছেন, শীঘ্রই বাড়ি ফিরতে পারবেন।"

"ধন্যবাদ সম্রাট।" শাও লিংচুয়ান পিছু হটলেন।

"ফেং জিউগেকে দরবারে ডাকা হোক।"

জিউগে হাঁটু গেড়ে বসে সম্রাটকে অভিবাদন জানাল, "আমি ফেং জিউগে, সম্রাটকে প্রণাম জানাই।"

দরবারের সবাই গুঞ্জন শুরু করল, "সে কি নারী?" "এ তো মৃত্যুদণ্ড পাওয়ার মতো অপরাধ!"

সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন, "ফেং জিউগে, তুমি কি তোমার অপরাধ জানো?"

জিউগে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "আমার কী অপরাধ? আমি কি নারী বলেই অপরাধী? আমি নারী হয়ে জন্মেছি, কিন্তু যদি পৃথিবী সুযোগ দিত, তবে নারী-পুরুষে কোনো ভেদাভেদ থাকত না। আমি দেশের সেবা করতে চেয়েছি, কে বলেছে নারীরা পুরুষের চেয়ে কম?"

দরবারে পিনপতন নীরবতা। সবাই ভাবল জিউগের আজ রক্ষা নেই।

সম্রাট উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "ঠিক বলেছ! কে বলেছে নারীরা পুরুষের চেয়ে কম? আজ আমি এই নিয়ম ভাঙব।" সম্রাট নতুন ফরমান লিখলেন।

লি গংগং ফরমানটি পড়ে ভয়ে কাঁপতে লাগলেন। সম্রাট নিজেই সেটি কেড়ে নিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে পাঠ করলেন: "ফেং জিউগে অসামান্য প্রতিভার অধিকারী। এখন থেকে নারীরাও সরকারি পদে নিয়োগ পাবে। আমি ফেং জিউগেকে 'হুগুও郡主' (দেশরক্ষক রাজকুমারী) উপাধিতে ভূষিত করছি এবং তাকে প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব দিচ্ছি।"

জিউগে আনন্দে কৃতজ্ঞতা জানাল। সে তার চুলের বাঁধন খুলে ফেলল, মৃদু বাতাসে চুলগুলো তার মুখে দুলতে লাগল। অবশেষে সে তার আসল পরিচয় প্রকাশ করতে পারল।

পরবর্তীতে, ফেং জিউগে ও শাও লিংচুয়ান রাজধানী জুড়ে কিংবদন্তি হয়ে উঠলেন। জিউগে তার রাজকীয় প্রাসাদে বিদ্যালয় খুলল, যেখানে নারীরা পড়াশোনা ও মার্শাল আর্ট শিখতে পারত। হুয়া উয়ু তার ছায়াসঙ্গী হয়ে রইল, আর শাও লিংচুয়ান সীমান্ত রক্ষায় নিজেকে উৎসর্গ করলেন।

আ-লি ফানজিং রাজ্যের নতুন রানী হলো। দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্যিক ও সাংস্কৃতিক সম্পর্ক গড়ে উঠল। সময়ের সাথে সাথে জিউগের সংস্কার নীতিতে দেশ সমৃদ্ধ হয়ে উঠল।

এক রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে রাজধানীতে বড় উৎসব পালিত হলো। জিউগে, আ-লি, হুয়া উয়ু ও শাও লিংচুয়ান প্রাসাদের চূড়ায় দাঁড়িয়ে এই সমৃদ্ধি দেখছিলেন।

শাও লিংচুয়ান হেসে জিউগেকে বললেন, "এই স্বর্ণযুগ, ঠিক যেমনটা আমরা চেয়েছিলাম।"

জিউগে মাথা নেড়ে আ-লির দিকে তাকাল, দুজনে হেসে বলল, "এবং যেমনটা দিদিও চেয়েছিল।"

হুয়া উয়ু জিউগের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।