পর্ব ছাব্বিশ নিঃসঙ্গ দৃষ্টিতে দূর থেকে দেখা

ফেংইন একপাশে বসে ফেংউ-কে একবার দেখে, আবার তাকিয়ে রইল হংসরঙা পোশাকের প্রতি। সে ও ফেংগে জমজ বোন, তাই বোনের মনের অবস্থা ওর অজানা নয়—সে জানে ফেংগে ইতিমধ্যে বিরক্ত হয়েছে। তবে ফেংইন চায় না, ফেংগে বোনের ওপর রাগ প্রকাশ করুক, বিশেষ করে নতুন মা-র সামনে; এতে তো নতুন মা-র প্রতি অবমাননা হতে পারে।

ফেংইন লক্ষ করল হংসরঙা পোশাকের নারীকে। মনে হলো, নতুন মা-টি বেশ ভালো মানুষ, যদিও বয়সে ছোট, তবু মনে হয় না তিনি কঠোর বা নিষ্ঠুর। ফেংইন ঠিক করল, নতুন মা-র সঙ্গে সুসম্পর্ক রাখবে; আরও দুই বছর পরেই তো ও ওর দিদি বাড়ি ছেড়ে যাবে, তখন অনেক কিছুতেই তো নতুন মা-র সাহায্য লাগবে।

ফেংইন সব সময়ই দূরদর্শী, চিন্তাশীল মেয়ে; বেশি কথা বলে না, তবে যখন কিছু করতে হয়, তখন সবদিক ভেবে এগোয়—অনেক সময় ওর চেয়ে বড় ফেংগের চেয়েও বেশি পরিণত মনে হয় ওকে।

ফেংগেও বুদ্ধিমতী, তবে স্বভাবটা কিছুটা সোজাসাপটা, কথা বলায়ও দ্রুত। তাই এই দুই বোনের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেয় ফেংইন, আর কাজটি করে ফেংগে।

এবার ফেংগে আর সহ্য করতে পারল না, ফেংউ-র দিকে ফিরে বলল, “দিদি, ইউনের তো সবসময় এই মিষ্টিগুলো খেতে ভালো লাগে, মা-ই তো দক্ষিণ থেকে এনেছেন, আমাদের এখানকার দোকানের থেকে নিশ্চয়ই আলাদা; আর মা নিজে দিয়েছেন, সে একটু বেশি খেলেও ক্ষতি কী? আমরা সকালের নাশতা করেছি ঠিকই, কিন্তু ইউন তো এখন বেড়ে ওঠার সময়, একটু বেশি খাওয়াই ভালো। ও তো কেবল কয়েকটা মিষ্টি খেল, এতে কোনো ক্ষতি নেই।”

বলতে বলতে ফেংগে একটু থামল, তারপর যোগ করল, “ইউন বোন মিষ্টি খেতে ভালোবাসে ঠিকই, কিন্তু আমি জানি, ও যদি অন্য কারও বাড়িতে অতিথি হত, তাহলে কখনো এমন করত না, দিদি নিশ্চিন্ত থাকো।”

ফেংউ একবার হংসরঙা পোশাকের দিকে তাকাল, তিনি চুপচাপ চা খাচ্ছেন, যেন কিছুই শুনছেন না—কিন্তু সত্যিই কি শুনতে পাননি? নিশ্চয়ই শুনেছেন, শুধু পাত্তা দিচ্ছেন না।

ফেংউ মনে মনে ঠান্ডা হাসল, ফেংগেকে বলল, “তুমি কিছু বেশি ভাবছ, আমি তো ইউনের কোনো দোষ বলিনি! ছোটরা একটু লোভী হয়, এটাই স্বাভাবিক। তবে আমাদের ইউন আর ছোট নেই, এখন ওকে শেখানো দরকার। আমরা ঝাও পরিবার খুব নামকরা না হলেও, ছোটখাটোও নই, আমাদের আচরণ নিয়ে কেউ যেন হাসাহাসি না করে, তাই না, বোন?”

এদিকে হংসরঙা পোশাকের নারী ও তাঁর সহচরী চার কন্যার উপহার নতুন করে বাছাই করেছেন, এখন তিনি শুধু চুপচাপ বসে চা খাচ্ছেন, খুব মনোযোগী মনে হচ্ছে। এই চার জনের স্বভাব তাঁর জানা নয়, তাই নিরপেক্ষ দৃষ্টিতে দেখাই ভালো—তাঁরা যদি মাত্রা ছাড়িয়ে যায়, তখনই তিনি হস্তক্ষেপ করবেন। এখনো তো শিক্ষাদানের সময় আসেনি। তবে দেখেই বোঝা যায়, এই চারজনের মধ্যে আসলেই মিল নেই।

ফেংগে ফেংউ-র কথা শুনে আরও বিরক্ত হলো, প্রথমে একবার হংসরঙা পোশাকের দিকে তাকাল, তারপর বলল, “দিদি, ছোট বোন হিসেবে বলছি, ইউনের যদি কোনো ভুল থাকে, ওর বাবা আছেন, এখন তো মা-ও আছেন, আমাদের শাসন করার দরকার নেই। বোন হিসেবে সাহায্য করা যেতে পারে, কিন্তু শাসন করার অধিকার আমাদের নেই!”

ফেংউ ফেংগের কথায় কর্ণপাত করল না, এবার সোজা হংসরঙা পোশাকের দিকে তাকিয়ে বলল, “মা, দেখুন তো, আমি তো কেবল ইউন বোনকে দু-একটা কথা বললাম, তাতেই দুই বোন আমার ওপর চড়াও হচ্ছে। ছোট বোনের কোনো ভুল হলে, বড় বোন একটু কিছু বললে দোষ কী? আপনি বলেন তো, মা?”

ফেংউ লক্ষ্য করল, হংসরঙা পোশাকের নারী কিছুতেই মুখ খুলছেন না—আজ ওর উদ্দেশ্যই ছিল, নতুন মা-র প্রকৃত চরিত্র জানা। তিনি যতই চুপ থাকুন, ও ততই তাঁকে বাধ্য করবে কথা বলতে।

ফেংইন লক্ষ করল, ফেংউ এবার সরাসরি নতুন মা-র সম্মানকে স্পর্শ করছে। ও অবাক হয়ে ওর দিকে তাকাল—ফেংউ তো এমন অধৈর্য স্বভাবের নয়, আজ যেন একটু অস্বাভাবিক আচরণ করছে।

ফেংইন মনে মনে ভাবল, তবে কি ওর সৎমা গৃহবন্দি হওয়ায় আজ ও নতুন মা-র ওপর রাগ ঝাড়তে চায়? কিন্তু বড় মাকে গৃহবন্দি করা, যদিও নতুন মা-র কিছুটা ভূমিকা আছে, আসলে দোষ তো মা-র নয়। সৎমা নিজেই সাহস দেখিয়েছিল, ভেতরের ঘরে রাত্রিযাপন করেছিল, এতে কার দোষ?

তবু ফেংইন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—ফেংউ আর তার সৎমা, তাদের কারও চিন্তাধারা খুব যুক্তিসঙ্গত নয়। আবার হংসরঙা পোশাকের নারীর দিকে তাকাল, আশা করল, তিনি যেন বড় মাকে সামলাতে পারেন—না হলে তাঁর মর্যাদা তো কেবল কথার কথা হয়েই থাকবে।

হংসরঙা পোশাকের নারী প্রথমে ফেংউ-র প্রশ্নের জবাব দিলেন না, বরং চুপচাপ চা খেতে খেতে চার কন্যার দিকে চোখ বুলিয়ে তাঁদের মনোভাব বোঝার চেষ্টা করলেন। ফেংউ যতই তাঁকে কথা বলাতে চায়, বা রাগাতে চায়, তিনি ততই নিজেকে সংযত রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

চার কন্যার মুখে আলাদা আলাদা অভিব্যক্তি। ফেংগে কিছুটা উদ্বিগ্ন—সম্ভবত ভাবছে, ফেংউ যদি তার ওপর দোষ চাপায়, তাহলে এতক্ষণ ওর সঙ্গে তর্ক করা উচিত হয়নি। কিন্তু ফেংগে আজ তর্ক না করলেও, ফেংউ নিশ্চয়ই অন্য কোনো অজুহাতে ওর সঙ্গে ঝামেলা করত।

ফেংইনের মুখে চিন্তার ছাপ—সে নিজের জন্য, নাকি দিদির জন্য, না কি ইউনের জন্য চিন্তিত? সম্ভবত তিনজনের জন্যই। ফেংইন কম কথা বলে, কিন্তু এমনভাবে বসে থাকে, যেন তাকে উপেক্ষা করা যায় না—এই মেয়েটি ভবিষ্যতে অনেক দূর যাবে।

ফেংউ-র মুখে বাড়তি কোনো অভিব্যক্তি নেই, তবে তার চোখে একটুখানি বিদ্রূপ—বোধহয় সে মনে মনে খুশি। নিশ্চয়ই সে পেছনে কোনো ফাঁদ পেতে রেখেছে, এখন শুধু নতুন মা কী বলেন তার অপেক্ষা। কিন্তু সে কি এত সহজে ফাঁদে পড়বে?

ফেংইন মাথা নিচু করে বসে, তার মুখে ভয়ের ছাপ—নিশ্চয়ই শিশুটি ভয়ে চুপসে গেছে।

হংসরঙা পোশাকের নারী একদিকে তাঁদের দেখে, অন্যদিকে মনে মনে চিন্তা করলেন। সব কিছু বিচার-বিশ্লেষণ করে অবশেষে চা-র পেয়ালা নামিয়ে ফেংইনকে মৃদু হাসলেন, “ইউন, তুমি কত বড় হয়েছ?”

তিনি মুখ খুললেন ঠিকই, তবে ফেংউ-র প্রশ্নের উত্তর দিলেন না, কিংবা বোনদের ঝগড়ার প্রসঙ্গও তুললেন না—এ মুহূর্তে ঠান্ডা মাথায় বিষয়টা সামলানোই ভালো। তাই তিনি ফেংইনের দিকে প্রশ্ন ছুড়লেন—আসলে ফেংউ-ফেংগে-র ঝগড়ার কারণ তো ইউনই।

ফেংইন উত্তর দিল, “মা, আমি এই বছর নয় বছরে পা দিয়েছি, প্রকৃত বয়স আট।”

হংসরঙা পোশাকের নারী মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে ইউন তো সত্যিই খুব ছোট, কিন্তু তবুও বেশ বোঝদার, খুব ভালো মেয়ে।”

ইউনকে প্রশংসা করার পর, এবার তিনি ফেংগে ও ফেংউ-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা দুই বোন যাই বলো, সবই ইউনের মঙ্গলের জন্য, এটা শুধু আমি না, ইউন নিজেও জানে। তবে, যেমন গে বলল, তোমরা ইউনের ওপর বেশি চাপ দিও না, আমার মনে হয় ইউন এখনো শিশু, এখনকার মতো যথেষ্ট ভালো করছে। আর গে-ই ঠিক বলল, ও কেবল আমার কাছেই দুটি মিষ্টি বেশি খেয়েছে—এতে কিছু আসে যায় না।”

এ কথা বলে তিনি ফেংউ-র দিকে হাসিমুখে তাকালেন, “নিজের বাড়িতে একটু বেশি মিষ্টি খাওয়াটা সমস্যা নয়। নিজের বাড়িতে নিজের পছন্দের খাবার না খেলে, আর কোথায় খাবে? বলো তো, মুই?”

ফেংউ মাথা নেড়েই বলল, “মা, ইউনের ব্যাপারে এভাবে বলা ঠিক নয়, আমার মনে হয়—”

হংসরঙা পোশাকের নারী তাঁর কথা কেটে দিয়ে বললেন, “তুমি কি মনে করো, ইউন আমার এখানে এসে বেশি মিষ্টি খেলে ঠিক হয়নি? তাহলে তো তুমি আমাকে এখনো বাইরের মানুষ ভাবো?”

ফেংউ যদিও নতুন মা-কে তেমন পাত্তা দেয় না, তবু এই কথার উত্তর দেওয়ার সাহস পেল না—মনে মনে এটাই ভাবে ঠিকই, তবে মুখে স্বীকার করতে গেলে তো বড় অপরাধ। তখন তো গোটা বংশের সামনে দোষ স্বীকার করতে হবে!

ফেংউ শুধু কৃত্রিম হাসি দিল, “মা, আপনি এ কী বললেন, আমি এমনটা ভাবতেই পারি না।”

হংসরঙা পোশাকের নারী মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমিও তো মজা করে বললাম।” এরপর আবার বললেন, “ইউন তো দেখলেই বোঝা যায়, ভালো মেয়ে। ও নিজের সীমা জানে, অন্যের বাড়িতে গেলে এভাবে খেত না, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।”

বলতে বলতে তিনি ফেংইনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “ঠিক বললাম তো, ইউন?”

ফেংইন উঠে বিনয়ের সাথে বলল, “ঠিক বলেছেন, মা। আমি অন্য বাড়িতে গেলে, বড়জোর একটি মিষ্টি খাবো। যতোই পছন্দ করি, ইচ্ছা হলে হলেও না খেয়ে থাকতে পারবো।”

হংসরঙা পোশাকের নারী হেসে বললেন, “এই তো ঠিক, তোমাদের দুই বোন ইউনের জন্য এত চিন্তা করছ কেন? ইউন খুব বোঝদার মেয়ে। ইউন, তুমি বসেই উত্তর দাও।” ইউন আবার নম্রতা দেখিয়ে বসল। হংসরঙা পোশাকের নারী ছোট্টবয়সেই এমন পরিণত স্বভাব দেখে ভাবলেন, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই ইউন অনেক দূর যাবে।

ফেংগে পাশে বসে আবার বলল, “মা, আপনি ঠিকই বলেছেন, ইউন সবসময় বোঝে, কখনো আমাদের ঝাও পরিবারের মানহানি করেনি।” কথা বলার ফাঁকে ফেংউ-র দিকে তাকাল।

ফেংউ ভাবেনি, হংসরঙা পোশাকের নারী এত সহজেই ব্যাপারটা মিটিয়ে দেবেন—দু-এক কথায় সব শেষ করে দিলেন। ওর ইচ্ছা ছিল, বিষয়টা নিয়ে আরও বাড়াবো, কিন্তু এখন আর সুযোগ নেই। তাই কেবল হাসল, “তাহলে তো আমিই বেশি সাবধান হয়ে গেছি। ঠিকই তো, ‘নিজের মা’-র সামনে, ‘নিজের মা’-র দেয়া জিনিস, একটু বেশি খেলেই বা কী?”